桑氏回到自個(gè)兒院子里時(shí),陸駿亦回來(lái)了。
桌上擺了一盤(pán)松子,已是叫他剝著吃了一小半,手邊堆了不少殼。
見(jiàn)桑氏回來(lái),陸駿笑著問(wèn):“這些松子是新買(mǎi)的?個(gè)頭大,味道也不錯(cuò)。”
桑氏落座:“世子喜歡就好。”
“喜歡,”陸駿手上沒(méi)有停,“好些時(shí)日沒(méi)有吃了,平日沒(méi)想起來(lái),剛看到這一盤(pán)就忍不住。”
“吃著好,再使人去買(mǎi)。”桑氏與他添了盞茶。
陸駿沒(méi)碰茶碗,不多時(shí)剝了十幾顆松子仁,示意桑氏伸手。
等她依著攤了手,陸駿將剝好的全放了上去:“我給你剝,省得你弄臟了手。”
桑氏展顏一笑,沒(méi)跟丈夫客氣。
“母親喜歡吃松子,我小時(shí)候常常給她剝。”陸駿一面剝,一面自夸。
“是嘛?我剛給秋碧園送了一包過(guò)去,”桑氏心念一動(dòng),建議道,“世子是不是許久沒(méi)與侯夫人剝松子了?不如一會(huì)兒剝一小碗?”
陸駿頷首:“這主意不錯(cuò)。”
不過(guò),這一碗松子仁,今日沒(méi)有剝成。
幾個(gè)好友尋陸駿吃酒,催得急,他便起身去了。
沒(méi)成想,剛到自家轎廳,先聽(tīng)到了一聲“大舅哥”。
陸駿一愣。
印象里,這不是能落在他身上的稱(chēng)呼,可轎廳里也沒(méi)有旁的人。
下一瞬,一人到他跟前,再一次喚道:“大舅哥。”
陸駿上下打量他。
這男子二十出頭模樣,比他矮了半個(gè)頭,五官長(zhǎng)得還算中規(guī)中矩,就是臉上討好之色太重,落了下乘。
“你是……”陸駿遲疑著。
“大舅哥,我叫許富德,是您剛認(rèn)回家的妹妹久娘的男人。”
陸駿的眉頭狠狠一皺。
從陸念把人接進(jìn)來(lái)后,陸駿只見(jiàn)過(guò)柳姨娘,還未曾見(jiàn)過(guò)身體一般、只在自己屋里待著的久娘,更別說(shuō)久娘的丈夫了。
他早認(rèn)定了久娘是同父異母的妹妹,還與桑氏私下說(shuō)過(guò)“父親當(dāng)年做事不厚道”,可對(duì)于久娘的丈夫……
陸駿不怎么能接受。
尤其是今日一照面,這許富德一股子的市儈氣。
可總不能直接把人攆了吧?
陸駿又深深看了許富德兩眼,暗暗寬慰自己:皇帝都會(huì)有幾門(mén)窮親戚,他陸駿有個(gè)拿不出手的妹夫也不稀奇。
“我趕著出門(mén),若沒(méi)有要緊事,就先不聊了。”陸駿道。
許富德慣會(huì)察言觀(guān)色,一看就曉得陸駿不滿(mǎn)自己。
但他是個(gè)膽大的,并沒(méi)有退開(kāi),而是認(rèn)認(rèn)真真道:“我想與大舅哥說(shuō)說(shuō)久娘的事。”
陸駿順口問(wèn):“她怎么了?”
“久娘如今還跟著她那便宜爹姓王,但她既已經(jīng)回府,何時(shí)把姓氏改回來(lái)?”許富德陪著笑,道,“大舅哥,自打我們住進(jìn)府里,也就岳母、哎,姨娘,往后得喚姨娘,只有姨娘給兩位侯夫人敬了茶,認(rèn)了認(rèn)府中人。
岳丈大人公事繁忙,這么多天也不曾來(lái)過(guò)英園,久娘都沒(méi)有叫過(guò)一聲‘父親’。
她自小身體差,多在家中休養(yǎng),性子內(nèi)斂;姨娘也是不爭(zhēng)不搶、老實(shí)巴交的,要不然也不會(huì)在外頭吃這么多年苦頭了。
岳丈大人不來(lái),姨娘不好去打攪,她也不會(huì)主動(dòng)尋侯夫人說(shuō)這事兒。
我是那個(gè)臉皮厚的,想著如此下去不是個(gè)事,特特與您提一提。
主要是,久娘那個(gè)便宜爹真不是什么好東西,一日不讓久娘姓陸、與那姓王的割開(kāi)來(lái),誰(shuí)曉得那王八蛋會(huì)尋什么麻煩!”
