任天野眉頭微蹙，繼續(xù)追問：“既如此，國公夫人既已松口讓你們留下，為何最終還是回了孟府？”
春俏伏在地上，聲音帶著幾分哽咽：“回大人，本以為那日的爭執(zhí)過后，事情便能平息。可沒成想，第二日我家小姐給國公夫人請完安，剛走出院子，就迎面撞上了世子。”
“世子見小姐還沒動身回孟家，當(dāng)即就讓身邊的手下，親自送我們回府。”
“我家小姐哪里肯走，拉著世子的衣袖哭著哀求，可世子當(dāng)時只冷冷說道，說我家小姐若是再這般耽擱下去，恐會耽誤自已的終身大事，將來未必能尋到好人家。”
“還說，日后小姐若有了好親事，他定會讓世子夫人親自為小姐添妝，算是全了她伺候國公夫人三年的情分。”
“小姐聽完這話，當(dāng)場就止不住的流淚。我見狀趕忙跑回去請國公夫人出來解圍。”
“可等國公夫人到了，世子卻直接放了話 —— 說我家小姐若執(zhí)意要留在國公府，便只有兩個選擇：一是入蕭家的族譜，舍棄孟家身份，成為國公府名義上的小姐。”
“二是嫁給國公府的侍衛(wèi)或是管事，成為府里有主的婦人，斷了那些不切實(shí)際的念想。”
穆海棠聽完春俏的話，嘴角不自覺地上揚(yáng)，心里泛起絲絲甜意。
她悄悄瞥了眼身前神色依舊淡然的蕭景淵，暗自思忖：真沒想到，這個平日里冷著臉、半點(diǎn)不懂變通的 “冷面大直男”，處理孟芙的事竟這般周全 —— 既沒撕破臉，又給了明確的退路，也算給足了孟家顏面。
可惜啊，孟芙偏要鉆牛角尖。
穆海棠輕輕搖了搖頭，其實(shí)以蕭景淵的性子，孟芙若是好好跟他說，提些別的要求，只要不過分，他定然不會推辭。
偏生她在國公府里住著住著，就不想走了。
孟芙哪里是真的癡迷蕭景淵？她不過是在國公府住得久了，日日幫著國公夫人打理府中大小事務(wù)，漸漸嘗慣了掌家的權(quán)勢滋味，便再也放不下那份呼來喝去的體面，滿心只想真正在國公府站穩(wěn)腳跟，做那個說一不二的當(dāng)家主母罷了。
所謂的 “深情”，不過是她覬覦權(quán)勢的幌子。
若真能讓她執(zhí)掌國公府中饋，哪怕蕭景淵是豬八戒，她恐怕也甘之如飴。
這人啊，爭不過命，命里沒有，無論你如何伸手，都會從你指縫溜走。
春俏繼續(xù)說：“我家小姐一聽，賭氣就收拾東西離開了國公府。”
任天野聽完春俏的話，緩緩點(diǎn)頭，目光依舊帶著審視：“你方才所言，倒與先前國公夫人的證詞一般無二。”
“既如此，你且如實(shí)說 —— 按你的意思，你家小姐自始至終，都未與蕭世子有過男女之情？那她離開國公府之時，是否仍是完璧之身？”
這話一出，公堂之上瞬間安靜下來，眾人的目光都齊刷刷落在春俏身上。
春俏身子猛地一顫，伏在地上的頭埋得更低：“回…… 回大人，小姐對世子雖有情意，卻從未逾矩半分，二人連私下獨(dú)處的機(jī)會都極少，自然是清白的。”
“若是世子真的同我家小姐有了什么牽扯，給了小姐半分希望，我家小姐便是拼了命，也絕不會離開國公府的。”
任天野收回看向春俏的目光，轉(zhuǎn)頭直視著一旁臉色復(fù)雜的孟夫人，語氣帶著幾分冷冽：“孟夫人，方才春俏的話，你可都聽懂了？”
