三月初八，寅時三刻。
天色未明，翊坤宮已燈火通明。沈莞坐在梳妝臺前，任由尚宮局的女官們為她梳妝。
銅鏡中映出的容顏，在燭火下顯得格外明艷。
“娘娘，請抬頭。”老嬤嬤小心翼翼地拿起螺黛，為她描眉。
沈莞依言抬頭，心中卻有些恍惚。
今日，她就要成為蕭徹的皇后，母儀天下。這一切，美好得如同夢境。
“阿愿。”
熟悉的聲音從身后傳來。沈莞轉頭，見蕭徹一身明黃十二章紋冕服，頭戴十二旒冕冠，站在殿門口。
晨光從廊下透入，為他周身鍍上一層金邊，恍若神祇。
“阿兄……”沈莞想起身，卻被女官輕聲提醒：“娘娘，發髻還未完成。”
蕭徹走過來，揮手讓女官們退開些。他走到沈莞身后，從鏡中凝視著她的眼睛：“緊張嗎？”
沈莞點頭，又搖頭：“有阿兄在，不緊張。”
蕭徹笑了，伸手輕輕碰了碰她還未戴冠的發髻：“朕的阿愿，今日定是天下最美的新娘子。”
他俯身，在她耳邊低語：“等大典結束，朕有禮物送你。”
“什么禮物？”沈莞好奇。
“秘密。”蕭徹直起身，眼中帶著笑意，“時辰快到了，朕先去準備。你慢慢來，別著急。”
他轉身離開，走到殿門口時又回頭：“阿愿，記住朕昨日說的話。無論發生什么，都要相信朕。”
沈莞心中一動，隱隱覺得他話中有話。
但不容她細想，女官們又圍了上來，繼續未完的梳妝。
辰時正，鐘聲敲響。
沈莞頭戴九龍四鳳冠，身穿正紅色織金云鳳紋翟衣，披著鵝黃宋錦披帛，在女官們的攙扶下，登上鳳輿。
儀仗隊伍浩浩蕩蕩，自翊坤宮出發，經太和門、午門，前往太廟。
沿途禁軍肅立，百姓跪拜。
沈莞端坐鳳輿中，透過珠簾望著外面黑壓壓的人群，心中既激動又忐忑。
太廟前，蕭徹已等候多時。見鳳輿到來，他親自上前，伸手扶沈莞下輿。
兩手相握的瞬間，沈莞感到他掌心的溫度，心中頓時安定下來。
“走吧。”蕭徹低聲道，“朕帶你祭天。”
兩人攜手，登上九重漢白玉階。禮樂奏響，鐘鼓齊鳴。
文武百官、宗室親貴分列兩側，見證這歷史性的一刻。
祭天臺高九丈，象征九五之尊。臺上設香案、祭品，香煙裊裊。
禮官高唱：“跪——拜——”
蕭徹與沈莞并肩跪下，向天地行三跪九叩大禮。
“起——”
兩人起身。禮官捧上祝文，蕭徹接過，朗聲誦讀：“維大齊永昌三年，三月初八，朕蕭徹，謹以虔誠之心，告祭天地……”
祝文華美莊嚴，祈愿國泰民安，江山永固。蕭徹的聲音在空曠的祭天臺上回蕩，傳得很遠。
沈莞垂首靜立，心中默默祈禱：愿阿兄江山永固，愿大齊國泰民安，愿……他們能白頭偕老。
祝文畢，禮官又捧上第二份祝文。這一份，是立后詔書。
“奉天承運，皇帝詔曰：朕惟乾坤定位，陰陽協和，帝后之儀，實為社稷之本。皇貴妃沈氏，名門毓秀，德容兼備，性秉溫恭，行符禮度……今冊立為皇后，母儀天下，欽此！”
詔書宣讀完畢，禮官高唱：“授冊，授寶——”
蕭徹從禮官手中接過金冊金寶，轉身面對沈莞。他深深看著她，眼中是毫不掩飾的深情與鄭重。
“皇后沈氏，接冊寶。”
沈莞雙手高舉過頂，接下那沉甸甸的金冊金寶。從此，她便是大齊的皇后，蕭徹名正言順的妻子。
“禮成——”禮官拖長了聲音。
文武百官齊聲高呼：“陛下萬歲！皇后千歲！”
呼聲震天，響徹云霄。
蕭徹握住沈莞的手，兩人轉身，面向臺下萬民。陽光正好，灑在他們身上，如同最盛大的祝福。
