夜深人靜。
華美府邸深處，有屋子燈火通明。
落地的窗板都卸了去，只掛了垂簾，或散或卷。
簾下擺了幾子蒲團(tuán)，有酒有菜，一人姿態(tài)自在地坐在蒲團(tuán)上，抿著酒看院子。
無(wú)星無(wú)月，燈籠光聚出來(lái)的明亮，在他口中得了一句評(píng)價(jià)。
“不好看。”
那人放下酒盞，回頭與垂手聽(tīng)吩咐的侍從道：“你說(shuō)，怎么有人喜歡看這種景？”
侍從答道：“各花入各眼。”
“這話有道理，”那人點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那位的喜好，讓人匪夷所思，別人附庸風(fēng)雅選擇琴棋書(shū)畫(huà)，他倒好……說(shuō)到書(shū)畫(huà)，書(shū)道會(huì)撤了嗎？”
侍從答道：“后日撤。”
“竟然想出了書(shū)道會(huì)這么明修棧道、暗度陳倉(cāng)的點(diǎn)子，臨毓可真是個(gè)人才，”夾了一口下酒菜，那人慢慢咀嚼，道，“我們差點(diǎn)都被他騙了。”
借皇太后冥壽的由頭，聲勢(shì)浩大，熱熱鬧鬧地辦書(shū)道會(huì)。
牽頭的又是承平長(zhǎng)公主，經(jīng)永慶帝點(diǎn)頭，幾個(gè)衙門聯(lián)手來(lái)辦。
章程上干干凈凈，以至于最初時(shí)候，他們這些“局外人”還真沒(méi)有看到沈臨毓的真實(shí)意圖。
也不止他們被瞞了，永慶帝至今還被瞞在鼓里。
可為什么“局內(nèi)人”的安國(guó)公和章振禮會(huì)參與其中？
這叫他百思不得其解。
或者說(shuō)，正因?yàn)檎抡穸Y參與進(jìn)來(lái)了，反倒成了一個(gè)障眼法，讓他們看錯(cuò)了沈臨毓的局。
直到最近安國(guó)公府后院起火、燒得滾燙，前院思過(guò)的思過(guò)、停職的停職，鎮(zhèn)撫司又積極地尋大理寺的事，他們這頭才“后知后覺(jué)”。
“當(dāng)年我就猜，扳倒金太師的那一局應(yīng)當(dāng)就是安國(guó)公的手筆。”
“如今看來(lái)，還真叫我猜對(duì)了。”
“安國(guó)公可真有意思，明明和他不相干，他既不是太子黨、也沒(méi)有和我們?nèi)魏稳俗叩媒谀莻€(gè)當(dāng)口上突然咬向金伯瀚。”
侍從與他添了酒，道：“國(guó)公爺對(duì)圣上一直忠心耿耿。”
“那倒是，”那人嗤地笑了聲，“我們都沾了他的光，若不是他來(lái)那么一手，指不定還真可能會(huì)被金伯瀚力挽狂瀾。”
“可惜，十年一輪轉(zhuǎn)，竟然還留了個(gè)最大的太子黨，還被他掌了鎮(zhèn)撫司！”
“臨毓真是一條好狗，就那么點(diǎn)施舍，他能死心塌地到這份上！”
“李嶸養(yǎng)他真不虧！”
一口飲光了酒，那人憤憤道：“讓人告訴安國(guó)公，臨毓不會(huì)放過(guò)他，事到如今，他手里還捏著什么都該拿出來(lái)了！
忠心？
他再不表達(dá)表達(dá)對(duì)我們的忠心，他指不定就要被自己忠心耿耿的圣上給砍了！”
侍從忙應(yīng)下來(lái)。
接連幾日，章振禮都被叫去了鎮(zhèn)撫司。
大理寺卿在政敵的攻擊中焦頭爛額，章振禮早前還能在府中等著鎮(zhèn)撫司、都察院來(lái)人問(wèn)事，現(xiàn)在只有自己“送上門去”的份了。
都察院沒(méi)法和鎮(zhèn)撫司搶人，干脆厚著臉一道來(lái)坐著。
章振禮很清楚，他和大理寺卿是互相牽連。
