滁州這一仗明擺著的不好打。
福坤自知手中的兵馬比不得徐璈所帶的叛軍精悍，不敢在心里存半點(diǎn)輕視。
徐璈不想造成過(guò)多殺戮投鼠忌器。
再加上大雪不斷天氣實(shí)在惡劣，不管是滁州城內(nèi)的守軍還是距滁州城不遠(yuǎn)的嶺南大軍，都默契地選擇了按兵不動(dòng)。
而這邊的動(dòng)向傳入京都，總算是讓心情持續(xù)陰沉了許久的永順帝露出了得意的笑。
持續(xù)戰(zhàn)敗連連，接連失地被叛軍朝著京都方向逼近，再加上秋正等人之前的慘敗，嶺南叛軍以及徐璈二字已經(jīng)成為了永順帝心頭不可熄滅的怒火。
永順帝摟著懷中嬌俏的美人冷笑道：“只要福坤能把徐璈斬殺于馬下，狠狠挫一番叛軍的銳氣，那他之前無(wú)旨擅動(dòng)兵馬的事兒，朕就可以暫時(shí)先不計(jì)較。”
聽(tīng)到這話的人垂首贊了一句皇上英明，低聲說(shuō)：“可是陛下，福將軍大批強(qiáng)抓青壯入伍一事已經(jīng)傳開(kāi)了，現(xiàn)在外頭的人都在說(shuō)……”
“抓了又怎么？”
永順帝滿不在乎地?cái)[擺手，輕描淡寫地說(shuō)：“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，正值用人之際，這些低賤的庶民就當(dāng)毫無(wú)怨言地為朕的江山拋頭顱灑熱血。”
“能有為朕效忠喪命的機(jī)會(huì)，這本是低賤之民幾輩子都求不來(lái)的好福氣，誰(shuí)敢妄言？”
說(shuō)話的人不敢再提，只順著永順帝舒心的話說(shuō)：“皇上所言極是。”
“只是福將軍那邊雖說(shuō)兵力暫時(shí)補(bǔ)足了，但到底是沒(méi)法跟叛軍的精悍相比，多是些尋常的農(nóng)夫百姓，雙方現(xiàn)在對(duì)峙未發(fā)，倒是暫時(shí)看不出什么，可一旦真的動(dòng)起手來(lái)，只怕是會(huì)吃虧。”
“那就再多補(bǔ)些人手，靠人數(shù)取勝也不是不行。”
永順帝心不在焉地說(shuō)：“朕的江山豪闊，子民眾多，只要有人的地方，何愁補(bǔ)不出數(shù)目驚人的百萬(wàn)大軍？”
“此事就全權(quán)交給福坤辦，告訴他只許勝，不許敗，否則……”
“休怪朕對(duì)他不客氣！”
臣子聞聲連忙俯首跪了下去，想著福坤送到自己手中的好處，當(dāng)即就想也不想地說(shuō)：“陛下放心，福將軍有吾皇庇護(hù)，所率大軍必然是戰(zhàn)無(wú)不勝，不久后當(dāng)有喜訊傳回。”
永順帝心滿意足地?cái)[手示意臣子可以退下了，卻突然想到什么似的，不悅道：“秋家和尤家的人可都問(wèn)罪了？”
秋正和尤海實(shí)在廢物。
帶著十萬(wàn)大軍浩浩蕩蕩地出去征討叛賊，結(jié)果這兩人就是叛賊中最大的那個(gè)。
難怪秋正當(dāng)時(shí)尋求出征機(jī)會(huì)時(shí)那般積極，尤海也主動(dòng)請(qǐng)纓。
這兩人就是奔著投敵去的！
秋正和尤海通敵叛變，不戰(zhàn)而投入嶺南叛軍的消息一經(jīng)傳回，秋家，尤家滿門悉數(shù)被打進(jìn)了大獄，只等問(wèn)斬。
“回皇上的話，今日就是問(wèn)斬的日子，不出意外的話，此時(shí)秋家和尤家的九族已經(jīng)都人頭落地了。”