“人家蕭世子自始至終，都未曾與你女兒有過私情，更談不上人家娶新歡，棄舊愛一說。”
“你們兩家并沒有定下婚約，本就是尋常的親戚往來，既無婚約約束，自然該是男婚女嫁各不相干，蕭世子娶誰、與誰定親，都與你們孟家無關(guān)。”
孟夫人淚水順著臉頰滑落，語氣卻異常堅(jiān)定：“大人，春俏說的這些，臣婦一個字也不信，若蕭世子與我女兒毫無瓜葛，她為何要在遺書中對他念念不忘，甚至寫下那般錐心的話？”
“這世上，旁人的話，臣婦誰也不信，我只知道我女兒親筆寫下的文字，絕不會騙我。”
“臣婦只認(rèn)女兒的遺書，除非她能親自站起來否認(rèn)，否則，我絕不相信他們之間是清白的。”
“還有，今日的驗(yàn)尸結(jié)果我絕不認(rèn)，我女兒向來清清白白、規(guī)規(guī)矩矩，怎么可能遭遇那種事？”
她雙手緊握，指甲幾乎嵌入掌心，“我后悔啊，悔不該把她留在你們鎮(zhèn)撫司，不然她怎么會死后還被你們羞辱？”
任天野看著情緒激動的孟夫人：“孟夫人，春俏是你孟府的丫鬟，又貼身跟著你女兒多年，日夜相伴，你當(dāng)真覺得她會無端撒謊，刻意隱瞞或編造你女兒的事？”
他目光微沉，不等孟夫人回應(yīng)，便轉(zhuǎn)向堂下差役，沉聲道：“既然你執(zhí)意說遺書為證，好，來人，把孟小姐那封遺書給本官呈上來。”
差役快步上前，將一封折疊整齊的書信呈至案前。
任天野展開信紙，目光掃過其上字跡，隨即抬眼看向仍在哽咽的孟夫人：“孟夫人，這封遺書確是你女兒筆跡，這點(diǎn)本官并未否認(rèn)。”
說著他將信紙舉起，對著堂中眾人說道：“但本官派人在你孟府仔細(xì)搜查過，從書房到你女兒的閨房，所有紙張無論是日常書寫的竹紙，還是偶爾用的皮紙，竟沒有一張與這封遺書的紙張相似。”
“你們看，這遺書所用紙張，紙質(zhì)細(xì)膩柔韌，紋理均勻，觸手光滑，分明是上好的宣紙 —— 此等宣紙?jiān)靸r(jià)不菲，尋常人家看都看不到，更別提你孟府中搜出的紙張，全是尋常品類，從未見此等品類的宣紙。”
孟夫人臉色一白，嘴唇動了動，卻一時語塞。
任天野繼續(xù)道：“孟夫人，若這遺書真是你女兒臨終前所寫，那她是在哪兒寫的？為何偏偏要用一張與家中所有紙張都不同的宣紙？”
“假說這遺書，并非是在你府上書寫的，那為何它又會在你女兒死后，出現(xiàn)在她的閨房里，不費(fèi)吹灰之力的讓你們看見？”
任天野看著孟夫人，繼續(xù)說道：“孟夫人你可千萬別說這宣紙是衛(wèi)國公府的，因?yàn)楸竟侔l(fā)現(xiàn)紙張不符的線索后，當(dāng)即就派人去了衛(wèi)國公府核查。”
“衛(wèi)國公府雖為勛貴世家，府中紙張品類繁多，卻多是日常用的竹紙與供府中賬房記賬的皮紙，即便是蕭世子書房里，也只備了少量宣紙。更重要的是，本官讓仵作與國公府的管事一同比對，他們府中所有宣紙的紋理、簾紋間距，都與你女兒這封遺書上的紙張截然不同 ”——
“這張宣紙的簾紋更密，紙質(zhì)更細(xì)，比衛(wèi)國公府最好的宣紙還要勝出一籌，絕不可能出自那里。”