那這畫(huà)中的燒棉之事……也是真的？”
一片死寂中，有人小聲詢問(wèn)。
“怎么可能？如今漠北寒災(zāi)，冀州府首當(dāng)其中，我隔壁院子剛被一戶冀州府來(lái)的富戶買(mǎi)去，他說(shuō)他們一家來(lái)時(shí)，冀州府的棉價(jià)已漲到了二兩一斤?！?/p>
“那還是他從冀州府來(lái)的時(shí)候，如今不知道上漲到什么價(jià)格呢！”
“什么？二兩一斤？”
士族學(xué)子們讀多了圣賢書(shū)，對(duì)市場(chǎng)上物價(jià)并不了解。
但即便再不了解，聽(tīng)到二兩一斤還是被嚇了一跳。
二兩，什么概念？
如今普通的麻紙、竹紙，一兩銀子能買(mǎi)三十斤，卻買(mǎi)不了一斤棉！
“唉，如今咱們京城的棉價(jià)也不便宜，前兩日去問(wèn)，已漲到七百多文了，往年都是二三百文一斤……”外頭有聽(tīng)到談?wù)撁迌r(jià)的老者，忍不住說(shuō)了句。
“今年的棉，這樣貴嗎？”
“那冀州府定是更不可能燒棉了，誰(shuí)舍得燒這樣貴的棉，豈不是跟燒銀子差不多?！?/p>
“啥燒銀子？誰(shuí)燒銀子了？”這時(shí)又有人從外頭進(jìn)來(lái)。
看到來(lái)人，眾士族學(xué)子都有些不屑。
這人叫翟安明，是順德鏢局的一個(gè)鏢師。
明明大字不識(shí)幾個(gè)的粗人，偏愛(ài)往聚賢茶樓這種風(fēng)雅之地跑，還總想在其中為自家妹子尋個(gè)如意郎君。
雖然眾人沒(méi)見(jiàn)過(guò)他妹子，但瞧他五大三粗，妹子想來(lái)也好看不到哪去！
遂大家只是看他一眼，懶得同他說(shuō)話。
誰(shuí)知翟安明似乎一點(diǎn)不會(huì)看人眼色，直往前擠不說(shuō)，還非要問(wèn)清大家在說(shuō)什么。
有個(gè)學(xué)子被他擾得不勝其煩，便說(shuō)了。
誰(shuí)知話剛落，翟安明一拍大腿！
眾人嚇了一跳。
“誰(shuí)說(shuō)冀州府的棉價(jià)高？你們不知道，俺可是才從冀州府跑鏢回來(lái)的！”
“冀州府棉價(jià)才這個(gè)數(shù)！”他說(shuō)著，伸出三根手指。
“三兩還不貴？”
“不是三兩，是三百多文！”
之前那學(xué)子聽(tīng)他說(shuō)罷，當(dāng)即冷笑，“不可能！我家隔壁林老員外說(shuō)了，他來(lái)時(shí)冀州府棉價(jià)就已經(jīng)漲到二兩，寒災(zāi)嚴(yán)重，棉價(jià)怎么可能會(huì)跌下來(lái)？”
“哎！其實(shí)，他說(shuō)得也沒(méi)錯(cuò)，不過(guò)那是之前，冀州府的棉價(jià)才上漲半日就被人給壓下去了。”
“??？怎么壓？”有人不信。
“好像是有人專門(mén)賣低價(jià)棉！”翟安明撓撓頭：“俺們回來(lái)時(shí)看到好多冀州府百姓跑去買(mǎi)呢！”
“不可能！哪個(gè)棉商這般好心，放著銀子不賺，利惠百姓?！?/p>
“是真的！不信你們?nèi)グ硞冪S局問(wèn)問(wèn)，俺們走這一趟鏢三十幾個(gè)人呢！”
他說(shuō)得信誓旦旦，眾人將信將疑。
“若真有人賣低價(jià)棉，就不止是利惠百姓這么簡(jiǎn)單了！”王淮之在眾士族學(xué)子中也很知名，他出身原州王氏，父親還在朝中做官，自身才學(xué)也不錯(cuò)。
因此他一出口，大家都望過(guò)去。
“怎么說(shuō)？”
王淮之道：“你們想想，若是其他棉商的棉都賣二兩，只有一家與眾不同，賣三百文，百姓會(huì)選擇去哪買(mǎi)棉？”