然而，就在這最莊嚴的時刻，異變陡生！
人群中，忽然竄出數十道黑影，如鬼魅般向祭天臺沖來！
他們身穿百姓服飾，手中卻握著明晃晃的兵刃！
“有刺客！護駕！”武安王王安厲聲高呼。
禁軍立刻圍了上來，與刺客戰作一團。場面瞬間大亂，文武百官驚慌失措，百姓四散奔逃。
沈莞心中一緊，下意識抓緊蕭徹的手。蕭徹卻神色不變，將她護在身后，低聲道：“別怕，有朕在。”
刺客顯然訓練有素，出手狠辣，招招致命。他們突破禁軍防線，直撲祭天臺！
“保護陛下！保護皇后！”王安率親兵死死守住臺階。
就在此時，一直靜靜站在蕭徹身側的趙德勝，忽然從袖中掏出一支信號箭，拉響！
“咻——砰！”
紅色煙花在空中炸開。
下一刻，祭天臺四周的屋頂上、樹叢中，忽然冒出無數弓箭手！
他們身著黑衣，動作迅捷，張弓搭箭，對準了那些刺客。
“放箭！”一個冰冷的聲音下令。
箭如飛蝗，精準地射向刺客。
不過片刻，數十名刺客便紛紛中箭倒地，只剩三人還在負隅頑抗。
那三人對視一眼，忽然改變目標，不再沖向蕭徹，而是撲向沈莞！
“阿愿小心！”蕭徹一把將沈莞拉入懷中，同時抽出腰間佩劍。
“鐺！”劍刃相擊，火花四濺。
蕭徹武藝高強，以一敵三竟不落下風。沈莞被他護在懷中，看著他冷峻的側臉和凌厲的劍招，心中既驚又暖。
這時，一道身影如鷹隼般從臺下掠上，正是周宴！
他劍光如電，瞬間刺穿一名刺客的咽喉。另兩名刺客見狀，知道事不可為，竟咬破口中毒囊，自盡身亡。
戰斗，在電光石火間開始，又在瞬息之間結束。
祭天臺上，橫七豎八躺著刺客的尸體。臺下，禁軍已控制住局面，文武百官驚魂未定。
蕭徹收起劍，環視四周，聲音冰冷：“查！給朕查清楚，這些刺客是何人指使！”
“陛下，”王安上前稟報，“刺客身上有丞相府的印記！”
李文正！
沈莞心中一震。她終于明白，蕭徹昨日那番話的意思。
他早就料到會有刺殺，早已布下天羅地網。
“李文正何在？”蕭徹厲聲問。
“回陛下，”一個官員顫聲道，“李丞相今日……告病未到。”
“好，很好。”蕭徹冷笑，“傳朕旨意：丞相李文正，勾結叛逆，謀刺帝后，罪同謀反！立刻包圍丞相府，捉拿李文正及其家眷！”
“遵旨！”
然而，當禁軍趕到丞相府時，府中已人去樓空。李文正及其長子李承宗，早已不知去向。
“搜！”王安下令。
禁軍將丞相府翻了個底朝天，只找到一封李文正留下的信。信上只有八個字：
“成王敗寇，后會有期。”
西行官道上，一輛不起眼的馬車疾馳。
車內，李文正閉目養神，神色平靜，仿佛只是出城踏青，而非倉皇出逃。
李承宗卻坐立不安，臉色蒼白：“父親，咱們……咱們這是去哪？”
李文正睜開眼，眼中閃過一絲精光：“西羌。”
“西羌？”李承宗驚道，“那……那是蠻夷之地啊！”
“蠻夷之地，才能容得下咱們。”李文正淡淡道，“為父早在半年前，便與西羌王暗中聯絡。只要咱們能到西羌，便有東山再起之日。”
“可是父親，陛下定會全國通緝咱們……”
“所以要走得隱蔽。”李文正掀開車簾，望向窗外飛逝的景色，“蕭徹此刻定以為咱們會往南逃，去投奔景王余孽。他絕不會想到，咱們會反其道而行，往西去。”
他放下車簾，眼中閃過恨意：“蕭徹，今日之辱，他日必百倍奉還！”