陸駿的眉頭幾乎皺成了川。
許富德這諂媚的態(tài)度讓他越發(fā)煩悶,偏說(shuō)的又的確是正經(jīng)事。
久娘既歸家來(lái),自沒(méi)有再與外人姓的道理。
養(yǎng)在外頭時(shí)也就罷了,現(xiàn)在都不改回來(lái),實(shí)在對(duì)不住久娘。
對(duì)這位幼妹,家中虧欠太多了。
這個(gè)他十分看不上的妹夫的存在,就是自家對(duì)幼妹虧欠的證據(jù)。
“這事我會(huì)與父親說(shuō),”陸駿頓了頓,才又陰沉沉警告道,“你初來(lái)乍到,但府里有府里的規(guī)矩,要是叫我曉得你在外頭拿定西侯府女婿的身份作威作福,那等著瞧!”
許富德一聽(tīng)這話(huà),趕忙表忠心:“大舅哥放心,我這人最曉得分寸。”
等陸駿走了,許富德揉了揉自己笑得發(fā)緊的臉。
侯府世子就是侯府世子,拉長(zhǎng)臉說(shuō)話(huà)時(shí)嚇得他脖頸發(fā)涼。
畢竟,在不久之前,他就是一市井老百姓,何時(shí)有與貴人說(shuō)話(huà)的機(jī)會(huì)?
說(shuō)起來(lái),當(dāng)初娶久娘時(shí),哪里想得到會(huì)鯉魚(yú)跳龍門(mén)呢?
得知自己搖身一變、成了侯府女婿時(shí),許富德激動(dòng)得幾乎把大腿掐青了。
大餅把他砸得眼冒金星,卻沒(méi)把他砸傻。
錦衣玉食已經(jīng)在手,出去作威作福是自取滅亡,這筆賬便是個(gè)愣子都算得明白。
許富德不是蠢蛋。
他之后的目標(biāo)就是兩條:讓姨娘和久娘在侯府站穩(wěn)腳跟,以及緊緊抱住久娘大腿、不被侯府踹出去。
算盤(pán)打得明明白白,許富德哼著小曲、高高興興往英園走。
他懷里還揣著兩本書(shū)局新上的話(huà)本,專(zhuān)程買(mǎi)給久娘解悶。
之后幾日,許富德一直在等陸駿的消息,沒(méi)想到他最先見(jiàn)到的府里人是表姑娘。
阿薇帶著聞嬤嬤出府,把正在街上聽(tīng)新鮮熱鬧的許富德叫到了一茶樓雅間。
從輩分上,許富德是長(zhǎng)輩,但他絲毫不敢在阿薇跟前擺長(zhǎng)輩姿態(tài)。
他早就弄清楚了,姨娘能入府,姑夫人與表姑娘居首功。
阿薇開(kāi)門(mén)見(jiàn)山:“改姓的事,是你與舅舅提的?”
“是。”許富德應(yīng)道。
“那我也不瞞你,舅舅與外祖父談得不是很順利,”阿薇道,“我們這般接姨娘回府,外祖父面子上過(guò)不去,嘴還硬著呢。”
許富德不好評(píng)價(jià)“嘴不嘴硬”,只曉得事情卡住了,頗為糾結(jié)。
思來(lái)想去,他問(wèn):“您有什么主意?”
他能厚著臉皮與陸駿套近乎,卻不敢一口一口外甥女兒?jiǎn)景⑥保瑧B(tài)度畢恭畢敬。
“討好討好侯夫人,讓她出面說(shuō)說(shuō),”阿薇話(huà)鋒一轉(zhuǎn),問(wèn)道,“你聽(tīng)說(shuō)過(guò)鳳髓湯嗎?”