永順帝總算是覺(jué)得舒心了些，閉上眼說(shuō)：“如此甚好。”
“有秋正和尤海的前車之鑒在，朕倒是要看看，還有誰(shuí)敢與嶺南的叛賊勾結(jié)！”
“對(duì)了，陳年河那邊如何了？”
被問(wèn)到的人姿態(tài)更加小心謹(jǐn)慎，頓了頓才說(shuō)：“據(jù)說(shuō)陳將軍的病還是不見(jiàn)起色，太醫(yī)院的圣手連著去了多個(gè)，得出的脈案都不太好。”
凡是不蠢的人都看得出來(lái)，陳年河的病是假的。
但誰(shuí)讓人家裝得挺像是那么回事兒呢？
而且陳年河只是稱病不出，除此外并無(wú)其余過(guò)錯(cuò)，饒是永順帝想追究他的罪責(zé)，此時(shí)也不好大刀闊斧地動(dòng)手。
永順帝呵了一聲，冷聲道：“那就且讓他病著吧。”
等嶺南之叛解決了，他再慢慢地收拾這些長(zhǎng)了反骨的人！
被打發(fā)出去的大臣聽(tīng)著里間傳出的美人嬌笑，神色古怪地扯了扯嘴角，低眉順眼地出了皇宮。
秋家，尤家九族問(wèn)斬的消息傳入陳府，專心裝病的陳年河眉梢微動(dòng)，口吻復(fù)雜：“不愧是徐璈啊……”
不出手則已，一出手就要誅人家一門九族。
秋正和尤海但凡是還活著，或許都在悔之不迭，痛恨自己為何要領(lǐng)旨出征。
在京都不顯山不露水的還能保得住滿門性命，出征的時(shí)候倒是威風(fēng)了一把，可現(xiàn)在亡魂九泉相聚，這兩人只怕也沒(méi)臉再見(jiàn)家人。
陳泰也為今日京都飛濺而出的血色驚得心頭驟跳，頓了頓小聲說(shuō)：“父親，秋正和尤海真的投敵叛變了嗎？”
兩家合起來(lái)數(shù)百口人，九族牽扯下來(lái)近千人，這些人死得毫無(wú)聲息，血色長(zhǎng)街卻半日的大雨都未曾洗干凈。
如此驚人的大案，是真的嗎？
陳年河垂著眼，不緊不慢地說(shuō)：“事已至此，是真是假已經(jīng)不重要了。”
人死如燈滅，死了就是死了。
永順帝親自下旨?xì)⒌娜耍瑲埍┎蝗实膼好彩锹湓诹擞理樀鄣念^上，與他人何來(lái)半點(diǎn)相關(guān)？
陳泰啞然無(wú)話。
陳年河攪動(dòng)著碗中黑黢黢的藥汁，心下有了計(jì)較。
因天氣寒冷之故，之前打得如火如荼的叛軍之亂迫不得已暫時(shí)停了些時(shí)日。
這個(gè)消息對(duì)京都中惶惶不安的人來(lái)說(shuō)本該是好事兒。
可對(duì)陳家不然。
陳年河要想脫離京都這灘渾水，外頭的亂子就不能止。
耗子不折騰了，被關(guān)在籠子里的貓?jiān)趺磿?huì)有機(jī)會(huì)被放出去？
陳年河想起在風(fēng)雪中安然避冬的西北大營(yíng)，眼底幽光漸閃。
這世道可不能就此太平了……
陳年河閉上眼說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)，在滁州對(duì)防徐璈的福坤，抓了不少當(dāng)?shù)氐陌傩杖霠I(yíng)充軍？”
陳泰連忙點(diǎn)頭：“是有這么回事兒。”
“我留意打聽(tīng)了一下，朝中百官以及民間對(duì)此非議很大，但皇上那邊……似是不太在意。”
“皇上高高在上久居圣殿，當(dāng)然不在乎腳底螻蟻的死活。”
