夜幕籠罩御狩峰，行帳星羅棋布，四周火堆熊熊燃燒，火光跳躍。
眾多侍衛手持兵器，步伐沉穩，在行帳間往來巡邏。
宮女們手中穩穩端著各類物什，穿梭于其間。
沈毓凝回到行帳，見權明赫端坐在帳中，身姿如松，面色平靜，只是深邃的眼眸中似有暗流涌動。
這男人越平靜的時候，越可怕。
沈毓凝幾乎確定他瞧見自已與葉錦書在溪邊碰面了。
只是權明赫沒有直接過來質問，倒是讓她驚訝。
“臣妾參見陛下?！?/p>
“起來吧，去哪了？”
權明赫后仰，靠于椅背上，抬眸凝視著她。
沈毓凝走向他，如實答道：“臣妾醒來后，與趙七子在溪邊散步?！?/p>
權明赫注視她良久，仿若要將她的靈魂剖析，隨后卻一言不發，起身拂袖。
“走吧，今晚的篝火宴會即將開場?！?/p>
沈毓凝跟著權明赫到達宴會的場地，這里極為寬敞，獵獵秋風拂過，眾人卻不覺寒冷。
因著狩獵之行，大臣們皆褪去朝堂的拘謹，神情放松。
宮女們忙碌于各桌之間，將一盤盤烤好的肉擺放其上，肉香四溢，彌漫在空氣中。
權明赫徑直走向上位落座，左側空位是為沈毓凝留著，而右側，顏馨已然坐定，眼神閃爍，似在盤算著什么。
權明赫掃視全場，最終落在葉錦書身上。
他似是隨意地問起：“今日葉卿狩獵拔得頭籌，可有想要的獎賞？”
葉錦書上前一步，雙手抱拳行禮：“陛下盛情，微臣惶恐。但求陛下賜下幾壇美酒，微臣與同僚同飲共樂，以慶此功即可?！?/p>
權明赫嘴角勾起一抹輕笑。
“李明，將朕帶來的玉泉美酒拿幾壇給葉將軍。”
略作停頓，他話鋒一轉。
“不過這幾壇酒如何夠，葉卿少年英才，還未成親，既來了乾京，朕今日便幫你將親事定下來如何？”
沈毓凝心一沉。
不愧是帝王，手段果決，看似波瀾不驚，實則早已有了打算。
當初他對付封墨珩，不僅使其不能人道，還送了個女人過去。
現在對付葉錦書，更是直接賜婚，斷了念想。
葉錦書面不改色，只是眸光微閃，不動聲色地朝著沈毓凝的方向瞥了一眼。
旋即，他長身而起，聲音朗朗：“陛下隆恩，臣感激涕零。然臣自投身軍旅，便矢志于邊疆靖亂，以護國安民為已任。近年馳騁沙場，實無暇顧及兒女私情。”
“且臣性喜自由，不羈于家室之束縛，若貿然成婚，恐日后難以兼顧，反倒誤了佳人終身。故臣心中并無成親之念，望陛下成全?！?/p>
權明赫開口問詢葉錦書之際，眼角余光卻鎖住沈毓凝。
只見她螓首低垂，難以看清臉色。
但搭在扶手上的那只手，卻微微顫抖，指節泛白，顯然是用力繃緊。
怎的，她不愿葉錦書娶妻成家？
權明赫雙眸微瞇，寒光隱現，卻并未言語。
目光重新落在葉錦書的身上，似乎在思考是否同意他的請求。
此時，大理寺卿站了出來，觀其模樣，許是席間多飲了幾杯酒，面色泛紅，說話間也略顯張狂自大。
他的大女兒爭氣，為皇家誕下兩位皇子，有此倚仗，他雖官位并非頂尖，卻也在朝中無人敢輕易招惹。
只見大理寺卿上前一步，拜倒在地，高聲奏道：“陛下，臣家中有一小女，品性純良，自幼飽讀詩書，賢良淑德。”
