相國寺。
阿薇跟著陸念到山門外，一下車就覺得莊嚴之氣撲面而來。
不同于山腰上顯得清幽平靜的大慈寺，也不同于她之前去過的坐落于外城、百姓上香眾多的法音寺，位于內城的相國寺的香客一眼看著俱是簪纓勛貴、皇親國戚。
馬車一輛接一輛。
主家幾人，而圍著跑前跑后的丫鬟婆子有數倍之多。
像她們這樣兩母女又只帶了一個嬤嬤的，把車把式添進來也就四個人的，就是個異類。
阿薇不在乎當異類。
陸念打小那就是個異類。
知客僧迎了上來，雖瞧她們兩人眼生，但觀裝扮舉止也知并非普通人家，便客客氣氣行了佛禮。
聞嬤嬤回了一禮，道：“我們是定西侯府的，侯夫人早年起就在寺中往生殿供奉，今日來上香、用個齋飯。”
知客僧一聽，下意識地看向陸念，又趕緊收回視線。
京中公侯伯府再多，定西侯府在其中也是極其出名的一家。
這半年間，外頭或許都在念叨回京就鬧靈堂、才幾個月就把繼母掃地出門的姑夫人，但相國寺記住這位時、她還是備嫁的閨中姑娘。
為亡母立往生牌，一次交的香火錢足夠供奉到亡母百歲之年。
這么多來寺中供奉的人家，按月按年的，還有三年五年的添的，卻沒有哪家這般繳銀錢。
厚厚一沓銀票過手，連住持都嚇了一跳。
知客僧將人引到了往生殿。
暮春的日頭已經有些暖了，陸念在殿前站了會兒，瞇著眼睛看了會兒天，這才抬步走進殿里。
里頭并不暗沉，油燈蠟燭眾多，幾乎連那高高的屋梁都清清楚楚。
白氏的牌位還在從前的老位置，陸念很快便尋到了。
阿薇點了香，遞給她。
陸念接了，一瞬不瞬看著牌位，心中默默說這話。
阿薇陪在邊上，安安靜靜的。
隔了會兒，聞嬤嬤從外頭進來。
陸念手里的香還剩半截，聞嬤嬤壓低聲音、附耳和阿薇道：“已經來了，兩母女一道，現在在廂房歇腳。”
阿薇輕輕頷首。
安國公夫人上香的時日不難打聽，聞嬤嬤前兩天就摸透了，所以她們才會今兒過來。
陸念舒展了眉宇，將香置入香爐。
阿薇轉眸看她，只瞧見她眼神明亮，精氣神都很不錯。
“說的什么？”陸念低聲問。
阿薇挽了她的手，一道往外頭走：“說是兔子跳出來了，一大一小。”
陸念咯咯地笑：“叫你說得嘴饞，好些時日不曾吃過撥霞供了。”
兩家廂房安排在同一方向。
阿薇和陸念沿著長廊才走到那排屋舍處，就見前頭廂房里有人前呼后擁地出來。
“就是那兩只兔子。”陸念輕聲道。
她早年在京中時見過安國公夫人，也與章瑛打過照面，一眼就能認出來。
阿薇順著看過去，只覺得這兩人富貴撲面。
尋常來說，入佛門之地，再是不缺金銀珠寶的人也會略收斂些，不至于說多么得樸素莊重，但很少會珠光寶氣。
而章家這對母女，收斂得有些少。
尤其是章瑛。
她其實沒有嫡母那般披金戴銀，只是岑家行刑也才過去不久。
章瑛得娘家庇護與岑哲和離，不用受那流放之苦，可到底是迫不得已、并非撕破臉皮，不說苦著臉服喪，但全然不管不顧還是叫人頗為意外。
那廂也看到她們三人了，視線對上，安國公夫人站定了腳步。
陸念領著阿薇上前去，客氣地問了安，又不客氣地提出了自己的疑惑：“章妹妹穿得好生活潑，我還當咱們是在逛園子看春花，不是來拜菩薩的哩。”
章瑛哪里聽不懂她的陰陽怪氣，打量著陸念：“我原是岑家婦，你就和岑家不相干了？你看看你，又莊重到哪里去了？”
“我為什么要莊重？”陸念不解道，“全京城各處、尤其是你岑家人最清楚，岑家倒臺，我高興得敲鑼打鼓，岑氏跟著去了，我還讓莊子里給放了三天三夜炮仗。
我今兒是來給我母親報喜的，大仇得報，莊重什么莊重？！”
