鑒于文物問題依然棘手，且可能干擾主要矛盾的解決，雙方談判代表展現出實用主義的一面，主動同意將文物歸還范圍的爭議再次擱置，集中精力先攻克贖金難題。
這次會談結束時，雖然未達成最終協議，但雙方都看到了隧道盡頭的光亮，離開時的氣氛比前兩次緩和了許多。
三月十八日，第四輪談判。
又經過數日的內部磋商和各自向后方的請示，第四輪談判在謹慎的樂觀中開始。
伊索爾德基于倫敦可能松動的信號，做出了一個關鍵性讓步：將英方贖金報價推高至200億英鎊。
這個數字，恰好觸及了靳南最初設定的心理底線。
然而，談判桌上的靳南并未露出絲毫滿足。
他判斷對方仍有壓力空間，且已方手握籌碼依然牢固，在經過短暫的內部眼神交流（主要是做給英方看）和故作沉吟后，靳南方面僅將報價下調至380億英鎊。
讓步幅度明顯小于前幾輪，顯示出一種“接近底部，但尚有空間”的強硬姿態。
這次談判結束后，遠在倫敦的溫特沃斯感受到了前方談判進入深水區的壓力。
她知道，200億英鎊可能已接近甚至觸及議會當前授權和心理的極限，但若想一舉達成協議，徹底結束這場讓她上臺的夢魘，可能需要更決斷的政治魄力。
她緊急召見了執政黨黨鞭、主要反對黨領袖、議會下院議長及副議長，在唐寧街十號進行了一場高度機密的閉門會議。
會上，溫特沃斯摒棄黨派之爭，以大局姿態，從國家整體利益、結束戰爭泥潭、讓所有士兵回家、恢復國際形象、避免長期消耗拖垮經濟等多個戰略高度，懇切勸說各位政治領袖。
她強調，當前是一個“用相對可控的財政代價，換取徹底的戰略解脫和歷史性糾錯”的窗口期。
最終，在冗長而激烈的辯論后，與會者原則上同意，在總額控制的前提下，可以授權談判團隊在贖金問題上擁有“有限的額外靈活性”，但要求任何最終協議必須帶回議會進行最終審查和投票。
三月二十四日，第五輪談判。
有了倫敦方面“有限靈活性”的尚方寶劍，盡管具體額度依然模糊，伊索爾德帶著更多的底氣重返談判桌。
第五輪會談在一種“臨近終點線”的微妙氛圍中開始。
經過又一輪激烈的討價還價，伊索爾德最終報出了 260億英鎊 的最終贖金方案，涵蓋了俘虜、英國文物打包價以及吉布提部隊安全保障費。
這個數字，顯然已經利用了倫敦授權的“額外空間”，并可能觸及了溫特沃斯政府所能承諾的財政與政治風險的極限。
談判桌對面，靳南、王雷、馬大噴低聲快速交換了意見。
靳南敏銳地判斷出，這很可能已經是英國政府當前政治架構下所能擠出的最后一塊籌碼。
繼續施壓或許能再榨出一點，但破裂的風險將急劇升高。
而260億英鎊，約合2450億人民幣，已遠超最初200億的心理預期，足以覆蓋所有成本并帶來豐厚利潤。
在故作艱難地猶豫和與同伴“商量”片刻后，靳南抬起頭，目光直視伊索爾德，緩緩點頭：“基于展現最終誠意、推動和平進程的考慮，我們接受260億英鎊的總贖金方案?！?/p>
“呼——”
會客廳內，似乎所有人都無聲地松了一口氣。
最大的障礙——贖金問題——宣告攻克！
談判進程取得了飛躍性的、決定性的突破。
英方代表臉上難以抑制地露出一絲如釋重負，連一直緊繃的瑪麗副部長，嘴角也微微松動了一下。
然而，和平之路從未平坦。
接下來的文物歸還范圍談判，立刻將剛剛升溫的氣氛打回原形。
靳南在這一問題上表現出了前所未有的、毫不妥協的強硬。
“關于文物，我們的立場非常明確，且不會改變：我們只歸還已確認的英國歷史文物。其他文物，屬于任務委托方，我們無權處置，也絕不會在本次協議中涉及。 這是原則問題，沒有商量余地。” 靳南的聲音平靜，卻帶著不容置疑的決絕。
伊索爾德的眉頭再次緊鎖。這個問題涉及國家尊嚴和國際觀瞻，同樣敏感。
他示意暫停，起身離席，前往隔壁的保密通訊室，直接向倫敦的溫特沃斯首相進行緊急請示。
電話持續了十幾分鐘。
當伊索爾德返回會客廳時，他的臉色復雜，但語氣堅定：“經過與倫敦的緊急磋商，我方理解貴方在文物問題上的合同約束和立場?；谕苿诱w協議達成的大局考慮，我們同意，文物歸還范圍以‘英國歷史文物’為限?！?/p>
峰回路轉！又一個重大障礙似乎被跨越了。
雙方代表幾乎要以為，今天就能草簽一份原則性協議了。
然而，就在最后關頭，那個被暫時遺忘的幽靈——諒解備忘錄——再次浮出水面，并且立刻成為了新的、看似不可逾越的壁壘。
靳南方面堅持：“一份公開的、雙方簽署的諒解備忘錄，是確保協議精神得到尊重、防止未來單方面尋釁報復的基石。沒有這份政治承諾，停戰協議將缺乏長期穩定的保障。我們必須要有?！?/p>
而英國方面，伊索爾德在獲得倫敦對文物讓步的授權時，顯然并未在諒解書問題上獲得同樣的松動。
他代表英方強硬回應：“鑒于我國國內極其特殊和敏感的政治輿論環境，公開發布并簽署這樣一份具有強烈象征意義的文件，是絕對不可能的。這會導致協議本身在國內無法通過，甚至引發憲政危機。我們可以接受在協議文本中寫入‘結束敵對狀態、不尋求報復’的條款，但絕不能是單獨的、公開的諒解備忘錄?！?/p>
雙方在這個問題上寸步不讓，言辭再次變得激烈。
剛剛取得的重大進展所帶來的喜悅被迅速沖淡。
第五輪談判在又一次不歡而散的氣氛中結束。
唯一達成的明確共識，是260億英鎊的贖金總額。