一開(kāi)始是沈臨毓明面調(diào)查蜀地幾年前的三連打，實(shí)則圖謀巫蠱案，明晃晃沖著他來(lái)，大理寺卿被連累了。
現(xiàn)在，大理寺卿被人落井下石，他章振禮也討不得好，沈臨毓借著這東風(fēng)自然是有多大的火就燒多旺。
就算整不死安國(guó)公府，也絕對(duì)要讓他和安國(guó)公退一層皮。
進(jìn)了鎮(zhèn)撫司地盤，再據(jù)理力爭(zhēng)也難免憋一肚子火氣，等章振禮回到府中，看到的是在書(shū)房中擰眉沉思的安國(guó)公。
內(nèi)外一起亂，安國(guó)公這半個(gè)月消瘦許多。
“您在想什么？”章振禮問(wèn)。
安國(guó)公哼了聲：“有膽大的，想要我表一表忠心。”
章振禮挑眉：“是哪一位？”
“不知道，”安國(guó)公道，“還藏著呢。”
章振禮猜測(cè)：“也可能是郡王爺?shù)氖侄巍！?/p>
“他倒是會(huì)打主意！”安國(guó)公說(shuō)完，又道，“也有可能是哪位始作俑者，鬼鬼祟祟的東西，連露真身的勇氣都沒(méi)有，這等見(jiàn)不得光的小人還敢問(wèn)我要忠心！
想從圣上手中承繼皇位，他也配？
即便當(dāng)年巫蠱由他勝了一籌，但這種人就沒(méi)有君臨天下的氣度！
還不如廢太子！
可惜，廢太子不得圣心。”
章振禮沉思片刻，道：“您不合作，那頭恐怕不會(huì)善罷甘休。
郡王爺手中沒(méi)有能讓安國(guó)公府傷筋動(dòng)骨的證據(jù)，但這位始作俑者就不好說(shuō)了。
他主導(dǎo)了巫蠱，知道自己人做了什么、沒(méi)有做什么，也就能推導(dǎo)出您做了什么。”
安國(guó)公瞳孔一緊：“我做了什么？我還是那句話，無(wú)憑無(wú)據(jù)的事，熬過(guò)了這一陣就好了。”
話是如此說(shuō)，安國(guó)公也并非十拿九穩(wěn)。
閉門思過(guò)，無(wú)法面見(jiàn)圣上，但他可以把反思寫(xiě)下來(lái)、送折子進(jìn)御書(shū)房。
折子由章振禮送到三公官署，走的正兒八經(jīng)的上奏路子，但一直沒(méi)有批復(fù)。
安國(guó)公越想越不對(duì)，心神不寧。
安國(guó)公夫人也沒(méi)有閑著，她在查那個(gè)通房含珠。
誠(chéng)然，她過(guò)往做的那些事，事到如今安國(guó)公也不會(huì)拿她怎么樣，但安國(guó)公夫人強(qiáng)勢(shì)慣了，受不了手里沒(méi)有反擊的牌的日子。
她得拿住安國(guó)公的把柄，一旦再起爭(zhēng)執(zhí)，她才不會(huì)一輸?shù)降住?/p>
越查，安國(guó)公夫人的心越?jīng)觥?/p>
難怪振禮會(huì)亂了陣腳，看起來(lái)好像確有其事！
與安國(guó)公夫人越來(lái)越黑的臉色不同，章瑛反倒是暢快的。
“您還要替大哥把出身坐實(shí)了不成？”
“大哥是庶長(zhǎng)子，二哥也是個(gè)庶子，這世子之位能不能換人？”
“您辛苦操累了幾十年，用心良苦換兒女，到頭來(lái)竹籃打水一場(chǎng)空。”
“我都替您難受，哈！難受！”
如此風(fēng)涼話聽(tīng)得安國(guó)公夫人煩悶不已：“你到底是哪一邊的？”
“與我有什么關(guān)系？”章瑛反問(wèn)，“兩個(gè)庶子爭(zhēng)家業(yè)，又礙不著我！怎的？爵位難道能給我嗎？”
……
西街上，隨著夜幕降臨，酒肆飯莊都熱鬧起來(lái)。
阿薇把吃食一一裝入食盒，交給來(lái)取的元敬。
