在殿試之前，被選出來負責批卷的考官是見不到考生本人的。
互相不知底細，全程嚴格保密。
一切都只等文章擺到了考官們的桌面上，由多位考官交叉評點，綜合選出上榜之人，再從中擇優定下可入三甲的人選。
而后進入殿試，再由皇上親自點選，定下前三甲的具體人選。
據說殿試的現場，參與選拔的大臣們都沉默了很久。
被選出可爭前三的三人當中，一人五十一，一人五十六。
徐明輝一身素袍站在三人之中，無端被襯得那叫一個風華正茂。
徐璈牙疼似的抽了口氣，陳菁安歪在椅子里說：“而且三甲評選還有一個不成文的規定，必須是選其中最好看的一個。”
“在徐明輝的競爭對手是兩個滿頭白發，一臉褶的老人家的時候，他就已經失去了競爭狀元的資格了。”
探花必須是最好看的那個！
徐明輝勇奪探花郎！
喜報從宮中送出后，下午就有游街謝恩的排場，陳菁安打了個響指說：“三甲游街可是大熱鬧，按理說親朋故舊都會搶個好位置觀禮，你去么？”
徐璈正想說自己沒空，院外就傳來了徐明煦激動的聲音：“大哥，娘說讓咱們帶著元寶和糯糯去接二哥！”
“大嫂已經幫你把衣裳找出來了，快換了咱們好出發啊！”
徐璈默默把那句我不去咽回去，順帶還扒拉了一下陳菁安的肩膀：“走，看熱鬧去。”
除了徐璈他們，徐二嬸也被摁住梳洗打扮了一番，滿臉都是擋不住的喜色。
徐璈先是鄭重其事地對著徐二嬸道喜，還沒站直就被徐二嬸塞了一個厚厚的紅封。
徐二嬸人逢喜事精神爽，財大氣粗得很，塞給徐璈一個，反手就塞了桑枝夏滿懷。
桑枝夏身子重了不方便去人多的地方，捧著到手的一堆紅封啞然失笑：“二嬸備了這么多，全都給我了，一會兒再見著人難不成是要準備空手？”
徐二嬸哈哈笑了：“哎呦，那哪兒能啊？”
“你只管收好了買糖吃，我還有好多呢！”
除了分喜氣的紅封，徐二嬸還準備了為期半個月的施粥，要大擺宴席給徐明輝慶賀。
南家也早早就準備好了賞錢和粥棚，只等著喜報到了就可以籌措。
徐二嬸樂得合不攏嘴牽著南微微往外走。
桑枝夏懶得站起來出去，索性等徐璈湊近了才說：“外頭人多，記得看好糯糯和元寶，還有錦惜和明煦他們，多帶幾個人別走散了。”
徐璈了然點頭，注意到桑枝夏蹙起的眉心，低聲說：“要不我就不去了。”
“你自己我……”
“我好得很。”
桑枝夏拍了拍徐璈的手背打斷他的話，好笑道：“你不露面不合適。”
誰都知道徐璈和徐明輝是一家兄弟，只是一人從文，一人從武。
徐璈聲勢已經大，徐明輝是新秀出爐。
這種時候落在他們身上的目光比從前都多，稍有不慎說不定就會冒出兄弟不和的傳聞。
無端鬧出這樣的非議不劃算。
桑枝夏靠在椅背上笑：“再說你們也去不了多久就回來了，我在家正好能幫著安排一下宴席的事兒。”
“行了，去吧。”
徐璈在眾人的催促下一步三回頭地出了門，等他們的身影徹底走遠，桑枝夏不動聲色地吸了口氣，暗暗攥緊了椅子扶手。
不過幾次呼吸的間隙，桑枝夏的額角就浸出了一層細細的冷汗。
齊老對此心中有數，伸手探脈后果斷道：“這孩子只怕是要急著來喝二叔的慶功酒。”
