槳船緩緩駛離碼頭，剛行到河心，艙內(nèi)就傳來了悠揚的樂聲，有琵琶彈著婉轉(zhuǎn)的調(diào)子，古箏跟著和鳴，還有竹笛穿插其間，音色清亮又和諧。
夫人們本就是見多識廣的，可聽著這曲子也忍不住點頭稱贊。
一位穿石青色錦襖的夫人瞇著眼睛道：“這樂師的手藝可真不錯，琵琶彈得柔而不軟，古箏的力道也拿捏得剛好，聽著就讓人心里舒坦。”
另一位夫人也附和：“可不是嘛，尋常宴會上的樂師，可沒這水準，白大人真是費心了！”
四周的湖景也是相當不錯的，畫舫停靠在碼頭，眾人下船時還想著，這地方多半是荒郊野嶺。
可剛踏上街道，所有人都驚得停下了腳步，腳下不是尋常的泥路或石板路，而是平整光滑的水泥馬路，踩上去干凈又穩(wěn)當。
再往街里走，兩側(cè)商鋪林立，青磚黛瓦的鋪子一間挨著一間，雖說有不少還沒掛出經(jīng)營的招牌。
可那規(guī)整的門面、氣派的梁柱，哪里看得出偏僻。
順著街道往遠處望，更讓人驚喜，不遠處的田地里，莊稼鋪得滿當當，看著就長勢喜人。
白晚晚站在一旁，看著眾人驚嘆的神色，笑著解釋：
“諸位夫人別瞧清水縣以前冷清，如今可是不一樣了。
我們引了清水大運河的水過來，修了灌溉的渠道，田地再也不愁缺水。
今年咱們清水縣的糧食收成，可比普通地方翻了三倍還多！
各位夫人要是去田埂上細看就知道，麥穗比別處沉，稻穗也更飽滿，全是托了運河灌溉的福。”
那些夫人都有莊子，彎腰捻起一穗稻子。
“哎喲，這稻穗可比咱們莊子里的飽滿多了！”穿絳紅色褙子的夫人點了點頭。
“你看這顏色，金黃金黃的，分明是快熟透了，今年你們這稻子，定是大豐收！”
旁邊幾位夫人也跟著點頭：
“可不就是嘛！我家那莊子穗子比這小一圈，顆粒也沒這么瓷實。
白大人，你這灌溉的法子，真是用到了實處！”
白晚晚笑著走過來道：“這稻子再過十多天就可以割了，而且這底下還養(yǎng)了魚蝦。”
她引著眾人往不遠處的水田走。
剛到田埂邊，就能看見水里有魚游來游去，白晚晚說道：
“諸位夫人瞧，等水稻長起來，魚在水里吃雜草、除害蟲，魚糞還能當肥料養(yǎng)稻子，稻護魚、魚肥稻。
到時候既能收水稻，又能撈鮮魚，是兩全其美的法子。”
那些夫人笑道：
“喲！居然還有這么好的法子，昨天你給我們吃的魚就是這些吧？
果然跟普通的魚不一樣，特別的鮮美。”
“那咱們莊子里是不是也能這么弄？”
白晚晚笑道：“自然是可以的，我既然把方法告訴你們，就是想著大家一起賺錢的。”
那些夫人的眼睛里頭都發(fā)著光，白晚晚繼續(xù)帶他們往前走道：“我再帶你們?nèi)タ纯次疫@邊的商鋪。”
白晚晚領(lǐng)著夫人們往街上的商鋪走，一到地方，夫人們的目光就被那些綠頂房子勾住了。
看著新鮮得很，還是兩層的，比尋常房子好看不少。
有位夫人忍不住伸手摸了摸墻，好奇道：“白大人，你這房子是咋造的呀？兩層樓看著結(jié)實，還比一般房子漂亮！”
白晚晚笑著指了指墻面：“這房子可不是用木頭搭的，你們仔細看，全是用磚塊摞起來的。”
夫人們湊上前一看，又驚了：“喲！這是青磚吧？我早前聽說這種磚可貴了，尋常人家哪用得起這么些！”
“這磚是我們清水縣自己燒的！”白晚晚這話一出口，夫人們更驚訝了。
她接著說：
“你們要是想要，我們也能多燒些便宜賣給你們，這磚造房子特結(jié)實，風(fēng)吹雨淋都不容易壞，比木頭房子耐用多了。
你看我們這些鋪子，墻厚地基穩(wěn)，肯定比普通房子牢固。”
聊到開店的事，白晚晚又道：
“要是你們想來這兒開鋪子，第一年的租金劃算得很，跟半買半送差不多。
像這么大一間鋪子，一年租金也就五兩銀子。
咱們這小縣城，這價錢真不算高，往后生意做起來了，這點租金根本不算啥。”
有位穿湖藍色褙子的夫人輕輕搖了搖頭：“白大人，不是我們潑冷水，你們這清水縣眼下實在冷清，真要是在這兒開店，東西賣給誰呀？”
旁邊立刻有夫人附和，點著頭道：
“可不是嘛！做生意得有客源才行，眼下街上連個熱鬧勁兒都沒有。
就算鋪子再好，沒人來買也白搭。”
白晚晚沒急著辯解，只笑著指了指不遠處的運河方向：
“諸位夫人別急，咱們先說說這運河，等清水大運河徹底挖通，連到沐河去。
南來北往的商船就能直接停靠在咱們縣的碼頭，商船來了，客商不就跟著來了？
到時候不僅有外頭來的人，咱們縣里的人做買賣也方便，日子一長，這里只會越來越熱鬧，哪還愁沒客源？”
這話剛落，又有位夫人皺著眉開口：
“就算運河通了能聚人，可萬一發(fā)洪水怎么辦？
這么個小縣城，洪水一來還不是得被沖垮？”
白晚晚聞言笑得更從容了，她引著眾人往高處走了兩步，指著河道走勢解釋：
“夫人放心，我們早勘察過了，這一帶的洪水，向來是從西北往東南流。
咱們的運河剛好攔在洪水過來的路上，洪水下來時，會直接匯入運河。
運河連通沐河，沐河河道寬、水位穩(wěn)，從來沒出現(xiàn)過水位暴漲的情況。
有這條河疏導(dǎo)，咱們清水縣絕對不會被水淹。”
那些夫人你看我我看你，這一年五兩銀子倒并不貴，白晚晚繼續(xù)道：
“這一年就等于白送，你們也可以試一下，我們那條河挖得差不多了。
也就再過一個月的時間，就能和沐河聯(lián)通了，到時候你們想租，可不一定有商鋪了。
當然明年的價格可不是五兩銀子，有可能要翻倍，甚至有可能要翻十幾倍，二十幾倍。”