確實，這仇怨幾十年了，人人知道。
可陸念這么歡天喜地地說出來，還是說給章瑛聽，自然而然有一股當面敲鑼迎面放炮的意思了。
章瑛氣得撇過了頭。
她打小就不愛與陸念往來。
哪怕她當時還在閨中，與岑家沒有關系，但她就是不喜歡陸念那惹是生非的勁。
她到底是國公之女，便是庶出也得嫡母喜歡，多的是人圍著她轉，其他公府姑娘也不會落她的臉，就陸念眼高于頂。
安國公夫人輕輕拍了拍章瑛的胳膊。
她起初一直在打量阿薇。
到底是什么樣的姑娘，能讓成昭郡王惦記著，又能讓長公主也圍護著。
今日一瞧，這張臉就不是什么善茬。
明艷張揚，和陸念一樣是盛夏滿開的花，只顧自己張牙舞爪，根本不管別家死活。
安國公夫人嫌棄了一通，見女兒吃虧，才不再管阿薇。
“說來我和你也有小二十年不見了，”她沖陸念笑了笑，“時間過得可真快啊。
旁的場面話都不說了，我聽聞了消息后當真是極其佩服你。
那么多年，一個人堅持下來，為母親求一個真相，尋一個公道。
你母親泉下有知，也一定十分欣慰。”
“為人子女，這都是理所應當之事，”陸念說著，視線在兩人身上一轉，又道，“我還是很羨慕國公夫人您和章妹妹的。
嫡母庶女，幾十年都這般親近，很多人家都做不到。”
話音一落，章瑛先前那不滿煩悶的情緒立刻就散了，她微微揚著下顎，眉宇間全是得意之色。
是啊，一個庶女能得嫡母如此喜愛，就是她的本事和能耐！
“她自幼乖巧，府里又只有這么一個姑娘家，不疼她疼誰呢？”安國公夫人笑了笑，沒有再和她們扯家常的意思，道，“我們先去拜一拜。”
陸念和阿薇讓開了路。
看著那一行人的背影，陸念偏著頭低聲問阿薇：“你怎么看？”
“國公夫人是這么沉穩、喜怒不形于色的人？”阿薇問。
“怎么可能？”陸念哼笑了聲，“國公夫人好顏面，她娘家沒倒之前到處橫著走，娘家倒了、沒連累上她，她老實了一年多又故態重萌。
仗著在皇太后跟前說得上話，張口閉口就是‘皇太后如何如何說’。
有一回她到定西侯府看母親被皇太后夸過的那副對聯，趾高氣揚的。
我是不怎么歡迎她，可誰叫她是來夸母親的呢，我就客客氣氣迎她，讓她當著岑氏的面、借皇太后的口對母親好好夸贊一番。
你看，國公夫人就是自說自話的一個人，就算岑氏是主家，但岑氏身份比她第一頭，她就不會有絲毫顧忌，想怎么說話就怎么說話。
章瑛不愧是她養大的，脾氣其實很像她，被懟臉了就生氣，被夸幾句就得意。”
阿薇若有所思地道：“夸她們母女感情好，她可一點兒都不得意。”
“是，”陸念也看在眼中，“按說我這夸得真情實感，往她臉上一個勁兒貼金了，她那腳下卻跟生根了似的，絲毫不飄起來。”
善待庶女，甚至寵愛庶女，這可是好名聲！
“再觀察觀察。”陸念道。
另一廂。
安國公夫人母女兩人往往生殿去。
章瑛問：“我怎么瞧著您不大高興？”
安國公夫人沒有正面回答，只道：“剛才不是你不高興嗎？”
“誰讓她一上來就尋我的事？”章瑛輕哼了聲，“都說相由心生，您看她那五官神態，薄涼得很。
我就是想不通，就那么一逮到機會就要咬一口的狼崽子樣，岑瑯那蠢貨怎么會被她哄了去？
明知陸念和岑家仇恨大了，岑瑯竟然還幫她？！”
“你且看她那女兒，”安國公夫人道，“能拿捏得了郡王爺，又能把岑睦哄得做筏子還不自知，她會是什么善茬？”
章瑛嘀咕道：“您總說她和郡王關系不簡單，我卻是沒有看出來，食客和酒肆東家，不就是這樣嘛。”
安國公夫人沒有再說。