桑枝夏一聽沒忍住齜了齜牙，盡量平穩著呼吸苦笑：“這小崽子倒是會挑時候。”
她今早就隱隱覺得有些不對，只是不適感微弱，再加上被徐明輝的喜訊轉移了注意力，就沒太留意。
誰知小家伙真的要選個好日子。
桑枝夏產期臨近時，該準備的東西就都準備好了，只等著發動。
故而盡管前腳家里人出去了大半，緊張而忙碌的產房內也不見半點混亂。
徐嫣然眼紅紅地拿著帕子幫桑枝夏擦汗，咬著唇說：“我去把大哥叫回來，他……”
“叫他頂什么用處？”
胡老爺子嫌棄地說：“你忘了生糯糯和元寶的時候了？”
“那個不爭氣的差點沒把自己嚇死，就差一步他就得先往地上倒。”
徐嫣然虛弱地想為徐璈辯解幾句，齊老幽幽提醒：“而且他在滁州受的內傷還沒完全好，太刺激了對他不好。”
“萬一走火入魔了，以后躺在床上歪個大嘴，等等孩子們去給他喂飯嗎？”
徐嫣然：“……”
徐嫣然百口莫辯實在是找不到可找補的說辭，本該集中精力的桑枝夏卻被二老的說法逗得悶聲發笑。
徐璈之前的表現實在是太蹩腳了，也不怪會遭埋汰。
不過桑枝夏也不贊成鬧大。
否則她就不會把人都打發出去。
桑枝夏努力調整著呼吸說：“你這邊一嚷出去，剛才出去的人都得趕著回來，鬧哄哄的兩頭都沒安排好，那算怎么回事兒？”
突然的陣痛襲來，桑枝夏的臉再白一分。
謝夫人帶著產婆急急趕到，齊老在桑枝夏的手腕上扎了幾根針，摸了她的頭頂一下鎮定地說：“別慌。”
“我們都在呢，那個不爭氣的不添亂是好事兒。
“有我在，不會有事兒的。”
齊老和胡老爺子再一次確定桑枝夏的狀態沒問題，把產房交給產婆和謝夫人，快步走了出去。
老爺子守在門外，下意識地站了起來。
齊老擺手說：“無礙，都穩妥得很。”
“只是徐璈那邊……”
“祖父！”
正在說話的人猝然轉頭，看到本該早已走遠的人出現，齊老難以置信地說：“你不是去看徐明輝戴大紅綢了嗎？”
里里外外都安排好了，徐璈到底是怎么突然躥回來的？
徐璈掃了一眼不知想到了什么，鐵青著臉，一言不發就往大門緊閉的產房里跑。
齊老唉了一聲都懶得去攔，又好氣又好笑地吩咐官家：“去給你們大人備一份兒安神湯，劑量可加足些，常人的量只怕是不太管用。”
院子里等候的人重新坐下，產房內桑枝夏看著臉煞白的徐璈，哭笑不得地說：“怎么回來了？”
“誰去給你報信了？”
徐璈在床邊選了個不礙事兒的位置就地坐下，握住桑枝夏被汗水泡透的手抵在額頭，反復吸氣后才啞著嗓子說：“沒人報信。”
“我就是……就是走出去了莫名心慌。”
慌得他一刻都等不了。
看不到桑枝夏他都喘不過氣。
桑枝夏還沒說得出話，就先被徐璈額角滾落的汗珠砸到了手背。
她疼了這么半晌，出的汗都不見得有徐璈的嚇人！
桑枝夏到底是沒忍住笑出了聲兒：“那什么，嫣然給你大哥分幾塊兒參片含著。”
否則她還沒事兒呢，徐璈就得先頂不住了。
桑枝夏還想揶揄幾句，誰知下一波陣痛來得更加猛烈，一下就疼得她忘了要說什么。
徐璈抓過帕子不斷擦拭她頭臉上的汗，在嬰兒嘹亮的啼哭聲響起時，徐璈俯首在桑枝夏布滿汗漬的眉心輕輕一吻。
桑枝夏累得意識不清，睡過去前恍惚聽到他說：“枝枝……”