那是一張嫣紅的帕子。
沒(méi)有刺繡,只有那染得均勻又熱烈的紅。
岑瑯怔怔看著,有那么一瞬,她有種恍如隔世的荒誕感。
她出生的那一年,祖父官拜太保,她被祖父祖母看作有福的孩子,又是唯一的女孩兒,一出生便是花團(tuán)錦簇。
人生的第一次變故就發(fā)生在祖父認(rèn)下岑睦的那一刻。
她的母親病倒了,祖母壓力倍增,可即便如此,他們的吃穿用度上依舊光鮮。
尤其是岑瑯,她自小愛(ài)俏,喜歡花花綠綠。
長(zhǎng)兄說(shuō),母親病中,他們要收斂些。
岑瑯卻反駁,正是病中才需要這些花里胡哨的美。
她在母親的“顧不上”里長(zhǎng)大,看著岑睦越來(lái)越受祖父喜愛(ài),她再不是那個(gè)“有福氣”的孩子,她不得不依照祖父的要求嫁去薛家。
岑瑯在薛家過(guò)得不算順心,但好歹陪嫁豐厚,她有京中最時(shí)興的布料、做最好看的衣裳。
沒(méi)想到,年近三十時(shí),當(dāng)頭棒喝,震得她翻天覆地。
絞了頭發(fā),當(dāng)了尼姑,哪怕是裝模作樣的假尼姑,這庵堂里也不會(huì)再有多么鮮艷的顏色。
僧帽、海清,灰色、藏青……
整個(gè)庵堂里唯一的亮色好像只有那抄經(jīng)的黃紙,而那懸在殿內(nèi)的明黃色的佛幡也因?yàn)楹眯┠隂](méi)有清洗而壓著一層濃濃的灰。
岑瑯已經(jīng)有一段時(shí)間,沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這樣的嫣紅了。
不止是顏色,還有味道。
帕子上只有很淡的皂角味道,而不是從衣物到蒲團(tuán)都侵染了洗不去的檀香。
岑瑯垂著眼淚,她才在這里住了多久啊,就已經(jīng)對(duì)這樣的紅帕子陌生了,那再過(guò)兩三月、甚至兩三年,她會(huì)如何……
思及此處,她緩緩抬頭,看著阿薇,目光茫然。
阿薇應(yīng)著岑瑯的視線,垂著眼簾,靜靜看著她。
等確定岑瑯那狂亂的心神安穩(wěn)了些之后,阿薇才開口。
“薛家只判一個(gè)薛文遠(yuǎn),還能說(shuō)你祖父或許出了大力氣,”阿薇語(yǔ)調(diào)很平,語(yǔ)速也放慢了,“黃家抄家削爵,死的也就是黃鎮(zhèn)和他兒子,原本依著該一并砍頭的很多人都降等判了,你覺(jué)得是為什么?”
岑瑯在這緩慢的語(yǔ)速里勉強(qiáng)明白了阿薇的話,下意識(shí)問(wèn):“為什么?”
阿薇一字一字道:“圣上不想血流成河。”
岑瑯眨了眨眼睛,模糊的視線里,她看不清阿薇的表情。
“岑家的屁股不干凈,現(xiàn)在已經(jīng)被抓到了一些蹤跡,順著查下去,只會(huì)越來(lái)越多。”
“你覺(jué)得,你們岑家的事會(huì)比黃家輕嗎?”
“新寧伯府在封印那日被抄,開印后立刻判了,略過(guò)中間的新年,前后沒(méi)有花多少時(shí)間,快刀斬亂麻,真拖上幾個(gè)月,線團(tuán)越來(lái)越亂,哪怕圣上想網(wǎng)開一面,恐怕也不是黃鎮(zhèn)父子兩條命就能收?qǐng)龅摹!?/p>
“這種事便是墻倒眾人推,樓塌起來(lái),誰(shuí)也攔不住。”
“岑家倒起來(lái)是什么模樣,你說(shuō)了不算,我和我母親這樣奮力推墻的,也不算,甚至連圣上都得多方考量。”
“所以,我母親才來(lái)勸你。”
“現(xiàn)在把事情結(jié)了,岑太保必死,你父親怕也活不了,但岑瞻或許能輕判,便是不能,岑瞻的三個(gè)兒女應(yīng)該能尋到個(gè)活路。”
“你這般顧及岑瞻,那就替他謀算謀算。”
“你若是抱頭縮在這兒、一味等著,那過(guò)幾年,圣上是個(gè)什么想法,就沒(méi)人說(shuō)得準(zhǔn)了。”
“或許也不需要等那么久,金榜出了后、讓圣上顏面掃地,他一氣之下……”
岑瑯的身子瑟瑟,呼吸沉重。
阿薇一手扶住了岑瑯的肩膀,一手把帕子遞到她手邊,輕聲道:“你是賭一把,還是等著一家老小一起上路?”