“今見葉將軍年少有為，實乃天賜良緣。雖葉將軍一心報國，暫無成婚之意，但亦可先定下婚約。待日后將軍功成身退，收了闖蕩之心，再從容商議婚事?！?/p>
“如此一來，既不耽誤將軍宏圖大志，又能締結兩家深厚情誼，實乃一舉兩得之美事，還望陛下恩準?！?/p>
葉錦書沒想到大理寺卿竟會在陛下跟前公然求賜婚。
眸色瞬間冰冷如霜。
上次他以為自已對這門親事未作回應，便已算是委婉拒絕，卻不想大理寺卿如此不識趣，冥頑不靈。
若是陛下當真應允賜婚，他葉錦書也絕非逆來順受之人。
有的是辦法應付賜婚，只是不知大理寺卿的嬌女，是否能承受他接下來的手段。
權明赫修長的手指握住酒杯，微抬至唇邊，輕抿一口。
酒水入喉，他微微挑眉，目光似笑非笑地投向葉錦書，“葉將軍，你可愿意？”
葉錦書不卑不亢地回應：“陛下，微臣一心只求能遇得心愛女子，結為連理，方不負此生。柳家小女溫婉賢淑，微臣恐自身漂泊不定，會耽誤了她的大好年華，還望陛下明鑒。”
大理寺卿站在一旁，臉色驟變，怒不可遏。
葉錦書當真是不識好歹！
誰不知曉他大女兒誕下兩位皇子，日后他極有可能成為新帝的外公，這葉錦書竟敢公然拒絕。
權明赫面色微沉。
心愛女子？
葉錦書言語之間，似是意有所指。
此前，他并未去探查沈毓凝在西北的過往，難道他們二人之間，當真隱藏著不為人知的情事？
“葉卿這般說，雖顯性情，但……”
沈毓凝心中一緊。
權明赫這是要執意賜婚的架勢。
她微微側過頭去，眉頭輕蹙，低聲喚道：“陛下……”
她的聲音極低，不凝神細聽，極易被周遭的喧鬧淹沒，正因如此，下方的大臣們只覺陛下的話戛然而止，卻不知是為何。
權明赫轉頭，深邃的黑眸中，似壓抑著探究。
她難不成是想替葉錦書拒絕這門賜婚？
可她又憑何身份來行此事？
沈毓凝現在自然不會輕易觸怒權明赫底線。
但無論是柳詩函還是柳靜儀，皆與她有宿怨，她當然不能看著柳家女兒與葉錦書結親。
她眼眸眨動，剎那間，便換了一副楚楚可憐的模樣，貝齒輕咬下唇，輕聲道：“肚子疼……”
權明赫目光鎖住她，一時之間，竟難以分辨她這話是真是假。
沈毓凝見他無動于衷，小手移至腹部，輕輕按壓，眼角漸漸泛起微紅，眸中亦隨之浮現出一層委屈的霧靄。
僵持片刻，權明赫終是緩緩伸出手。
沈毓凝將手搭在他手上，從座位起身，坐到了權明赫的御座上。
底下的大臣們不知道陛下和沈婕妤發生了什么，只是陛下向來不曾在眾目睽睽下與帝妃有如此親密之舉。
沈婕妤竟然坐到了陛下身旁。
這沈婕妤在陛下心中，當真是與眾不同，備受寵愛。
沈毓凝于權明赫身側落座后，環抱住他的腰身，整個身子順勢靠向他的肩頭，微微蜷縮，那模樣仿佛肚子當真疼痛難忍。
權明赫對于她的親昵很受用，但見她當真又開始腹痛，皺著眉頭，手放在她的腹部，動作輕柔的揉按。
低聲道：“去行帳休息？朕著人喚胡太醫為你查看一番。”
沈毓凝搖了搖頭，抬眸望向他，眼神中帶著一絲依賴和柔弱。
“許是剛剛喝了冷酒，肚子不舒服了。”
“陛下為臣妾揉一揉，便能緩解疼痛。”