往生殿中，她看著兩個并排的牌位，長長嘆了一口氣。
“我看那陸念，就想著這家里還是要有能扛事的子女，她那弟弟不頂事，但有她在，就有結果。”
章瑛聞言一愣，道：“我們家中兩位兄長不也很好嗎？”
“誰會嫌棄多子多孫？”安國公夫人的目光沉沉望著牌位，“若是他們也都還在，不都能護著你？
現在，哎！
你父親還總說振禮不肯續弦、也沒個子嗣，我說振禮成天操心振賢都來不及，把弟弟當兒子養似的，這兩天還得再替振賢教兒子。
大的小的都要管，他哪里還有空閑娶妻生子？”
章瑛樂得直笑：“您怎么這般說二哥，他不是您寶貝兒子呀？”
“我寶貝死他了！”安國公夫人沒好氣地道，“你們一個兩個的，我真是操不完的心！若都似振禮一般有能耐，我笑都笑死了！”
章瑛挨了嫡母幾句“嫌棄”，也不覺得難受，只覺得親近。
安國公夫人又靜靜站了會兒，這才和章瑛一道從往生殿出來。
日頭曬得她目眩，她穩了穩神，才與身邊嬤嬤道：“我們帶來的素點心，等下回去之后裝一盒出來，送去給定西侯府那對母女。”
章瑛聞言驚訝：“怎么不是她們先送過來？哪有我們上趕著去討好的道理？”
“就是討好，”安國公夫人嚴肅了幾分，“與那兩人交個好，沒有壞處。”
皇太后畢竟不在了。
那些體面，也都是老黃歷了。
上次她說得不順耳，叫長公主一通好懟，人家是長公主，她受這份氣也就受了，但再過個三五年，指不定又有別的原本不如她的人會欺到她頭上來。
安國公夫人這一輩子，年輕時到處得臉，到老了卻……
她受不了這種落差。
如果不想越老越難堪，眼下就只有退一步，忍一時之氣。
算是在長公主那兒得個補救吧。
況且，安國公夫人左看右看、前想后想，都覺得那余如薇不是善茬，這種厲害姑娘真拿捏住了郡王爺，長公主想來也是樂見其成。
那自家提前多同陸念母女接觸一番，總比那些“喪門星”、“克親”的話傳到她們耳朵里強。
章瑛卻是一肚子不解。
安國公夫人不肯細說，她也就作罷了。
午前，聞嬤嬤去齋堂取齋飯，提著食盒走在廊下，迎面就遇到了國公府的嬤嬤。
那嬤嬤堆著笑：“自家做的素點心，國公夫人讓送來給你們姑夫人、表姑娘嘗嘗，聽說表姑娘擅廚，也不曉得能不能入得了眼。”
“哪里的話，”聞嬤嬤笑瞇瞇地，“可不要給我們姑娘戴高帽了，國公府廚房里的私點，外頭想嘗都嘗不著。”
兩人客氣兩句。
聞嬤嬤提著兩個食盒回了廂房。
一見那盒點心，陸念挑了挑眉，樂了：“我正琢磨著拿什么理由尋上門去，她竟然比我還積極？她打得什么主意？”
“枕頭都給了，不躺下睡一覺就太辜負了，”阿薇拿了一塊嘗了，“味道不錯。”
……
幾場雨過，夏日到來。
沈臨毓踏進了廣客來。
翁娘子沖他行禮，又道：“姑娘在廚房。”
沈臨毓頷首，一面往后頭走，一面輕輕念了聲“難得”。
他差不多有半個多月沒有碰見過余姑娘了。
起先是余姑娘陪她母親去了莊子上小住，后來聽聞她們回京后住到了觀花胡同，許是身體不適，幾乎沒有在酒肆露面。
沈臨毓近些時日查周少傅被卷入巫蠱案的來龍去脈，也忙得厲害，偶爾幾次抽空過來都沒有碰著人。
但元敬卻給他帶了個新消息。
余姑娘母女去了幾次相國寺，和安國公夫人交談甚歡，后者還來了回廣客來。
這就叫沈臨毓詫異了。
雖說岑氏倒了，余姑娘母女大仇得報，前塵盡了，往后全是嶄新的生活，但這兩位可不是多么喜好結交關系的人，何況還是隔了一輩。
說得直白些，“無利不起早”才是他認識的余如薇。
沈臨毓很是好奇，余姑娘盯上安國公府的什么東西了？