黑河灘的集市比徐知遠(yuǎn)上次來時(shí)又大了不少。道路兩側(cè)的土坯房變成了磚木結(jié)構(gòu)的鋪面，貨棧、酒樓、茶肆一間挨著一間，招牌在風(fēng)里晃著。往來的人也多，有大靖的商人，有北蠻的牧民，還有牽著駱駝的胡商。
徐知遠(yuǎn)在提舉司安頓下來，分了一間小屋，挨著市易房的庫房。屋不大，一張榻，一張桌，一個(gè)柜子，墻角有炭盆。窗外能看見集市的一角，天不亮就有人聲，到了傍晚才漸漸安靜。
休沐這日，他起了個(gè)大早，把蘇微雨托的那個(gè)包袱從柜子里取出來。
他換了身干凈衣裳，出了提舉司的大門，往集市東頭走去。
柳如煙的貨棧在集市東頭第三家，門面不大，但進(jìn)深長(zhǎng)。門口掛著塊木牌，寫著“如煙貨棧”四個(gè)字，旁邊還釘了塊北蠻文的小牌。門開著，里頭有人進(jìn)出。
徐知遠(yuǎn)站在門口，往里看了一眼。
貨棧里堆著不少東西，靠墻是碼整齊的皮貨和藥材，地上散放著幾捆羊毛和幾個(gè)大木箱。幾個(gè)伙計(jì)正忙著裝箱打包，一個(gè)年輕伙計(jì)扛著麻袋從里頭出來，差點(diǎn)撞上徐知遠(yuǎn)，側(cè)身讓了讓，喊了聲“掌柜的，有人找”。
柳如煙從里頭出來，手里還拿著本賬冊(cè)。
她比在京城時(shí)黑了些，也瘦了些，穿著身靛藍(lán)的窄袖袍子，頭發(fā)利落地挽著。看見徐知遠(yuǎn)，她愣了一下，手里的賬冊(cè)停住了。
“徐大人？”
徐知遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭，把包袱遞過去：“柳掌柜。蕭少夫人托我?guī)Ыo你的。”
柳如煙接過包袱，掂了掂，看了他一眼，側(cè)身往里讓：“進(jìn)來坐。”
徐知遠(yuǎn)跟著她穿過貨棧前堂，往后院走。后院不大，壘著幾個(gè)石墩當(dāng)?shù)首樱锹浯盍藗€(gè)棚子，棚下放著個(gè)小桌和兩把椅子。柳如煙讓他坐下，自已去倒了茶來。
茶是北地的磚茶，煮得濃，入口有些澀。徐知遠(yuǎn)端著碗，慢慢喝著。
柳如煙坐在對(duì)面，解開包袱。里頭是幾匹料子，顏色素凈，是蘇微雨鋪?zhàn)永锍Ｓ械哪欠N。還有一封信，封著火漆。她拆開信，低頭看起來。
信不短，寫了三頁紙。柳如煙看得慢，一頁一頁翻著，偶爾嘴角動(dòng)一下，又很快收住。
徐知遠(yuǎn)坐在對(duì)面，端著茶碗，看著院墻上攀著的幾根枯藤。
柳如煙看完信，折好，收進(jìn)袖子里。她端起茶碗喝了一口，看著徐知遠(yuǎn)，開口道：“徐大人不會(huì)專程來給民女送東西的吧？”
徐知遠(yuǎn)放下茶碗，笑了笑：“我被派到五市提舉司了，在市易房當(dāng)差。來了有些日子了。”
柳如煙點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有再問。
茶碗里的茶涼了。徐知遠(yuǎn)站起身，把茶碗放到桌上：“東西送到了，我該走了。”
柳如煙也站起來，點(diǎn)點(diǎn)頭：“徐大人慢走。”
徐知遠(yuǎn)走出后院，穿過貨棧前堂。那幾個(gè)伙計(jì)還在忙，有人在捆羊毛，有人在釘箱子。他側(cè)身讓過扛貨的伙計(jì)，出了門。
走出去幾步，他回頭看了一眼。柳如煙站在貨棧門口，手里還拿著那本賬冊(cè)，正跟一個(gè)伙計(jì)說著什么。
他轉(zhuǎn)回頭，往提舉司的方向走去。
集市上人還多，賣馕的攤子前頭排著隊(duì)，幾個(gè)北蠻小孩追著一只狗跑過去，撞了他一下，又跑了。他站在原地，看著那些小孩跑遠(yuǎn)，繼續(xù)往前走。