倘若京都皇族中的人有一人尚在乎百姓的生死，嶺南的大軍也不會(huì)一路勢(shì)如破竹揚(yáng)出這般氣勢(shì)。
陳年河迅速掩去嘴角一閃而過(guò)的譏誚，不緊不慢地說(shuō)：“取筆墨來(lái)，我想給故人寫封信。”
福坤這樣慘無(wú)人道且冷酷的舉動(dòng)，極易激起民怒，或許是個(gè)機(jī)會(huì)。
只看遠(yuǎn)在滁州的徐璈是否抓得住了……
陳年河的親筆信送到徐璈手中的時(shí)候，當(dāng)日正是除夕。
大過(guò)年的，雙方暫時(shí)休戰(zhàn)未動(dòng)兵馬，覆蓋大地的冰雪未曾清理過(guò)的地方厚至膝蓋，但雖說(shuō)是不得不露宿在荒野之地上，營(yíng)中無(wú)一人是被凍死的。
徐璈把手中的密信遞給江遇白。
站在下方的梁壬低著頭說(shuō)：“每日的姜糖水一人一碗，再加上有厚實(shí)的營(yíng)帳和保暖的衣裳，營(yíng)中尋常的士兵凍傷的不在少數(shù)，但都只需擦些藥便可痊愈，并無(wú)大礙。”
不可避免的寒冬是嶺南大軍面臨的第一個(gè)嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。
盡管江遇白在一開(kāi)始就想到了備足御寒的物資，也為此做了不少準(zhǔn)備，但最終能保得住各處的將士都可安度寒夜，卻少不得要提桑枝夏的功勞。
桑枝夏在西北住過(guò)幾年，對(duì)抵御可怕寒潮的經(jīng)驗(yàn)更足。
在武安等人一籌莫展還沒(méi)找到下手之機(jī)的時(shí)候，桑枝夏就已經(jīng)用實(shí)際行動(dòng)為他們指出了一條明路。
武安等人籌備的御寒之物多送到了書(shū)生和和尚他們那邊，因?yàn)樾飙H這邊半數(shù)的士兵用的都是桑枝夏送來(lái)的，比哪兒的都更為厚實(shí)，最是不用操心。
江遇白若有所思的把密信重新塞給徐璈，在徐璈扔進(jìn)火盆燒盡后，緩聲說(shuō)：“營(yíng)中的藥物可足？”
“綽綽有余。”
梁壬恭恭敬敬地說(shuō)：“小王爺之前下令送來(lái)的尚未啟封，現(xiàn)下正用著的至少還能供應(yīng)月余，常用的風(fēng)寒之藥也都足夠，無(wú)一絲差錯(cuò)。”
江遇白不動(dòng)聲色地呼出一口氣，聞到空氣中飄來(lái)的什么香味兒，抽了抽鼻子奇道：“今日營(yíng)中做了什么？”
“餃子。”
徐璈表情淡淡接過(guò)話頭：“到底是過(guò)節(jié)，暫無(wú)戰(zhàn)事，湊個(gè)喜氣。”
“餃子？”
江遇白難以置信地說(shuō)：“我嫂夫人前日送來(lái)的那一批東西是？”
“是包餃子的白面和肉。”
這里大雪紛飛，嶺南卻是艷陽(yáng)高照，大老遠(yuǎn)送來(lái)的肉提前腌制過(guò)，確保了在路上不會(huì)腐壞。
等送到了營(yíng)地，放在雪窩子里隨意洗刷洗刷，把表面的鹽和腌料刷一刷，剁碎了混著用熱水泡舒展開(kāi)的各類小菜就能和餡兒。
大袋的白面正好用來(lái)?yè){皮。
江遇白揣著手，看著建在大雪地里，此時(shí)正熱氣騰騰冒著滾滾白煙的火灶說(shuō)：“你管這個(gè)叫餃子？”
徐璈：“……”