大乾王朝的廣闊疆域之上，一道耀眼流光，宛如劃破夜幕的星辰，急速掠過京畿道的天際。
那是一道披堅執銳的身影，劍光如練，所過之處，任何膽敢阻礙的關卡，皆被無情劍氣掃蕩一空。
尋常時日，如此囂張行徑，定會引來督察營的鐵血鎮壓，鋃鐺入獄，嚴刑審判。
然而此刻，那人卻爆發出震天動地的咆哮，聲浪滾滾，甚至傳遍百里之外的帝京城：“邊境十萬里血色急報！阻路者，死！沿途驛站快手，清空京畿道！”
他高舉一枚閃爍著異芒的玉簡，厲聲怒吼，聲音中充滿了不容置疑的威嚴與決絕。
剎那間，整個通往帝京城的道路都為之震動。
原本零星散布在道路上的游俠劍客，獨行散修，宗門弟子，乃至朝廷官吏，無不被這突如其來的變故驚得停下腳步。
“徒兒！快，立刻遠離京畿道！”
一位須發皆白的老者，面色驟變，一把拽過身旁年輕弟子，語氣急促而凝重。
年輕弟子滿臉茫然，不解問道：“師傅，為何如此匆忙？京畿道就在眼前啊。”
老者神色驚恐，壓低聲音解釋道：“你這糊涂東西！邊境十萬里急報期間，京畿道如帝王禁地，任何人都不得靠近！無論是皇親國戚，還是王侯將相，膽敢在此停留半步，皆會被視作叛國逆賊！禁軍鐵騎，頃刻間便會從帝京城內奔涌而出，見人殺人，遇神弒神，絕不留情！”
一時間，四方風云色變，所有人都意識到事態的嚴重性。
無數道流光沖天而起，如同受驚的鳥群般，爭先恐后地向京畿道周圍四散奔逃。
其中，也不乏一些出身顯赫的世家子弟，平日里養尊處優，對此情景依舊嗤之以鼻，滿臉不屑，根本懶得理會。
他們自恃身份高貴，認為區區急報，與他們何干？
然而，當四支黑壓壓的萬人禁軍，如同決堤的洪流般，帶著肅殺之氣，從帝京城內狂涌而出時，那些紈绔子弟終于色變。
他們還妄圖搬出父輩的名號，企圖震懾這群鐵血禁軍。
“我父乃是三品中郎將！”
一名衣著華麗，面色蒼白的世家少爺，聲色俱厲地對著沖在最前方的禁軍副統領叫囂。
可回應他的，卻是副統領冰冷至極的眼神。
那眼神，仿佛來自九幽寒獄，不帶一絲情感波動。
副統領森然拔出腰間佩刀，寒光凜冽，映照出他冷酷的面容。
刀光閃過，一顆顆高傲的頭顱沖天而起，鮮血噴涌，染紅了地面。
那些平日里作威作福的世家子弟，甚至來不及發出一聲慘叫，便身首異處。
禁軍的鐵蹄踏過血泊，沒有絲毫停頓。
臨走前，那名副統領語氣冰寒，像是來自地獄的判官，冷冷下令：
“來人！將這些叛逆之首級，全部懸掛于帝京城門之上！令其家眷前來認領！無論來者何人，縱是二品王侯，膽敢阻撓，一并拿下！打入詔獄，嚴刑拷問！”
類似的血腥場景，在京畿道各處同時上演。
手持十萬里急報的劍修，此刻已是強弩之末，他身軀搖搖欲墜，不斷咳出鮮血，染紅了胸前的甲胄。
模糊的視線中，巍峨壯麗的帝京城墻，已然近在咫尺。
他的生命之火，也如同風中殘燭，搖曳不定，隨時可能熄滅。
額頭上的裂痕越來越大，破碎的神魂之力，如同縷縷青煙般，不斷溢散而出。
他感覺自己的意識正在逐漸模糊，死亡的陰影，已經籠罩全身。
就在他即將油盡燈枯，徹底隕落之際。
道路兩側，森然林立的禁軍，動作整齊劃一，宛如訓練有素的鋼鐵洪流，對著那道浴血身影，莊嚴肅穆地行注目禮。
他們的眼神中，充滿了敬意，卻又帶著一絲無法言說的悲涼。
縱然如此，卻無一人膽敢上前攙扶，亦無人敢出聲慰問。
禁軍統領尉遲恭，身披重甲，佇立在隊伍的最前方，望著那道孤身前行的身影，心中暗暗嘆息：
“邊境十萬里急報，有死無生，不得轉交，更不得施以援手！從始至終，都必須由傳令使一人，以性命為代價，親自完成，方可確保情報萬無一失，防止被敵方勢力中途掉包。”
“傳令使，這是一個以生命為燃料，燃燒自己，照亮前路的悲壯職位，他們苦修數十年，只為在朝夕之間，綻放出最為璀璨的光輝。”
