一盅湯面，陸致吃了個底朝天。
湯湯水水的最是暖人，陸致只覺得緊繃了大半日的筋骨舒展開來，整個人都輕松許多。
阿薇收拾了桌子，道：“好好睡一覺，明兒吃豬蹄。”
陸致顯然不認為自己的手是蹄子，不甘不愿應了聲。
等阿薇離開，他摸著發脹的肚皮躺回榻子上，后知后覺地，回想起今日這一架。
動手時氣血上涌，什么戰術戰法，他本也沒有正經學過，事到臨頭更是想不起來，出手全靠本能。
而他的本能，大部分來源于看過的斗雞。
雖然斗雞是一對一，雞哪怕飛不高也還能撲騰，陸致不具備那些，就記下了一個“兇”和身法靈活，愣是靠著個子小在幾個對手之間來回騰挪。
吃飽后犯困，很快，他眼皮子垂下來。
另一廂，阿薇在書房院子外頭，遇著了趕來的定西侯。
定西侯來得匆忙，甚至沒有提個燈，靠著月色在雪上的那點光就來了。
迎面遇著盞飄搖燈籠，他定睛看了看，待看清提著燈的是阿薇、且只有她一人時，定西侯的眉頭緊皺了起來。
“怎么也不帶個人手？”定西侯的聲音不重，語氣里透出幾分不贊同來，“這么個大晚上的，烏漆麻黑，便是自家府里，也不該這般隨意。
你左右看看，地上全是雪，萬一磕著摔著都不一定能喊來人扶你。
你要是受了傷，不是叫你母親擔心著急嗎？”
這番話全是好意，阿薇分得清好賴，自不會嘴硬：“是我沒有考慮周全，下次定會帶上人手。”
定西侯見她聽進去了，也就省了再婆婆媽媽地勸，只道：“那你先等我一會兒，我去看看阿致，之后送你回春暉園。”
阿薇朝他舉了舉手中食盒：“阿致剛吃了面條，他臉上的傷看著唬人，但我瞧他精神挺好，還能聽我說笑話。”
定西侯下意識地接了一句：“什么笑話？”
“我讓他下回別單打獨斗了，對方人多他就跑，”阿薇道，“跑回來叫上我，我提刀跟他一起打。”
定西侯張了張嘴，想說什么又沒有說出來，反倒吃了一嘴冷風，激了嗓子眼，重重咳嗽起來。
一邊咳，他一邊又道：“你和你母親，一個小祖宗、一個大祖宗，張嘴就要提刀！”
“提刀怎么了？”阿薇嘴一撅，“沒人惹我們，我們也不會提刀！”
定西侯示意她先往書房那兒走，免得在門口白白吹風：“我可聽說，今日是阿致先動的手。”
阿薇直接問：“您要訓他嗎？”
定西侯一怔，道：“沒有。”
“那您是要讓他去給那幾個嘴巴沒邊、胡說八道的東西道歉嗎？”阿薇問完，沒等定西侯回答，幾步繞到他身前，舉起燈籠湊到定西侯臉上，“阿致不會去道歉，您也別去和稀泥。
您的長孫在書院里挺直腰板，您要再去與人和睦、各打五十大板，彎得可不就只有您的腰，更是阿致的。”
定西侯沒想到阿薇會出來把燈籠懟上來，表情十分詫異，在昏黃光線下看起來有點滑稽。
阿薇瞪著他：“您這般寶貝自己的臉面，總不會把阿致的小臉往地上踩吧？”
“怎么會？”定西侯脫口而出。
他就是聽說了事情、急著來看看阿致，是探傷，沒有別的意思。
與阿薇這一照面，他亦沒有表達過一丁點對阿致打架的負面想法，但卻得了這般猜測。
難過嗎？
被誤解了，定然不會無動于衷。
可被誤解的緣由，到底還是因為阿薇不信任他。
或者說，在阿薇心底里，對他的行事有一番判斷，阿薇認為他是那樣的人。
“唉。”定西侯嘆了一聲，一時也不曉得如何解釋，且這事兒解釋了也沒有用。
這一兩月里，他已經好幾次嘗過這種“說不清”、“說了沒人信”的滋味了。
聽著呼嘯的風聲，定西侯暫且止住了細說的念頭，又交代阿薇等一會兒，自己進去見陸致。
