阿薇上了馬車。
長(zhǎng)公主抬眸，溫和地看了過去。
見阿薇提了一食盒，她便輕聲問：“里頭都裝了什么吃食？”
阿薇問了安，坐下來后打開了食盒，一一指給長(zhǎng)公主看：“桂花糕，桂花酥，桂花飴糖，差不多都是桂花做的。”
“做的還真是精巧，”長(zhǎng)公主淺淺一笑，又問，“哪些是給我吃的？”
阿薇答道：“表層都可以。”
低低的說話聲中，馬車徐徐駛離了西街，往皇城方向去。
車上，嬤嬤一直不曾開口，只阿薇與長(zhǎng)公主一問一答，說做點(diǎn)心的講究，說沈臨毓近來愛吃什么……
說起來，這算是阿薇第二次與長(zhǎng)公主坐下來說話。
氣氛不及年初長(zhǎng)公主與駙馬到廣客來時(shí)活躍，甚至可以說，連愛說笑的長(zhǎng)公主都顯得沉悶許多。
想來也是尋常。
今日這一趟，本也不可能讓人歡喜。
因著是長(zhǎng)公主的車駕，她們不用在宮門口下車，沿著宮道一路向前。
“初次面圣，你這般……”長(zhǎng)公主打量著阿薇，“這般故作鎮(zhèn)靜、又難掩緊張的狀態(tài)，倒是剛剛好。”
阿薇捏著食盒提手，失笑道：“雖是故意裝出來的，但也有三分真。”
長(zhǎng)公主的笑容里帶著寬慰的意思，也有她自己的感慨。
“皇兄為人，多疑起來極其多疑，但粗心時(shí)又極其粗心。”
“他防備他所有的兒子，他老了，兒子大了，這矛盾調(diào)解不了。”
“他以前不防臨毓，但近來，他很忌諱，因?yàn)榕R毓不聽他的話了，甚至是明晃晃跟他對(duì)著干。”
“可哪怕臨毓不翻巫蠱案，皇兄遲早也會(huì)如此，他讓臨毓掌管鎮(zhèn)撫司、更多是一己私欲，他想要指哪、臨毓就打哪兒。”
“他總說臨毓和幾個(gè)兄弟都不親近，吃酒不去、耍玩不應(yīng)，但臨毓真和哪一位走得近了，他的疑心病就得犯了。”
“沒有阿嶸這片逆鱗，皇兄還能再忍臨毓幾年，但也就是幾年而已。”
“人一旦老了、力不從心了，偏激起來誰也拉不住，誰勸誰倒霉。”
“可臨毓才多大呀？他還不到二十，沒有娶妻生子，沒有一展抱負(fù)，就因?yàn)榛市值牟录删偷迷缭玳e散去，我舍不得、也不愿意。”
“況且，便是閑散了，也安撫不了皇兄那顆猜忌的心。”
“我沒得選，他若一意孤行要臨毓的命，我和駙馬也一樣是死路一條。”
“我得讓我自己、讓我們一家都活下去，在他還不會(huì)防我的時(shí)候。”
阿薇靜靜聽完，道：“您把王爺撫養(yǎng)得很好，沒有哪一位母親，明知道兒子能力出眾，卻甘愿他平庸一世的，況且平庸也換不來平安。”
“是這個(gè)道理。”長(zhǎng)公主舒了一口氣。
到地方了，馬車停下來。
毛公公已經(jīng)候著了，上前擺好了腳踏。
嬤嬤先下去，轉(zhuǎn)身來扶長(zhǎng)公主，而后是阿薇。
習(xí)慣了車內(nèi)的光線后，阿薇被日光晃了下，她閉上眼又再睜開，視線不由自主地落在了長(zhǎng)公主發(fā)間的首飾上。
金燦燦的，在陽光下熠熠生輝。
而長(zhǎng)公主就站在光照下，整個(gè)人看起來神清氣爽，如一把磨得锃亮的刀，不掩傲氣鋒芒。
與剛剛馬車上柔聲講述心境的長(zhǎng)公主判若兩人。
毛公公問安后，左右一打量，壓著聲音道：“圣上心情不怎么好。”
長(zhǎng)公主挑眉，問：“早朝上又氣著了？臨毓今兒沒上朝吧？”
毛公公道：“近來這么大的事兒，只要有人敢提……”
長(zhǎng)公主倒也不意外。
滿朝文武，總有幾個(gè)性子又耿又臭的，從十年前活下來，添了十年歲數(shù)、長(zhǎng)了十年脾氣，眼看著昨兒詔獄里又多了一位五皇子，如何能不說道？
榮王謀逆查不查，十年前的巫蠱案到底有沒有牽連，哪怕要裝傻充愣也得有個(gè)章程，總不能讓那一位親王、兩位皇子常住詔獄之中吧？
和稀泥，那也得水多了加泥、泥多了加水，不能丟那兒不管了。
于是，有人要加水，有人要加泥，意見相左、你來我往……
永慶帝想心平氣和都難。
抬眼看向天邊，那頭是層層烏云，與此處的陽光涇渭分明，卻也有進(jìn)逼之勢(shì)。