岑瑯嘴唇囁囁,無(wú)數(shù)話語(yǔ)涌到嘴邊,又打著轉(zhuǎn)咽下去。
她的心緒亂得厲害,除了自己那如擂鼓一般的心跳,她的耳邊只剩下嗡嗡作響。
“我……”岑瑯從嗓子眼里擠出了一點(diǎn)聲音,手指蜷縮了下,下意識(shí)地捏住了帕子一角,用力到關(guān)節(jié)都泛了白。
不由自主地,她仰著頭去看陸念。
陸念坐在那兒,一雙鳳眼垂著看人,高高在上。
岑瑯想起了大殿里的四方天王像,也是這樣,居高臨下看著眾生,眼睛在昏暗的殿內(nèi)讓人不寒而栗。
她又看向阿薇。
明明是小輩,明明比她小那么多,可她在阿薇的眼中看到了憐憫。
別人都說(shuō),祖父慈眉善目,但岑瑯面對(duì)祖父時(shí)心生膽怯,卻在阿薇的一雙眼睛里看到了鼓勵(lì)和希望。
外頭傳來(lái)了誦經(jīng)的聲音。
是了,又到了尼師們做功課的時(shí)候的,庵堂占地小,哪怕不到十人、一起誦經(jīng)時(shí)聲音也能夠讓全庵堂都聽見(jiàn)。
岑瑯聽不懂,哪怕她祖母時(shí)長(zhǎng)誦經(jīng)。
那些經(jīng)文晦澀,沒(méi)有調(diào)子,但字與字之間有輕重,像是個(gè)拍子一下接一下砸向她。
岑瑯在經(jīng)文里放棄了多余的思考,沉入了阿薇那雙鎮(zhèn)定如海的眼神里。
“不止,”她喃喃道,“不止那個(gè)同窗。”
“我們家有個(gè)丫鬟叫玉竹,她早些年死井里了。”
“都當(dāng)是打水時(shí)失足掉下去,我也是后來(lái)才知道,她是和姨娘理論,被姨娘推下井的。”
“因?yàn)椋裰裼袀€(gè)弟弟,男生女相,岑睦把人玩了又不管,那人不堪受辱自盡了。”
“姐弟兩人都是家生子,也沒(méi)人細(xì)究是怎么死的。”
“岑睦可是祖父的眼珠子,他惹什么事,原本不會(huì)叫我們知道。”
“我是有一回意外聽到了祖母和她身邊嬤嬤說(shuō)、說(shuō)……”
岑瑯的眼淚再次涌了出來(lái),身體抖得很厲害。
她記得那日,記得仁慈的祖母、端正的嬤嬤,說(shuō)出來(lái)的刻薄兇狠的話。
“有那么個(gè)娘,能養(yǎng)出什么干凈東西!烏七八糟盡惹事,玩女人還不夠,竟還學(xué)那些不知恥的玩男的。”
“老夫人,三公子說(shuō)是吃多了酒。”
“呸!什么都往吃酒上推,喝多了能讓個(gè)正經(jīng)男人走后門?還不是小貨生的臟東西!不過(guò),話說(shuō)回來(lái),狠也還是她狠,二話不說(shuō)把人推下去,死無(wú)對(duì)證。”
“能處心積慮抱著兒子尋上門,又怎么會(huì)眼睜睜看著人毀兒子前程?”
“他上次睡大同窗的妹妹的肚子,自己穿上褲子走人,還不是老太爺想辦法替他擦干凈的?念書還沒(méi)念出名堂來(lái)就一堆爛事!”
那時(shí)的岑瑯,捂著嘴不敢出聲。
可現(xiàn)在再回想,又有什么好奇怪的呢?