阿薇就站在門邊，躲著風。
進屋要解了雪褂子，要不然再出來就更冷了，她懶得麻煩，干脆就不進去。
房門半關，又垂了厚厚的簾子，按說聽不見里頭說話，但定西侯似乎有意向她澄清一般，嗓門很大。
“打都打了，就別想那么多，明兒怎么處理，自有我和你父母操心。”
“做錯了才要反思，你沒有做錯，你想什么？哦，想你打架本事差了點？”
“先養幾天身子，過幾日我教你練功。”
“去！祖父是年紀大了、又不是老透了，教你還教不了？”
“丑話說在前頭，練功少不了跌打損傷，指不定比今天挨的拳腳還要痛。”
“行了，知道你有決心了，好好歇著吧，我先送你表姐回去。”
饒是阿薇聽不見陸致說話，光聽定西侯說的，也能猜個八九不離十了。
話音落下，定西侯很快從里頭出來，他又讓人備了盞燈籠，提著在前頭照路：“走吧。”
阿薇不聲不響跟上去。
定西侯起先大步流星，走出了一段才反應過來，忙壓下了步子。
祖孫兩人沉默著走回春暉園，阿薇抬眼看到正屋里還明亮的燈光。
沿著抄手游廊走到正屋外，阿薇道：“您想見我母親。”
不是疑問，而是確定。
怕她路上摔著，可以另叫人送她，而不是讓她在陸致那里等著。
說白了，就是尋個由頭而已。
“您怕直接來了，母親黑著臉不理您，送我回來，算是向我母親低頭賣好，”阿薇拆臺道，“說真的，您做不到母親希望您做到的事，哪怕四人大轎把我抬回春暉園，她不想理您、還是一樣不理。”
定西侯訕訕，低聲道：“我怕她又病了。”
“我也怕，”阿薇道，“我比誰都怕。”
氣氛凝重起來。
風吹得枯枝搖晃，雪團掉下來，啪的一聲，激起一地齏粉。
屋里，傳出來陸念的聲音：“阿薇？回來了怎么還在外頭受凍？”
阿薇忙抬聲應下。
聞嬤嬤從里頭掀了些簾子，問候了一聲：“侯爺”。
阿薇收拾了燈籠，側身進去。
定西侯乘了嬤嬤那聲“侯爺”的東風，也跟著進來，看向陸念。
陸念躺在大搖椅上，身上蓋著石榴紅的氈毯，對照之下，臉色泛白，瞧著就不怎么康健。
定西侯就是怕她不康健。
陸念顯然不歡迎他，鳳眼斜斜瞥他，問：“今日官署里有遇著岑太保嗎？
岑氏被趕去莊子上、連阿致書院里的臭小子們都知道了，岑家消息靈通，不會不知情吧？
您可跟岑太保說了來龍去脈？說了我捅了岑氏三刀還不過癮？
他岑家要給我什么交代？”
定西侯尷尬地咳嗽兩聲，道：“他今兒一直在御前聽差……”
話說到一半，就被陸念嗆了：“那您怎么不去告御狀？”
定西侯：……
陸念抱著毯子坐起身來，道：“您來了也好，我說給您聽一嘴，省得又說我沒事找事。
阿駿轉手給我的那酒肆，我前陣子叫他們關了門，我打算過幾日重新開起來。
我還沒有自己操持過生意，白日會鋪子里轉轉，才好定個滿意的管事。”
定西侯道：“大冷的天，鋪子不比家中，沒得凍出病來。你想想，你要去了，阿薇肯定也會陪你，她打小身體不好，平白受凍。你真要折騰那鋪子，等來了春……”
“知會您一聲，不是叫您出主意。”陸念趿著鞋子起身，頭也不回往寢間去了。
定西侯被晾在原地。
阿念是軟硬不吃，他只好再勸阿薇：“還有二十天就過年了，年前要不就算了？”
阿薇倒了茶，自己一口飲了，才道：“我倒是認為，讓母親有些事情做，比叫她在府里憋屈好得多。”
定西侯不解：“岑氏都不在府里了，她有什么憋屈的？”
阿薇呵地笑了聲。
