水運司因肩負清繳水匪維護一方安定的職責，衙門所轄的官兵比起別處多出數倍，足有兩千有余。
錢庵是真的徹底狠下了心，拿起魏城開刀的動作果決又狠辣。
水運司的兵馬全部出動，一部分打著抓捕罪人歸案的名頭，在魏家大行燒殺打劫掠之事，從主子到護衛下人一個都不放過。
另一部分毫無征兆地沖向了魏城在其余地方的產業。
查封，搜剿，抹殺。
一氣呵成，不留半點余地，也沒給任何人插嘴阻攔的機會。
霎時間整個南允城內的氣氛頓為一緊，跟魏城來往密切的人都在咂舌吸氣。
不知情的人想到魏城在南潯商會中的體面，忍不住嘀咕一句錢庵是不是失心瘋了。
瞥見了端倪一角的人，則是陷入了不可言說的沉默。
這樣的走向，是他們誰都沒有想到的。
包括風光無限的嚴峻也從未想過事情會變成這樣。
魏城死了。
那個昨天白日里還摟著美妾招搖過市，一擲千金眼都不眨的魏家家主，一夜過去，就死不瞑目地倒在了自家的祖宅里。
連同魏城在內，魏家老宅內的滿門二百三十七口人，無一幸免。
這不是在抓捕罪人。
這是最直白的滅門屠殺。
范家的家主范世成昨日接到嚴峻的傳信，連夜趕來南允，不成想卻在今日目睹了魏家的滿門慘劇。
范世成擦了擦額角的冷汗說：“會首，去錢庵那邊的人回來到底是怎么說的？為什么……”
“咱們的人根本就沒見到錢庵。”
桂盛苦著臉說：“魏城今早派去送銀子的人，是最后一個走到錢庵面前的人?！?/p>
“水運司的人開始動手之前，咱們的人就進不去水運司的大門了?！?/p>
避而不見。
出手狠絕。
由南潯商會用無數銀兩喂出來的碩鼠，直接反目一口咬死了魏城。
范世成心說不妙，皺眉道：“可是無緣無故的，這到底是為何？”
“江南總督府那邊呢？也沒有消息？”
“總督府？”
嚴俊黑著臉呵了一聲，沉沉地說：“蔡總督倒是給我回信了，說的是絕不姑息半點作奸犯科之事，也不容半個罪人茍活?！?/p>
“你猜他是什么意思？”
范世成沒想到短短數日南允直接變了天兒，錯愕道：“那……那魏城就這么白死了？”
“魏家那么老些人呢，還有……”
“你怎么還有心思替死了的人擔心？”
桂盛小心看了一眼陰沉著臉的嚴峻，苦澀道：“范爺啊，咱們現在的當務之急難道不是先思量思量自己嗎？”
“昨晚咱們都只顧著盯魏家的動靜，可你知道運河上出了什么事兒么？”
范世成忍著煩躁皺眉：“什么？”
桂盛半酸不苦地說：“水運司昨晚傾巢出動，秘密計劃圍剿水匪。”
嚴俊的確是有意和錢庵商議滅口水匪一事。
但嚴俊的念頭剛起，昨晚的行動他們毫不知情。
看著驚訝不已的范世成，桂盛嘆氣道：“咱們這些人雖然都在這南允城里，卻生生被蒙蔽成了聾子瞎子。”
“這么大的事兒，半點風聲都不聞啊……”
要不是嚴俊的心腹在半個時辰前打探到消息，只怕他們現在都還被蒙在鼓里。
桂盛感慨了幾句還是會首的人能耐大，余光掃過站在嚴俊身后的人，心頭冒出不可言說的荒誕。
是本事大。
改頭換面就這么光明正大地站在了嚴俊的身后，還誰都沒察覺出半點不對。
至于水運司突襲水匪一事……
桂盛心說沒有那位爺的授意，這人大概率也不會那么湊巧打探出了內幕。
他們能打探到的，無非就是那位想讓他們知道的。
桂盛面帶愁苦不說話了，范世成愣了半晌，沒忍住說：“會首，咱們幾家素來與官府衙門來往密切，可這……”
“錢庵大約是起了投誠嶺南的心了。”
嚴俊打斷范世成的話，冷冷地說：“這也不奇怪?！?/p>
“如今朝廷式微，嶺南大軍遇戰即勝，攻無不克，他想保住自己的烏紗帽不當亡國之臣，就只能設法轉投入嶺南麾下?！?/p>
范世成壓抑著心驚說：“會首的意思是，他打算把知道他之前所為的人都滅口，強行捏造出一副純臣的樣子轉投嶺南？”
嚴俊面無表情沒接話。
范世成抽氣道：“那咱們這些人豈不是都要成了他的磨刀石？”
“今日是魏家，那來日……”
“他不敢?！?/p>
嚴俊不耐地瞥了一眼急得跳腳的范世成，沒好氣道：“魏城死在毫無防備。”
“魏城死了，我們難道就不會留有后手？”
“錢庵不敢同我們魚死網破?！?/p>
嚴俊強壓著不悅一字一頓地說：“他真正想圍剿滅口的是郝良那一伙兒，出其不意滅魏家，是殺雞儆猴給我們看的。”
“他是在警告我們，管好自己的嘴，不要亂說話?！?/p>
“否則……”
“我們說不定就會是下一個魏家?！?/p>
范世成和桂盛都沉默下來不說話了，各自的心情都是說不出的復雜。
誰能想得到呢？
之前錢庵見著他們，都恨不得提前出門三里地來迎，下刀子時卻不帶半點遲疑。
錢庵如此。
收了他們更多好處的江南總督蔡青只怕也差不離。
若非蔡青的默許，魏家在外的產業怎么會在一日之內悉數被查抄？
當官的都是一丘之貉，得了好處翻臉就殺人。
可偏偏……
他們之所以能在江南一帶耀武揚威，靠的就是當官的庇護。
倘若失了這把傘，那……
范世成死死地咬著牙說：“會首，錢庵和蔡青等人到底只是地方官，本事再大也翻不出朝廷的浪?！?/p>
“要不給京都那邊送消息，請在京都的大人們幫幫忙？”
南潯商會榮耀多年，能靠得住的不只是地方官。
但凡是京都那邊發話了，范世成就不信這些人還敢動！
桂盛難掩憐憫地看著范世成，無奈道：“范爺，消息和銀子倒是都趕了個大早送齊全了，可往返京都至少需二十日?！?/p>
“魏家滅門，只用了一天一夜?！?/p>
范世成再度狠狠一噎，桂盛悵然地看向嚴峻：“會首?！?/p>
“要我說，這癥結其實難解也好解。”
“我昨日跟您提的……”
“不可能?！?/p>
嚴俊不等桂盛說完就冷聲打斷，落在桂盛身上的目光無端充斥滿了壓迫：“魏城若是還活著，此事尚有商談的余地?！?/p>
“魏城既是死了，此事就斷然沒有善了的道理！”