順天府外。
沈臨毓上了馬車(chē)，交代車(chē)把式去定西侯府。
元敬聞聲抬頭，詫異地看他。
“怎么？”沈臨毓問(wèn)。
元敬搖了搖頭：“沒(méi)有。”
王爺行事雖然想一出是一出，但也知道輕重緩急。
便是元敬這顆被長(zhǎng)公主念念叨叨偏了的腦袋，也不至于認(rèn)為王爺?shù)肽钜豢诤煤鹊碾u湯、果茶勝過(guò)了沈侍郎的死。
觀他表情，沈臨毓豈會(huì)猜不到他的想法？
沒(méi)有藏著掖著，沈臨毓直接道：“想找侯府表姑娘問(wèn)問(wèn)先前那果茶的方子。”
初聽(tīng)這話，元敬沒(méi)有信，八成是他家王爺逗他取樂(lè)。
轉(zhuǎn)念再細(xì)細(xì)一想，他忽然領(lǐng)會(huì)過(guò)來(lái)。
那日禮部衙門(mén)，正是他發(fā)現(xiàn)了馮侍郎不對(duì)勁。
“您懷疑……”元敬倒是沒(méi)有點(diǎn)破，只是道，“聽(tīng)說(shuō)侯府姑夫人犯了舊疾，定西侯求了恩典、請(qǐng)了好幾位御醫(yī)去看診。”
話音落下，他就見(jiàn)沈臨毓招呼車(chē)把式改路線。
“回府一趟，”沈臨毓交代道，“你去庫(kù)房挑點(diǎn)品相好的藥材。”
“送去定西侯府？”元敬不解。
什么時(shí)候鎮(zhèn)撫司問(wèn)案情，還得給疑兇送禮了？
想不通，卻不妨礙元敬做事。
不過(guò)兩刻鐘，他不僅收拾了一支拿得出手的補(bǔ)氣老參裝盒，又與沈臨毓打聽(tīng)來(lái)一條信。
“馮侍郎的夫人前些時(shí)日去過(guò)定西侯府，接的就是那余姑娘的帖子，但似乎鬧得并不愉快。”
沈臨毓正坐在車(chē)廂內(nèi)閉目養(yǎng)神，聞言也沒(méi)睜眼：“誰(shuí)的帖子、愉不愉快，這都曉得？”
“朝上拉扯馮侍郎的案子，把馮家近來(lái)的事摸查了個(gè)遍，馮夫人去過(guò)哪里自瞞不住，”元敬答道，“府里嬤嬤們嘮后宅事……”
元敬說(shuō)到這里頓了頓，觀察了下他們王爺?shù)纳裆庞值溃骸皻⑵蘖砣ⅲ@事情耐說(shuō)道。”
沈臨毓勾了勾唇。
的確耐說(shuō)，上至長(zhǎng)公主府的嬤嬤，下到城中老百姓家的嬸子娘子，她們不一定關(guān)心尚書(shū)之位落于誰(shuí)手，卻一定在乎馮侍郎有沒(méi)有殺妻，馮侍郎的死算不算報(bào)應(yīng)。
“查后宅事情，”沈臨毓點(diǎn)評(píng)了一句，“鎮(zhèn)撫司恐沒(méi)有嬤嬤們有本事。”
定西侯府。
侯爺聽(tīng)說(shuō)成昭郡王到訪時(shí)，很是一頭霧水。
王爺今日前腳回京，后腳就來(lái)他家中，他定西侯在朝中有這般體面？
定西侯自認(rèn)沒(méi)到那體面份上，琢磨著問(wèn)傳話的馮泰：“來(lái)的是郡王，還是指揮使？”
同一個(gè)人，身份不同，來(lái)意便不同。
馮泰聽(tīng)得懂，但他答不準(zhǔn)確，思來(lái)想去只一要點(diǎn)：“王爺穿著常服，不是官服。”
定西侯略松了口氣，出去迎客。
兩廂照面，全了禮數(shù)。
定西侯想把沈臨毓請(qǐng)到書(shū)房，來(lái)客卻拒了，只說(shuō)去前廳小坐。
還是老樣子的我行我素，定西侯隨他，招待人至前廳。
沈臨毓開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，道：“今日過(guò)來(lái)是有一事想請(qǐng)教府上表姑娘。”