在她問(wèn)起姑母的兩條人命和那么多銀錢時(shí),兇神惡煞打了她一巴掌的祖母,能是什么仁慈的人嗎?
陸念說(shuō)的一點(diǎn)都沒(méi)有錯(cuò)。
她聽話懂事時(shí),她是祖母口中可憐的孫女,是用來(lái)給叔父、給大哥的可憐做陪襯的。
她不聽話了,她想給自己尋生路時(shí),祖母是那個(gè)恨不能把她往火坑里推的人。
哈!
哈哈!
到最后,還惦記著她,給她指活路的是陸念母女兩人!
陸念恨不能撕了岑家,陸念說(shuō)的做的都是要利用她,可卻利用得明明白白。
兩家血海深仇,利用仇人天經(jīng)地義!
最可怕的是親人,血親的刀子才是最狠最痛的,扎得她體無(wú)完膚。
多諷刺啊!
說(shuō)她被蠱惑了也好,說(shuō)她想明白了也行,岑瑯?lè)词肿ハ蜃约旱纳薄?/p>
帽子掀起,底下是亂糟糟的短頭發(fā)。
她拽著頭發(fā)涕淚滿面地笑:“我自那之后就格外關(guān)注岑睦。
我弄清楚了出事的同窗是誰(shuí),我還知道,成慧書院有一位姓龔的先生,他來(lái)見(jiàn)過(guò)祖父一次,沒(méi)多久就死了。
岑睦應(yīng)該不知情,他還去悼念了。
是啊,他什么都不用知道,祖父會(huì)替他安排好所有的事。
他只需要念書,他只要會(huì)念書,他無(wú)論弄出什么事來(lái),祖父都會(huì)幫他收拾干凈。
哪里像阿瞻、哪里像我!”
岑瑯嚎啕大哭,哭得蹲不住、歪著身子摔坐在地上。
她穿著灰得仿佛褪色一般的海清,只有手中的那方帕子紅得煞人。
帕子掩面,她哭得撕心裂肺。
阿薇也在地上坐下了,雙手抵著膝蓋,她微抬起頭看向窗戶。
陽(yáng)光穿進(jìn)來(lái),窗紙看著幾乎透明,映出了外頭搖曳的樹影。
二月下旬,它還是光禿禿的。
誦經(jīng)的聲音停了。
阿薇輕聲道:“我們要回去了。”
岑瑯紅腫著眼睛,看向一旁久久沒(méi)有發(fā)出過(guò)聲音的陸念。
“為什么?”她的嗓子啞得厲害,卻固執(zhí)地問(wèn)下去,“為什么你能這么冷心冷肺?”
她選擇把自己知道的說(shuō)出來(lái),但親手捅血親刀子依舊讓她的心全是血窟窿。
哪怕她清楚自己本就鮮血淋漓,可今時(shí)今日捅出去的又何嘗不是雙刃劍?
岑瑯痛得很,親身嘗過(guò)這等滋味,才會(huì)感受這條路有多難走。
那陸念呢?
姑母嫁進(jìn)定西侯府三十年,養(yǎng)大了繼子、又有親兒子,她和陸家的關(guān)系極深,像是那盤踞多年的老樹,根節(jié)與土地纏繞,哪里是隨隨便便就能劈斷斬裂的?
