北疆邊軍大比，名義上是軍中盛事，實(shí)則是牽扯甚廣，牽動(dòng)著朝堂與地方諸多勢(shì)力的神經(jīng)。
在冀州城內(nèi)的一座府邸內(nèi)，一場(chǎng)小型的茶會(huì)正在進(jìn)行。
與會(huì)者身份尊貴，除了主人——冀州刺史唐浩外，幽并帥司吳振，還有雍涼帥司孫煥，以及從京城來(lái)觀(guān)摩大比的樞密副使周廷和兵部侍郎李福。
廳內(nèi)茶香裊裊，幾人看似在品茗高論，話(huà)題自然也圍繞著正在進(jìn)行的大比。
周廷捻著胡須，頗有深意地笑道：“此次大比，英才輩出，幾支邊軍中都有年輕翹楚涌現(xiàn)。尤以那位新晉的安北將軍秦猛最為耀眼。
據(jù)說(shuō)是我大周開(kāi)國(guó)名將秦天罡之后，去歲時(shí)，連戰(zhàn)連捷，陛下都親口贊其有先祖風(fēng)范，實(shí)乃國(guó)朝之幸啊。”
兵部侍郎李福點(diǎn)頭附和，語(yǔ)氣卻帶著文官特有的審視：“確是勇將。不過(guò)，此子崛起過(guò)于迅猛，聽(tīng)聞在軍中頗有些特立獨(dú)行，與歐洲地方不和睦，還需多加磨礪，方能成大器。”
他話(huà)語(yǔ)中，隱含著一絲對(duì)武人坐大的警惕。
雍涼帥司孫煥呵呵一笑，不置可否，只是慢悠悠地品著茶，顯然不愿輕易對(duì)幽州將領(lǐng)置評(píng)。
冀州刺史唐浩，一位面容清癯、眼神深邃的文官大佬，聞言只是淡淡一笑，正要開(kāi)口，忽見(jiàn)一名心腹屬吏悄步上前，在他耳邊低語(yǔ)了幾句。
唐浩端著茶杯的手微微一頓，眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的精光，隨即恢復(fù)了從容。
他放下茶杯，目光掃過(guò)在場(chǎng)幾人，臉上露出一抹意味深長(zhǎng)的笑容，仿佛閑談般說(shuō)道：“說(shuō)到這秦猛，方才倒是傳來(lái)一件趣事。
聽(tīng)說(shuō)他今日與豹韜軍起了點(diǎn)小摩擦，又在趙起將軍的中軍大帳內(nèi)，似乎鬧得有些不愉快。”
“哦？”吳振立刻放下茶杯，周廷和李福也來(lái)了興趣，連一直作壁上觀(guān)的孫煥也抬了抬眼。
武將內(nèi)部不和，尤其是兩位重號(hào)將軍之間的齷齪。正是他們這些文官最樂(lè)意看到，也最善于利用的局面。
堂浩語(yǔ)氣平和，仿佛在陳述一件微不足道的小事：“據(jù)聞，這位安北將軍到底是年輕氣盛，竟向趙將軍開(kāi)口，索要大批精良軍械裝備，還想將南河城寨的駐軍調(diào)動(dòng)權(quán)劃歸他的安北將軍府直轄。
趙將軍嘛……自然是依律駁回，據(jù)理力爭(zhēng)。結(jié)果嘛，聽(tīng)說(shuō)秦猛是黑著臉出來(lái)的，顯然未能如愿。”
李福聞言，嘴角勾起一絲冷笑，率先開(kāi)口：“哼，果然是邊鄙野夫，驟登高位便不知天高地厚！
南河城寨乃邊防要沖，駐軍調(diào)動(dòng)權(quán)豈是他一個(gè)安北將軍能輕易染指的？
趙起做得對(duì)，此等無(wú)理要求，絕不能開(kāi)此先例！可見(jiàn)此人性子桀驁，難以馴服，需得嚴(yán)加約束才是。”
樞密副使周廷卻想得更深，他眼中閃爍著算計(jì)的光芒，輕輕敲了敲桌面，看向吳振，意味深長(zhǎng)地說(shuō)道：“李侍郎言重了。吳大帥，秦猛桀驁，或非壞事。
正所謂，猛虎雖兇，若能為我所用，亦是利器。如今看來(lái)，他與趙起已然生出嫌隙，這不正是朝廷想……，也是大帥您的機(jī)會(huì)來(lái)了。”
他稍微壓低了聲音，但確保在座之人都能聽(tīng)清：“趙起在幽州經(jīng)營(yíng)多年，樹(shù)大根深，便是朝廷，有時(shí)也覺(jué)棘手。
如今憑空多出一頭不懼趙起的‘猛虎’，吳大帥何不稍加拉攏？若能以這秦猛，稍稍制衡一下趙起，使幽州文武相濟(jì)，互相牽制，豈不更符合朝廷的制衡之道，也更利于大帥您…總攬全局嗎？”
他巧妙地將“對(duì)抗趙起”說(shuō)成了“相互制衡”、“文武相濟(jì)”，符合文官一貫的表述方式。
孫煥此時(shí)也緩緩開(kāi)口，帶著一種超然的態(tài)度：“周大人所言，不無(wú)道理。馭將之道，在于平衡。
一強(qiáng)獨(dú)大，非國(guó)家之福。若能以武夫制衡武夫，使其競(jìng)相為國(guó)效力，而非鐵板一塊，方為上策。”
他這番話(huà)，更是直接道出了目前大形勢(shì)之下，部分文官心中“以武制武”，分而治之的核心策略。