“只要不傻，定然是去買(mǎi)便宜的！”
“那其他棉商的棉豈不是賣不掉了？除非他們也將價(jià)格降下來(lái)，可這得損失多少銀子。那賣低價(jià)棉的人，可是將其他冀州府的棉商得罪死了！”
王淮之話落。
眾人面面相覷，的確如此。
再看畫(huà)上——
燒棉？
難道就是因?yàn)槟琴u低價(jià)棉的人得罪了其他棉商？！
在場(chǎng)的人越聚越多。
此時(shí)聚賢茶樓的大堂內(nèi)，擠擠挨挨站滿了人，其中自然不乏許多從冀州府來(lái)京城求學(xué)的學(xué)子——
一位冀州學(xué)子此時(shí)終于忍不住開(kāi)口：“其實(shí)……這畫(huà)上的人，我瞧著有些眼熟……”
他話剛落，又一位冀州學(xué)子道：“對(duì)！我還以為是自己的錯(cuò)覺(jué)，原來(lái)還有人跟我一樣嗎？”
“我方才便想說(shuō)了，畫(huà)的右下角穿著華麗望著大火在笑的，好像是杜氏的杜老夫人？就連那露出一個(gè)角的門(mén)頭，都好像杜府門(mén)頭！”
“那門(mén)頭下頭的臺(tái)階子，都?jí)|著厚厚的毯子防滑訥！”
“還有那同她站在一處的，好似、是嚴(yán)知府？”
“什么杜氏？”有不明所以的學(xué)子忙問(wèn)。
“杜氏可是冀州府的大家族！當(dāng)年受過(guò)皇祖賜牌匾的?！庇屑街莸膶W(xué)子一番解釋。
眾人一邊聽(tīng)著，一邊再看那副筆觸無(wú)比粗糙、短時(shí)間趕著畫(huà)出來(lái)的畫(huà)，更覺(jué)處處有玄機(jī)，處處有暗喻！
就連畫(huà)上每一個(gè)墨點(diǎn)大的百姓，學(xué)子們都恨不得分析出來(lái)畫(huà)仙畫(huà)上去的用意！
“怪哉！”
“如此冷的天，冰雪漫天，怎么可能會(huì)起這樣的大火？”
“所以不只是燒棉，還有旁邊，那可是慈濟(jì)院啊！”
“棉起火，慈濟(jì)院也起火，火勢(shì)這般大，這樣多的人救火都不滅，說(shuō)不定是有人用了火油?！蓖锌突煸谄渲泻暗馈?/p>
“這些去慈濟(jì)院救人的，看起來(lái)不像百姓，倒像獵戶……”
“救棉的反而都是百姓……”
一幅畫(huà)，兩處著重的畫(huà)面。
一方百姓衣衫襤褸，抱著雪去救棉；一方仆從眾多，腳踩厚毯，望火而笑！
還有在這其中，被大火吞噬的慈濟(jì)院婦孺?zhèn)儯?/p>
越是分析，越是覺(jué)得畫(huà)中的火，仿佛要透過(guò)紙張燒出來(lái)。
這一刻，在場(chǎng)所有人似乎聽(tīng)到了畫(huà)中嬰孩的哭喊。
厭惡！不恥！
這些年輕的學(xué)子士族們，向來(lái)很好煽動(dòng)，一如此時(shí)、此刻，他們?nèi)呵榧^，完全如同盛知婉的預(yù)想。
但這還不夠——
很快，終于有人想到了這畫(huà)上的污跡！
“我知道了！我知道這畫(huà)上為何會(huì)有血了！”一個(gè)學(xué)子眼中含淚。
“為何？”有人詢問(wèn)他。
那人揚(yáng)聲，聲音哽咽：“這畫(huà)作雖是畫(huà)仙所做，但筆觸粗糙，落款處舷元子幾字似乎也帶著顫抖！這畫(huà)……這畫(huà)，很可能是畫(huà)仙的喋血之作?。 ?/p>
血？
畫(huà)仙舷元子吐血了？
為何？為這畫(huà)中場(chǎng)景嗎？為這吃人的士族和官府嗎？！
嘩！
所有學(xué)子士族義憤起來(lái)！
百姓苦，他們會(huì)不忍，會(huì)不恥；但若連他們推崇的畫(huà)仙，都為百姓們喋血，他們便會(huì)憤怒！