他凝眉，思忖片刻，冷然說道：“扔了。”
而后繼續低頭處理手邊的奏折，仿佛剛才什么都沒有發生過。
楊嬤嬤聞言，不敢多嘴，只能捧著東西退出了書房。
……
冷柔回到天香樓，一進門，就被自己的貼身丫鬟朝顏抱了個滿懷。
“嗚嗚嗚……小姐你終于回來了，我擔心死了！”
聽到朝顏哭得稀里嘩啦，冷柔一臉疑惑，將她從身上推開。
“怎么回事？”
這三年來她被蘇晟言派人接走過無數次，也不見朝顏如此擔心。
朝顏擦擦眼淚，滿是謹慎地繞過她將門關上，然后把她拉到了屋里，這才小聲解釋起來。
“昨夜有位貴客花重金將紫茵她們五個全都召去府上，結果今早只還回來五具尸體！”
“什么？”冷柔驚訝，有些難以置信。
明明昨天走的時候，紫茵幾人還對她各種冷嘲熱諷，沒想到今天回來，人就沒了？
還真是世事無常。
“怎么死的？嬤嬤沒有報官嗎？”她好奇地問。
朝顏搖頭，小聲說道：“我悄悄看了一眼，死狀極慘，像是被男人活活弄死的，下身全是血！只不過那位客人給了一箱金子封了花嬤嬤的嘴，我聽說是一位大人物呢，好像是什么將軍！”
冷柔嘆了口氣，心中只覺得惋惜與無奈。
“人各有命，希望她們下輩子別再這么命苦了?！?/p>
朝顏一把抓著她的袖子，緊張地說道：“小姐，那人昨日來的時候，點了六個人的名字，其中還有你，只不過你剛好被陸公子接走，這才逃過一劫，所以我看見你活著回來，才會激動的哭出來！”
（蘇晟言化名陸言，所以朝顏稱呼他為陸公子。）
“還有我？”
冷柔詫異，沒想到她竟和死神擦肩而過。
看來，還要感謝蘇晟言了。
青樓里的女子，身不由己，命如草芥，達官貴人只要給足夠的錢，就可以隨意處置她們。
幸好蘇晟言為她贖身，以后再也不必提心吊膽的過日子。
可是，與自己相依為命的朝顏怎么辦？
她是冷柔四歲的時候在一間破廟里撿到的孤兒，因不忍心讓她自生自滅，年幼的冷柔便將她養在了身邊。
好不容易長大后，她們又被人販子賣進了京城，一晃已是三年。
朝顏才十四歲，明年就到了能接客的年紀，花嬤嬤絕不會輕易放過她。
想到這里，冷柔下定了決心，起身走到床邊，從枕頭底下摸出一把鑰匙，然后掀開床板拿出她藏的木盒。
“小姐，你把壓箱底的錢取出來做什么？”朝顏疑惑地問。
冷柔笑著說道：“陸公子為我贖身了，這些錢拿去贖你應該綽綽有余，你收拾東西，我去找花嬤嬤取你的賣身契。”
一聽這話，朝顏滿臉驚喜，激動得跳起來。
“真的嗎？小姐你現在是清白之身了！太好了，我們終于可以離開這個鬼地方了，哈哈哈……”
看著小丫頭欣喜若狂，冷柔破裂的內心才得到了一絲慰藉和溫暖。
……
朝顏當初是以八兩銀子的價格賣進天香樓的，冷柔本以為二十兩足夠為她贖身。
可花嬤嬤坐地起價，硬是要了三十兩。
冷柔懶得與她計較，扔下三十兩銀子，撕毀了朝顏的賣身契，然后姐妹二人便一同離開了天香樓。
她們在京城北街找了一處小四合院住下，剩下的銀子雖然不多，但足夠她們生活幾年。
收拾完房間，已經是夜里子時，兩人洗漱完畢就睡在一張床上。
“小姐，陸公子為你贖身，我們怎么不去投奔他呀？”朝顏一臉天真地問。
冷柔聞言，神情憂傷地說道：“我和陸公子，已經徹底斷了。”
“什么？”朝顏驚訝地叫出聲，坐起身急忙問道，“怎么回事？小姐，你那么喜歡陸公子，為什么要跟他斷了？”
冷柔也坐起身，靠在床頭，語氣淡然地解釋道：“是他不要我了?！?/p>
朝顏一聽就怒了，拍著被子，義憤填膺地罵道：“好啊，果然是個混蛋，他該不會是看上別的女人了吧？男人都是花心薄情的壞蛋！”
她之所以這么生氣，是因為這三年來，她親眼看著冷柔對蘇晟言有多上心。
雖然她從未掛在嘴上，可那根祥云簪除了洗漱睡覺，她幾乎時時刻刻戴著。
每次只有陸公子派人來接她的時候，她的臉上才會出現久違的笑容。
