永昌元年，臘月二十。
蕭徹天不亮就醒了。
窗外還是一片漆黑，只有檐下守夜燈籠的光暈在雪地上投出朦朧的暖黃。
他躺在龍床上，睜著眼望著帳頂繁復的蟠龍紋，心跳得有些快。
今日，是阿愿抵京的日子。
按照暗衛昨夜的回報，沈家的車隊昨夜宿在城外二十里的驛站，若無意外，今日午后便能抵達京城，直接入宮拜見太后。
蕭徹翻了個身，指尖在錦被上輕輕劃過。
半年。
距離上一世他在慈寧宮外回廊下第一次遇見她，早了整整半年。
這一次，他不會等到那個時候。
他要提前見到她，在她還只是個初入宮廷、帶著幾分忐忑與好奇的少女時，就走進她的生命。
他起身，走到銅鏡前。
鏡中的自已，年輕，俊朗，眉宇間卻帶著帝王的冷峻。
這樣去見她……會不會太嚴肅了？
蕭徹難得地猶豫起來。
他記得上一世阿愿曾說過，初見時覺得他“冷得像塊冰”，“看一眼就害怕”。
那時他聽到這話，只是笑著將她摟入懷中：“那后來怎么不怕了？”
“后來……”她靠在他胸前，小聲說，“后來發現，阿兄的冰是假的，里面是暖的。”
想到此處，蕭徹的唇角不自覺地彎起一個極小的弧度。
這一世，他不要讓她怕。
“趙德勝。”他喚道。
“老奴在。”
“今日……給朕準備那件月白色繡暗銀云紋的常服。”
趙德勝一愣。
月白色？陛下平日最喜玄色、深紫這類威嚴的顏色，月白這等淺淡的色調，幾乎從未穿過。
但他不敢多問，連忙應下：“是。”
更衣時，蕭徹又讓趙德勝將束發的金冠換成了簡單的白玉簪。
鏡中人頓時少了幾分帝王的凌厲，多了幾分清貴公子的溫雅。
趙德勝看得心中暗暗稱奇：陛下今日這是……要去見什么人？
蕭徹卻不在意他的目光，只是對著鏡子反復打量，確認自已看起來足夠溫和，這才滿意地點點頭。
早朝時，蕭徹心不在焉。
龍椅下的百官在奏事，他卻只想著慈寧宮那邊。
阿愿什么時候到？母后會在哪里見她？他該以什么理由過去偶遇？
“陛下？”李閣老的聲音帶著遲疑。
蕭徹回過神，才發現滿朝文武都在看他。
“準奏。”他隨意地擺擺手，也不管剛才奏的是什么事。
趙德勝在后面悄悄擦了擦汗。陛下今天……實在太反常了。
好不容易熬到退朝，蕭徹幾乎是用最快的速度趕回乾清宮。
“去慈寧宮打聽一下，沈姑娘可到了？”他一進門就吩咐。
小太監飛奔而去，片刻后回報：“陛下，慈寧宮那邊說，沈姑娘的車隊已到宮門外，此刻正往慈寧宮去呢。”
蕭徹的心跳又快了幾分。
他走到窗前，望向慈寧宮的方向。從這里走過去，大約一盞茶的工夫。
他要算好時間，在她向太后請安后，或許會在回廊下賞雪，或許會去御花園走走……他就能“恰好”路過。
“陛下，”趙德勝小聲提醒，“您不是說……今日要去御書房批奏折嗎？”
“不急。”蕭徹擺擺手，“朕……先去給母后請安。”
他理了理衣襟，深吸一口氣，邁步出了乾清宮。
雪已經停了，宮道上的積雪被宮人掃得干干凈凈，只余檐下、樹梢還覆著皚皚白色。
蕭徹走得很慢，算著時間。
從乾清宮到慈寧宮，正常步速大約一炷香，他故意放慢腳步，拖到兩炷香。
走到慈寧宮附近時，他刻意繞了個彎，從御花園那邊過來，那是從宮門到慈寧宮的必經之路。
