“可我也拿不出五兩銀子啊……”李老栓臉皺成個苦瓜，聲音發虛，手不自覺地攥緊了腰間的破布帶。
“拿不出五兩銀子，你還敢動手打人？”穆海棠眉峰一挑，“難不成打了人就能白打？”
她上前半步，目光掃過他身后幾個縮著脖子的同村人：“人活一世，得講理，更得為自已犯的錯擔責。現在就回去湊——砸鍋賣鐵也好，求親告友也罷，把銀子湊夠了送來。”
末了，她話鋒一轉：“若是湊不來，或是想耍賴拖延，我現在就帶著他們去找訟師寫狀紙，直接往京兆府衙去告你。到時候京兆尹審案，可不是五兩銀子能了結的事了?！?/p>
李老栓聽得腿肚子發軟，嘴里囁嚅著“這……這”。
“小姐，我們是真拿不出五兩銀子，家家都是家徒四壁，灶上能揭得開鍋就不錯了，哪里有能變賣的東西？”
他看向牛二道：“牛二哥，你看這樣行嗎，你們村地勢高，地里莊稼缺水，我們少用點水，給你們多留些水源，這樣你們村里那些莊稼就有救了。”
他往前湊了半步，聲音壓得低卻字字懇切：“牛二哥，這水源可比那五兩銀子金貴的多，能讓你們的莊稼活下來，秋收有了糧，村里的大人孩子才能挨過這個冬天啊。”
牛二的喉結猛地滾動了一下。
他眉頭擰得死緊 —— 今年入夏就沒下過幾場透雨，村東頭的幾畝谷子已經開始枯黃，若是再斷了水，全村人冬天只能啃樹皮。
他回頭看了眼藥鋪門里，躺著的兄弟，再想想村里這些人，心被極度拉扯。
最終，他深吸一口氣，看向穆海棠：“多謝小姐為我們仗義執言。只是…… 您不知道，今年天太旱，地里的莊稼若是再沒水，真要顆粒無收了?！?/p>
他垂著眼：“小姐，五兩銀子能救我兄弟一條命，可那水源，卻能救活俺們全村的男女老少?！?/p>
“我不能為了一個人，眼睜睜看著一村人餓死 —— 實在是…… 不能這么自私啊。”
“今日本就是為了爭這水源而起，如今回去總算也能對村里人有個交代了。”
穆海棠點點頭，轉向李老栓道：“你既說了這話，就得說到做到，把水源勻給他們些。”
李老栓忙不迭點頭，哈著腰應道：“小姐放心！我回去不光把水省出來，還會帶著村里人幫他們往地里運水，絕不含糊?！?/p>
“行，那事情就這么解決吧?！?穆海棠頷首。
牛二聽了，沉默著點了點頭，轉頭對身旁的漢子啞聲道：“進去，把老三抬回去吧?！?/p>
他聲音里帶著認命的疲憊，“剩下的，就聽天由命了…… 只盼著老天垂憐，能留我兄弟一條命?！?/p>
穆海棠嘆了口氣，對牛二說：“你兄弟那傷，真要是抬回去，怕是……活不成了。”
她心里清楚，這年代沒有抗生素，一旦傷口感染，便是回天乏術，想來這也是上官珩堅持要留人的緣故。
就在穆海棠手伸向腰間荷包時，上官珩忽然開口：“你們留一個人照看他吧。留下的人，在我鋪子里做些雜活，抵這藥費便是。”
穆海棠抬眼看向他，心里瞬時明白了——身為醫者，這樣的事兒他怕是見多了，若是人人都管，他也管不過來。
人心是善的，也是惡的。
他給窮苦人看診不收診金，藥錢也只按成本算，這已經是在最大限度上幫扶了。
正所謂，沒有規矩不成方圓，若是開了全免的先例，往后便再難收場。
你給這個免了，那個又該如何？到那時，怕是連正經看病的人都沒法接待了。
想到這，穆海棠還是看向他道：“藥費終究是要給的。你今日貼五兩，明日貼十兩，便是廣濟堂家大業大，也禁不住你這么填?！?/p>
說著從錢袋里摸出六兩碎銀，拉過上官珩的手，將銀子放在他掌心按了按。
隨后她轉向牛二等人：“沒有規矩不成方圓，這藥錢我替你們付了。你們留一個人照看傷者，在鋪子里搭把手做些活計，抵個飯錢便是。”
你們身上有傷的，處理一下傷口再回，回去后，該運水運水，該搶救莊稼就搶救莊稼，你們在這鬧得，人家廣濟堂都沒法正常接診了。
牛二“噗通”一聲跪在地上，他仰頭望著穆海棠：“恩人！大恩不言謝，這份救命之恩，俺牛二記一輩子?！?/p>
說著又瞥見伙計正拿著布條和藥膏要給他們處理身上的傷，忙擺手拒絕：“先生，俺們身上這些皮外傷不算啥，真不用浪費您的好藥包扎——莊稼人皮糙肉厚，回去抹點鍋底灰就結了?！?/p>
上官珩抬眼看向穆海棠，笑著說道：“那怎么行?！?/p>
“這位小姐既已把銀子付了，我哪有平白受下的道理?！?/p>
他轉身從藥柜里取出個油紙包，層層裹了些上好的金瘡藥遞過去：“這藥你們帶著，回去按時給傷者敷上?！?/p>
他頓了頓，目光落在牛二身上，“往后你們村有人來看診，診金分文不取，藥錢也只收三成?！?/p>
穆海棠喚來錦繡，湊在她耳邊低語了幾句。
錦繡連連點頭：“小姐放心，我這就跟蓮心同去。”
“嗯，快去快回?！?/p>
約莫一刻鐘光景，牛二等人身上的傷口已處理妥當，錦繡和蓮心也回來了。
她二人身后跟著兩個將軍府的家丁，每人手里都拎著好幾個沉甸甸的包裹。
上官珩見這陣仗，還當穆海棠要走，忙走上前問道：“可是要回去了？”
“啊？”穆海棠愣了一下，隨即笑了：“不急呢。”
說罷，她轉向牛二、李老栓一行人，溫聲道：“傷勢都包扎好了，你們這趟來上京，不管是為了何事，總歸是來了。”
“我給你們每人備了兩個包裹——不是什么好東西，一個里頭是剛出鍋的肉包子，另一個裝的是上京城‘稻香居’的點心，帶回去給家里老人孩子嘗嘗?！?/p>
“一會兒回去時，從這出去拐個彎，有家‘張記面攤’，銀子已經付過了，你們每人去吃碗面。
“畢竟還要趕遠路，都墊墊肚子?！?/p>
最后，她目光掃過兩撥人，語氣鄭重了些：“還有句話——往后兩個村子可得和睦些，莫要再為了水源動肝火、傷和氣了?！?/p>
“都是鄉里鄉親的，大家日子都不好過，互相幫襯著才能熬過難關啊?！?/p>
牛二喉頭哽咽，攥著手里溫熱的包裹深深作揖：“小姐這份情，俺們這輩子都還不清！您不光救了俺兄弟的命，還記掛著村里的老小……這肉包子、這精細點心，怕是他們這輩子都沒嘗過的稀罕物?！?/p>
李老栓也紅著眼圈，直挺挺地作了個揖：“先前是俺們糊涂，為了點水就紅了眼。小姐的恩，俺們記在心里，往后兩個村子定能像您說的那樣，和和氣氣的，再也不犯渾了?！?/p>
幾個漢子跟著連連點頭，捧著包裹的手微微發顫，千言萬語堵在喉嚨里，只化作一聲聲樸實的“多謝小姐”，在廣濟堂門口反復回響著。