在風疾的折磨下，乾武十八年的整個夏季，李承乾罕有清醒的時候。
風疾肆意啃噬著他的軀體，每一次呼吸都伴隨著鉆心的疼痛。
他時而在昏迷中喃喃囈語，聲音微弱，雙手無意識地揮舞。
時而短暫蘇醒，眼神卻空洞迷茫，對周遭的一切都失去了感知。
朝堂之上，氣氛壓抑無比。
大臣們三五成群，交頭接耳，眼神中滿是惶恐不安。
所有人都在低聲議論，那一句“陛下要不行了”，在朝堂上悄然傳開，每一個字都沉甸甸的砸在眾人的心頭，讓他們感到前所未有的恐慌。
平日里的爾虞我詐、明爭暗斗此刻都被拋到了九霄云外，大家心中只有一個念頭：若陛下真的離去，這大唐的江山該何去何從？
不知不覺，乾武十八年的秋，涼意比往年早了許多。
清晨，當第一縷陽光穿透薄霧灑下，人們便能清晰地感受到空氣中那絲絲沁骨的寒意。
今年的秋天，樹上的葉子泛黃的速度格外驚人。
街邊的柳樹，不過短短數日，那翠綠的葉片就開始變得枯黃、卷曲，一片片在秋風中搖曳飄落。
陛下生命垂危，可偏偏太子殿下也出宮去了。
自從王文在朝堂上得勢之后，太子殿下就如同消失在了眾人的視野之中，不常出現在眾人眼前。
曾經，太子作為儲君，時常參與朝政，在朝堂上意氣風發地發表見解，與大臣們探討治國理政之道。
可如今，他的突然消失，無疑讓本就動蕩不安的朝堂局勢變得更加撲朔迷離。
大臣們私下猜測，太子的離去是否與王文的崛起有關？
是主動避嫌，還是另有隱情？
一時間，各種傳言甚囂塵上。
朝堂之上，王文身姿筆挺的站在龍臺下，他面容冷峻，靜靜的聽著文武百官匯報著近日的近況。
提及王文執政，滿朝官員心里都很不是滋味。
原本大家都以為，他出身卑微，能夠上位必然會對官員們有所倚重，從而寬容相待，營造一個相對寬松的官場環境。
沒想到，他一掌權，就給眾人來了個措手不及的“下馬威”，首當其沖的便是查貪腐。
“矯枉不可不過正，事急不可不從權，一家哭總好過一路哭，百官哭，總好過百姓苦?！?/p>
王文秉持著這樣堅定的信念，在查貪腐一事上雷厲風行，毫不留情。
他親自挑選了一批清正廉潔、能力出眾的官員，組建了一支專門的監察隊伍，深入各個衙門，對官員們的賬目、行為進行細致入微的調查。
那些平日里貪贓枉法、中飽私囊的官員們，惶惶不可終日。
他們試圖通過各種關系疏通，卻發現王文鐵面無私，根本不為所動。
百官面對這突如其來的嚴查，有苦難言。
這種高壓態勢，讓他們好像一下子回到了陛下剛剛登基執政的時候，那種如履薄冰的感覺再次涌上心頭。
不僅如此，王文還在太極殿旁設立了棍棒處。
但凡有官員敢欺壓百姓、愚弄蒼生，侵害百姓的切身利益，就會被如拎小雞般直接拖到棍棒處打軍棍。
那棍棒擊打在皮肉上的“啪啪”聲，在太極殿周圍回響，成了百官心中揮之不去的噩夢。
一時間，朝堂上下人人自危，官員們行事都變得小心翼翼，生怕一個不小心就觸犯了王文定下的規矩。
俗話說“刑不上士大夫”，在他們看來，王文不過是高句麗賤民之子，出身低賤，不知走了什么狗屎運，竟然一步登天，位極人臣，還真把自己當成能掌控朝堂的大人物了。
不過，這些不滿怨憤，他們也只敢在心里想想，絕不敢在明面上表露分毫，生怕給自己招來殺身之禍。
