禮部侍郎柳陽和沈謙的合作，實際上是李世促成的。
他知道邵思昌準備往朝野里安插一批人，但又不能明面上制止，容易打草驚蛇，更不好抓住他的尾巴。
于是，李世利用了護國公家兩個真正被養成囂張跋扈的姑娘，讓她們故意接近柳侍郎的女兒柳白心，攛掇她犯錯。
之后的原計劃，便是引導李念原諒陳白鷗，讓那個有恩必報，又認死理的陳國公，成為李念自己的力量。
接著，他背著李念讓人反復辱罵柳白心三日，逼得她口不擇言，在茶樓犯下無法彌補的過錯之后，準備按照計劃，將李念擄走抓去藏進柳家的書院里。
這中間就需要沈謙先去柳家，留下邵思昌會將他作為棄子拋棄的預言。
最后由他及時趕到，將李念平安救下。
為了以防萬一，李世那日專門讓裴真跟著沈謙，扭著他一路跟在李念周圍。
只要不出意外，邵思昌一定會拋棄柳家這顆棄子，用柳陽女兒的命做墊腳石，把他的人送上位置去。
所以，那日李念被人擄走之前，沈謙是奉命先去柳家，再去棋樓。
柳陽本來不待見沈謙。
年僅二十六歲的權臣，和考了六年才求來官位的士子之間，橫亙著一條名為“出身”的溝壑。
柳陽覺得沈謙純粹是投胎好，二十六歲能有什么本事，別人家的二十六，還在溫柔鄉里旖旎，他沈謙何德何能，能比其他人高一階？
可沈謙什么也沒說，只說前朝有個大太監，臨走時帶走了一個小皇子。
并且告訴他那大太監和邵思昌之間有關系，而邵思昌和南方二十郡守有關系。
最后才說：“他為了安排那南方二十郡守的后人入京為官，必須要從朝堂上，扒下去幾個人。”
沈謙微微一笑：“柳侍郎，你若是邵思昌，你會先對誰動手？”
他絲毫不避諱，背手踱步上前：“我三法司定然不行，那都是世家功勛子弟，是祖上用命給他們堆起來的位置。”
“內閣三省？”他笑問，“高祖皇帝尚未成事時，內閣就是他們這一群人幫著皇帝定下無數戰略，穩住了江山社稷，如今他們年事已高，總不能上書設計讓圣上卸磨殺驢，那樣要冒大風險。”
沈謙伸手，為柳陽肩頭撣去不存在的灰塵。
他笑出聲：“除去三法司內的刑部，除去內閣三省，他邵思昌有能耐撼動的，就只剩下五部了。你猜猜，五部內，最先被拋棄的人是誰？”
柳陽后背發涼。
“是沒有后臺，也沒有功績，無功無過，換了也不可惜的……諸如柳大人這樣的，全家下獄，也不會有任何人為你們求情的人。”
當時柳陽不信，甚至怒斥沈謙精于攻心算計，不是君子所為。
沈謙只是笑，臨行時留下一句話：“是與不是，這幾日便見分曉。”
所以，最終當他下獄，只有三法司為他抗爭之后，柳陽看明白了。
邵思昌那些什么提攜之情，什么幫扶，全是扯淡。
他有權時一切都好說，無權失勢后，他甚至還想落井下石，把他一家都抄斬。
所以，當聽說長公主將柳白心用女囚換了出去，沈謙又為他們流放路上安排了最好的飲食起居后，柳陽再傻也知道此刻該找誰保命。
也明白只有自己有價值，這份保護才能持久。
于是沈謙讓他借著流放的機會，假意投奔當年的南方二十郡守，伺機打探一下田安宜帶出去的那個小皇子，看如今能不能找到他人在哪里。
此時，院子里眾人鴉雀無聲。
沈謙慢慢合上手里的密信，接過佩蘭遞過來的竹筒，一把抖開，上面詳細寫了有關前朝小皇子的事情。
北息急于岔開話題，便胳膊撞一把佩蘭，陪笑追問：“那個……怎么說的啊？”
佩蘭瞇眼瞧著他：“邵思昌是個狠人，十幾年前他投靠高祖皇帝之后，在前梁的皖東安護府吃了癟。”
北息“哦”一聲：“就那個以身殉大梁的知州彭為定？”
“嗯。”佩蘭點頭，“我那時候小聽爹說過一次，說那彭為定極有氣節，當時站在皖東安護府的城頭上，指著先帝罵了三天兩夜，嘴皮都不停半分。”她頓了下，“連帶著將說和的邵思昌也一并罵的狗血噴頭。”
“后來他罵舒服了，轉身回去抄刀，親手殺死了自己的夫人與孩子，之后跳下城墻，以身殉國。”說到這，佩蘭指了指低頭不語的沈謙，聲音小了些，“當時主子和圣上也在，似乎是看了全程。”
沈謙輕笑一聲，接話道：“彭先生罵人確有一套，不帶臟字，但問候了先皇往上往下最少十八代人，令當時年少的我與圣上大開眼界。”
佩蘭點頭，繼續道：“彭為定跳下城墻那時，邵思昌還在城內，他剛被趕出去，在半路偶遇了彭為定正好出門吃糖才逃過一劫的小兒子。”
北息點頭：“這我知道，但他怎么就成了前朝皇子了？”
“因為戰事。”沈謙道，“皖東安護府兵力其實不多，當時想著若能不戰，定然對城中百姓最好，但邵思昌勸降失敗，那就得打。戰事持續時間不久，但邵思昌是文人，在軍營只會耽誤事，就讓他先走。”
他思量些許：“想來就是那時候，他應該就已經和田安宜搭上了線，殺了真正的彭家后人，把兩個孩子調換了。之后才傳出孩子身體不好，被寄養在外的消息。”
沈謙笑出了聲音：“是需要身體不好，兩個孩子年紀整整相差四歲，若是不養在外，很快就會被發現。”
北息抿嘴，有點難以置信：“這么說來，邵思昌可是演了十五年多啊。”
“演的又不只是他一個人。”南生笑了，揚起下顎，指著院子后面，“你想想，邵曉才是前朝皇子，他被主子秘密關在大理寺，那后面那個不服管教，天天鬧事的‘太子’是誰？”
北息蹙眉。
還能是誰，假的唄！
他環視眾人一周，甘拜下風：“要不我還是跟林老太君北上去打仗吧，京城套路多，心眼多，人人都跟會跑的蓮藕一樣，日子沒法過了！”
“要去你去。”佩蘭道，“我姐還在這，我不走。”
北息抿嘴，半晌憋出幾個字：“我就是說說而已。”