“朝顏，不要生氣，我不怪他也不覺得悲哀，畢竟我從未完全依賴過他，所以斷了，我依然可以過得很好。”冷柔摸摸她的小臉，溫柔地安慰著。
朝顏忍不住落淚，明明是她家小姐被人拋棄受了傷，可竟然反過來安慰她。
“小姐說的對，沒有他，你還有我呢，朝顏陪著你，這輩子都不離不棄！”
朝顏一把抱住冷柔的腰，靠在她懷里，一陣溫暖。
看著小丫頭如此依賴自己，冷柔的眸底悄然溢出淚光，心口疼痛難忍。
她命不久矣，未來只剩下朝顏孤身一人，這小丫頭該怎么活啊！
不行，她死之前，得為朝顏謀個出路！
……
盛京城東街有條本司胡同。
本司就是教坊司所在。
教坊是管理宮廷音樂的官署，外廷禮樂系太常寺職掌，內廷則歸于教坊。
教坊司屬六部之首的禮部，專門在慶典或迎接貴賓時演奏樂曲的。（架空朝代，勿上綱上線糾正歷史?。?/p>
清晨天一亮，冷柔就精心為朝顏裝扮一番，帶著她來到了教坊司。
三年前她一舞名動京師，教坊司的主官親自拜訪并要她教官伎們練舞，而后她又寫過不少曲子贈予，為的就是有朝一日離開天香樓后，自己和朝顏有個去處。
送上拜帖，謝主官一聽是冷柔來了，立刻出來相迎，當即答應讓她和朝顏留下來當教管，并且無需入賤籍。
畢竟，冷柔的幾首曲子和舞蹈，為他換來了不少好處。
“冷姑娘，今晚宮宴，為剿滅悍匪立下大功的任將軍慶功，還請您務必獻上一曲壓軸的驚鴻舞助興?！?/p>
冷柔聞言，溫順地點頭：“大人放心，既然已入教坊司，自然聽您的安排。”
“那就好，練舞坊就在北樓，您去那邊即可，我已經安排伴舞等您過去?！?/p>
“有勞了?！?/p>
“本官就先走了，你有任何需要，盡管吩咐他們去辦。”
“是?！?/p>
冷柔恭敬地欠身，目送謝主官離開，而后起身嘆了口氣。
入宮演出……她心中是不情愿的，但教坊司能收留朝顏，她又怎敢拒絕謝主官的要求？
算了，反正已經斷了，就當他只是一般的觀眾吧。
……
入夜。
跟著教坊司的大隊伍，冷柔已經抵達舉辦宮宴的華清宮。
趁著樂伎們在前面表演的空閑，冷柔身后的舞姬們開始小聲閑聊起來。
“你們聽說了嗎？這位任將軍才二十歲，還真是年輕有為呢！”
“唉，若是誰能被他看中，納入將軍府為妾，豈不是天大的福氣？”
“什么福氣，你別癡心妄想了，何況……”
其中一位舞姬欲言又止，左右看了看，湊近了才小聲繼續說道：“我聽說這位任將軍可不是什么善茬，他剛回京就在天香樓帶走五個妓女，全都被玩死了，手段極其殘忍！”
眾人臉色一變，紛紛驚恐不已：“天吶，還真是知人知面不知心呢，表面上看著朗眉星目的，背地里竟然是個衣冠禽獸！”
“對啊，這么看來還是蘇將軍更完美，位高權重就算了，還成熟穩重！”
“蘇將軍你也敢想，怕是活夠了吧？他與丞相嫡女早在十年前就已經訂下婚約，只可惜這白小姐身患重病，被送往昆侖山醫治，這一走便是十年，如今她身體恢復健康，前些日子終于回京了?！?/p>
“我也聽說了，還是蘇將軍親自去接的！用不了多久，白小姐就要成為將軍夫人了！”
“真情意、共患難，如此不離不棄等待對方十年之久，還真是讓人羨慕?。 ?/p>
……
冷柔已經聽不清她們還說了什么，只覺得胸口一陣憋悶，疼痛感如潮水般襲遍四肢百骸，臉色也瞬間蒼白失去了血色。
難怪蘇晟言不再需要她服侍，原來是因為他真正的未婚妻回來了。
她捂著胸口一臉疲憊的倚著旁邊的柱子，劇毒在體內蠶食著她的生命。
真相猶如一塊巨大的石頭，將她壓的喘不過氣來。
突然，遠處傳來聲音：“皇上駕到！”
長廊兩邊的宮女和準備上場的舞姬們全都紛紛低著頭跪下來。
夜色濃郁，冷柔忍不住微微側頭看去。
只見長廊另一頭男人一身明黃軒然霞舉而來，渾身散發著孤傲尊貴的氣息，讓人不敢直視。