“看著您，看著舅舅，還不憋屈嗎？”阿薇沒留情面，直接道，“這家里她愿意往來的，說到底也只有姨娘和舅娘。
而她們兩人，在母親心中，一位似姨母，一位像姐妹，不是您的妾，也不是舅舅的妻。
您和舅舅只會叫母親添堵。”
定西侯扶了把額頭：“阿薇……”
“很疲憊，也很無奈吧？”阿薇稍稍緩和了些口氣，給定西侯也倒了盞茶，“好不容易散值回府，都這么個時辰了，指不定還沒吃上口熱飯，就要先探望打架的孫子，再來發脾氣的女兒這里挨臉色。
確實是，誰都覺得煩。”
定西侯怔了下。
阿薇這突然大拐彎的態度，叫他一時有些摸不準。
不敢確定這話里有沒有個深坑，定西侯選擇沉默，只接過茶盞抿了一口。
茶是姜茶。
和阿薇之前煮的不同，這回放了不曉得多少姜，入口就辣得人想倒吸氣。
一口咽下去，頓時感覺額頭冒汗。
定西侯不由疑惑，阿薇剛才也喝了，面色上根本看不出來這般辣口。
阿薇走到搖椅邊上，把毯子收起來折好，這才又開了口。
“我知道您想要的是什么，你的想法很簡單，也很樸實。”
“一個能操持侯府家業的妻子，不說多么濃情蜜意，但是琴瑟和鳴，能養兒育女，把孩子教養好，能支持您在朝堂上拼搏，讓您沒有后顧之憂。”
“千步廊里做事也好，出去駐軍幾年辛勞也罷，內宅穩固，不止不會給您拖后腿，反而因著這份安穩能讓同僚高看您一眼，畢竟，沒有人會喜歡與后宅起火的人深交。”
“辛苦當差之后，回到家里，妻子溫柔，兒子上進，女兒聽話，您可以放松下來，聽他們說些生活上的事情，雞毛蒜皮的，自有一分熱鬧。您跟他們說駐地的風土人情，陪他們耍玩一會兒，他們崇拜您，敬愛您。”
“您這點要求過分嗎？”
“平心而論，真沒有多么過分。”
“我覺得，世間很多男子，無論身份高低，都喜歡這樣穩定、平和，這就是極其普通的過日子。”
“您帶給了家人寬裕優厚的生活、侯府的地位，您只是花費在家人身上的時間有限，所以您希望把這些僅有的時間用在溫馨上、安逸上，而不是無休止的爭吵、調停。”
定西侯一言不發地聽著，握著茶盞的手指不知不覺間用了力。
阿薇說到他心坎里頭去了。
比起昨日的“疾風驟雨”，今日這般冷靜的話語，一樣在他心中壓在了沉沉的印子。
于是，他沒有忍住，長長嘆了一口氣。
阿薇頓了頓，問：“所以，您是不是覺得，我母親毀了您想要的好日子？”
“您不用否認，否認也沒有用。”
“母親讓您后宅不穩，修身齊家平天下，您損在了家不齊上，母親讓您夾在中間、顧不上闔家歡樂……”
阿薇深吸了一口氣，話鋒一轉，語氣沉沉。
“但我必須提醒您，這也是母親想要的閨中生活。毀了這夢想中一切的不是我母親，是岑氏！”
“沒有岑氏害死外祖母，您想要的一切，甚至不說是唾手可得，而是已經是您的了。”
“您昨日說過，您待外祖母有情誼、有真心，母親告訴我，外祖母出身清流、性格喜笑、也會持家，她平平安安的，母女關系自不用說，舅舅就是個面團，捏出來的模樣總不會比現在差。”
“以外祖母的性情，您從東越回來，她不會誤會您和柳娘子，甚至會欣賞柳娘子那樣的堅韌之人，那就更不會現在的柳姨娘和陸久娘。”
“您自己想一想，外祖母若是活著，您與她夫妻結伴三十年，會是什么樣的日子，什么樣的光景？”
定西侯的喉頭滾了滾。
他其實不曾想過。
在此前的他看來，白氏離世了，且他也已經續娶，再去設想“發妻若在”是對繼室的不尊重。
過日子，總是要往前看的。