馬車在官道上疾馳，揚起一路塵土。而京城，立后大典在短暫的驚擾后，繼續舉行。
立后大典的最后一環，是宮中夜宴。
太極殿內歌舞升平，百官朝賀，一片喜慶。白日那場刺殺，仿佛從未發生。
沈莞端坐鳳座，接受內外命婦朝拜。她舉止得體，言談溫和，贏得了眾人由衷的敬意。
宴至半酣，蕭徹忽然起身，舉起酒杯：“今日朕立沈氏為后，心中甚慰。此杯，敬皇后，愿與皇后白首偕老，永結同心。”
“敬皇后娘娘——”眾人齊聲附和。
沈莞舉杯回敬，眼中波光流轉。兩人對視，一切盡在不言中。
宴散，帝后回到乾清宮，今夜是洞房花燭夜，按禮應在皇帝寢宮。
宮人早已備好沐浴香湯。蕭徹對沈莞笑道：“阿愿先去沐浴，朕稍后便來。”
沈莞點頭，在宮人服侍下進入浴殿。
溫熱的水汽氤氳，花瓣浮沉。
沈莞浸在水中，閉上眼，回想這一日的驚心動魄與盛大榮光，恍如夢中。
忽然，外殿傳來琴聲。
清越悠揚，如溪流潺潺，如山風徐徐。是《鳳求凰》。
沈莞心中一動。
她記得這首曲子，是古時司馬相如為卓文君所作，表達傾慕與求偶之意。
琴聲纏綿悱惻，如訴如慕。沈莞聽得癡了，忽然想起什么，對伺候的玉茗道：“去，把我箱底那套舞衣取來。”
“娘娘？”玉茗一愣。
“快去。”沈莞眼中閃著光，“今晚，我要為陛下舞一曲。”
外殿，蕭徹坐在琴前，指尖撫過琴弦。
他想起多年前，在宮內第一次見到沈莞。那時她還是個小姑娘，抱著桂花瓶，眼中是對未來的茫然與期盼。
后來，他步步為營，將她留在身邊。
今日，她終于成了他的皇后，名正言順地站在他身邊。
琴聲漸止，他正要起身，忽然聽到珠簾輕響。
抬頭，瞬間屏住了呼吸。
沈莞穿著一身水紅色輕紗舞衣，長發未綰，如瀑垂落腰間。
舞衣輕薄，勾勒出窈窕身段，紗袖飄飄，如云似霧。
她赤著足，踩在光潔的地板上，足踝纖細，系著金鈴，每一步都發出清脆聲響。
“阿愿……”蕭徹喃喃道。
沈莞嫣然一笑，走到殿中。
沒有樂師，沒有伴舞，只有窗外明月，殿內燭光，和他癡迷的目光。
她起舞。
水袖翻飛，如蝶如燕。腰肢柔軟，如柳如風。金鈴叮當，應和著心跳。
她沒有跳宮中那些繁復莊重的舞蹈，而是跳了一曲最簡單、也最動人的，只為心愛之人而舞。
蕭徹看得癡了。
他見過她端莊的模樣，嬌嗔的模樣，脆弱的模樣，卻從未見過她如此……魅惑的模樣。
一舞終了，沈莞微微喘息，臉頰緋紅，眼中水光瀲滟。
她走到蕭徹面前，輕聲問：“阿兄，喜歡嗎？”
蕭徹一把將她拉入懷中，聲音沙啞：“喜歡……喜歡得不知該如何是好。”
他低頭吻住她的唇，熾熱而纏綿。沈莞環住他的脖頸，生澀卻熱烈地回應。
這一吻，天荒地老。
衣衫漸褪，紅燭高燒。龍鳳喜床上，錦被翻紅浪。
蕭徹的動作溫柔而珍重，仿佛對待世間最珍貴的寶物。沈莞在他身下婉轉承歡，羞怯卻又勇敢。
“阿愿……”他在她耳邊呢喃，“朕的皇后……朕的妻……”
“阿兄……”沈莞攀著他的肩，眼中淚光閃爍，“阿愿此生……只屬于阿兄一人……”
帳幔輕搖，燭影搖紅。窗外明月皎潔，見證著這一對帝后最親密無間的時刻。
夜深，沈莞累極睡去，枕在蕭徹臂彎中，唇角還帶著幸福的笑意。
蕭徹卻未睡，他望著懷中人恬靜的睡顏，眼中滿是柔情。
他低頭，在她眉心印下一個輕吻，低聲道：“阿愿，朕心悅至極。”