吳振聽(tīng)著眾人的議論，臉上那抹笑容漸漸加深，眼中閃爍著心照不宣的光芒。
他輕輕頷首，端起茶杯，悠然道：“周大人、孫大帥高見(jiàn)。秦猛此人，確是一把好刀，用得好，可斬荊棘；用不好，亦會(huì)傷及自身。
不過(guò)，既然趙擎蒼未能使其完全歸心，那本帥……或許確實(shí)該尋個(gè)時(shí)機(jī)拉攏，與對(duì)方走得更近，看看能否將這柄利刃，磨得更順手一些了。”
他話(huà)語(yǔ)平淡，但在場(chǎng)幾人都明白，幽州這盤(pán)棋，因?yàn)榍孛秃挖w起的這次“爭(zhēng)執(zhí)”，又增添了新的變數(shù)。
文官們樂(lè)于見(jiàn)到武將體系的內(nèi)部分化，并時(shí)刻準(zhǔn)備著扮演那個(gè)在幕后操控平衡的“執(zhí)棋者”。
廳堂之內(nèi)，幾人的談笑聲、茶香依舊，但彌漫的空氣里，卻已多了幾分權(quán)謀與算計(jì)的味道。
……
賽場(chǎng)軍營(yíng)，各支邊軍圍繞著校場(chǎng)扎下?tīng)I(yíng)盤(pán)，虎賁軍駐地，各營(yíng)旌旗招展，卻透著一股肅殺。
陷陣營(yíng)，中軍大帳外，披甲執(zhí)銳的親衛(wèi)目光銳利，警惕地掃視著任何可能靠近的風(fēng)吹草動(dòng)。
帳內(nèi)，氣氛有些凝重。
是張富貴、劉鐵柱、王善、魯真等核心將領(lǐng)來(lái)告狀，槊飛虎衛(wèi)各營(yíng)態(tài)度變化，順便詢(xún)問(wèn)緣由。
秦猛目光如炬，緩緩掃過(guò)麾下幾名心腹江景，他壓低了聲音，語(yǔ)重心長(zhǎng)：“你們要記住，有時(shí)候眼睛看到的，耳朵聽(tīng)到的不一定是真的。
昨日我與趙將軍帳內(nèi)的爭(zhēng)執(zhí)，乃至不歡而散，皆是做給外人看的戲碼。
不要去管隨之而來(lái)的流言蜚語(yǔ)，做好自己的事情即可，切記，不要多問(wèn)，也不要多說(shuō)。另外你們?cè)撚蟹磻?yīng)的時(shí)候要有，要給別人看。”
他頓了頓，看著幾位將領(lǐng)臉上恍然又困惑的神情，進(jìn)一步點(diǎn)明：“哎，是朝堂權(quán)力斗爭(zhēng)，安北將軍這個(gè)頭銜，有利有弊，樹(shù)大招風(fēng)。
如今我等駐兵于此，不知多少雙眼睛在暗中盯著，盼著我們出錯(cuò)，盼著我們與友軍生出矛盾。
若我們兩軍表現(xiàn)得鐵板一塊，豈不更招忌憚？有些看似不合的‘矛盾’，反而是護(hù)身符。這其中的分寸，你們心中有數(shù)就行，絕不可對(duì)外妄言半句。”
秦猛的聲音驟然轉(zhuǎn)厲，帶著不容置疑的鐵血：“今日帳內(nèi)之言，出我之口，入爾等之耳。誰(shuí)要是敢向外泄露半個(gè)字，一律以軍法從事，決不姑息！”
“得令！”眾將心頭一凜，轟然應(yīng)諾，已然明白了將軍的深意。
……
與此同時(shí)，飛虎衛(wèi)駐地中軍帳內(nèi)，趙起也在以同樣隱晦的方式，提及兩個(gè)重號(hào)將軍的利益糾葛，約束著手下趙平、嚴(yán)風(fēng)，魏文等核心將領(lǐng)。
“秦猛這小子不是池中之物，此事我早就知曉。安北將軍，總攬燕北郡軍務(wù)，有些必須要爭(zhēng)。
本將不同意，不放手，那是我的事，與爾等無(wú)關(guān)，切記不可懷恨在心，都是為國(guó)家效力……”
趙起本來(lái)是不想多說(shuō)，可真怕手底下人蒙在鼓里，搞出什么亂子來(lái)，所以才召集心腹將領(lǐng)叮囑。
趙平，嚴(yán)風(fēng)，魏文等人皆是沙場(chǎng)宿將，有些話(huà)不用說(shuō)的太明白，一點(diǎn)就透，心中已有所了然。
原來(lái)，這是秦猛與趙起商議好的，那場(chǎng)看似激烈的爭(zhēng)執(zhí)，不過(guò)是雙方心照不宣的一場(chǎng)表演。
目的無(wú)他，無(wú)非是為了明哲保身。
世道渾濁，朝堂奸臣當(dāng)?shù)溃谶@敏感時(shí)節(jié)，武將兵權(quán)過(guò)重，最易引來(lái)各方猜忌、打壓或陷害。
若是兩支強(qiáng)軍過(guò)往甚密，簡(jiǎn)直是自尋死路。
這世上沒(méi)有人是傻子，人無(wú)遠(yuǎn)慮，必有近憂(yōu)。
真正的遠(yuǎn)見(jiàn)，往往就藏在這些不得已的“表演”之下。
就如秦猛說(shuō)的那樣，他這個(gè)重號(hào)將軍頭銜惹人眼紅，不僅是在軍隊(duì)之中，而且是在大周各州府，一些消息靈通之輩早就開(kāi)始行動(dòng)起來(lái)了。