王文既然敢如此大刀闊斧的改革，必然有他的底氣手段。
在軍機處，王文這些日子幾乎每天都要去看望陛下。
每一次踏入那間彌漫著濃重藥味的寢殿，他的腳步都異常沉重，心情也格外復雜。
看著昏迷不醒的陛下，他的眼神里滿是憂慮迷茫。
陛下將他從一個默默無聞的人提拔為軍機首輔，對他有知遇之恩、重用之情。
在陛下的信任支持下，他才有機會施展自己的抱負，推行一系列改革措施。
可如今陛下生命垂危，若是扛不住了，他真的不知道自己該何去何從。
這個龐大的王朝，朝堂上各方勢力錯綜復雜，盤根錯節。
沒有了陛下的坐鎮，他又該如何平衡各方，穩定朝局呢？
想到這些，王文的心中就充滿了迷茫不安。
自己觸動了太多人的利益，一旦失去陛下這棵大樹的庇護，那些被他得罪的人必然會群起而攻之。
前些日子，張安前來拜訪他。
張安雖然只是一個小吏，但憑借他的才能，當個官員絕對綽綽有余。
當初他未能考上官職，并非能力不足，而是因為他來自遼東，父母都是奴籍。
在大唐的官員選拔體系中，這種出身背景的人自然不會被任用，所以張安無奈被刷了下來。
但他沒有就此沉淪，憑借著自己頑強的毅力和不懈的努力，一步一步從偏遠的遼東來到了長安。
哪怕只是做一個小吏，他也立志要做到最好。在任職期間，他兢兢業業，處理政務井井有條，解決了不少民生難題，深受百姓的愛戴和同僚的認可。
王文并沒有給張安走后門，而是嚴格按照當年張安科舉時的排名，再綜合這些年來他在地方上積累的政績，重新把本就應該屬于他的七品官身還給了他，讓張安多年的努力終于得到了應有的回報。
在長安一處隱蔽的宅子里，李璟祐一個人喝著悶酒。
屋內光線昏暗，只有桌上一盞孤燈散發著微弱的光芒，映照著他那年輕的臉龐。
他眉頭緊鎖，掌柜的見他年紀輕輕，一表人才，雖然心中疑惑他為何每日借酒消愁，但也沒有多問，只是默默地上酒。
這個少年每日都是如此，一來到酒館就要上一斤酒，仰頭一飲而盡后，便腳步踉蹌地走上樓睡覺。
就這樣，已經足足一月有余，他似乎想用酒精來麻痹自己內心深處的痛苦迷茫，可那憂愁卻如影隨形，怎么也擺脫不掉。
沒有人知道他究竟為何如此消沉，亦或是有著不為人知的秘密？
乾武十八年冬初，長安的百姓都察覺到了異樣。
只見所有的錦衣衛都腳步急促地往皇宮趕去，他們的臉上緊張嚴肅，仿佛有什么十萬火急的大事發生。
往日里熱鬧非凡的皇宮旅游景點也全部被撤銷，一道道禁令張貼而出，不許百姓再進入，官兵們手持長槍，將各個入口牢牢守住，百姓們只能遠遠地觀望。
皇宮外，錦衣衛們整整輪流值守了三天三夜，他們身著飛魚服，在寒風中一動不動。
不僅如此，就連百官也被禁止上朝，王文也不例外。所有人心中都涌起了一個可怕的猜測。
這種場景，對于有些歷經滄桑的老臣來說，實在是太熟悉了。
當年，太宗皇帝駕崩時，也是這般秘不發喪，宮中戒嚴，百官不得入內。
難道……如今陛下真的駕崩了嗎？
這個念頭一旦在眾人心中升起，就如同野火般迅速蔓延，讓所有人都覺得心驚肉跳。
大唐，還遠遠沒有做好失去陛下的準備。
而且，現在太子殿下也不知所蹤，沒有了主心骨，這個龐大的王朝該何去何從？