回廊下，紅梅開得正好，積雪壓枝，美不勝收。
上一世，他就是在這里遇見阿愿的。
她抱著一大瓶桂花，走得急，差點撞上他。桂花撒了一地，香氣撲鼻……
蕭徹在回廊拐角處停下腳步，整理了一下衣袍，等著那個熟悉的身影出現。
時間一點一點過去。
廊外只有風聲，和遠處宮人掃雪的沙沙聲。
沒有人來。
蕭徹蹙起眉。難道阿愿已經過去了？
還是母后留她說話，她還沒出來？
他耐著性子又等了一刻鐘，還是不見人影。
終于，他決定直接去慈寧宮。
剛走到宮門口，就看見太后的心腹蘇嬤嬤正指揮著幾個小太監搬東西。
“蘇嬤嬤。”蕭徹喚了一聲。
蘇嬤嬤回頭，見是皇帝，連忙行禮：“陛下萬安。”
“母后可在？”
“在呢，剛送走沈姑娘。”
蕭徹心頭一緊：“沈姑娘……已經走了？”
“是啊，”蘇嬤嬤笑道，“沈姑娘剛到，給太后娘娘請了安，陪著說了會兒話，太后娘娘體恤她舟車勞頓，就讓她先回府歇著了。”
回府？哪個府？
蕭徹心中的不安逐漸擴大：“她……回慈寧宮偏殿了？”
蘇嬤嬤臉上露出一絲疑惑：“偏殿？陛下說笑了，沈姑娘自然是回沈府，就是已故沈壑將軍在京中的老宅啊。”
“沈府？！”蕭徹的聲音陡然提高。
蘇嬤嬤嚇了一跳，連忙道：“是、是啊。太后娘娘說，沈姑娘初來京城，住在宮里頭拘束，不如先回自家老宅安頓下來。那宅子雖然多年無人居住，但一直有宮人定期打理，前幾日太后娘娘又特意派人去徹底收拾過了，一應俱全。”
蕭徹如遭雷擊，站在原地，半晌說不出話來。
回沈府了……
阿愿……不住在宮里了？
怎么會這樣？
上一世，阿愿入宮后，分明是住在慈寧宮偏殿，一住就是半年！
直到沈壑巖一家來京，她才出宮回家小住。
為什么這一世……不一樣了？
“沈府……在何處？”蕭徹的聲音有些發干。
蘇嬤嬤報了沈府的位置，就在城西的積善坊，離皇宮不算太遠，是先帝賜給沈壑的府邸。
蕭徹聽完和上輩子一樣的位置，轉身就走。
“陛下？”趙德勝連忙跟上。
蕭徹走得很快，幾乎是沖回了乾清宮。
一進門，他就召來暗衛統領。
“去查！”他聲音冰冷，“沈莞現在何處？太后為何讓她直接回沈府？是不是……有人說了什么？”
暗衛統領領命而去。
蕭徹站在窗前，望著外面又開始飄起的細雪，心中一片混亂。
變了。
從他重生回來的那一刻起，有些事情，就悄然偏離了原有的軌跡。
阿愿沒有住在宮里。
這意味著什么？
意味著他不能再像上一世那樣，在慈寧宮偶遇她。
意味著他們見面的機會，將大大減少。
更意味著……這一世的發展，可能完全不同于上一世。
這個認知讓蕭徹感到一陣恐慌。
他重活一世，是為了更好地愛阿愿。
如果連相遇都變得困難，那他回來還有什么意義？
“陛下，”趙德勝小心翼翼地問，“您……還好嗎？”
蕭徹沒有回答。
他只是看著窗外，看著雪花一片片落下，覆蓋了宮城，也覆蓋了他心中剛剛燃起的希望。
慈寧宮內。
太后斜倚在暖榻上，手中捻著一串佛珠，眉頭微蹙。
蘇嬤嬤端了熱茶進來，見她神色有異，輕聲問：“娘娘，可是有什么煩心事？”
太后嘆了口氣，放下佛珠：“哀家是在想皇帝今日的舉動。”
“陛下？”