元敬道：“王爺這幾日腳不沾地的，下衙也沒(méi)個(gè)時(shí)辰，常常是廣客來(lái)都打烊了才出衙門，那您這兒也就白備著了，所以說(shuō)讓小的早早來(lái)取，他吃口熱乎的，您這兒也不用特地留著火。”
阿薇道：“多大點(diǎn)事兒。”
元敬左看看、右瞧瞧，確定無(wú)人后，這才低聲向她稟著：“今兒又把章少卿叫到鎮(zhèn)撫司了，這回打定主意三天不放人。”
阿薇聞言一愣：“有足夠的證據(jù)扣人三天？”
“詔獄嘛，真想扣人，沒(méi)憑沒(méi)據(jù)也能先扣幾天再說(shuō)，”元敬摸了摸鼻尖，又忙道，“當(dāng)然這次不是全然沒(méi)有證據(jù)，王爺前后辛苦那么久，大理寺卿那兒又拔出蘿卜帶出泥，夠讓章大人郁悶一回了。”
阿薇若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)：“扣人是為了給安國(guó)公施壓？”
元敬原沒(méi)有打算解釋來(lái)龍去脈，但沒(méi)料到阿薇姑娘猜出來(lái)了，便干脆道：“是，安國(guó)公就是太安逸，以為撐住了就沒(méi)事了。”
安逸使人懈怠。
得讓他再緊緊皮。
先被緊的自然是章振禮。
等三日后他在晚霞映天中走出鎮(zhèn)撫司，迎接他的是新一輪的麻煩。
京中已經(jīng)有了“庶長(zhǎng)子”的傳言。
安國(guó)公被叫去御書(shū)房外跪了大半日，人搖搖欲墜，卻不見(jiàn)圣顏。
章振禮壓著火氣趕到了廣客來(lái)。
“你做的？”他問(wèn)道。
陸念有一下沒(méi)一下?lián)u著扇子，否認(rèn)道：“不是我。”
“除了你，還有誰(shuí)會(huì)有這么荒唐的猜測(cè)？”章振禮道。
“猜測(cè)？我看你挺相信的，”陸念聳了聳肩，又道，“你怎么不猜是安國(guó)公呢？”
章振禮冷聲道：“你看我傻嗎？”
“傻！”陸念堅(jiān)定不移、答得非常快，“我前回就提醒過(guò)你，當(dāng)心做了替死鬼！你這次在鎮(zhèn)撫司待了三日才出來(lái)，下一次呢？幾日？你確定不是有人賣了你？”
章振禮瞥了陸念一眼，抬手去拿桌上的茶壺茶盞，倒茶后一口飲了，以此掩飾自己的情緒。
這次在鎮(zhèn)撫司，他的確感覺(jué)到了棘手。
大部分時(shí)候出面的都是穆呈卿，但對(duì)方顯然掌握了不少事，有備而來(lái)。
章振禮先前認(rèn)為，這應(yīng)該是那個(gè)“鬼鬼祟祟的東西”的手筆。
那頭見(jiàn)伯父沒(méi)有合作的意思，便扔些餌料給鎮(zhèn)撫司，以此“催促”伯父下定決心。
但落在陸念這張什么都敢說(shuō)的嘴巴里，卻成了伯父的手段。
陸念把章振禮的反應(yīng)看在眼中，道：“其實(shí)我很好奇，你和安國(guó)公，你們憑什么覺(jué)得能全身而退？憑什么覺(jué)得圣上不會(huì)動(dòng)安國(guó)公府？”
“就靠安國(guó)公那幾十年誠(chéng)誠(chéng)懇懇的忠心？”
“新寧伯府，先帝封的新貴，被鎮(zhèn)撫司先斬后奏抄了，圣上也沒(méi)說(shuō)保一保。”
“岑文淵當(dāng)年救駕有功，他是圣上的救命恩人，圣上手下留情了嗎？”
“圣上連親兒子都是說(shuō)砍就砍，怎么安國(guó)公比兒子還金貴了？”
章振禮捏著茶盞看她：“你想說(shuō)什么？”
“我想說(shuō)，安國(guó)公肯定比我了解圣上，他會(huì)僥幸嗎？”陸念笑了起來(lái)，一雙眼睛上上下下打量章振禮，“先傳些庶長(zhǎng)子的流言，再把你抵給鎮(zhèn)撫司。