陸念卻毫不猶豫,一斧頭接一斧頭。
聽見(jiàn)這個(gè)問(wèn)題,陸念的眼睫顫了下,她定定看了岑瑯好一會(huì)兒,倏地笑了起來(lái)。
笑意在她的唇角漾開,明艷張狂,卻也冷漠。
“因?yàn)槲覜](méi)有娘。”陸念道。
沒(méi)有娘的孩子,沒(méi)有退路,沒(méi)有僥幸,面前一片荊棘,她也光著腳踩過(guò)去,血肉模糊都不能停下來(lái)。
這個(gè)答案讓岑瑯呆住了。
一時(shí)之間,混沌的她很難體會(huì)陸念的話。
她看到阿薇站起身,扶起陸念,替她整理了下鬢角散開的發(fā)絲。
阿薇挽著陸念往外頭走。
母女兩人靠得很近。
阿薇輕聲細(xì)語(yǔ)同她說(shuō)著話:“往年這時(shí)候,莊子上能挖到不少野菜了,京里不比蜀地、綠得晚,我昨兒?jiǎn)枏N娘,她說(shuō)還得十天半個(gè)月才好收羅。
我想吃薺菜了,薺菜包春卷才香,到時(shí)候我們一塊自己去挖些回來(lái)……”
她也只有娘了。
所以,為了留住陸念的精神氣,她能拿著刀子下廚,也能殺人。
將陸念扶上了馬車,阿薇踩著腳踏跟上去時(shí),余光中滑過(guò)一抹青綠。
她不由轉(zhuǎn)眸看去。
樹杈間冒出了新芽,比她的小指指甲還小,但確確實(shí)實(shí),它不再光禿禿的了。
馬車進(jìn)城時(shí),天色已經(jīng)暗了下來(lái)。
母女兩人前腳進(jìn)春暉園,后腳,定西侯得了消息就過(guò)來(lái)了。
“剛得的調(diào)令,”定西侯道,“前幾年下西洋的船隊(duì)回來(lái)了,圣上很是高興,讓我領(lǐng)兵去接人,算算日子,前后得有個(gè)一兩月。”
陸念正喝著甜湯,聞言瞥了他一眼:“您這把歲數(shù)了,圣上還能想起您來(lái),這幾十年還真沒(méi)有白辛苦。”
定西侯叫她一句七彎八繞的陰陽(yáng)話說(shuō)得臉上一臊。
阿薇喝完了自己的,起身往廚房去。
定西侯又同陸念說(shuō)了幾句,胡亂尋了個(gè)由頭:“我去看看阿薇今兒做什么菜。”
說(shuō)完,他急急去找阿薇。
“說(shuō)久也不久,說(shuō)短也得一兩月,”定西侯抱著胳膊,眉心有愁云,“你母親性子想一出是一出,你多看著她,不要讓她太隨心所欲。”
阿薇一刀敲暈了案板上扭著身子的魚:“您這話說(shuō)的,看來(lái)您自個(gè)兒也清楚,讓您離京不是什么好事。”
定西侯訕訕。
阿薇一邊殺魚、一邊道:“接人算是個(gè)好差事了。
打仗得拼了命求勝,練兵一兩年看不出成效,接船隊(duì)多輕省,沒(méi)有賊寇活膩了來(lái)打主意,前后這點(diǎn)工夫,一來(lái)一回風(fēng)風(fēng)光光,圣上高興了還能得一堆賞賜。
這等好事,哪家不是搶著要?尤其是家中有走武路子的子弟,更是巴不得攬了事兒,讓子弟跟著貼個(gè)金。
您這樣有軍功、有資歷的老侯爺,能輪得到這種便宜活兒?
您特特來(lái)找我叮囑,可見(jiàn)您心里明鏡一張,曉得是有人不想讓您留在京里,隨便尋個(gè)差事趕緊把您打發(fā)走。
是岑太保吧?
您在京中盯著,我母親和岑氏之間勉強(qiáng)還得一平衡,一時(shí)之間誰(shuí)也鬧不死誰(shuí)。
您一走,岑太保再尋誰(shuí)來(lái)挑撥挑撥,比方我那耿直到蠢的舅舅,又比方才去新書院不久、狀況都不見(jiàn)得弄清楚卻會(huì)沖動(dòng)打架的表弟,我母親氣急了發(fā)病、沖出去砍了岑氏,嘖。
岑太保可就了了兩個(gè)心腹大患了。”
定西侯點(diǎn)頭也不是,不點(diǎn)頭也不是。
阿薇又問(wèn):“您怎么不直接同我母親說(shuō)去,讓她不要沖動(dòng)之余著了岑太保的道?”
“你母親那是沖動(dòng)嗎?”定西侯脫口道,“她是病!”
跟病人說(shuō)千萬(wàn)別犯病有什么用?
按了按眉心,定西侯語(yǔ)重心長(zhǎng)地勸:“阿薇,萬(wàn)一你母親沖動(dòng)之下做了什么,太保畢竟是太保,外祖父不在京里,怕你們吃大虧。”
“您放心,”阿薇沖洗著手里的魚,“兩個(gè)月而已。”
兩個(gè)月后,太保還究竟是不是太保,都是兩說(shuō)。