三日之期轉(zhuǎn)瞬即到，廖總兵與胡楊的大軍成功會(huì)師。
只不過，胡楊的大軍并未駐扎在柳村，而是在鎮(zhèn)上的縣衙稍作休整。
接下來的幾日，叛軍努力籌集糧草，為攻占江陵府做著最后的準(zhǔn)備。
又過幾日，秦武帶著張四上了一趟山。
一見到張四，姜錦瑟便明白此行是奉了廖總兵的命令。
就不知是所謂何事。
張四站在雪地里，距離茅屋遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，唯恐一靠近便被傳染了天花。
秦武讓姜錦瑟把黎朔叫了出來。
“指揮使，病情如何了？”張四捂了捂口鼻問黎朔。
黎朔暗暗瞧他這副避諱的樣子，暗暗嗤了一聲。
老子若真得了天花，你早被傳染了，捂著有甚用？
“死不了……”
話未說完，他接收到了姜錦瑟投來的眼色，旋即話鋒一轉(zhuǎn)，“是死不了，但是啊，我也不知能給他續(xù)命到幾時(shí)。”
“此話怎講？”張四皺眉問。
黎朔叉著腰，仰天長嘆：“天花乃疫癥，染病者九死一生，我把祖?zhèn)鞯尼t(yī)術(shù)全用上了，也只能暫時(shí)吊著常指揮使的命而已，要治愈，恕我無能為力啊，你們……還是盡快給指揮使準(zhǔn)備后事吧！”
這個(gè)答案早在眾人意料之中，張四的眼底并未表達(dá)出過多驚訝。
他又問道：“他們幾個(gè)呢？”
他指的是陳平、陳安兩兄弟以及另外兩名牙將。
姜錦瑟又給黎朔使了個(gè)眼色。
黎朔清了清嗓子，一本正經(jīng)地說道：“據(jù)我最近一段時(shí)日的仔細(xì)觀察，四人均未出現(xiàn)天花之兆，且脈象平穩(wěn)，不像染病之勢。”
張四狐疑地問道：“你確定他們四個(gè)沒染上天花？”
黎朔摸了摸并不存在的胡須，將雙手背在身后，自信滿滿地說道：“我敢拿我?guī)煾傅捻?xiàng)上人頭做擔(dān)保！如有錯(cuò)失，請(qǐng)砍我?guī)煾改X袋！”
眾人：“……”
“你師父是誰？”張四問道。
黎朔大手一揮：“楓林書院的山長！”
攻占江陵府并非兒戲，本就少了一個(gè)指揮使，陳平四人必然得奔赴前線。
張四有意留幾個(gè)衙兵在此保護(hù)指揮使，被姜錦瑟拒絕了。
姜錦瑟道：“何必再讓旁人涉險(xiǎn)呢？我們幾個(gè)終歸是跑不掉了，就在此照料常指揮使吧。張將軍請(qǐng)放心，我們會(huì)竭盡全力的。”
是竭盡全力照料，還是竭盡全力安葬，恐怕所有人心照不宣。
一旁，黎朔也說道：“沒錯(cuò)，你們的人在這兒也幫不上什么忙，還會(huì)讓無辜的人染上天花。天花一旦擴(kuò)散，后果不堪設(shè)想。你們就算攻下了江陵府又如何？后方瘟疫蔓延，豈不功虧一簣？”
秦武對(duì)張四道：“他們說的在理，不如回去請(qǐng)廖總兵示下。”
張四點(diǎn)頭。
二人下了山。
夜里，秦武又上了一趟山，沒說什么，留下兩擔(dān)糧食，便匆忙離去。
接下來幾日，村子里的叛軍陸續(xù)離開。
然而一切并未結(jié)束，村子又遭遇了幾波叛軍。