“嗯。”太后端起茶盞，卻沒有喝，“皇帝今日，特意換了身月白常服，還繞道御花園，在回廊下站了許久……你不覺得奇怪嗎？”
蘇嬤嬤回想了一下，確實有些反常：“許是陛下想賞梅？”
“賞梅需要特意換身衣裳？”太后搖搖頭，“而且，他特意打聽阿愿何時到，又算著時間去偶遇……哀家越想越覺得不對勁。”
她頓了頓，壓低聲音：“皇帝……是不是對阿愿動了心思？”
蘇嬤嬤一驚：“娘娘是說……”
“阿愿那孩子的容貌，你是見過的。”太后語氣復雜，“莫說是皇帝，便是哀家初見時，也驚為天人。皇帝正當盛年，若聽說這般絕色，動心也是人之常情。”
“可是……”蘇嬤嬤遲疑道，“陛下不是那般重色之人啊。”
“哀家也希望不是。”太后揉了揉眉心，“但皇帝今日的舉動，實在讓哀家不得不多想。”
她想起蕭徹登基以來的種種。冷情寡言，不近女色，對后宮之事漠不關心。
這樣一個皇帝，突然對一個還未見面的表妹如此上心……
“不行。”太后坐直身子，語氣堅定，“阿愿是哀家的心頭肉，哀家接她來，是要為她尋一門安穩親事，過富貴閑人的日子，不是送她進那見不得人的去處。”
“那娘娘的意思是……”
“讓她回沈府住。”太后一錘定音，“那是她父母留下的宅子，她回去住，天經地義。偶爾進宮陪哀家說說話便好。離皇帝遠些，離這后宮的是非遠些。”
蘇嬤嬤點頭：“娘娘思慮周全。沈府那邊，老奴已經派人徹底打掃過了，一應用度也都備齊了。”
“還有，”太后補充道，“阿愿那孩子性子單純，你派人多看著點，別讓她在京中受了委屈。等過些時日，哀家再為她物色合適的人家。”
“是。”
太后重新拿起佛珠，輕輕捻動，心中卻依舊不安。
皇帝那邊……但愿是她多慮了。
沈府。
這座宅子坐落在積善坊深處，青磚灰瓦，門楣上懸著一塊御賜的匾額，上書“忠勇沈府”四個大字。
雖多年無人居住，但顯然近期被精心修繕過，朱漆大門煥然一新，門前石獅也擦得干干凈凈。
沈莞的馬車在府門前停下。
她扶著云珠的手下車，望著眼前這座陌生的宅院，心中涌起一股復雜的情緒。
這是父親母親曾經生活過的地方。
父親沈壑，曾經的鎮國將軍，就是從這里出發，奔赴邊疆，再也沒能回來。
母親……也是在這里，等來了父親的死訊，郁郁而終。
“姑娘，”白嬤嬤輕聲道，“進去吧。太后娘娘特意吩咐，要把宅子收拾得跟將軍和夫人在時一樣。”
沈莞點點頭，邁步走了進去。
府內果然打理得極好。前院寬闊，青石板路掃得一塵不染。
正堂內，家具擺設雖不奢華，卻透著武將之家的簡潔大氣。墻上還掛著沈壑的佩劍和盔甲，被擦拭得锃亮。
穿過回廊，是內院。幾株老梅正開著花，在雪中顯得格外精神。屋舍窗明幾凈，炭盆燒得暖融融的，桌上擺著新插的臘梅。
“這是……我的房間？”沈莞看著屋內熟悉的擺設，那是按照青州她閨房的樣子布置的。
“是太后娘娘特意吩咐的。”白嬤嬤笑道，“娘娘說，怕姑娘初來乍到不習慣，就讓人照著青州的樣式布置了。”
沈莞眼眶微熱。
姑母待她，真是體貼入微。
她在屋內走了一圈，推開窗，看著院中的雪景。
比起宮中那處處透著威嚴與規矩的地方，這里顯然更自在，更……像家。