他身邊，是同樣威風凜凜的鎮國大將軍，蘇晟言。
正想著，旁邊的岔路上突然傳來一道輕柔細膩的嗓音。
“晟言哥！”
蘇晟言停下腳步，轉而看向正朝他而來的少女，眸光微動。
“若兒。”他嗓音低沉充滿磁性的喚了一聲，顯得格外親切。
白紫若莞爾一笑，快步上前很是熟悉地挽住了他的手臂。
然后兩人便一起離開，只給眾人留下并肩而行的背影。
所有人都站了起來，唯有冷柔還跪在地上，瘦弱的身子微微顫抖，滿眼的驚詫，充滿了不可置信。
“你們有沒有發現，這白小姐的眉眼和冷柔姐姐有些像呀。”
“噓，別瞎說，將軍剛走，萬一被聽見了，你不要命了？”
兩個小舞姬的聲音傳進冷柔的耳朵里，此刻她不得不承認，剛才所看到的一切事實。
難怪蘇晟言那樣尊貴的人會一擲千金買下一個舞姬。
冷柔竟癡心妄想著他是有些喜歡自己的，可到頭來才發覺，他只是把她當成了白紫若的替身！
腦海中不停閃過蘇晟言與她在床榻上抵死纏綿的畫面，情到濃時他聲聲喚的不是“柔兒”，而是“若兒”！
她跪在地上，眼眶中的熱淚滴落在手背，炙熱滾燙，燎的她劇痛無比。
這種絕望而又窒息的感覺，席卷全身，比劇毒更要人性命！
她將歇斯底里的悲憤壓在心底，無處宣泄，只能握緊拳頭任由指尖陷入掌心，鮮血溢出。
仿佛只有身體上的痛，才能減輕心底的痛！
她怎么這么傻，竟以為自己對蘇晟言而言是與眾不同，竟以為他偶爾露出的溫情是喜歡，竟以為他也曾動過真心而為此付出自己全部的愛意！
明知不可能，為什么要讓她愛上他？
見冷柔趴在地上，消瘦的肩膀微微顫抖著，旁邊的小舞姬懷夕上前將她扶起來。
“冷柔姐姐，你怎么了？臉色這么不好，是不是身體不舒服？”
冷柔強撐著站起身來，心口的疼痛越發劇烈，她搖搖頭，從懷中掏出一個藥瓶倒出一粒黑色的藥丸服下，胸口的痛楚才稍微舒緩。
“最近染了風寒，吃顆藥就好了。”她強顏歡笑，感激地拍了拍懷夕的手。
“那還能上場嗎？”
“能！”
……
若論京城誰的驚鴻舞堪稱一絕，非冷柔莫屬。
琴聲悠揚婉轉，所有的光聚集于舞臺正中央的一襲紅衣女子身上。
她身姿曼妙婀娜，隨著歌聲翩然起舞，仿若是從天而降的鳳凰鳥，將輕盈、飄逸、柔美發揮到極致。
長鬢如云衣似霧，錦茵羅薦承輕步。
舞學驚鴻水榭春，歌傳上客蘭堂暮。
一舞畢，冷柔默默退場，可眾人卻是意猶未盡，紛紛鼓掌稱贊。
白紫若與蘇晟言坐在一起，旁邊的小丫鬟忍不住說道：“小姐，這位舞姬倒是跟你有幾分像。”
“青黛！”白紫若瞪她一眼，心中不悅。
她可是丞相府嫡女，千金之軀怎可同教坊司的一個小小的舞女相提并論？
青黛縮了縮脖子，低著頭退后去，不敢再多嘴。
但是這讓白紫若不禁產生了好奇，于是說道：“晟言哥，我出去一下?！?/p>
蘇晟言面無表情地點了點頭，并未在意。
……
冷柔強撐著跳完一舞，體力嚴重超支，她找了個角落坐下來休息。
突然，一道明粉色的身影出現在眼前，正居高臨下的打量著她。
“你抬起頭來。”白紫若命令道。
冷柔一怔，緊張地站起身來，慢慢抬起頭。
兩人四目相對，白紫若驕傲且張揚，她嘲諷道：“呵，青黛胡言亂語，你哪里與本小姐有些像？即便有幾分姿色，也不過是青樓出身的狐媚模樣！”
冷柔面上從容淡漠，可卻忍不住心虛。
就好像自己偷過白紫若的男人似的，總覺得見不得光。
可仔細想來，將軍要臨幸，她又有什么資格拒絕？
輕嘆一聲，她低下頭微微欠身，態度恭謹。
“奴婢蒲柳之姿，怎敢與白小姐相像?！?/p>
白紫若見她如此卑順，滿意地露出笑容，倨傲地吩咐道：“去幫本小姐準備一壺清茶來，你若伺候的好，本小姐重重有賞！”
冷柔身份卑微，稍有不慎就會死無葬身之地，她倒是不怕提前喪命，只是擔心朝顏剛入教坊司還不能適應。
于是只能硬著頭皮應下來。
“是，奴婢這就去。”