胡須男說(shuō)的話(huà)也在理,當(dāng)初他確實(shí)勸誡禾草和戴良玉,讓她們晚上沒(méi)事不要出門(mén)。
婁氏聽(tīng)罷后,又一屁股坐回座位上。
護(hù)衛(wèi)把整艘船都搜查了一遍,沒(méi)有發(fā)現(xiàn)魏宛姣的人,那人到底去了哪里,是生是死,就是死了,也要有個(gè)尸首,怎么就這么平白無(wú)故地不見(jiàn)了。
一直沒(méi)開(kāi)口的魏澤看了那個(gè)胡須男一眼:“你說(shuō)這艘船上鬧鬼?”
胡須男人點(diǎn)頭稱(chēng)“是”。
“如何鬧鬼,怎么個(gè)鬧鬼,說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
胡須男雙看了眼禾草,清了清嗓子:“那日我已告訴了那位娘子,你二人想必是夫妻,你直接問(wèn)她不就得了?”
“她說(shuō)不好,你來(lái)說(shuō)。”魏澤語(yǔ)氣平平,不見(jiàn)絲毫波瀾。
胡須男心想,這個(gè)男人一看就是個(gè)不好惹的,他既然想聽(tīng),他就說(shuō)出來(lái)。
“這件事也不是什么秘密,但凡經(jīng)常坐這船的人,或多或少都知曉一些,這船上偶爾會(huì)失蹤人口,最后把官府也驚動(dòng)了,找不到原因最后只能不了了之……”
胡須男又把貨郎妻子的事情從頭到尾,盡他所知詳細(xì)說(shuō)了,特別是聽(tīng)到那懷孕的貨郎妻子被找到時(shí),不,不應(yīng)該說(shuō)被找到,而是被拋尸在甲板上,死狀甚是凄慘,屋內(nèi)眾人全都變了臉色。
一旁的書(shū)生聽(tīng)了更是一屁股癱坐到地上,面無(wú)人色,他的妻子也有孕在身!
“那個(gè)貨郎后來(lái)再?zèng)]出現(xiàn)過(guò)?”魏澤問(wèn)道。
胡須男點(diǎn)頭:“也是奇怪,從那件事情之后,再?zèng)]見(jiàn)過(guò)這個(gè)人。”
“你說(shuō)有人看見(jiàn)他最后和那個(gè)外室走了,連他妻子的尸首都沒(méi)有收,可見(jiàn)這男人心里沒(méi)他妻子,既然他這般無(wú)情,按理說(shuō),之后會(huì)照常登船跑貨,畢竟還要賺錢(qián)生活養(yǎng)那個(gè)外室,怎么會(huì)突然就不出現(xiàn)了?”
那就只有一種可能,那個(gè)貨郎也死了。這句說(shuō)魏澤并沒(méi)有說(shuō)出口。
魏澤這人頭腦實(shí)在清明,聽(tīng)話(huà)從來(lái)不只聽(tīng)面上的,總往深了去聽(tīng),胡須男一番話(huà)才說(shuō)完,他已經(jīng)在腦子里把所有信息鋪展開(kāi),抽取最緊的部分對(duì)證。
禾草見(jiàn)胡須男面色有些微異常,便走了過(guò)去,問(wèn)道:“你是不是想到什么?”
胡須男是個(gè)自來(lái)熟,喜歡與人攀談,天上地下無(wú)所不聊:“實(shí)不相瞞,這貨郎我曾見(jiàn)過(guò)幾次面,說(shuō)過(guò)幾次話(huà),都是說(shuō)些無(wú)關(guān)緊要的話(huà),我倒聽(tīng)他聊過(guò)他家中的事情,自然也順帶提了他青梅竹馬的妻子,以我看人的眼光,他不像是個(gè)會(huì)在外亂來(lái)的人。”
“貨郎妻子死后,船上每到月圓之夜就會(huì)莫名失蹤女子?”魏澤又問(wèn)。
“是,不過(guò)失蹤的大多來(lái)自外地,經(jīng)常坐這船的人知道此事,不會(huì)讓家中女眷單獨(dú)外出。”
魏澤轉(zhuǎn)頭看向那個(gè)精瘦的船老板,男人一身華貴的綢緞長(zhǎng)衫,袖口用金線(xiàn)繡著金絲蛛紋,身上也是金閃閃的一片,在燭光下十分灼眼,像一錠裹了金粉的鐵砣。
“船家,你船上鬧鬼?”魏澤問(wèn)他。
那船老板哈著腰,連連說(shuō)道:“是,是,小人還專(zhuān)門(mén)請(qǐng)了高僧月圓之夜,前來(lái)追兇驅(qū)邪。”
“嗯,你船上一再失蹤人口,就沒(méi)有什么可疑之人?”