許富德還真知道:“潤(rùn)肺、止咳用的,久娘咳嗽時(shí)大夫與我們推薦過(guò),但價(jià)錢(qián)貴,家中沒(méi)有買(mǎi)過(guò)。”
阿薇與聞嬤嬤示意。
聞嬤嬤把一籃子放到桌上,打開(kāi)蓋子,里頭是整齊的兩個(gè)巴掌大的瓷罐,上頭蓋子緊閉。
“廣安堂的鳳髓湯,”阿薇介紹道,“侯夫人這幾日也犯了咳嗽的老毛病。”
許富德眼睛一亮。
廣安堂是京中老醫(yī)館了,很是有名。
他正欲道謝,又覺(jué)得事情沒(méi)有那么簡(jiǎn)單。
只是送侯夫人鳳髓湯,表姑娘提點(diǎn)兩句就是了,怎么還親自買(mǎi)來(lái)給他備好了?
“您吩咐。”許富德低頭哈腰,很是殷勤。
阿薇呵地笑了聲:“也沒(méi)有什么大吩咐,只叫你背一段醫(yī)書(shū),出自《景岳全書(shū)》。”
一聽(tīng)要背書(shū),許富德面露難色:“講故事我在行,背文縐縐的醫(yī)書(shū),怕是會(huì)背錯(cuò)了。”
“那我與你展開(kāi)說(shuō),”阿薇也沒(méi)有為難他,“你仔細(xì)記一記。”
“這鳳髓湯的主料是牛髓與白蜜,先把這兩樣用砂鍋熬沸了,再用絹布濾去其中殘?jiān)b到瓷瓶里。”
“炒干山藥、杏仁、胡桃仁,都要去皮后再磨碎成泥,添到那瓷瓶里,用紙把瓶口封起來(lái)。”
“重湯,也就是隔水蒸煮上一日夜,拿出來(lái)放涼。”
“服用的時(shí)候要空腹,取一二匙用白水化開(kāi)喝了。”
“這般說(shuō),可記得住?”
許富德回想著阿薇的說(shuō)法,自言自語(yǔ)背誦幾遍,心里有數(shù)了:“記得住、記得住。”
“你把這四罐帶回去,留一罐給久娘姑母,另一罐交給我舅舅,”阿薇見(jiàn)他記住,就繼續(xù)往下交代,“你把這鳳髓湯仔細(xì)與他說(shuō)說(shuō),讓他送去給侯夫人。先叫他莫要提你們,且讓侯夫人用些時(shí)日,吃人嘴軟,往后好開(kāi)口。”
許富德干巴巴笑了笑。
據(jù)他所知,表姑娘與侯夫人關(guān)系很差。
說(shuō)的是廣安堂的鳳髓湯,實(shí)際不是他許富德經(jīng)手買(mǎi)的,萬(wàn)一送出問(wèn)題來(lái),他這么一號(hào)神仙府里的小嘍啰,妥妥就是頂罪的。
阿薇看懂了他的神情:“你倒是謹(jǐn)慎。”
許富德搓了搓手:“不敢不謹(jǐn)慎。”
“謹(jǐn)慎也好,”阿薇并不介意他的防備,沒(méi)點(diǎn)兒謹(jǐn)慎心思、哪里能辦得了牢靠事情,“若是能一碗藥直接把侯夫人弄倒、還把自家撇得干干凈凈,我母親早就動(dòng)手了,哪里還需這般拐彎抹角?
如今,比起讓她進(jìn)氣多、出氣少,更想要聽(tīng)她幾句實(shí)話(huà),弄清楚我那外祖母到底是如何病故的。
這樁事情解不開(kāi),哪怕把人送走了,與我外祖父、舅舅之間亦有心結(jié)。
再說(shuō),指不定還得進(jìn)衙門(mén),為了這么個(gè)填房把自己坑進(jìn)去,我與母親都沒(méi)有那么傻。
要不然你現(xiàn)在開(kāi)罐鳳髓湯試一碗?反正喝不死你。”
許富德被阿薇這么直白的話(huà)語(yǔ)驚得目瞪口呆。
見(jiàn)她面上沉靜自然,許富德的心左搖右擺,不知該不該盡信。
半晌,他小聲問(wèn):“真吃不死?”