帝京城，巍峨的城樓之上。
負責操控城防大陣的將軍，目光如炬，當他看到那道如同隕星般急速墜落的御劍身影時，連忙聲嘶力竭地對著身旁士卒咆哮：“速速解除禁空禁制！快！一刻都不能耽誤！”
隨著將軍一聲令下，籠罩帝京城上空的無形禁制，瞬間消散。
高舉玉簡的劍修，如掙脫束縛的蛟龍，化作一道璀璨奪目的長虹，徑直劃破帝京城的天空，越過鱗次櫛比的房屋，甚至無視森嚴壁壘的皇宮，最終目標，直指金碧輝煌的金鑾殿！
此刻，劍修強忍著神魂俱滅的劇痛，低下頭，最后一眼凝望著下方黃頂紅墻，巍峨壯麗的深宮，嘴角露出一絲欣慰的笑容。
他燃盡最后一絲生命之火，用盡全身力氣，喃喃自語道：“原來……我所守護的大乾王朝，竟是如此……繁華盛世……”
話音未落，他的身軀再也支撐不住，斷線的風箏般，從高空墜落而下。
……
……
“噗通！”
莊嚴肅穆的金鑾殿內，文武百官分列兩側，神情肅穆，大氣都不敢喘一下，整個大殿寂靜無聲，落針可聞。
直到一聲沉悶的物體墜地聲，打破了這令人窒息的沉寂。
一具焦黑的屍體，從天而降，重重地摔落在金鑾殿冰冷的地面上，發出令人心悸的聲響。
屍體的臂膀依舊高高舉起，緊緊地攥著那枚至關重要的玉簡，即便他的肉身已經化為焦炭，神魂早已枯竭殆盡，卻依然死死守護著這份絕密情報。
百官同時轉身，面向那具焦黑的屍體，神情肅穆，莊重地取下頭頂象征身份的高冠，彎下腰，對著那具冰冷的屍體，深深鞠躬行禮。
一眾王侯公卿，皆是大乾王朝權力金字塔最頂端的人物，此刻卻為了一個官居七品的傳令兵，自降身份，脫帽致敬，行此大禮！
女帝剪清秋正要上前動作。
卻被一旁的蘇牧婉抬手制止。
蘇牧婉鳳目含煞，神色肅穆，她緩緩起身，蓮步輕移，走到那具焦黑的劍修屍體前，神情鄭重地接過那枚玉簡，聲音輕柔卻飽含敬意：“厚葬武陵廟，世代供奉，其直系親屬，永保衣食無憂，世代安康，追封謚號。”
她的思緒，不禁回溯到數年前，那場突如其來的災禍。
那是一場由重暝女帝精心策劃的陰謀布局，不僅害死了她的母后，更使得父皇蘇昭烈境界跌落，至今都如同凡人一般，茍延殘喘，而她自己，也險些在那場災禍中喪命。
若非一名如同眼前這般的傳令兵，不惜付出性命為代價，將情報及時送達，或許，便沒有今日的大乾女帝蘇牧婉了！
時隔數年，又一位傳令兵為了守護大乾，獻出了生命。
這便意味著……又有新的災禍，即將降臨！
“善！”
群臣齊聲唱喏，聲音洪亮，響徹金鑾殿。
蘇牧婉神色凝重，將玉簡緊貼在眉心之處，閉上雙眼，開始仔細查閱里面的內容。
時間一分一秒地流逝，金鑾殿內寂靜無聲，群臣如芒在背，如坐針氈，眼神緊張地注視著御座之上的女帝，等待著最終的審判。
良久，蘇牧婉緩緩放下玉簡，猛然睜開雙眼。
剎那間，一股滔天怒火，如同火山爆發般，自她體內噴涌而出。
潑墨般的黑色長發，在無風的情況下，驟然揚起，根根分明，眉宇之間，充滿令人心悸的瘋狂與震怒：
“重暝！！！”
蘇牧婉朱唇輕啟，口中吐出兩個飽含殺意的字眼，聲音冰冷刺骨，仿佛要將整個金鑾殿都凍結。
“你想魚死網破，同歸于盡？好！朕……奉陪到底！！！”
話音未落，虛空之中，驟然降下一道磅礴無邊的恐怖威壓，那威壓浩瀚如海，深邃如淵，仿佛來自九天之上，來自遙遠的漠北王庭！
竟是重暝女帝，隔空神念降臨金鑾殿！
重暝女帝清冷而威嚴的聲音，如同九天玄音般，響徹整個金鑾殿，甚至傳遍了整個帝京城：“蘇牧婉，孤曾說過，你膽敢坑殺拓拔滄海，必將為此付出慘痛代價！這僅僅只是一個開始！”
說完，重暝女帝沒有給予蘇牧婉任何回應的機會，直接切斷了神念降臨，仿佛一切都只是單方面的宣告，充滿了霸道與決絕。
“好，好...”