別人興許聽(tīng)不出,但禾草明顯感知到魏澤的腔調(diào)有了一絲變化。
“陵水城本就是通轉(zhuǎn)的城鎮(zhèn),又是個(gè)大渡口,船客大多來(lái)自天南海北,又不相熟,誰(shuí)也不認(rèn)識(shí)誰(shuí),不好得知什么人可疑,什么人不可疑。”
眼前這個(gè)男人包下了整三層的廂房,手上還有那么多的護(hù)衛(wèi),這種人,他是萬(wàn)萬(wàn)不敢得罪的。
魏澤又看了船老板一眼,走到禾草身邊,虛護(hù)著她的腰,輕聲道:“天晚了,你帶老夫人先下去休息。”
禾草回望向他:“姣姐兒還沒(méi)找到。”
“放心,我心里已經(jīng)有數(shù)了。”這件事不是鬧鬼,也不是單單的販賣(mài)人口。
禾草知道他故意將自己支開(kāi),不想讓她知道后面的事情,便也不再多說(shuō)什么,正想前去攙扶周氏回房,不想周氏自己起身走了過(guò)來(lái)。
“你也別把她保護(hù)得太好了,也該讓她們知曉這世間的大奸極惡,太過(guò)安逸便會(huì)放松懈怠,害人之心不可有,防人之心不可無(wú),我知你心中已有計(jì)較,讓她和玉丫頭留下罷,我先回房。”
魏澤應(yīng)下,讓下人帶周氏回了房。
剩下的人里,有魏賀年和婁氏,自家女兒還沒(méi)找到,他們肯定是不會(huì)離開(kāi)的,然后就是禾草和戴良玉,另一邊還坐著趙成,禾草看他一眼,見(jiàn)他岔腿坐在對(duì)面,面上無(wú)太多表情,仿佛無(wú)論發(fā)生什么事,都不會(huì)讓他太吃驚。
魏澤見(jiàn)周氏已走,對(duì)身邊的侍衛(wèi)低聲說(shuō)了句什么,侍衛(wèi)點(diǎn)頭去了。
魏澤讓人關(guān)了房間大門(mén),給來(lái)旺使了個(gè)眼色,來(lái)旺會(huì)意,走到船老板身后上去就是一腳,那船老板沒(méi)有提防,雙膝猛地砸向地面,發(fā)出骨肉和地磚磕碰的悶響。
“狗東西,還不從實(shí)招來(lái)!”來(lái)旺呵斥道。
那船老板疼得眼睛發(fā)花,額汗直冒,虛著氣:“招什么,我不懂你說(shuō)的話(huà)。”
魏澤走到船老板身邊,一腳踩在船老板的背上,把船老板踩得趴在地上,臉貼著地磚起不來(lái)身。
“你們是什么人!敢私設(shè)公堂?”船老板嘴巴大張著,猛喘粗氣。
魏澤根本不答他的話(huà),對(duì)著他的頭又是一腳,直接把人踢得口鼻竄血。
“人藏在哪里了?”
“大人饒命啊!我真沒(méi)有……”
“船客大多是流動(dòng)的,剛才我讓手下去搜查船客的房間,你這船上總共分三層,且三層樓的所有廂房都是用木板做的間隔,不藏人,不隔音,如果在房中找不到人,那人就不在房中,說(shuō)明船客沒(méi)問(wèn)題,既然船客沒(méi)有問(wèn)題,那有問(wèn)題的就只有你這個(gè)常年在船上的人了。”
魏澤當(dāng)然知道船老板不是元兇,故意這般逼問(wèn)他,為得就是讓他自證。
魏澤緩緩抬起腳,那船老板嚇得一哆嗦,若再吃這男人一記踢打,他安有命在?!眼看男人抬起的腳又要落下。
“大人饒命!真不是小人!”船老板爬起身,擦了擦嘴邊的血。
魏澤接過(guò)下人遞來(lái)的馬鞭,冷冷開(kāi)口:“我再給你一次機(jī)會(huì),你若還不實(shí)說(shuō),照死了打,打死了丟江里!”
船老板跪行了魏澤腳邊,以頭叩地,哀痛嚎泣,可就是不言語(yǔ),他不敢說(shuō),他真的不敢說(shuō),牽扯太大了……