七寶胡同。
阿薇再次回到這里，看著門前的石獅依舊是陌生更多些。
幼年記憶太淺，何況這座府邸已經易了新主，匾額一換，更不現當年模樣。
“去年在門前留駐時，確實沒有想到這么快就能進去轉一轉了。”阿薇輕聲與聞嬤嬤說著。
聞嬤嬤笑了下，安撫著拍了拍阿薇的手：“我們今兒是來收桂花的。”
阿薇點了點頭。
外頭，車把式恭謹問了安。
阿薇聽見了，掀簾子一看，果然是沈臨毓到了。
聞嬤嬤下去擺了腳踏，阿薇便下了車。
沈臨毓輕笑著喚了聲“阿薇姑娘”，又突然壓低了聲音：“今日似不止九皇子在，元敬午前在胡同口看到六皇子的車駕了。”
阿薇抿了下唇。
王爺提前遞過帖子，他們到訪的消息自是瞞不了人。
六皇子出現，那王爺更懷疑的八皇子、以及章振禮猜測的五皇子，按說也極有可能來湊個熱鬧。
阿薇頷首，表示自己心里有數。
前頭元敬已經敲了門，門房上陪笑著行了禮，一面使人去里頭通傳，一面引沈臨毓和阿薇進去。
門廳入內，繞過影壁，視線豁然開朗。
從小到大，阿薇聽聞嬤嬤講過很多次太師府內的布局，也曾描畫下來，在上頭寫上這院這廳叫什么名、誰曾住在這里頭，可謂是了然于胸。
同是，亦做好了宅內已經“面目全非”的準備。
但實際走進來一看，目所及之處，好像與嬤嬤與她講述的并無多少區別。
在大門外看著還縈繞心頭的陌生感，在看到花廳，以及廳前的金桂樹時，倏然化作了感慨與熟悉。
阿薇知道，這份熟悉并不是因著她有幼時記憶，而是她靠著嬤嬤話語之中勾畫出的、原本“漂浮”的景致，在這一刻有了實感、落了地。
何況，昨日，她剛剛從王爺口中聽到了與這廳這樹有關的新故事。
說起來，聽的那會兒她很平靜，像是在聽話本子一樣。
直到此刻，站在這兒，她才后知后覺地反應過來：原來，那是我的故事。
阿薇很喜歡從別人口中聽到“過去”。
無論多么瑣碎，無論是她自己的還是金家其他人的，因為她自己幾乎都不記得了。
聞嬤嬤講得最多，早幾年幾乎是把能想到的細枝末節都和她反反復復地說，一個說不厭，一個聽不厭。
后來，陸念也給她講，雖然陸念只認得她的母親，但能聽到母親在閨中時的趣事，以及后來嫁人、生孩子時的歡喜、不安等等，也讓她更深地了解了母親。
只是，母親那幾年送往蜀地、與陸念說日常生活的信，陸念沒能保存下來。
陸念盡力存了，可就像是余如薇的命一樣，余家那吃人的地方，不是她拼盡全力就能護住就能護住的。
女兒的性命是，好友的書信也是。
這幾月，阿薇多了個新途徑。
定西侯曉得她愛聽，來院子里探望陸念時，就會拉著阿薇說金太師。
說太師當年在金鑾殿中如何進退，又說太師得閑時在國子監講學。
偶爾不拘學生來路，非監生也能去聽，定西侯催著陸駿去，陸駿去是去了，當時應該也聽懂了，后來有沒有學以致用，就實在說不好了。
在阿薇看來，定西侯絞盡腦汁了。
陸駿去聽，陸馳應當也去了，但定西侯不會特意在陸念跟前提。
而且阿薇愛聽，所以陸念不會一甩臉就送老父親出門。
通過此，阿薇了解了先前從未了解到的、祖父在朝堂上的那一面，這是聞嬤嬤和陸念都無法告訴她的。
原本以為，大抵就是如此了。
沒想到，王爺給她帶來的新故事，有祖父，也有她自己。
或許，有一日她見到廢太子，能從他的口中聽到更多的與金家有關的事情吧……
沉思間，她聽到沈臨毓的聲音。
回過神來，阿薇看向了迎上來的六皇子李嵩和九皇子李嶄。
兩人很容易辨認，李嶄微胖，看著富態，李嵩是正常體形，兩人招呼了沈臨毓，便把視線落在了阿薇身上。
阿薇行了禮。
李嶄與她頷首后，與沈臨毓道：“平日要叫你吃茶吃酒，十次能推八次，這回稀奇了，自個尋上門來，怎么想起收桂花了？”
“母親突然來了興致，想吃桂花糕、桂花糖藕，桂花這桂花那的，”沈臨毓一副無奈樣子，“府里做的不要，別處買的也不要，點名要廣客來做。
廣客來恰好鮮桂花和糖桂花都用得就剩了個底，只好備新的。
這位大廚講究，侯府的桂花還沒有開，外頭已經開了的又嫌棄不夠香，我想著殿下府里有一株早開的……”
“今年確實都開得晚，宮里那一片聽說才得花骨朵，我府里也就前院這一株開得正好，”李嶄聽得哈哈大笑，轉頭又與阿薇道，“我們幾個不懂這些，進里頭吃茶去了，余姑娘自便，瞧上哪幾簇了，就讓人打下來。”
阿薇應下來。
沈臨毓被李嶄攬著肩往花廳去。
上了臺階進了門，李嶄確定聲音不會傳出去了，才擠眉弄眼地問沈臨毓：“我看姑母不是想吃桂花糕，是想喝媳婦茶了吧？”
沈臨毓挑眉，擺了個哭笑不得的表情看李嶄。
“余家沒落了，但定西侯的外孫女，出身上倒也合適，”李嶄繼續說道，“別怪姑母總催，哥哥我十八歲，你嫂嫂肚里都已經有了。”
見沈臨毓不接茬，李嶄抬手一指李嵩：“他十八時也定親了，要不是六嫂祖母過世守了一年，也完婚了。”
沈臨毓看向兩人，斟酌著道：“不及兩位殿下好福氣。”
外頭傳來急急腳步。
李嶄看似還想說什么，聞聲先止住了，再一聽通傳，得知是五皇子和八皇子雙雙到府。
他趕忙又招呼李崇和沈臨毓：“出去接他們，今兒也就是十一弟風寒抱恙，不然我也得把他叫來。”
三人先后走出花廳。
沈臨毓看了眼正指揮聞嬤嬤打桂花的阿薇，而后視線落在了一道進來的李崇和李巍身上。
李巍是個大嗓門，人未到跟前，就開口喊道：“臨毓，前兒夜里你被父皇叫去御書房，挨罵了嗎？不打緊吧？”
話音一落，沈臨毓下意識地，眼神又往阿薇那兒瞟了一眼。