“等下怕是要下雨了，”長(zhǎng)公主嘆道，“我們走吧，別讓皇兄久等了。”
毛公公引路，阿薇亦步亦趨跟上，叫誰來看都是頭一次進(jìn)宮、拘謹(jǐn)又小心的姑娘。
這份拘謹(jǐn)，直到她站在御前，恭恭敬敬與永慶帝問安時(shí)，達(dá)到了頂峰。
別說毫不知情的永慶帝，便是知曉狀況的長(zhǎng)公主都看不出什么蹊蹺之處來。
“就這姑娘了，”長(zhǎng)公主抿了口茶，與永慶帝道，“我是越看越歡喜。”
“陸益的外孫女？”永慶帝示意阿薇往前走幾步，他仔細(xì)打量了好一會(huì)兒，問，“看起來和陸益不像。”
長(zhǎng)公主啐了一口，聲音都高了起來：“嬌嬌俏俏的小姑娘，像定西侯還得了？”
“這倒是，”永慶帝想了下定西侯的五官身量，自顧自點(diǎn)了點(diǎn)頭，“朕聽說你是蜀地出生長(zhǎng)大的？”
阿薇垂著眼，答道：“是。”
“大周幅員遼闊，朕親身踏足的土地卻很少很少，實(shí)在遺憾，”永慶帝道，“從前也只是聽人說蜀地風(fēng)土，你也同朕說說？”
阿薇依言，道：“您以往都是聽官員講的吧？他們或是為父母官、或是到訪巡按游歷，看的想的都是治理、發(fā)展，我完全不懂那些，我看到的肯定與他們不一樣。”
“不一樣才好！”永慶帝來了興致。
他這幾日確實(shí)煩透了，糟心事太多，以至于看什么都不太順眼。
今兒承平堅(jiān)持引“兒媳婦”來讓他見一見，永慶帝擰不過她，就打算隨便看一眼，問兩句話，認(rèn)個(gè)人就拉倒了。
能讓承平滿意、臨毓歡喜的姑娘，想來也差不到哪兒去。
他再生臨毓的氣，自問也沒到要用棒打鴛鴦來逼臨毓聽話的份上，左右輪不到他拿主意，他也就不上心了。
但幾句話下來，阿薇口中“不一樣的蜀地”勾起了永慶帝的興趣。
能讓他從糟心事里透口氣，不也挺好？
阿薇理了理思緒，語速不緊不慢，說蜀地的四季天氣與京城不一樣，說各種飲食，說獨(dú)特的食材。
永慶帝越聽越有意思。
說了半刻鐘，長(zhǎng)公主先出來叫了停：“行了，也不讓人孩子喘口氣，阿薇來，坐下來吃個(gè)茶再說。你不是還帶了些點(diǎn)心來？我饞了。”
見永慶帝不反對(duì)，阿薇笑著應(yīng)下，打開食盒。
長(zhǎng)公主拿了塊桂花糕，細(xì)細(xì)品嘗后，與永慶帝道：“前回我說想吃桂花點(diǎn)心，阿薇手上的鮮桂花、糖桂花都正好用完了，臨毓就帶她去阿嶄府里打花。
家里廚房的手藝都不錯(cuò)，但許是長(zhǎng)年累月吃慣了，偶爾吃阿薇做的，就覺得與眾不同。
哎，皇兄要不要也嘗嘗？”
永慶帝剛被阿薇講的蜀地口味勾起了味，見長(zhǎng)公主吃得津津有味，便示意海公公替他取一些。
侯在一旁的毛公公手腳麻利，沒等他干爹吩咐就捧著盤子過來，雙手呈于長(zhǎng)公主面前。
長(zhǎng)公主一手吃自己的，另一手極其隨意地從食盒里拿取，每一種點(diǎn)心都拿了兩塊：“都嘗嘗，我看著都不錯(cuò)。”
阿薇坐在邊上，看長(zhǎng)公主這一連串動(dòng)作，當(dāng)真比尋常人家的兄妹相處都直接簡(jiǎn)單。
換作其他人來，想把外頭送進(jìn)來的點(diǎn)心直接放到圣上面前，又不經(jīng)過層層檢查，幾乎是不可能的。
一母同胞，她又比永慶帝小很多，正像長(zhǎng)公主告訴阿薇的那樣，皇兄對(duì)她還沒有起防備心思。
永慶帝先試了試桂花飴糖。
入口是濃郁的桂花香，甜味正好，含在口中不會(huì)膩，小小一顆，化完之后留下滿嘴清香。
他喝了口茶，沖淡味道，又去試桂花酥。
層層酥皮帶著牛乳香，桂花味道點(diǎn)綴其中，沒有被掩蓋，也不會(huì)過于突出。
永慶帝暗暗想，若這些都是這姑娘做的，手藝的確很不錯(cuò)。
也是，臨毓打小吃慣了山珍海味，不至于愛屋及烏到連舌頭都分不出好壞，喜歡人、也喜歡手藝，才會(huì)巴巴地惦著。
抬眼看去，阿薇打開了帶來的竹筒，給承平長(zhǎng)公主倒了茶。
