顧元辭已死的消息傳進(jìn)鄭府時(shí)，懸了多日的凝滯空氣驟然松泛。
連下人們走路的腳步都輕快了幾分。
鄭府包藏罪犯的罪名，總算不攻自破。
鄭炳奎坐在太師椅上，指尖漫不經(jīng)心地敲著扶手，臉上沒(méi)有半分對(duì)“人命”的在意，只轉(zhuǎn)頭沉聲警醒洛氏：“今后不準(zhǔn)再隨便把人帶進(jìn)府，能用錢打發(fā)的就絕不多沾，別讓不相干的人連累了咱們。”
他心里盤算的從不是顧元辭的死活……
而是揪出告密的逆子鄭逢安、送走這樁“麻煩”后，終于能耳根清凈地鉆進(jìn)煉丹房。
他摩挲著袖中裝著丹砂的小盒，眼底泛起熱切的光。
他要長(zhǎng)生！
要像阿奶那樣！
他要長(zhǎng)久地攥著鄭家偌大的家業(yè)，絕不能只守著這短短幾十年的快活。
而洛氏，她捏著茶盞，溫?zé)岬牟铚纬黾?xì)碎的漣漪。
她是該松口氣的！
那個(gè)讓女兒心心念念的男子，終于不會(huì)再像塊燙手的烙鐵，灼著女兒的心了。
可這松快剛浮上心頭，就被另一重沉甸甸的憂慮壓了下去。
堵得她胸口發(fā)悶。
她望著窗外落盡了梅花的枝椏，恍惚又看見(jiàn)當(dāng)年的自己。
將門沒(méi)落時(shí)，族親們圍著她說(shuō)“失了權(quán)便要抓住財(cái)”，連母親都紅著眼勸她“女子嫁得安穩(wěn)才是福”。
她那時(shí)心里有千萬(wàn)個(gè)不愿！
可在“家族”和“生計(jì)”面前，連說(shuō)“不”的資格都沒(méi)有。
只能穿著大紅嫁衣，嫁進(jìn)了鄭家的朱門。
這些年，鄭炳奎待她不差，從未在錢財(cái)上虧待。
她嫌管家繁瑣，他便請(qǐng)人來(lái)管。
哪怕后院納了幾房妾室，也始終尊她這個(gè)正妻的體面。
她漸漸習(xí)慣了這份“安穩(wěn)”。
甚至覺(jué)得，女子的一生，本就該是這樣。
所以當(dāng)知道女兒為了顧元辭不顧一切時(shí)，她才會(huì)那般強(qiáng)硬，逼迫女兒和他斷了往來(lái)。
她以為自己是在替女兒避開(kāi)彎路，可此刻握著茶盞的手卻微微發(fā)顫：她何嘗不是把當(dāng)年自己沒(méi)能掙脫的家族枷鎖，親手纏在了女兒的身上？
“夫人，您這幾日都沒(méi)睡好。”邱嬤嬤端著新沏的茶進(jìn)來(lái)，見(jiàn)她望著窗外出神，輕聲道，“您做的一切都是為了小姐，她今日年輕，不懂這世間的難，等將來(lái)嫁了好人家，過(guò)上安穩(wěn)日子，自然會(huì)明白您的苦心。”
洛氏收回目光，接過(guò)新茶，溫?zé)岬谋冢瑓s暖不透心底的涼。
她扯了扯嘴角，聲音輕得像嘆：“希望吧，但愿她將來(lái)，不會(huì)怪我。”
茶湯在舌尖泛開(kāi)微澀的苦味，像極了她此刻矛盾的心。
既盼著女兒能早日“清醒”，又怕這份“清醒”，是用女兒一輩子的遺憾換來(lái)的。
可鄭嘉欣的反應(yīng)，卻讓洛氏懸了多日的憂慮落了空。
又或者說(shuō)，落得并不踏實(shí)。
自顧元辭的死訊傳進(jìn)鄭府，鄭嘉欣照舊晨起核對(duì)賬冊(cè)，午后坐在花廳安排各院瑣事。
聽(tīng)管事回話時(shí)，她照舊端著掌家小姐的體面，眼底尋不到半分悲戚，仿佛“顧元辭”這三個(gè)字，從未在她生命里刻下過(guò)痕跡。
大理寺撤了對(duì)她的監(jiān)視那日……
她還親自去了布莊，挑了幾十匹軟緞料子回來(lái)。
說(shuō)要按份例給各院主子裁春裝。
她還特意去了一趟鴛鴦居。