你接受不了身份的變故，‘自盡’也行，死在鎮(zhèn)撫司手里也行。
那時(shí)，安國(guó)公再跳起來(lái)駁斥庶長(zhǎng)子流言，證明自己沒(méi)有亂了承繼，那些傳言是有心之人所為。
他再去御書(shū)房外跪一跪，就像當(dāng)年韓家滅族時(shí)他硬保安國(guó)公夫人一樣，哦，還有不久前保章瑛母子。
你都被流言逼死了，圣上也該讓鎮(zhèn)撫司緩緩手，別咬著安國(guó)公不放了。
唉，替死鬼，這個(gè)故事怎么樣？”
章振禮險(xiǎn)些被陸念氣笑了。
這故事真不怎么樣。
粗糙得很，也不能完全經(jīng)得住推敲。
但是，這只是陸念的隨口一言，真由伯父去操刀、必然是另一番完整模樣。
只不過(guò)，章振禮并不認(rèn)為伯父會(huì)走那么一步棋。
還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有必要。
陸念根本不管他是個(gè)什么反應(yīng)，繼續(xù)自說(shuō)自話下去：“人不為己，天誅地滅，先下手為強(qiáng)，后下手遭殃。”
“章振禮，你真的不透點(diǎn)口風(fēng)給我？”
“挑撥離間這種事，你骨頭硬沒(méi)有用，得看另一頭硬氣不硬氣。”
“你不想出賣安國(guó)公，但安國(guó)公府上上下下，除了章瑛之人，大抵人人都想賣了你。”
“你確定，你能活得過(guò)自己人幾方出賣？”
“賣你的要是聰明人，你還能見(jiàn)招拆招應(yīng)對(duì)著來(lái)，要是安國(guó)公夫人、還有你那廢物弟弟出手，嘖，蠢人出招，那叫亂拳打死老師傅。”
“死在安國(guó)公手上也就罷了，死在章振賢手里，你咽得下這口氣？”
“我要是你，死了也要拖幾個(gè)墊背的，尤其是廢物弟弟，弄死拉倒！”
“你要不說(shuō)，你不如寫(xiě)下來(lái)，筆墨紙硯都有，還是你以前自己拿來(lái)的用順手的東西，字體嘛，用金體如何？”
陸念越說(shuō)語(yǔ)速越快，挑釁之中透出幾分興致勃勃來(lái)。
她甚至起身從架子上取了文房，紙張一鋪、鎮(zhèn)紙一壓，筆塞到章振禮手中。
“寫(xiě)唄，”她催促著，“要不要我給你磨墨？”
章振禮看著手中的筆，倏然想起與郡王爺一起到廣客來(lái)的那一日，陸念也是這樣，看似脾氣突然冒上來(lái)了，實(shí)則就是借題發(fā)揮。
把筆按回筆架上，章振禮垂著眼，壓著火氣道：“你不要得寸進(jìn)尺！”
“你不就是喜歡我得寸進(jìn)尺嗎？”陸念嗤笑一聲，“口口聲聲說(shuō)中意我，你中意我什么？你中意的是我的瘋我的狂，我敢說(shuō)敢做。
而你，章振禮，你敢把你內(nèi)心所思所想的都說(shuō)出來(lái)做出來(lái)嗎？
你是敢去警告安國(guó)公夫人，讓她收收自己的蠢勁呢，還是敢把章振賢弄死，把爵位奪了？
你什么都不敢！
你給他們的教訓(xùn)都不痛不癢的，然后再繼續(xù)老實(shí)聽(tīng)話的當(dāng)安國(guó)公的一條狗！
你比章振賢能干又怎么樣？不也只能捏著鼻子，給他鞍前馬后嗎？”
火星子四濺。
章振禮正要發(fā)作，就聽(tīng)得外頭有人敲了敲門。
陸念繞過(guò)章振禮，過(guò)去開(kāi)了門。
門外是阿薇。
“章大人，國(guó)公府到處使人找您呢，”阿薇似笑非笑，道，“貴府的寶源錢莊，剛剛被鎮(zhèn)撫司圍了。”
章振禮瞳孔一震。