眾人都是一愣，本以為蕭風(fēng)封王之后，又徹底證明了自己對(duì)嘉靖的皇位沒(méi)興趣，已經(jīng)是吃了星星的閃光無(wú)敵狀態(tài)了。
眾所周知，對(duì)一個(gè)無(wú)敵狀態(tài)的對(duì)手發(fā)動(dòng)任何攻擊，都是浪費(fèi)彈藥而且容易引火燒身的行為。
徐階作為一個(gè)朝堂資深老玩家，怎么會(huì)犯這種錯(cuò)誤呢？何況現(xiàn)在大明有啥心腹大患啊？
蕭風(fēng)似乎也愣了一下，他這段時(shí)間所有的精力和心思，都放在引誘白蓮教和解開(kāi)身世之謎上了。
何況他知道自己的時(shí)間不多了，一心只想趕緊完成主線任務(wù)，干掉日本，剩下的事兒能做多少只能隨緣。
所以包括胡宗憲等人和他通鴿，給他的消息也主要是籌備水師的事兒，對(duì)各地發(fā)生的消息確實(shí)沒(méi)太在意。
蕭風(fēng)微笑道：“徐首輔所言，大明的心腹大患不在日本，而在大明，不知所指何事？”
徐階正色道：“不知王爺可知，京城殺了一千個(gè)白蓮教，各地已經(jīng)抓了一萬(wàn)個(gè)白蓮教？”
蕭風(fēng)一愣：“此話何意，這一千多人，應(yīng)該已經(jīng)是白蓮教最后的骨干了，白蓮教在大明當(dāng)已覆滅了才是。”
徐階搖頭道：“大明各地官府，小到鄉(xiāng)里，大至府縣，各地都有刁民鬧事，且并非單打獨(dú)斗，都是成幫結(jié)伙的。
各級(jí)官府抓了不少帶頭兒鬧事之人，卷宗上都寫(xiě)了疑似白蓮教余孽，不知王爺怎么看此事？”
蕭風(fēng)眼睛一亮，微一沉吟，心中已經(jīng)有數(shù)兒，實(shí)話說(shuō)，他早就知道這天會(huì)來(lái)，只是沒(méi)想到這么快。
“白蓮教早已煙消云散，這次最后的余孽也在京城伏誅，各地哪有許多白蓮教徒，分明是陷人以罪！”
徐階點(diǎn)頭道：“王爺高見(jiàn)，老臣與內(nèi)閣諸人商議之后，也認(rèn)為各地官府是危言聳聽(tīng)，陷人以罪。
可一處如此，是官員不善，兩處如此，是情有可原，這十幾處一起來(lái)，難道這些官員，都是貪官污吏嗎？
若果然如此，各地報(bào)告還在陸續(xù)增加，難道我大明朝沒(méi)有好官了嗎？海瑞就在此處，讓他說(shuō)說(shuō)！”
蕭風(fēng)已經(jīng)想到原因，也就不再著急，他看向海瑞，微微一笑，示意但說(shuō)無(wú)妨。
海瑞木著臉，拱手道：“今日上朝之前，徐首輔也給下官看了卷宗，其中有幾個(gè)官員，是廉政院查過(guò)的。
雖然辦事能力一般，但之前應(yīng)無(wú)貪腐之事。在百姓中官聲也還尚可。此次與百姓沖突，確實(shí)意外。”
蕭風(fēng)看向徐階：“海瑞只管貪腐之事，官員與百姓之間其他沖突，他并不清楚。
徐首輔既然胸有成竹，就不要繞彎子了，直接說(shuō)吧，內(nèi)閣的結(jié)論是什么？”
徐階鄭重道：“之前王爺力排眾議，在大明全國(guó)推行免費(fèi)官學(xué)，讓百姓可免費(fèi)就讀基礎(chǔ)學(xué)科兒。
本官當(dāng)時(shí)就曾反對(duì)，讀書(shū)豈是如此隨意之舉？古人所說(shuō)讀書(shū)種子，若書(shū)人人可讀，與唱戲評(píng)彈何異？
如今百姓都讀了幾本書(shū)，就開(kāi)始不知天高地厚了。不但開(kāi)始不尊重秀才，甚至連舉人、官吏都不怕了！
滿口大明律法，動(dòng)輒引經(jīng)據(jù)典，販夫走卒之流，商賈工匠之輩，也都敢侮辱斯文了，簡(jiǎn)直倒反天罡，成何體統(tǒng)！”
蕭風(fēng)淡然道：“所以各地官府的老爺們，看不得百姓懂法講理，聽(tīng)不得百姓引經(jīng)據(jù)典，就把他們都當(dāng)白蓮教抓起來(lái)了？
