七年過去，蘇微雨在鎮國公府中長到了十五歲。
在這深宅大院里，人際關系錯綜復雜。國公夫人掌管中饋，手段嚴厲，但對不爭不搶的柳姨娘還算寬和。三位姨娘中，趙姨娘娘家富裕，生有一女；秦姨娘最得國公爺寵愛，育有一女，性情驕縱。柳姨娘無子無女，也不得寵，靠著謹小慎微才能在府中立足。
清晨，汀蘭院內，蘇微雨坐在鏡前。她知道自已的容貌在這復雜的府邸中只會帶來麻煩。
柳姨娘照例端來那碗深色藥膏，身后跟著伺候微雨的丫鬟露珠。她仔細地將藥膏涂在蘇微雨臉上，動作輕柔卻堅定。
“一會兒去大廚房，”柳姨娘邊涂邊說，“若是遇到秦姨娘院里的人，記得避讓些。趙姨娘那邊的人若是說話不中聽，也別往心里去。”
蘇微雨安靜地點頭。這些年來，她早就摸清了府里的人情世故。秦姨娘得寵，她院里的人行事也張揚；趙姨娘有錢，身邊的丫鬟仆婦穿戴都比別的院子體面；只有她姨母，無寵無錢，在這府里處處都要謹慎。
“夫人那邊昨日吩咐下來，說今日要查各院的用度。”柳姨娘輕聲補充，“你領了份例就回來，別在外頭多停留。”
蘇微雨明白姨母的擔憂。國公夫人雖然對柳姨娘還算寬容，但最見不得底下人行事不端。她這樣一個寄居的表小姐，若是惹出什么閑話，第一個受累的就是柳姨娘。
藥膏涂好，鏡中的容顏變得平淡無奇。柳姨娘仔細端詳后，這才放心：“露珠，去給表小姐拿那件素色斗篷。”
蘇微雨站起身，任由露珠為她系好斗篷。寬大的帽檐正好能遮掩她的面容。
她帶著露珠走出汀蘭院，刻意避開秦姨娘院子的方向。一路上遇到幾個其他院的丫鬟，她都低頭快步走過。那些丫鬟見她一副不起眼的模樣，也懶得搭理，各自忙著手中的活計。
蘇微雨帶著露珠，低頭沿著廊廡走向大廚房。
快到廚房院門時，迎面遇上了秦姨娘的女兒蕭玉婷。她穿著一身鮮艷的織錦裙襖，身后跟著兩個丫鬟，正頤指氣使地吩咐著什么。
蕭玉婷一眼瞧見蘇微雨，立刻撇撇嘴，臉上露出慣常的譏誚。她擋住去路，目光在蘇微雨身上掃了一圈。
“我當是誰呢，原來是汀蘭院那個黑瘦黑瘦的表小姐。”蕭玉婷聲音尖細，帶著明顯的嘲弄，“柳姨娘是短了你吃喝嗎？怎么養了這么多年，還是這副上不得臺面的模樣。”
露珠在一旁聽了，忍不住想開口，被蘇微雨用眼神輕輕制止。
蘇微雨停下腳步，微微屈身行了個禮，聲音平靜無波：“表姐安好。”
她既不辯解，也不顯露情緒，就像沒聽到那些刺耳的話一樣。
蕭玉婷最討厭她這副樣子。她原本指望看到蘇微雨羞愧或難堪的模樣，哪怕是一絲惱怒也好，可對方永遠是這樣平靜無波，讓她覺得一拳打在了棉花上，無處著力。
“哼，整天低著頭，畏畏縮縮的，看著就晦氣。”蕭玉婷覺得無趣，又刺了一句，“趕緊領了你們那點寒酸份例走遠點，別擋著我的路。”
“是，表姐。”蘇微雨應了一聲，側身讓開道路，依舊沒有抬頭。
蕭玉婷自覺沒趣，狠狠瞪了她一眼，帶著丫鬟趾高氣揚地走了。
露珠這才小聲嘟囔：“每次都這樣，真是欺人太甚……”
蘇微雨輕輕搖頭，示意她不要多言。她早已習慣這樣的場面，不爭不辯，才是對自已和姨母最好的保護。她整理了一下情緒，繼續走向大廚房，仿佛剛才的插曲從未發生。
蘇微雨帶著露珠走進大廚房的院子。
幾個正在忙碌的婆子瞥見她們，互相遞了個眼色，并沒有停下手中的活計。一個管事的婆子慢悠悠地走過來，臉上沒什么表情。
“柳姨娘院的來領份例了？”她語氣平淡，帶著幾分例行公事的敷衍。
蘇微雨微微點頭：“有勞嬤嬤了。”
那婆子轉身去取東西，動作不緊不慢。旁邊一個年輕些的丫鬟輕笑一聲，對同伴低語：“也就是柳姨娘性子好，什么人都往院里接……”
露珠聞言瞪了那丫鬟一眼，卻被蘇微雨輕輕拉住。
婆子將一份份例遞過來，比往常似乎又少了一些。露珠忍不住開口：“嬤嬤，這米糧好像不夠數……”
婆子眼皮一抬：“府上近來用度緊，各院都是一樣的。柳姨娘院里就三個人，這些盡夠了。”
蘇微雨拉住還想爭辯的露珠，輕聲應道：“多謝嬤嬤。”
她接過份例，放進帶來的食盒里，轉身離開。身后傳來婆子不輕不重的聲音：“一個寄居的表小姐，還真當自已是主子了……”
回汀蘭院的路上，遇到幾個其他院的丫鬟。她們見到蘇微雨，只是隨意地點點頭，并沒有像見到其他小姐那樣恭敬行禮。
一個丫鬟甚至笑著對同伴說：“看，那個柳姨娘家的‘表小姐’又去領份例了。整日灰頭土臉的，怕是連件像樣的衣裳都沒有。”
蘇微雨仿佛沒有聽見，繼續低頭走著。露珠卻氣得眼眶發紅，低聲道：“小姐，她們也太……”
“無妨。”蘇微雨輕聲打斷，“回去吧，姨母該等急了。”
這些年來，她早已習慣了這種輕慢與忽視。在這深宅大院中，一個無依無靠的表小姐，原本就得不到多少尊重。她能做的，只有默默承受，不給姨母添麻煩。