石榴將乞兒扶上馬車。
她渾身散發著惡臭，馬車里還放著兩個取暖的腳爐，被熱氣一熏，氣味難聞得令人作嘔。
便是石榴也難以忍受。
北暉駕著馬車來到一個偏僻的巷子里，隔著簾子問道：“娘子打算去哪兒？還是去妙辛姑娘家中？”
“我哪兒都不去！”
自上了馬車后就縮在角落里的錦蝶開始尖叫，抬起頭，目光兇狠，在看見錦鳶的面龐后，眼中的狠色變為驚恐，“有人要殺我！外面有人要殺我！！”
她雙手抱著自己的胳膊，眼神恐懼地戰栗，整個人不停地顫抖，像是受到了極大的驚嚇。
“好，我們哪兒都不去。”
錦鳶開口。
錦蝶像是才注意到她，被驚恐占據的眼底染上一絲清明，“是、是長姐……姐姐……”她一頭撲入錦鳶的懷中，力氣之大，錦鳶的后背重重撞上馬車壁，發出咚的一聲悶響。
“姑娘！”
“娘子！”
北暉、石榴的聲音一同響起。
錦鳶眉心蹙起，忍著腰背被撞上后蔓延開的酸痛，“我沒事。”她隔著簾子，說道：“帶著小蝶不便回院子里，她如今這樣，也不能送去妙辛那邊。不如去婆婆的院子暫且將她安頓下來。”
北暉應下，“也好。”
已經死了的錦蝶活生生的出現在他們面前，又口口聲聲說著有人要殺她，不論真假，為謹慎起見，去婆婆空置的院子安置最為妥當。
幸好娘子還算冷靜。
沒有執意要將錦蝶悄悄帶回園子里仔細照顧。
馬車再度緩緩跑動起來，錦鳶察覺到懷中身子的僵硬，她渾身氣味難聞到刺鼻，破爛的衣裳下，瘦得只剩下一把骨頭，縱使錦鳶恨過爹爹、錦蝶，恨他們一次次舍棄她，可看著自己養大的幼妹死而復生，變成這番模樣。
她口中有無數的話要問。
錦蝶像是溺水之人，死死抱緊著錦鳶。
哀求地呢喃著‘別殺我’‘別打我’‘我不敢不了’。
抬起的手最終還是落了下來，她將所有的疑慮、情緒壓在心底，一下下拍在錦蝶的后背上，無聲安撫。
啞婆婆的院子雖然空置。
但輕風心細，給了隔壁鄰居一筆銀子，請她每十日上門清掃一回，就為了讓婆婆回來時能住人，不必困擾于打掃一事。
錦鳶將小蝶安置在自己住過的偏房。
北暉去廚房燒水，石榴去隔壁鄰居買些米面。
屋子里燒了兩個炭盆，熱浪撲面而來。
石榴打了水來，錦鳶小心翼翼地脫去錦蝶的衣裳，衣裳下的身子瘦骨嶙峋、后背發青，還有傷口遲遲未愈合，紅腫發膿……
不知她這一年多里過的是什么樣的日子。
“娘子，”石榴低聲，“不如讓奴婢來罷。”
錦鳶搖頭，從她手上接過絞干的巾子，輕輕摁在錦蝶的面頰上，溫熱濕潤的觸感讓錦蝶顫抖，屈起雙膝埋下臉，“別打我……別打我……我太餓了……不偷了……不偷了……”
她咬著唇，下唇再一次裂開。
鮮血滲入齒間。
錦鳶心中大痛，這一路強行裝出的冷硬再無法維持。她上前，將錦蝶擁入懷中，不敢用力，怕弄疼了后背的傷，哽咽著安撫：“不怕了，是長姐，長姐怎會打你……今后有長姐在……不會再讓你挨打挨餓了。”
安撫起效。
錦蝶逐漸冷靜下來，但眼神仍虛散麻木。
錦鳶擦干眼淚，和石榴兩人替她擦凈身子，清理包扎身上的傷口，頭發無法清理，只能拿了剪子來絞了，再用篦子沾了水將剩下的短發一下下梳開。
等她們這邊清理好。
北暉也端了薄粥送來。
錦蝶仍縮在角落里，在看見石榴端來一碗粥后，猛地撲上前去，雙手捧著粥碗，不顧燙人，狼吞虎咽地灌入口中。
“哎你慢些——”石榴被嚇了一跳，連忙要去掰開她。
手才碰上碗底，錦蝶從碗里抬起頭，一雙眸子毫無剛才的麻木渙散，惡狠狠地盯著石榴，冷不防張口死死咬住石榴的手腕。
立刻見血！
“錦蝶！”
錦鳶立刻上前，低聲呵斥，“快松口！”
石榴已經疼出冷汗來了。
錦鳶動手掐住她的下顎掰開，仍是無用。
錦鳶顧不上扭頭張口叫人：“北暉！快進來！”
直到北暉進來抬手掰開，這才把石榴的手拉出來，虎口處四個牙齦，傷口深，鮮血汩汩滲出，錦鳶取來干凈巾子捂住，又尋來止血藥撒上包扎。
石榴滿臉冷汗，疼的齒間打顫。
“娘子，我沒事……”
錦鳶抬頭，眼角通紅，眼中情緒混雜，“對不起，讓你受傷了。”
“餓過來的人都這樣，會護食。”
“先出去休息吧，我來看著她。”
錦鳶回眸，看著錦蝶繼續捧起粥碗，埋頭喝著。
那一碗粥很快見底。
錦蝶捧著碗，意猶未盡地舔著。
錦鳶不忍繼續看下去，朝外走去，想再去盛一碗來給她。
她還未走到門口，從身后爆發出一聲尖叫：“長姐別走！”
錦蝶扔開粥碗，瓷碗哐當一聲在地上碎裂開，她手腳并用從床上跳了下去，腳上的傷口再一次裂開，一腳一個血印。
一邊跑一邊叫著：“別扔下小蝶啊！”
北暉伸手去抓她，誰知她身上的衣裳太過寬大，只抓了衣領，順著就把衣裳拽了下去，里面才上了藥，未著寸縷——
北暉下意識偏首。
錯過了抓住錦蝶的時機。
錦蝶朝著錦鳶跑去，半跪著撲在她的懷里，雙手環抱著錦鳶的腰，昂頭哭喊哀求著：“長姐別走……是爹爹錯了…小蝶也錯了…”眼淚混著鼻涕淌下，“爹爹是被人害死的！根本不是從上面摔下來的！還有人、還有人要害死我！”隨著這些話說出口，錦蝶眼底再次翻涌出恐懼，甚至占據滿她的整個眼瞳。
“好多人……都要殺了我……他們都在追我……我逃了，對！我要逃！你們都是壞人！你們都騙我要殺我！！”她猝然尖叫一聲，冷不防用力推開錦鳶，拔腿就向門外逃去！