所以圣人著書(shū)立說(shuō)，朝廷頒布律法，都是給官吏們看的，都是給舉人秀才們看的，老百姓就不配看是嗎？”
徐階昂然道：“勞心者治人，勞力者治於人，此乃千古不變之理。
治理地方之事，禮法經(jīng)典之事，自有真正的讀書(shū)人參與，豈容勞力者置喙？
牝雞司晨，兔子駕轅，衣冠落地，貴賤不分，這天下焉能不亂？”
蕭風(fēng)冷笑道：“當(dāng)初韃靼寇邊，滿座衣冠皆不言，沈煉以區(qū)區(qū)七品經(jīng)歷，力主出兵援助。
我記得當(dāng)初各位都說(shuō)沈煉官小職微，所為逾矩，可沈煉是怎么說(shuō)的來(lái)著，還有人記得嗎？”
沈煉此時(shí)已經(jīng)是刑部右侍郎，聽(tīng)到此話，也是感慨良多，見(jiàn)無(wú)人說(shuō)話，便上前一步。
“回王爺，下官當(dāng)時(shí)說(shuō)：諸位大人不說(shuō)，小人才不得不說(shuō)，總不能都不說(shuō)話吧？”
（史書(shū)原話為：煉曰：“錦衣衛(wèi)經(jīng)歷沈煉也。大臣不言，故小吏言之。”）
蕭風(fēng)點(diǎn)頭道：“就是這句話。沈煉也貴賤不分，兔子駕轅，這大明天下亂了嗎？”
徐階眼見(jiàn)蕭風(fēng)舉出沈煉為例，這是客觀存在的事實(shí)，不好駁斥，便只好曲徑通幽。
“沈侍郎當(dāng)時(shí)雖只是錦衣衛(wèi)七品經(jīng)歷，但其為讀書(shū)人出身，中過(guò)進(jìn)士，當(dāng)過(guò)知縣，自然非旁人可比。
便是這朝堂之上，諸位官員共商國(guó)事，也都是讀書(shū)中舉來(lái)的，官位高低卻也不必過(guò)于糾結(jié)。”
蕭風(fēng)詫異道：“首輔大人的意思是，官位高低不是尊卑貴賤嗎？小官論大事不是兔子駕轅嗎？”
徐階知道這番話與自己之前的尊卑貴賤之論有所偏差，但此時(shí)也只能咬牙死硬到底。
“凡為官員者，已經(jīng)都是讀書(shū)明理之人。官位高低，可能是機(jī)緣不同，可能是資歷不同。
不能說(shuō)今日之小官，便無(wú)大官之姿。便如沈侍郎，從七品經(jīng)歷到如今三品侍郎，不過(guò)數(shù)年而已。
更別提王爺?shù)奶┥絼⑼笕耍瑥囊粋€(gè)五品員外郎，如今已成正二品尚書(shū)，不也是如此嗎？”
徐階這番話連消帶打，順便還嘲諷了一下劉彤升官快。劉彤恍若未覺(jué)，臉都沒(méi)紅，旁邊官員不禁都很佩服他的涵養(yǎng)。
其實(shí)劉彤壓根就沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，他早已神游物外，暢想著今天升了尚書(shū)，回家必然其樂(lè)融融，該吃點(diǎn)好的，也不知道管家的藥酒還剩多少了……
見(jiàn)徐階的嘲諷技能對(duì)岳父無(wú)效，蕭風(fēng)也忍不住笑了笑：“徐首輔，你這話的意思就是，莫欺少年窮，對(duì)嗎？”
徐階點(diǎn)點(diǎn)頭：“正是此理。李白曾言，‘宣父猶能畏后生，丈夫未可輕年少’。
孔子曾言：‘后生可畏，焉知來(lái)者之不如今也？’官位高低乃一時(shí)之事，焉可以官位論才華高低？”
蕭風(fēng)搖頭道：“可是劉彤大人，當(dāng)五品員外郎時(shí)也已經(jīng)不算年少了，怎能說(shuō)后生可畏呢？”
徐階心想你的岳丈靠什么升官這么快，你心里沒(méi)點(diǎn)逼數(shù)嗎？但他肯定是不能直說(shuō)的。
因?yàn)閯⑼墓俣际羌尉赣H自下旨，一步一步提拔起來(lái)的。你現(xiàn)在說(shuō)這里有裙帶關(guān)系，不是打嘉靖的臉嗎？
所以就是說(shuō)破大天，也必須是劉彤有才華，嘉靖慧眼識(shí)珠！哪怕劉彤只會(huì)說(shuō)一句“民以食為天”！
“王爺此言差矣，‘后生可畏’并未說(shuō)一定指的是年齡，也可以是指進(jìn)步的先后早晚。