雖然父母已經不在了，但這里有他們的氣息，有他們的記憶。
“姑娘，”云珠端了熱茶進來，“您先歇歇。廚房已經備好了晚膳，都是您愛吃的江南菜。”
沈莞接過茶，微微一笑：“好。”
她確實松了口氣。雖然知道太后疼她，但宮中畢竟不是自已家，一言一行都要注意。
如今能回自家宅子居住，心里踏實了許多。
只是……她想起今日在慈寧宮，太后欲言止的模樣，心中隱隱有些疑惑。
姑母似乎……不太想讓她在宮中久留？
為什么？
正想著，玉盞進來稟報：“姑娘，門房說，有好幾戶人家送了拜帖和禮物來，說是聽聞沈將軍的女兒回京，特來拜會。”
沈莞蹙起眉。
她才剛到，消息就傳得這么快？
“都退回去。”她淡淡道，“就說我初來乍到，需要靜養，不便見客。”
“是。”
玉盞退下后，沈莞走到書案前，看著案上擺放的文房四寶，還有幾本嶄新的書籍，都是太后賞的。
她要的，不過是一份安穩富貴的生活。
而在這座父母留下的宅子里，她似乎找到了開始。
乾清宮內。
暗衛統領回來了。
“陛下，沈姑娘已安頓在沈府。太后娘娘……似乎是有意讓她遠離宮廷。”
“原因？”
“據慈寧宮的宮人說，太后娘娘是擔心沈姑娘在宮中拘束，不如回自家宅子自在。而且……”
暗衛統領頓了頓，“太后娘娘好像……對陛下您近日的舉動，有所察覺。”
蕭徹閉了閉眼。
果然。
母后看出來了。
她怕他對阿愿動心，怕阿愿卷入后宮紛爭，所以提前將她送走，還送回了沈府，那是沈壑的舊宅，有著忠烈之后的光環，一般人不敢輕易打擾。
這一世，母后對阿愿的保護，比上一世更早，也更堅決。
這原本是好事，說明母后真心疼愛阿愿。
可對他而言，卻成了最大的阻礙。
“繼續盯著。”蕭徹睜開眼，眸中已是一片冷靜，“注意她的安全，有任何異動，立刻回報。”
“是。”
暗衛統領退下后，蕭徹走到書案前，提筆在紙上寫下兩個字：
“徐徐”
不能急。
這一世，他不能急。
母后既然起了戒心，他若貿然行動，只會適得其反。
他要慢慢來，要讓阿愿……自然而然地走向他。
就像上一世那樣。
只是這一次，他不會再讓她等那么久。
窗外，雪越下越大。
“趙德勝。”
“老奴在。”
“準備一下，朕要出宮。”
趙德勝一愣：“陛下，這么晚了，還下著雪……”
“無妨。”蕭徹淡淡道，“朕只是……想去看看京城的雪景。”
趙德勝不敢再多言，連忙去準備。
蕭徹換上一身尋常富家公子的服飾，戴上斗笠，悄然出宮。
他沒有去沈府，那太明顯了。
他只是走在京城的街道上，看著萬家燈火，想象著阿愿此刻在做什么。
是在看書？是在繡花？還是像他一樣，在看窗外的雪？
走著走著，不知不覺，竟走到了積善坊附近。
那是條清靜的街巷，沈府就在巷子深處。夜色中，只能看到宅院高大的輪廓，和檐下兩盞在風雪中微微搖晃的紅燈籠。
蕭徹在巷口站了很久。
阿愿就在里面。
在她父母留下的宅子里，離他，只有一墻之隔。
可他不能進去。
至少現在不能。
“阿愿，”他望著那兩盞紅燈籠，輕聲說，“這一世，朕好好追你。”
“用你喜歡的方式。”
雪落無聲，將他的話語吞沒。
愿得一人心，白首不相離。