“每年春分都要趕制春裝，你和各姐妹一樣，做八套，到時(shí)讓繡房的人來(lái)給你量尺寸。”她說(shuō)話時(shí)垂著眼，避開(kāi)溫毓的目光，語(yǔ)氣平穩(wěn)得像在說(shuō)一件尋常事。
“料子本該布莊送來(lái)，你不必親自跑一趟。”溫毓的聲音很輕，卻精準(zhǔn)戳中她的掩飾。
鄭嘉欣握著布料的手猛地一緊，再抬眼時(shí)，臉上已堆起淺淡的笑：“大理寺的人撤了，悶了這些天，想出去走走罷了。”
那笑意卻沒(méi)達(dá)眼底，只在嘴角僵了片刻，便悄悄散了。
兩人沉默了片刻，直到孔嬤嬤端著熱茶進(jìn)來(lái)，臉上帶著掩不住的笑意：“外頭可熱鬧了，喜兒和如意堆了個(gè)半人高的雪人，還跟我討了胭脂，說(shuō)要給雪人涂臉蛋呢！”
溫毓順勢(shì)起身，鄭嘉欣也跟著往外走。
廊下的寒風(fēng)卷著雪粒子撲在臉上，像細(xì)針扎似的。
李嘉欣卻渾然不覺(jué)，只望著庭院里那兩個(gè)圍著雪人笑鬧的丫鬟出神。
喜兒給雪人涂胭脂，紅粉蹭在雪上，艷得有些刺眼。
她就這么望著，望了許久。
久到溫毓都以為她要一直沉默下去時(shí)，才聽(tīng)見(jiàn)她輕聲開(kāi)口，聲音裹在風(fēng)里，飄得像一縷煙：“其實(shí)，我早就猜到了。”
溫毓轉(zhuǎn)頭看她，只見(jiàn)她眼底蒙著一層薄薄的霧，像開(kāi)春時(shí)未化的冰，卻強(qiáng)撐著沒(méi)讓那霧氣凝結(jié)成淚。
“他若沒(méi)死，定會(huì)想盡辦法回來(lái)找我。”鄭嘉欣的手悄悄絞進(jìn)袖中，指節(jié)泛白，“哪怕明知京里有危險(xiǎn)，哪怕見(jiàn)了我就是最后一面，他也會(huì)來(lái)的。”
溫毓沒(méi)接話，只靜靜聽(tīng)著。
她知道她心里憋了太多話，總得說(shuō)出來(lái)才好受些。
鄭嘉欣深吸了口氣，像是要把滿院的寒風(fēng)都吸進(jìn)肺里，再開(kāi)口時(shí)，聲音里多了點(diǎn)自嘲的輕哂：“可我等了這么久，他都沒(méi)來(lái)。我就知道，他一定是出事了。”
說(shuō)到這里，她忽然扯了扯嘴角，想笑，眼底的霧卻更濃了，那點(diǎn)笑意里，全是化不開(kāi)的苦。
“所以你當(dāng)初去茶樓聽(tīng)消息，是在等他？”溫毓語(yǔ)氣里沒(méi)有追問(wèn)，只有了然。
鄭嘉欣點(diǎn)了點(diǎn)頭，喉間動(dòng)了動(dòng)才繼續(xù)說(shuō)：“連我答應(yīng)母親去女兒橋，也是在等……我總想著，或許他會(huì)在那里等我，我可以找到他。可是，我再也等不到了。”
她的手在顫，身子也在顫。
整個(gè)人，脆得仿佛風(fēng)一吹，就散架了。
可她還是用力眨了眨眼，把將要落下的淚逼了回去，只是再開(kāi)口時(shí)，語(yǔ)氣里多了點(diǎn)固執(zhí)的堅(jiān)持：“阿毓，我不相信他會(huì)殺人。”
這句話說(shuō)得又輕又快，像是在說(shuō)服溫毓，更像是在說(shuō)服自己——連帶著那句沒(méi)說(shuō)出口的“我不相信他死了”，一起咽進(jìn)了心里。
溫毓伸手，輕輕拍了拍她的手背，指尖觸到一片冰涼，像摸在寒冬的雪上。
“大理寺還沒(méi)結(jié)案，謝大人會(huì)查清楚的。”她輕聲安慰，“只要沒(méi)結(jié)案，就還有機(jī)會(huì)。”
鄭嘉欣點(diǎn)頭，像抓住了一根救命的稻草，眼底終于透出一點(diǎn)微弱的光，只是那光很快又暗了下去，被更深的茫然蓋過(guò)。
她信謝大人！
可她更怕，等來(lái)了真相，卻等不回那個(gè)人。