如讀書(shū)中‘末學(xué)后進(jìn)’一詞，也不是指年齡而言。而是指誰(shuí)先進(jìn)學(xué)，誰(shuí)的學(xué)問(wèn)好，并非指年齡老少。”
蕭風(fēng)哦了一聲：“所以說(shuō)，不但‘莫欺少年窮’，也要‘莫欺中年窮’，還要‘莫欺老年窮’。
因?yàn)檎l(shuí)也不知道別人的官運(yùn)，更不知道別人的學(xué)問(wèn)進(jìn)步程度，姜子牙八十歲才當(dāng)了宰相呢，對(duì)吧？”
徐階心想這么推論下來(lái)也沒(méi)錯(cuò)，當(dāng)下點(diǎn)點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，正是此理。只要學(xué)而不輟，誰(shuí)也不敢斷言前程如何。”
蕭風(fēng)忽然收起笑容，冷冷的說(shuō)道：“那么那些販夫走卒，商賈工匠，都比姜子牙還老嗎？
他們都是馬上要死的人嗎？何以徐首輔就認(rèn)定他們，不會(huì)有讀書(shū)進(jìn)學(xué)之日，前程高遠(yuǎn)之時(shí)呢？”
徐階一愣，萬(wàn)萬(wàn)想不到蕭風(fēng)在這里等著他呢。他情知蕭風(fēng)說(shuō)的情況是扯淡，自然不會(huì)認(rèn)可。
“王爺此言差矣，販夫走卒，商賈工匠，若要讀書(shū)進(jìn)學(xué)，早就學(xué)了，豈會(huì)現(xiàn)在不學(xué)，以后才學(xué)？”
蕭風(fēng)冷笑道：“姜子牙當(dāng)宰相之前，也是賣(mài)過(guò)米面的；呂不韋當(dāng)丞相之前，還是有名的大商賈。
諸葛臥龍當(dāng)丞相之前躬耕南陽(yáng)是個(gè)種地的，我當(dāng)王爺之前還在大街上擺攤測(cè)過(guò)字呢。
怎么了，販夫走卒就不能讀書(shū)進(jìn)學(xué)了？商賈工匠就不能當(dāng)官為吏了？
朝廷已經(jīng)解除了商戶、樂(lè)戶參加科舉的限制，技科也增加了工匠晉升的渠道，你憑什么說(shuō)他們就沒(méi)有前程了？”
徐階大聲道：“他們以后或許有前程，可眼下他們畢竟身份低微，豈可逾越規(guī)矩，刁蠻鬧事？”
蕭風(fēng)笑道：“剛才你說(shuō)過(guò)，不能以官位論才華，大人不言，小人自然得言，何錯(cuò)之有呢？”
徐階想了想，覺(jué)得在這事兒上繞肯定是繞不過(guò)蕭風(fēng)的，當(dāng)下立刻變換賽道。
“就算他們以后會(huì)有前途，可他們現(xiàn)在沒(méi)有功名，豈可妄談國(guó)事，與有功名之人平起平坐？”
蕭風(fēng)淡然道：“你的意思是，他們是想要與有功名的人共談國(guó)事，才被抓起來(lái)誣陷為白蓮教的嗎？
大明百姓，關(guān)心大明，自然會(huì)有些建議。就如一個(gè)家里，總不能因?yàn)楹⒆有【筒蛔屗f(shuō)話了吧。
說(shuō)得對(duì)你就聽(tīng)，說(shuō)得不對(duì)你就不聽(tīng)。他若是沒(méi)有辱罵尊長(zhǎng)，沒(méi)有叛逆之言，何以就被誣為白蓮教呢？”
徐階趕緊道：“他們無(wú)理鬧事，例如河南水災(zāi)，朝廷已經(jīng)撥糧救災(zāi)。只晚了幾天，他們就鬧到縣衙，要求縣衙強(qiáng)征糧商米面。
如今大明又不缺糧，只是因?yàn)槁吠酒D難，所以晚到了幾天。當(dāng)?shù)毓賳T認(rèn)為并沒(méi)有到需要強(qiáng)征糧商米面之時(shí)。
可他們卻不依不饒，還把幾個(gè)死人抬到縣衙之上，哭喊喧囂，引起民亂，還企圖哄搶糧商店鋪。
官員把他們抓起來(lái)，暫定為白蓮教，也是嚇唬他們一下，維持當(dāng)?shù)氐闹伟捕眩泻五e(cuò)處？”
蕭風(fēng)的眉毛輕輕一挑：“首輔大人，你是說(shuō)，已經(jīng)餓死人了嗎？”