蘇牧婉眼底醞釀著滔天風暴，她的聲音冰冷到了極點，仿佛是從牙縫里擠出來的一般：“蓋無缺！！！”
金鑾殿內的文武百官，聞聽此言，頓時噤若寒蟬，一個個嚇得面色蒼白，大氣都不敢喘一下。
就連老謀深算的國師蓋無缺，都感到頭皮一陣發麻，他耷拉著腦袋，戰戰兢兢地邁步走出隊列，聲音顫抖地回應道：“老臣……在。”
“有關三圣學府第三屆新生試煉的考題，朕已經想好了。”
蘇牧婉面若寒霜，眼神冰冷得仿佛要將人凍結，一字一句地說道：“傳朕旨意，第三屆三圣學府所有新生，包括八位天命之子在內，全部派往邊境戰場！奔赴抗擊漠北入侵的第一線！”
“朕為他們欽定的考題，便是軍功制！”
“以斬殺敵軍，獲取軍功之多少，論排名次序！軍功卓著者，朕重重有賞！”
軍功制？竟然要用在三圣學府的試煉之上？！
所有在場的文武百官，無不被蘇牧婉這石破天驚的決定，嚇得魂飛魄散，駭然失色。
蓋無缺更是老軀一震，滿臉震驚，他有些遲疑地開口勸諫道：“陛下，此事……是否有些欠妥？三圣學府乃是為我大乾王朝培養棟梁之才的圣地，將這些學子派往前線戰場，還采取如此殘酷的軍功制度，恐怕傷亡將會難以承受啊！”
軍功制度，固然能夠最大限度地激發將士們的血性和上進之心。
但與此同時，在這種極端激進的環境下，傷亡率，也將會是一個極其可怕的數字。
更何況。
三圣學府，說白了就是一個殘酷的養蠱之地，目的是為了使其相互競爭，相互廝殺，最終培養出最為強大的蠱王。
如果將這些尚未成長起來的學子，貿然派往前線戰場，還以如此殘酷的軍功值高低，來決定最終的排名次序，其中的風險，實在是太大了！
或許其他人并不清楚，但蓋無缺身為大乾國師，對于所謂“考題”的真正含義，卻是心知肚明。
養蠱，養蠱。
其真諦，并非是真的要讓一群天資絕艷的學生，相互廝殺，吞噬對方的氣運，那種做法，實在是太過愚蠢。
只會白白浪費一堆天才的寶貴潛力。
所謂“考題”和“排名”，就是通過殘酷的競爭和篩選，排名越高者，便能夠不斷蠶食排名較低者的氣運，若是能夠最終高居榜首，便可如同真正的蠱王一般，鯨吞蠶食所有人的氣運！
蘇牧婉欽定的蠱王人選，乃是江浩渺，漠北帝國方面，自然也對此心知肚明。
在這種敏感的情況下，將三圣學府的學子們，尤其是江浩渺這顆最重要的“蠱”，直接放到危機四伏的前線戰場。
無異于給了漠北帝國絕佳的機會，讓他們可以肆無忌憚地刺殺蠱王“江浩渺”，其中的風險，簡直大到了無法想象的地步。
“帝君陷落漠北腹地！漠北帝國橫連十三城，更是傾巢而出，百萬大軍壓境，險些就打破了我大乾國門！”
蘇牧婉驟然回過頭，鳳目圓睜，眼神如刀，語氣冰冷而嚴厲地逼問道：“事已至此，國師大人，你還覺得朕是在小題大做嗎？！”
“什么？！”
蓋無缺聞聽此言，頓時如同遭受晴天霹靂，腦袋嗡的一聲巨響，像是被人用巨錘狠狠掄了一下，臉色瞬間變得慘白如紙，再也說不出半個“不”字。
他當即跪倒在地，叩首領命，聲音顫抖而堅定地喝道：“老臣接旨！”
此刻，他心中再也沒有了任何勸諫的念頭。
情況已經危急到了如此地步，已經容不得他再有絲毫遲疑和猶豫了。
蓋無缺甚至連告退都來不及，便猛然轉身，如同離弦之箭般，匆匆離開了金鑾殿，直奔三圣學府而去。
一場前所未有的風暴，即將席卷整個大乾王朝。