高臺上，司儀長老面色一變，周身仙力已然提起。
云青渠的眼底，計謀得逞的陰冷笑意，已如毒蛇般爬上眉梢。
然而，
就在云厲的血色骨爪即將洞穿云青渠胸膛的前一瞬——
“鏘——！”
一柄呈玄黃二色的古樸長槍，從十二公子首座方向破空而至！
長槍后發先到，精準無比地橫亙在骨爪與心口之間，瞬間震開二人！
與此同時，一道玄色身影，如同鬼魅切入，悄無聲息地出現在云厲身側。
一只修長、穩定、仿佛能托起山岳的手，輕輕搭在了他劇烈顫抖的肩膀上。
側身，云擎那張俊逸沉靜的面龐，帶著不容置疑的威嚴氣度，從云厲身后緩緩轉出。
“夠了。”
兩個字，語調平靜，卻如定海神針，驟然壓下了全場所有混亂沸騰。
云擎……出手了！
這場即將見血的生死搏殺，被他強行扼住！
全場死寂。
云厲血爪被阻，赤紅雙眼猛地轉向云擎，卻在觸及那雙幽邃重瞳的剎那，驟然清醒。
云青渠臉上的快意瞬間凝固，轉為驚駭。
“云厲！” 一聲氣急敗壞的厲喝炸響，云青渠一脈的長老終于反應過來。他們一脈的絕世仙苗，差點就被這小畜生毀了！
他又驚又怒，厲聲喝道，“你竟敢在眾目睽睽之下，殘害同族？！來人！速將此獠……”
話音未落，
只見云擎輕輕拿下搭在云厲肩上的手，抬步上前。
那名長老便如同面對什么洪荒兇獸，所有話語盡數卡在喉嚨里，“蹬蹬蹬”連退三步，一屁股坐回席位。
云擎卻看都未看那長老一眼，只是上前拔下插在場中的載物，槍身回旋，收于身后。
“呼……”
場內外，不少人悄悄松了口氣，他們還以為大公子要讓這老頭血濺當場了。
云擎站在云歷身前，面向高臺長老席與更高處的主位方向，聲音清朗平靜，傳遍全場：“云厲融合太古兇獸梼杌精魂不過三月，尚難以完美駕馭，兇煞之氣侵染神魂，一時出手失了分寸，也是難免。”
云擎目光先掃過臉色瞬間慘白的云青渠，又落到眼中血色未退的云厲身上，含笑開口：
“所幸青渠堂弟并未受傷，既已落敗，依規退席即可。其他傷處，家族自會賜藥調理。”
“諸位以為如何？”他轉向裁判席。
片刻寂靜后，
“大公子所言極是——”
幾位司儀長老齊齊拱手應是，額頭見汗，卻無人敢反駁。
畢竟天元大陸，強者為尊！
為首的司儀長老立刻上前，高聲宣布：
“第十席挑戰，云厲，勝！”
“依照族規，即刻起，取代云青渠，位列云氏——第十公子！”
塵埃落定！
云厲愣愣盯著云擎，眼前那人僅僅是一個背影，便仿佛撐起了整片天穹。
他仿佛又看到族學里，輕描淡寫地將改變他一生命運的丹藥丟給他的身影。看到未來幻象中，自已瘋魔、融魂、復仇，最后叛族出逃，遁入魔域，又被眼前這道玄色身影于風沙中沉默放行。
當在魔域交界碰到那位奉命追殺他的大公子時，云歷曾以為自已必死無疑。可那雙重瞳只是平靜注視了他片刻，便扔給他一枚儲物戒，隨即轉身離去……
狂暴的氣息艱難收斂，屬于“云厲”的隱忍銳利，一點點重新凝聚。
他死死攥緊拳頭，骨節發白，卻不再顫抖得無法控制。
然后，他猛地轉身，面向身前的云擎。
深深躬身，一揖到地！
“…多謝……大公子。”
聲音嘶啞干澀，卻帶著劫后余生的沉重清醒。
云擎微微頷首，臉上露出一絲溫和笑意，他抬手虛扶，“謝倒不必。只是——”他話鋒一轉，帶著幾分調侃，“按慣例，十二公子皆稱我一聲‘大兄’。如今你既已位列第十席，怎么還叫‘大公子’？”
云厲聞言，臉龐突然漲紅，嘴唇嚅動了幾下，看著云擎那雙含笑的眸子，終是有些笨拙，卻又無比鄭重地吐出那兩個字：
“……大兄。”
聲音不大，但異常清晰堅定。
云擎笑意加深，拍了拍他的肩膀：“去吧，靜候后續安排。”
云厲再次躬身，他看了一眼已經被長老護住，驚魂未定的云青渠，刻骨的恨意并未減少分毫，卻不再是被獸性驅使的盲目殺意。
他已經冷靜下來，知道此刻不是強殺云青渠的好時機。
更何況，云瑤還在高臺上等他……
云厲轉身，背影挺拔如孤松，沉默地走向那空置的第十席，周身縈繞的兇煞之氣內斂了許多，卻更顯深沉難測。
所過之處，人群自動分開，落在他身上的目光已從之前的驚恐駭然，變為了深深的敬畏與忌憚。
長老席后方，云瑤緊緊攥著胸前的衣襟，直到此刻，那幾乎跳出喉嚨的心才重重落回原處。
望著場中那道恢復清明的身影，她眼眶微紅，指尖輕輕撫過腕間的鈴蘭花串，笑意終于在蒼白的臉頰上緩緩綻開，眉眼彎成了月牙，宛如雨后初晴的鈴蘭，純凈而鮮活。
云厲，終究沒有走上那條未來幻象中徹底瘋狂的不歸路。
至少，現在沒有。
更高處，云氣繚繞的主位上。
云煌的金瞳，在云擎出聲時，便已落在他身上。看著他強勢鎮壓，聽著他霸道開脫，唇角那抹玩味的弧度始終未曾消失。
“兄長這護短的毛病，倒是越發嚴重了。”他傳音云擎，卻并未當場出聲反駁。
云青渠那點道行，或許瞞得過旁人，卻絕瞞不過一位仙帝的神識。
“庸碌無才，難堪大用。”云煌對云青渠的評價已然落下。
相比之下，云厲那份置之死地而后生的狠勁與機緣，反倒略微有一絲…稍微的入了他眼。
比起庶子，云煌顯然更厭惡庸才。
唔……雖比不得他院中已有的那棵芝蘭玉樹，當盆普通盆栽……好像也可以養養看？
——
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