金氏面如沉水走出月吟居，捏著絹布的指尖隱隱發白。
“夫人……咱們，真就不管了？”扶著她的婢女春蘭忍不住問。
春蘭自小長在沈家，霜娘從前在沈家的時候，一直對她多有照拂。
“我管過了，不中用。”金氏淡聲道。
“要不咱們跟三小姐說說？她與大小姐自幼親厚……”
“她與大小姐親，可與我，卻是人心隔肚皮。”
金氏揉著眉心，“當年她能聽信曲婉瑩的一面之詞，今日就能再信她一次?！?/p>
唇角勾起一抹無奈，“我習慣了?！?/p>
“那要不奴婢去一趟侯府，告訴大小姐？”春蘭目露急色。
聞言，金氏更是嗤笑一聲，“我對沈曦月掏心掏肺的好，她都不信我，更遑論從無交集的沈星染？”
“罷了，后母難違，讓她們自求多福吧?！?/p>
話落，她拍了拍春蘭的手，“我知道你是個知恩圖報的，可人生在世，總有鞭長莫及之時，咱們對得起自己的良心便是?！?/p>
……
夜幕降臨，城樓下喧囂不斷，將士們在城樓下點燃了火把。
饑民們在有心人的挑撥下，聲聲怒喊著要宋詡摘下面具，自證身份。
蘭寂怒叱他們無禮，京畿衛和那些人又開始推搡起來，就在幾名壯漢齊齊撲向宋詡，要扯掉他臉上面具的時候，唰一聲。
一陣夜風拂來，城樓上稀疏的火光盡數熄滅。
“快，扶大皇子上城樓！”
黑暗中，傳來百姓們聲聲驚叫和慌亂的推擠碰撞。
火光熄滅時，曲清彥目露精光，幾乎是第一時間往宋詡的方向走去，一把抓住他的胳膊，可有人用力搪開了他。
一個踉蹌，他差點摔倒在地。
火光很快被重燃，前后不到一刻鐘的時間。
可城下已然亂做一團。
因為盲目推擠，有婦孺失足摔倒，隨即被人毫不留情踩過，當場喪命。
“夠了！”這時，宋詡凌厲的聲音從面具下傳來。
原本在城樓下的他，已經出現在城樓上，連同他座下的輪椅。而一直不見蹤影的鄒遠，也安靜地立在他身側，搖曳的火把下，臉色看上去隱隱有些蒼白。
宋詡的手按著城樓土墻俯下身，嗓音冷冽，“你們若再往前，我便命人將城樓上的燈火全熄了，連正在熬煮的解藥，也一并倒掉，半滴也不會給你們留！”
饑民們體會過方才那種隨時可能陷入黑暗中被踩死的恐懼，心有余悸地連連擺手，
“不要！不要啊大皇子！”
“我們不過是想要一條活路而已！”
半晌，宋詡才慢聲道，“你們乖乖聽話，活路，本皇子自然會給?！?/p>
他的聲音變得淡漠，更比之前沉啞了不少，只是此刻，那些慌亂不知所措的饑民根本不會在意這一點。
然而，那幾名帶頭鬧事的壯漢哪里能甘心，其中一人叫囂著上前，“大家別聽他胡說！”
“依我看啊，這個人根本不是大皇子！”
身邊又一人大聲附和，“沒錯，他不敢摘下面具，根本就是個假的！他不過是想拖延時間罷了，若他們早點把藥拿出來，咱們又豈會死這么多人！”
更有人挑唆，“我們之所以失去至親至愛，都是他害的??！”
此言一出，眾人好不容易壓下的情緒隱隱又有上揚的趨勢。
就在這時宋詡的手動了。
還沒看清他的動作時，身側一名京畿衛的劍凌空飛出。
下一瞬，劍鋒精準無誤送進那挑事的壯漢腹中！
看著片刻前還在叫囂挑釁的壯漢轟然倒下，現場百姓一片嘩然。
不約而同被大皇子的殺伐果決驚呆了。
“殺……殺人了……”
宋詡慢條斯理開口，“此人數次挑撥，出言無狀，想必是得了癔癥，拖下去，找個地兒埋了吧。”
蘭寂手一揚，立刻有人上前將尸體拖走。
輪椅上輕描淡寫的一句話，就抹去了一條活生生的性命。
城樓下一片無聲死寂。
宋詡漫不經心抬眼。
面具下兩道銳利的視線如鷹視狼顧，環掃四周一遍。
“還有誰還想看本皇子的真容，站出來。”