“請(qǐng)教我那外孫女？”定西侯眉頭一緊，“王爺可能不曉得，我那女兒病倒了，孩子這兩日伺疾，她們母女相依為命的，若不是要緊事，能否過(guò)幾日……”
沈臨毓并不多言，只把一木盒推過(guò)去。
定西侯打開(kāi)來(lái)，見(jiàn)其中是蟲(chóng)草，不由暗暗嘆了口氣。
王爺有備而來(lái)。
他不能推拒著不收，但收下了，也不能不讓阿薇來(lái)一趟。
交代了人去春暉園，定西侯本想多打聽(tīng)兩句，話到嘴邊見(jiàn)沈臨毓沒(méi)什么談興，也只能作罷。
等了會(huì)兒，阿薇便到了。
撒入廳門(mén)的日光叫她身形阻了，背著光的人站在影中，沈臨毓抬眼瞧去，只覺(jué)得她與前回頗有變化。
彼時(shí)是夜。
將軍府中強(qiáng)買(mǎi)強(qiáng)賣(mài)，院子里殺雞剔骨，定西侯這位外孫女渾身上下滿(mǎn)是混勁。
那提著刀的架勢(shì)，兇也兇得生機(jī)勃勃。
今日再看，這姑娘卻透出了一股蔫氣來(lái)。
也對(duì)。
要伺候病倒的母親，心里掛念，吃不好睡不好的，疲憊也是情理之中。
等人到廳中站定，讓開(kāi)了日光，沈臨毓一眼就看到了她的手。
手指受過(guò)傷，拿繃帶包著。
阿薇注意到了沈臨毓的打量，卻又佯裝不覺(jué)。
定西侯與阿薇做了介紹：“這是成昭郡王，上次來(lái)過(guò)府里。”
“我曉得，”阿薇行禮，“我讓陸致殺雞那天，王爺就在院門(mén)旁。”
沈臨毓聞言笑了聲：“余姑娘那日的雞湯泡飯很不錯(cuò)。”
阿薇道：“您喜歡就好。”
“喜歡，”沈臨毓語(yǔ)氣如常，“那果茶也喜歡。”
阿薇笑著應(yīng)聲，心中念著“果然如此”。
先前，聽(tīng)說(shuō)定西侯尋她、且登門(mén)的客人是成昭郡王時(shí)，阿薇就猜測(cè)過(guò)對(duì)方的來(lái)意。
馮正彬的死沒(méi)有結(jié)案，鎮(zhèn)撫司指揮使找她，總不至于是拉家常。
她與徐夫人的往來(lái)避不了人，遲早會(huì)有衙門(mén)的人來(lái)問(wèn)。
只是，本以為會(huì)是順天府的人手，沒(méi)想到竟是郡王本人。
寒暄到此為止，沈臨毓道：“能單獨(dú)問(wèn)姑娘幾個(gè)問(wèn)題嗎？”
定西侯下意識(shí)想說(shuō)“不妥”，而后才意識(shí)到，郡王是直接問(wèn)的阿薇，而非他這個(gè)外祖父。
這讓定西侯略不爽快。
倒不是說(shuō)，郡王如此說(shuō)話不把他放在眼中、而讓他覺(jué)得丟顏面，更不是他認(rèn)為郡王會(huì)在他們侯府里有任何不恰當(dāng)?shù)呐e動(dòng)，而是單獨(dú)問(wèn)話，太容易掉坑里去了。
定西侯此刻已經(jīng)回過(guò)味來(lái)了。
王爺突然登門(mén)，十之八九是為了馮侍郎的案子。
侍郎夫人與阿薇有過(guò)幾次往來(lái)，王爺親自來(lái)家中問(wèn)話，說(shuō)起來(lái)是給了定西侯府關(guān)照。
要不然直接把阿薇傳喚到衙門(mén)去，越發(fā)惹一身麻煩與閑話。
可既然在家里了，又何必讓他這個(gè)老頭子避嫌呢？
別看成昭郡王年紀(jì)輕，鎮(zhèn)撫司的指揮使，豈會(huì)沒(méi)有點(diǎn)問(wèn)訊的本領(lǐng)在身上？
阿薇在同齡姑娘里再是老練，也不可能是專(zhuān)司此職的王爺?shù)膶?duì)手。
一句話沒(méi)有說(shuō)好，被牽連進(jìn)案子里，不值當(dāng)。