有些是真的，有些是流寇地痞偽裝的。
姜錦瑟之所以這般確定，乃因前日她回村尋農(nóng)具，碰到了一伙來歷不明的叛軍。
恰巧是給他們放高利貸的一伙兒人。
只不過叛軍走時(shí)連根雞毛也沒留下，那伙人搜了半日，一無所獲，罵罵咧咧去了下一個(gè)村落。
看來，他么還得在山上多住些日子，等朝廷，或叛軍真正接管此地。
好在秦武臨行前給了她兩擔(dān)軍糧，暫時(shí)不必太擔(dān)心餓肚子。
山上的積雪又化了些。
上次挖的折耳根吃完了，姜錦瑟決定再去后山尋一些。
她來到了上次遇見小男孩的地方。
留下的包袱躺在雪地中，里頭的吃食沒了，不知是被小男孩拿去了，還是讓野獸給吃了。
她收好包袱，放下小背簍，走到一旁挖新鮮的折耳根和上次沒舍得挖的嫩蕨。
挖著挖著，熟悉的動(dòng)靜再次響起。
這回姜錦瑟沒有回頭，只是佯裝沒發(fā)現(xiàn)，埋頭挖面前的野菜。
一直到身后的動(dòng)靜消失，姜錦瑟才轉(zhuǎn)身。
這一次，她決定跟上去瞧瞧。
小孩住的地方比她想象中的遠(yuǎn)，竟是生生走了近兩刻鐘，才終于看見了一間破舊的窩棚。
這間窩棚與當(dāng)初大郎建的小茅屋大差不差，只是更簡陋一些，連床鋪都沒有。
地上鋪了厚厚的干草與臟兮兮的褥子。
褥子上躺著一個(gè)老婦，約摸六七十年紀(jì)，銀發(fā)蒼蒼，形同枯槁，早已沒了呼吸。
小男孩正拿著從他背簍里翻出的窩窩頭，掰碎了一點(diǎn)一點(diǎn)喂她。
然而她早已無法咀嚼咽下。
小男孩并不氣餒，只是固執(zhí)地喂著，把她的一張嘴塞得滿滿當(dāng)當(dāng)。
“不用喂了。”姜錦瑟輕聲開口。
小男孩嚇了一跳，立即彈起身，轉(zhuǎn)頭警惕地望著她。
姜錦瑟正想再說點(diǎn)什么，忽然瞥見了他脖子上的紅色胎記。
她古怪地皺了皺眉，又看向地上的老婦，她胸前掛著一根用細(xì)繩串成的玉鑲銀月牙。
紅色胎記、玉鑲銀月牙，這孩子莫非是……
“你是不是叫狗娃？”
狗娃，祖籍瑯琊，幼年曾流落江陵府，在戰(zhàn)亂中與家人失散，后被叛軍抓回軍營。
據(jù)前世探子查回的情報(bào)，他在軍營過著非人的日子，然而卻在十年之后，搖身一變，一躍成為叛軍領(lǐng)將。
上輩子攻打江陵府，叛軍雖勝，但一年后，朝廷最終還是奪回了江陵府。
隨后叛軍遷至河?xùn)|，蟄伏十余載，在一個(gè)狼少年的帶領(lǐng)下，以二十萬大軍宣戰(zhàn)朝廷。
少年用兵如神，驍勇善戰(zhàn)，接連斬殺朝廷百余將領(lǐng)。
反他所過之處，血流成河。
后來，她使了一出離間計(jì)，招安了這個(gè)大魔頭，并許以他外姓王的身份。
歸順朝廷后，他目中無人，橫行霸道，與沈湛尤不對(duì)付。
仔細(xì)算起來，前世除了自己之外，最讓沈湛頭疼的人，恐怕就是他了。
她記得，大魔頭被招安后還跟自己起了個(gè)如雷貫耳的名字。
“娘的！什么破地方？雞不下蛋，鳥不拉屎，連片菜葉子也沒掏著！”
這口音，怪得很。
姜錦瑟一把抱住小男孩兒躲去門后。
兩個(gè)穿著甲胄的牙兵兇神惡煞進(jìn)了窩棚。