京城。
二月二，龍?zhí)ь^。
江邊的柳樹已經(jīng)冒了嫩芽，長(zhǎng)長(zhǎng)的枝條隨風(fēng)擺動(dòng)，映在湖面，自成一景。
葉初棠牽著小五在街上買了不少東西，其中不乏布匹鞋襪。
不用問也知道——春天到了，天氣回暖，是時(shí)候給他們幾個(gè)量裁新衣了。
“你三哥四哥正是長(zhǎng)身體的時(shí)候，這才過去一個(gè)冬天，那些衣服就又短了一截。”
葉初棠認(rèn)命地嘆氣，
“早知如此，去年不該買那么貴的料子。”
小五捂著嘴偷偷笑。
阿姐嘴上這么說，實(shí)際上比誰(shuí)都舍得給他們花錢！
這不，馬車上都快被塞滿了！
吃穿用度，阿姐給他們準(zhǔn)備的都是上好的。
再說，這些加起來，也花不了云來酒肆一日的利潤(rùn)，阿姐這么說，分明是想三哥四哥了！
“三月春闈，你三哥這次是趕不上了，不過近日各地學(xué)子陸續(xù)進(jìn)京趕考，倒是比之前還熱鬧幾分。便是連國(guó)子監(jiān)，也是一樣。”
她們?cè)诮稚献邉?dòng)的這一會(huì)兒，就瞧見了好幾個(gè)背著書箱的學(xué)子。
茶館酒樓之中，更是多出許多年輕面孔。
到處可見捧書研讀，高談闊論之人。
就連葉璟言都好一陣沒回家了，一是要完成國(guó)子監(jiān)各位老師的課業(yè)，二是各地學(xué)子匯聚而來，其中不乏才學(xué)名盛之人，葉璟言偶有想結(jié)識(shí)一二的，也會(huì)前去拜訪。
當(dāng)然，他自己也接到了不少拜帖。
雖然他并未參加過考試，也無(wú)舉子身份，但他在國(guó)子監(jiān)是公認(rèn)的才華橫溢，故而也有不少人慕名前來。
總之，他最近挺忙的。
葉初棠沒怎么操心，反正他做事一向很有分寸，而且既然他已決心以后走科舉仕途之路，這些事情早晚都是要做的。
如今提前一些，以他的心性，倒也游刃有余。
葉初棠便任由他去做了。
小五似懂非懂地點(diǎn)頭，又揚(yáng)起小臉看向葉初棠。
其實(shí)阿姐也是很想念四哥的吧？
三哥雖不能天天見，但總歸都在京城，想見了隨時(shí)都能見到。
但四哥——
忽然，葉初棠感覺到了什么，抬眸朝著遠(yuǎn)處的天空看去。
一只黑鷹正展翅盤旋。
她眸光一亮，紅唇彎起。
“咱們今天早點(diǎn)回家。”
……
一路回到家中，葉初棠讓下人們把買回來的東西都分門別類地收拾好，便來到房中。
她推開北邊的窗子。
吱呀——
微風(fēng)拂來，揚(yáng)起她耳邊的碎發(fā)。
她從旁邊拿了一疊子肉干，放在了窗臺(tái)之上。
很快，一抹黑色俯沖而下！
“回來得還真快。”
看它低頭吃起了肉干，葉初棠象征性地夸了一句，下一秒就看到了鷹腿之上綁著的銅環(huán)。
她動(dòng)作輕巧而利落地將那銅環(huán)取下，一張紙條從中掉出。
上面是熟悉的字跡。
“隆城平安，拓跋予被俘。”
葉初棠懸了許久的心在這一刻終于落地！
她反反復(fù)復(fù)看著那幾個(gè)字，腦子里卻是浮現(xiàn)無(wú)數(shù)場(chǎng)景。
說來不過寥寥一句，卻蘊(yùn)含了太多。
其中兇險(xiǎn)，不足為外人道。
她雖篤定阿風(fēng)會(huì)贏，要說真的毫無(wú)擔(dān)心，卻也是撒謊。
他才十四。
葉初棠盯著那紙條看了好一會(huì)兒，又笑著獎(jiǎng)勵(lì)了額外的一盤肉干。
“干得不錯(cuò)！”
小五好奇地看著這一幕，眨了眨眼。
阿姐好像很高興？
也不知那張紙條上到底寫了什么？
葉初棠回頭，沖著小五神秘一笑。
“小五，你四哥，可能就快回來了。”
小五先是一愣，而后便猛地瞪大了眼睛，滿臉興奮和激動(dòng)，蹦蹦跳跳地跑了過來。
——真的嗎真的嗎！？
四哥真的要回來了嗎？
之前阿姐不是說，他可能要好幾年才能回來的嗎，怎么現(xiàn)在又——
葉初棠敲了敲她的小腦門。
“先別高興的太早，我只是說，可能。”
小五不管，抱著她的胳膊，在她懷里蹦跶好半天。
——阿姐說可能，那可能就是大大的！
反正她要先準(zhǔn)備起來！
到時(shí)候，不僅僅是那些嶄新的衣服鞋襪，她還要把她的小荷包送給四哥！
給他好多好多錢！
讓他帶她去吃好多好吃的！
還要……讓他親自給她將邊關(guān)那些有趣的事兒！
忽然，小五想到了什么，從她懷里抬起頭來。
——如果四哥回來的話，那豈不是說明，沁陽(yáng)郡主的爹爹，可能也要回來了？
葉初棠揚(yáng)了揚(yáng)眉。
那些事兒她并未和小五說過，這之中錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系，更是從未提及。
但她只是從一些細(xì)枝末節(jié)，便直接推斷出來了這些……
小團(tuán)子也真是長(zhǎng)大了不少。
看來那些糕點(diǎn)沒白吃。
看葉初棠沒有否認(rèn)，小五更加激動(dòng)。
——那要不要現(xiàn)在就去告訴沁陽(yáng)郡主姐姐？她要是知道了，一定會(huì)非常高興的！
“不著急。”
葉初棠搖搖頭，
“既已事成，早知晚知都是一樣的。更何況……這消息，她不能從我們這聽到。”
沁陽(yáng)郡主是個(gè)藏不住事兒的性格，隆城的戰(zhàn)報(bào)傳回京城之前，她那邊有任何風(fēng)吹草動(dòng)，都很容易被有心人注意到。
“等燕南王回來，父女團(tuán)圓，由他親自告知，豈不更好？”
……
皇宮。
今日二月二，耕事節(jié)。
按照慣例，穆武帝一大早便率領(lǐng)文武百官出宮，前去京郊親自耕作。
穆武帝的身體在葉初棠的調(diào)養(yǎng)下好了不少，這才得以完成全部的流程。
不過，今年和往年比起，還是有一些不同。
以前都是如貴妃陪同，代行皇后職責(zé)，但如今她已香消玉殞，榮妃身體又不好，已經(jīng)臥床許久，穆武帝干脆沒有選定后宮人選，只帶了皇子和公主。
而這之中，還被有心人發(fā)現(xiàn)一點(diǎn)——玉和公主沒有出現(xiàn)。
但從頭到尾，沒有任何一人提及此事。
仿佛從來都沒有過這位公主一般。
天下沒有不透風(fēng)的墻，蕭嵐曦在瑤華宮自戕一事，雖然沒有公開，但還是傳開了。
此舉惹得穆武帝動(dòng)了怒，甚至直接讓人將她送出宮去隨意葬了，已經(jīng)透露出太多。
所有人都明白——從此以后，朝中再無(wú)玉和公主。
一個(gè)本就不得寵的公主，死了，也就死了。
又有何人在意？