長(zhǎng)公主飲了，笑道：“配點(diǎn)心正正好。”
永慶帝眼睛一亮：“什么茶？”
長(zhǎng)公主道：“也分他些。”
“潤(rùn)肺清火的果茶，”阿薇把竹筒也交給了毛公公，由他給永慶帝添上，“外祖父很喜歡喝，我秋日里就常做。”
永慶帝淺淺嘗了個(gè)味后，示意毛公公添滿，心里不住咕噥：家里有個(gè)會(huì)做吃食、愛做吃食的孩子，想想都舒心。
他真是被這些個(gè)不消停的兒子給氣得夠嗆，不給他添堵就不錯(cuò)了，哪里會(huì)有什么親手做的吃食來做孝心！
后宮妃子、幾個(gè)公主倒是偶爾有如此舉動(dòng)，但永慶帝一來不信她們會(huì)親自動(dòng)手，二來知道她們定然有所求，吃也吃得不痛快。
想來想去，永慶帝羨慕又嫉妒：“陸益真是有口福！”
點(diǎn)心、飲子都有了，阿薇又繼續(xù)說起了蜀地事情。
永慶帝聽得有滋有味，手也沒有收著，一塊接一塊地吃，喝果茶潤(rùn)嗓，時(shí)不時(shí)就內(nèi)容問上幾句。
偶爾，長(zhǎng)公主也會(huì)插個(gè)話，等回答時(shí)，她的視線便落在阿薇身上。
直到看到阿薇迅速地沖她眨了眨眼。
長(zhǎng)公主會(huì)意了，打了個(gè)哈欠，道：“喝了不少，我去更衣。”
說著，她站起身來，招呼海公公道：“與我引個(gè)路。”
海公公稍稍遲疑，沒有讓毛公公代勞，請(qǐng)示永慶帝后便引路出去。
永慶帝沒有放在心上，只估摸著承平大抵有話要同海宏說，想來是和臨毓有關(guān)的，賜婚也好、擇期也罷，到時(shí)候想讓海宏在御前多美言一番。
阿薇繼續(xù)說著蜀地事，此刻已經(jīng)說到了四季野味上，多是講的野菜。
燉湯、涼拌、做餡，各有各的滋味。
阿薇說到興頭上，又從毛公公手中接過竹筒。
這筒是特制的，外頭看不出端倪來，里頭其實(shí)分了左右兩格，內(nèi)行人輕輕按下機(jī)括，倒出來的便不是一個(gè)東西。
此前倒出來的是正常的果茶，現(xiàn)在，阿薇與圣上添茶，倒出來的是摻了東西的。
只是，肉眼看不出來而已，就算是滋味，粗粗嘗著也沒有什么不同。
以至于永慶帝連喝了三盞，舌頭漸漸發(fā)麻，才覺怪異。
“好像味道不同了？”他問。
阿薇佯裝訝異：“都是一竹筒里出來的，今兒天也涼爽。”
說著，她巧按機(jī)括，自己也倒了盞，又聞?dòng)智疲詈笱鲱^喝下去：“就是這個(gè)味呀。”
永慶帝皺著眉頭看她。
這丫頭舉止大方，并無不妥之處，反應(yīng)也在情理之中。
就像是他多心了一般。
只是，舌頭上的感覺做不了假，永慶帝的疑心到底還是泛了上來，與毛公公道：“去叫海宏……”
這話一出，他自己就聽出來了。
他的聲音啞了下去，口齒也不及先前清楚，就好像他無法很好控制自己的咽喉舌頭。
毛公公很聽話，應(yīng)聲退出去了。
外頭廊下，侍衛(wèi)、內(nèi)侍各司其職。
他一眼沒有看到長(zhǎng)公主和海公公，便與一內(nèi)侍問話：“瞧見我干爹了嗎？”
“海公公隨長(zhǎng)公主在偏殿那兒說話。”
毛公公便道：“你去御膳房看看，我估摸著長(zhǎng)公主和余姑娘許是要留下來用午膳，添兩道長(zhǎng)公主喜好的菜。”
說著，又叫來一人，毛公公繼續(xù)吩咐：“我觀圣上氣色還是一般，你催下備藥的，照著太醫(yī)開的方子煎藥，每日都要喝兩回，不能耽誤時(shí)辰，一定抓緊些。”
但凡能想到的事，他東一個(gè)西一個(gè)吩咐了不少，這廂伺候的人手能打發(fā)的都打發(fā)了。
打發(fā)不了的，也都站得相對(duì)遠(yuǎn)些。
然后，毛公公仰頭看天。
此時(shí)已經(jīng)烏云蔽日了，空氣中是明顯的雨氣，風(fēng)吹在身上帶著透皮肉的寒。
在一道雷聲里，毛公公轉(zhuǎn)身進(jìn)去，關(guān)上了門。
永慶帝并不知道毛公公的陽奉陰違，只覺得嗓子眼越來越干、越來越辣，連咽口水都是痛的。
他急切地要再和阿薇說些什么，而他已經(jīng)發(fā)不出聲音來了。