定西侯要周旋幾句，不想阿薇直接答應(yīng)了，他只好起身離開(kāi)，走得一步三回頭。
阿薇目送定西侯離開(kāi)，這才看向沈臨毓：“王爺要問(wèn)什么？”
“果茶方子，”沈臨毓道，“余姑娘知道馮侍郎喝了你的果茶嘔吐了嗎？”
方子不是重點(diǎn)，后半截才是。
阿薇也就只答后半截：“聽(tīng)說(shuō)了。”
“我剛也說(shuō)了，果茶味道很不錯(cuò)，”沈臨毓的語(yǔ)氣沉了些，“為何馮侍郎卻吐了？”
阿薇道：“既不是果茶的問(wèn)題，那便是馮侍郎沒(méi)有口福。”
沈臨毓短促地笑了聲。
“這么說(shuō)來(lái)倒也沒(méi)錯(cuò)，”沈臨毓笑意消散，神色依舊輕松，絲毫不像在談?wù)摪盖橄嚓P(guān)，“余姑娘如何看待馮侍郎的夫人？”
阿薇問(wèn)：“原配夫人還是繼室夫人？”
“煩請(qǐng)姑娘都說(shuō)說(shuō)。”
“原配夫人可憐，”阿薇沒(méi)有多點(diǎn)評(píng)金芷，但對(duì)徐夫人，她毫不掩飾地?cái)[出不喜來(lái)，“我和她吵過(guò)一架，沒(méi)什么不能說(shuō)的，她知道我家狀況，起先并未表露繼室身份，說(shuō)得與馮大人格外恩愛(ài)。后來(lái)我知道受了騙，把她叫來(lái)吵了一通。”
沈臨毓頷首，一副只問(wèn)事情、不提對(duì)錯(cuò)是非的態(tài)度。
“還是繼續(xù)說(shuō)說(shuō)方子，”沈臨毓又講話題拉回來(lái)，“余姑娘自己研究的？還是與人學(xué)的？”
這一問(wèn)，阿薇沒(méi)有再配合。
眉間蹙起，她“撕開(kāi)”了所有的問(wèn)題，直指中心。
“所以，王爺是在懷疑我嗎？”
沈臨毓定定看著她，似乎并不意外她的突然翻臉。
或者說(shuō)，他一早就確定她會(huì)翻臉。
能一手提雞一手拿刀，把表弟?chē)樀酱蚩捺玫墓媚铮趺纯赡軟](méi)點(diǎn)兒脾氣？
沈臨毓心里有數(shù)，嘴上繼續(xù)問(wèn)自己的：“余姑娘的手怎么受傷了？”
阿薇低頭將繃帶解開(kāi)。
她伸出傷手，五指稍稍分開(kāi)，隔空給沈臨毓看：“我母親發(fā)病，我怕她咬傷自己，拿手擋了。”
沈臨毓看得坦然。
細(xì)長(zhǎng)的手指上有清晰的牙印，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)用力之狠。
傷口正在愈合，印在白皙的皮膚上，越發(fā)顯得慘烈。
這傷無(wú)疑是近兩日造成的，與馮正彬的死日反正沒(méi)有任何關(guān)系。
站起身，阿薇收回手、活動(dòng)了下手指，而后垂眼看向沈臨毓。
沈臨毓還坐著，抬著眼看她，視線在空中相對(duì)。
阿薇抿了抿唇，似是往心下壓了壓火氣一般，才又道：“我會(huì)殺雞，不等于我會(huì)殺人。”
留下這句話，她也不管沈臨毓是個(gè)什么應(yīng)對(duì)，抬步往外走。
沈臨毓沒(méi)有阻攔，只靜靜看著她離開(kāi)。
而后，他將半冷的茶水飲了，起身走了。
留了一句話，也沒(méi)讓定西侯送，沈臨毓上了自家馬車(chē)。
車(chē)子出了燕子胡同，一路駛?cè)氪蠼郑瑑蓚?cè)人聲喧囂入耳。
元敬正琢磨案子，倏地聽(tīng)見(jiàn)他們爺問(wèn)話，問(wèn)得還沒(méi)頭沒(méi)腦的。
“我那兒還有祛疤膏嗎？”
元敬抬頭，驚訝道：“您受傷了？”
“不是我，”沈臨毓又道，“算了，你別尋了，我去問(wèn)母親要，她那兒準(zhǔn)有好使的。”
元敬思路倒也快。