擠在人群之前的人齊齊倒退，巴不得鉆進地縫里，生怕被那雙眼睛盯住，成為下一條被拖下去的死尸。
將表面震懾住，他朝著眾人慢聲道，“本皇子已派人去請鬼醫陰婆婆出手為諸位解毒。誰想活下來，就過去排隊領粥，好好給我等著，至于那些試圖挑事者……”
“蘭統領！”他厲喝一聲。
蘭寂神色微凜，恭聲道，“大皇子有何吩咐？”
“將剛剛送毒炊餅過來的人，通通給我抓起來！”
他一雙冷厲的眸子掃過曲清彥，抬手一指，“還有他送來的那些藥的藥渣，全都給我收起來，請個大夫細細查驗?！?/p>
“是！”蘭寂頷首，手一揮，身后京畿衛行動起來。
很快，有大夫自告奮勇站出來分辨藥渣。
可越是翻看，他的臉色卻越凝重，“回大皇子，這些……不是治療草蟲病的白樺茸，而是極其相似的火木孔菌啊！”
眾人紛紛緊張起來。有人發問，“吃了這些會如何？”
大夫眸底染上驚懼，“火木孔菌價格便宜，吃了雖然也沒有毒，可是這根本治不了草蟲病啊?！?/p>
此言一出，饑民們嘩然。
一雙雙義憤填膺的眼睛齊刷刷集中在曲清彥身上。
曲清彥瞳孔微縮，面上露出惶恐之色，唇角卻是暗暗上揚。
來了！
這一刻，他可是等了許久。
他隨即拱手拜下，大聲含冤，“大皇子，草民不過是替順心藥行的人送藥過來，這些藥都是順心藥行的東家交給我的！”
“就是那個送毒炊餅的二夫人吧！”人群中有百姓大聲高呼，“我知道那個黑寡婦！”
接收到曲清彥的暗示，那些混在難民中的人不約而同開始攛掇起周圍的百姓。
“可我聽說，那夫人可不簡單。”
一個四方臉，嘴角長著黑痣的男人捂著嘴低聲道，“她寧可拒絕顧大將軍也要嫁給大皇子，就是為了攀高枝，當王妃！”
“哼，剛死了夫君，就迫不及待求來圣旨要另嫁的寡婦，簡直不知廉恥！”
那些不堪入耳的辱罵落入宋詡耳中，他眼色驟沉，“都給我閉嘴！”
曲清彥卻撲通一跪，斬釘截鐵道，“大皇子，草民說的都是真話！若您不信，盡可去順心藥行查證！”
民眾也紛紛勸道，“大皇子！那女人可不能相信啊，那些毒炊餅就是她送來的！”
宋詡臉色難看至極，借著面具遮掩，抬眼看向被京畿衛押解過來的幾個人，其中便有陳嬤嬤。
蘭寂不卑不亢稟報，“大皇子，這人自稱是寧遠侯府的奴仆?！?/p>
看見陳嬤嬤的第一眼，宋詡便知大事不妙。
他比誰都清楚，陳嬤嬤對陳氏有多忠心。
陳氏這次為了將罪名死死扣在沈星染頭上，可謂是下了血本……
沒等他發問，陳氏如倒豆子般急道，“老奴是奉二夫人之命，向東街的炊餅老店買的炊餅！老奴實在不知道，那些炊餅會參了毒啊！”
曲清彥順勢再問，“明明是給饑民裹腹用的餅，為何偏生要指定東街炊餅鋪？你還不說實話！”
聞言，陳嬤嬤一雙眼珠子滴溜溜地轉，言語間支支吾吾地道，“我、我只知道，這家炊餅鋪子的老板，與二夫人的心腹白霜娘是夫妻！”
此言一出，城樓下如油鍋炸開。
“果然是那個狠心的女人！”
“原來炊餅鋪的老板是她心腹的，那下個毒還不容易，她是想下毒將咱們都毒死，給她自己攢功勞，想讓大皇子對她刮目相看呢！”
琥珀聽著這話，半點也忍不得，“你個王八羔子，嘴巴給我放干凈點！”
當場摔了碗，舉起粥瓢沖上去要干架，卻被蘭寂一把拎住后衣襟。
“一邊去，別搗亂。”隨手一扔，瘦小的身子被丟到粥棚里。
被粥棚里的奴仆七手八腳接住，琥珀勉強站穩，回過神來，看著蘭寂挺拔的背影，不覺怔住。
剛要說話，卻被火光下一個的熟悉身影攫住了視線。
那是……
“霜娘??？”
她看著霜娘踉蹌跑上城樓，心里咯噔聲響。
剛剛那些人說的話，霜娘不會都聽見了吧！