阿薇的聲音在響起，似一把刀，鋒利劃開他的胸膛。
“是岑氏毀了您的一切！”
“她帶給您的，是發妻病故，是父女離心，是嫡長子愚孝又軟弱，是家宅銀錢進了無底洞！”
“她給了您什么補償嗎？岑太保在圣上面前給您爭取了什么機會？”
“是，岑太保或許是為您在御前說過話，但推舉個庸才姻親對他有什么好處？您有您的能耐，才值得他推舉。”
“可哪怕缺了他那一兩句美言，您就入不了圣上的眼了嗎？”
“朝中老臣新貴，要往上爬不易，但您是侯爺，您當時已經能在御前得兩分看重了，早早晚晚您都能出頭。”
“您不是僅靠世襲罔替、光吃皇糧不干活的庸人，您如今的圣寵是您這么多年辛苦換來的，不是就靠著姻親扶持！”
“為圣上分憂的是您，幾次剿匪的是您，去東越駐軍兩年的是您，積極做事、一步一步得到圣上器重的也是您！”
“沒有岑太保，您最慘不過是多辛勞兩年，也能熬出頭來！”
“還是說，您對自己，就這么沒有自信嗎？”
定西侯愣住了。
桌上油燈光明亮，他在阿薇的眼中看到了些許晶瑩。
沒有什么陰陽怪氣，句句真摯，如一道道驚雷響徹心田。
姻親扶持，本不該去算計輕重盈虧，一旦落入了算賬的局面，爭論起誰占了便宜，那就沒有什么人能真正做到心平氣和。
便是朝堂上，翁婿、連襟、甚至是同族兄弟，反目成仇的也不少見。
可讓定西侯過不去的詞，叫作“自信”。
他一直都有信心。
他知道自己這幾十年做得還不賴，沒有辜負過圣上的信任。
這也是他為人臣子、食君之祿應當做好的事情。
可叫阿薇一說，好像哪哪兒都不對了起來……
“時候不早了，外祖父請回吧，我服侍母親歇息了。”阿薇道。
定西侯只好起身，離開之前，左思右想地，還是說了聲：“想去酒肆就去吧，好在也不遠，出入都坐馬車，別凍著了。”
聞嬤嬤送他出去，阿薇去尋陸念。
陸念坐在梳妝臺前抹香膏，聽見腳步聲，她轉過頭來，看向阿薇的視線里滿是笑容。
“我就不信他和岑太保能毫無芥蒂。”陸念道。
阿薇拿起梳子給她梳頭：“外祖父不主動尋岑太保麻煩，岑太保可不會吃齋念佛，定西侯的面子金貴，堂堂太保的臉面也不便宜。”
翌日。
早朝之后，殿前廣場上，官員三三兩兩離開。
定西侯獨自一人走得飛快。
前陣子妾室庶女，已是叫各方“慰問”一番了，這兩日填房出京，他不想再經歷一輪，干脆能避就避。
沒想到，走到半途，被岑太保叫住了。
岑太保早年救駕受過傷，年紀大了，腿腳不太伶俐，冬日走路格外慢些。
待站定了，他揣著手，神色關心里又帶了幾分長輩的責備：“我聽說，你把阿妍送去莊子上了？
莫要與我說她是去養病了，我看定是家里又鬧起來了。
我知道你為難，但阿妍怎么說也是你的妻子，沒有長輩給小輩讓路的道理。
少年夫妻老來伴，這把歲數了，夫妻之間還吵什么？
早早去把人接回來。”
定西侯的眉上青筋跳了兩下。
寒風里，他垂了眼，語氣平緩：“太保不提，我也正打算和您商量這事兒。
岑氏的確不是去養病，她謀害了前頭那未婚夫，謀害了白氏，兩條人命，我實在不能當做不知情，何況，白氏留下一對兒女，接受不了毒害了他們母親的女人留在府中。
牽涉人命，您看我該如何處置？”
岑太保的眸子倏然一緊。
商量？
這可不是商量的口氣！
這分明就是要稱斤論兩！
岑太保暗罵岑氏。
叫她藏好尾巴，還是被揪了出來，這么簡單的事都做不好！
真是沒用的東西！
甚至都沒有立刻使人給他遞個話，害他平白輸了先機。