他們爺去侯府問(wèn)果茶，見(jiàn)的人只有侯爺和余姑娘。
定西侯一身腱子肉、以傷痕為榮耀，要祛疤膏的還能有誰(shuí)？
“您……”元敬斟酌了下，貼心為他考慮，“長(zhǎng)公主問(wèn)得細(xì)。”
提一句祛疤膏，怕是不用一盞茶的工夫，身邊三五個(gè)嬤嬤盡數(shù)去打聽(tīng)余姑娘狀況了。
沈臨毓卻道：“就是把人問(wèn)惱了，賠禮而已。”
“上回就看出來(lái)了，她不是什么藏著掖著的性子，惱了就直接甩臉。”
“只感覺(jué)馮侍郎的死與果茶似乎有些關(guān)聯(lián)，并沒(méi)有實(shí)的證據(jù)，如此問(wèn)上門(mén)去，換誰(shuí)都不高興。”
“你若被當(dāng)殺人兇手，你大抵也翻臉。”
“一盒祛疤膏算不得什么事，禮多人不怪，賠過(guò)禮了，下回想到什么線索還能再問(wèn)兩句。”
元敬：……
他剛才不知道如何接那句話，一時(shí)猶豫了，沒(méi)想到他們王爺自顧自把話說(shuō)全了。
那他還要說(shuō)什么？
只一句“您說(shuō)得在理”而已。
另一廂，聞嬤嬤見(jiàn)阿薇回來(lái)，以眼神詢(xún)問(wèn)她。
阿薇沖她點(diǎn)了點(diǎn)頭，讓青茵先替她重新綁了繃帶，這才去了陸念寢間。
陸念安安靜靜坐著休息。
聞嬤嬤輕聲問(wèn)：“怎么會(huì)是郡王爺來(lái)問(wèn)？”
“我估摸著應(yīng)該是鎮(zhèn)撫司接手了，說(shuō)明那馮正彬身上的麻煩不少。”阿薇道。
“太師倒臺(tái)不過(guò)九年，那畜牲爬得這么快，定有不少見(jiàn)不得光的事，”聞嬤嬤低罵，“王爺疑心您？”
“他注意到了果茶，”阿薇道，“這人很敏銳，但嬤嬤不用擔(dān)心。”
今日狀況，亦是早有預(yù)想。
馮正彬的死，本就不會(huì)、也不能以“自盡”結(jié)案。
這里是京城，是真正牽一發(fā)而動(dòng)全身的地方。
在蜀地能蒙混過(guò)關(guān)的案子，在京中會(huì)朝著想都想不到的方向狂奔。
既如此，倒不如預(yù)留一些似是而非的破綻。
況且，阿薇也需要破綻。
一樁案子，毫無(wú)疑點(diǎn)，干干凈凈，衙門(mén)立刻以自盡結(jié)案，那最多十天半個(gè)月便再也無(wú)人提及了。
馮正彬與他母親的殺妻殺子，他的大難臨頭各自飛，都會(huì)消散在京城的深秋里。
甚至不用等到初雪，便已化為了泥。
除了阿薇這個(gè)露不得面的苦主之外，誰(shuí)還會(huì)深刻記得呢？
偏得是如今這般“略顯微妙”的狀況，才能引得來(lái)各方大展拳腳。
阿薇不止要馮正彬死，連他死后的骨血肉皮，都要物盡其用。
只要衙門(mén)不能簡(jiǎn)單結(jié)案，只要朝堂上還有人為此爭(zhēng)執(zhí)，那就時(shí)不時(shí)會(huì)有人提起九年前那無(wú)法下斷言的命案，才可能以此為線索，算一算馮正彬手中的“遺產(chǎn)”去了何處。
馮正彬的“仇家”太多了，甚至還被鎮(zhèn)撫司揪著，多的是亂七八糟的線索。
如此一來(lái)，阿薇反倒安全。
殺人，講求因果。
金殊薇會(huì)殺馮正彬報(bào)仇，但余如薇不會(huì)。
她現(xiàn)在的身份就是最好的護(hù)身符。
成昭郡王再敏銳，也難以解開(kāi)這道符。
只一碗讓馮正彬嘔吐的果茶，在這畜牲的一堆禍?zhǔn)吕铮率沁B雞毛蒜皮都稱(chēng)不上。
“仇家越多，衙門(mén)越難查，”阿薇唇角一彎，“且讓他們慢慢查去。”