“你還真是個(gè)明白人,”阿薇笑了起來(lái),“吃不死,也吃不壞。”
“那您圖什么?”許富德沒(méi)有忍住,問(wèn)出了口,“真圖侯夫人認(rèn)下久娘?”
“圖給侯夫人添堵而已,”阿薇說(shuō)得直白,“這點(diǎn)兒你就不如你岳母,能給侯夫人添堵的事兒,她二話(huà)不說(shuō)就辦了。
既是我母親把你們接回來(lái),我們總歸是一條船上的。
我想著讓侯夫人喝些鳳髓湯,只是她不會(huì)用我給她的,你岳母送去的大抵她也不要,這才讓你走舅舅的門(mén)路。
這事再簡(jiǎn)單不過(guò),往后也還有要麻煩你的地方。
只要做得好,你就是我的小姑父,若做不了……”
阿薇給了他一個(gè)意味深長(zhǎng)的眼神。
許富德哂笑。
聽(tīng)明白了,這事他沒(méi)法選。
他要辦不了,別管久娘能不能認(rèn)祖歸宗,反正她許富德和定西侯府沒(méi)什么關(guān)系了。
再說(shuō),他聽(tīng)了表姑娘的“秘密”,他還能有好結(jié)果?
當(dāng)了幾天的侯府女婿,身上的衣裳都從最樸素的棉麻料子換成了緞子,眼瞅著要入冬了,前天還量了冬衣尺寸……
他怎么可能再滾回去做市井嘍啰?
“小事,的確是小事,”許富德忙打包票,“您放心,大舅哥那兒我去說(shuō)。”
阿薇頷首,起身離開(kāi)。
許富德嘴上應(yīng)了,心里依舊沒(méi)有完全踏實(shí)。
他先去瓷器行買(mǎi)了小巧的、巴掌大的瓷盒,打開(kāi)一罐鳳髓湯,刮出一勺裝入瓷盒,而后就去了廣安堂。
正是換季時(shí)候,廣安堂里里外外忙得要命,許富德掏了一把銅板,悄悄找了個(gè)藥童。
“小大夫幫幫忙,這里頭裝的是鳳髓湯嗎?”
藥童瞧了他一眼,氣質(zhì)不怎么樣,衣裳倒是有模有樣,便接了瓷盒過(guò)去,打開(kāi)聞了聞,又刮了一點(diǎn)嘗了嘗味。
“沒(méi)錯(cuò),就是鳳髓湯,治久咳不愈。”
許富德還要再細(xì)問(wèn),有大夫催聲喊幫手,那藥童不敢再耽擱,交換了瓷盒急匆匆走了。
見(jiàn)狀,許富德也不好再攔。
學(xué)著藥童的樣子刮了點(diǎn)嘗嘗,只嘗出來(lái)蜜味重,好像是有核桃味,旁的就不懂了。
不過(guò),廣安堂的藥童都認(rèn)這東西,想來(lái)是不會(huì)錯(cuò)的吧?
許富德不曉得的是,同樣是治久咳不愈,同樣是叫鳳髓湯,卻有兩種方子。
昨日,聞嬤嬤到廣安堂買(mǎi)了那牛髓制的鳳髓湯,將其中藥膏取出,只余了瓷罐,而后另裝“新藥”。
裝進(jìn)去的便是另一種了,廣安堂里也有賣(mài),但卻是阿薇自己照著古方做的。
松子仁、胡桃仁去了皮殼,全部研磨碾碎。
白蜜去鍋中熬煮,將兩種粉末添進(jìn)去,攪拌至濃稠起鍋放涼。
這便也是鳳髓湯。
另一廂,阿薇與聞嬤嬤出了那茶樓,馬車(chē)便往內(nèi)城東側(cè)行。
過(guò)長(zhǎng)街,穿胡同,一路未停,只在行到七寶胡同時(shí)馬匹緩緩。
阿薇掀開(kāi)了簾子。
太師府曾坐落再此。
門(mén)前石獅依舊威風(fēng),但門(mén)楣上的匾額已經(jīng)更換,檐角上添了太師府曾用不得的僭越之物,成了前幾年出宮封府的九皇子府邸。
不再是她的家了。
而今日是十一月初二,祖父“因罪伏法”的日子。