日頭升到正中，下工的鈴聲如同解封的號角，在各個車間回蕩。
工友們如同開閘的潮水，說笑著、推搡著，涌向廠區里那幾個冒著炊煙和飯菜香氣的地方。
黃秀秀混在人群中，感受著這份獨屬于工廠午間的熱鬧與生機，這是她在家里操持家務時從未體驗過的集體生活。
她跟著同車間的工友，一路來到了食堂。
剛在隊伍末尾站定，就聽見旁邊有人熱情地招呼：
“秀秀！這邊！”
黃秀秀循聲望去，只見許大茂和張小英夫婦正排在前面的隊伍里，許大茂臉上堆著笑，正朝她用力揮手。
待她走近，許大茂便熱絡地說：“怎么就你一個人？易師傅沒帶著你？正好，排一塊兒，一起吃飯，也熱鬧！”
張小英也對她微笑著點了點頭。
黃秀秀從善如流，站到了他們身邊。
隊伍緩慢向前移動。
許大茂側過身子，對著黃秀秀，聲音不自覺地提高了些，帶著幾分顯擺的意味：
“秀秀，第一天在車間里干活，還習慣吧？”
“我跟你說，這廠子里人多事雜。”
“要是遇到什么難處，或者有人不開眼給你氣受，你盡管到宣傳科找我！”
他拍了拍胸脯，下巴微揚。
“別的不敢說。”
“我許大茂在咱們軋鋼廠，多少還是有幾分薄面的。”
“各部門的領導、同事，見了我也都得客氣幾句。”
許大茂特意頓了頓，目光掃過周圍豎著耳朵聽的工友，最后意有所指地補充道：“這一點啊，那顛大勺的傻柱可比不上我！”
許大茂這番自夸，倒也不全是吹牛。
這年頭，社會上流傳著“八大員”的說法，諸如售貨員、售票員、炊事員、放映員等等。
這些人之所以被人高看一眼，除了工資待遇相對較好之外，更關鍵的是他們手里都掌握著一點或大或小的“權柄”。
比如商店的售貨員，臉色是冷是熱，直接關系到顧客的購物心情；
又比如食堂的炊事員，那打菜的手是抖還是不抖，一勺菜是滿還是淺，全在他一念之間。
而他許大茂，作為廠里的電影放映員，更是其中的“肥差”。
下鄉放電影時，去哪個公社、放幾場、座位怎么安排，很大程度上都是他說了算。
公社干部和鄉親們為了能看上電影、看好電影，自然對他客氣有加，時不時還有些土特產孝敬。
這種被人求著、捧著的感覺，讓許大茂頗為自得，也養成了他處處想壓傻柱一頭的習慣。
其實，他對黃秀秀本人，倒也沒什么特別的想法。
他已有家室，張小英就在身邊，黃秀秀雖模樣周正，但還不至于讓他動什么歪心思。
只是今天早上，傻柱用自行車馱著賈東旭的遺孀來上班的事，像陣風似的傳遍了廠區，自然也吹到了許大茂耳朵里。
他和傻柱從小斗到大，在四合院里是冤家，在廠里更是對頭。
凡是傻柱想要接近、討好的，他許大茂就條件反射般地想去攪和一下，給傻柱添點堵。
讓傻柱不痛快，他自己就痛快了。
他猜到了傻柱那點想在寡婦面前獻殷勤的小九九，便打定主意，要從黃秀秀這邊入手，給她上點傻柱的眼藥，破壞傻柱那點好不容易建立起來的好印象。
許大茂只顧著得意洋洋地向黃秀秀吹噓，卻沒留意到，在打飯窗口里面，系著白色圍裙、戴著套袖的傻柱，正陰沉著臉，目光像刀子一樣剜著他。
傻柱手里的鐵勺敲得菜盆邊沿“當當”響，顯然是把那勺子當成了許大茂的腦袋。
隊伍很快排到了黃秀秀他們。
窗口后面負責打飯的是劉嵐。
她顯然認得黃秀秀，臉上露出一個和善的笑容，手腳利落地拿起一個碩大的二和面饅頭，又狠狠舀了一大勺油汪汪的炒土豆片，幾乎要溢出飯盒，這才扣進黃秀秀的飯盒里。
“第一天上班，多吃點，才有力氣。”劉嵐低聲說了一句。
這食堂里供應的饅頭，并非一個個獨立揉搓出來的，而是用一種特別的方式制作。
巨大的蒸籠足有兩米見方，發酵好的面團被做成同樣尺寸的長條形，放入籠屜蒸熟。
出籠后，再用刀切成一塊一塊，這便是所謂的“刀切饅頭”。
既然是手工切割，大小自然難免有差異。
劉嵐遞給黃秀秀的這塊，足有正常分量的兩倍大。
黃秀秀看著手里沉甸甸的饅頭和滿當當的菜，有些受寵若驚，連忙小聲說道：“謝謝嬸子！”
她端著飯盒，側身從隊伍中擠出來，心里暖洋洋的。
輪到許大茂時，他還想著剛才自己那番“面子論”，故意挺了挺胸脯，把飯盒遞過去，想看看傻柱會不會也給自己多點優待。
沒想到，傻柱看都沒看他，直接用勺子敲了敲放饅頭的簸籮，然后用兩根手指拈起一塊窄得像根小木棍、恐怕只夠塞牙縫的饅頭，“啪”一下扔進許大茂的飯盒里。
那饅頭，比黃秀秀那個小了足足一半還不止。
許大茂臉上的得意瞬間僵住，取而代之的是惱怒：
“傻柱！你他媽這是什么意思？”
“別人的饅頭都那么大，憑什么到老子這就這么一丁點？”
“欺負人是吧？不行，給我換一個！”
傻柱把鐵勺往菜盆里一插，雙手抱胸，隔著窗口冷笑道：
“哼，誰讓你小子剛才嘴那么碎叨，滿食堂嚷嚷我不如你？”
“現在老子就讓你親眼瞧瞧，在這食堂的一畝三分地，到底是誰說了算！”
“就這塊，愛吃吃，不吃滾蛋。”
許大茂氣得臉紅脖子粗，還想爭辯，可后面排隊等著打飯的工友早已不耐煩，紛紛起哄：
“前面的，快點啊！”
“磨蹭什么呢，餓著肚子呢！”
……眼見引起了公憤，許大茂知道再鬧下去自己也占不到便宜，只得狠狠瞪了傻柱一眼，嘴里不干不凈地罵了幾句，悻悻地端著那寒磣的饅頭走了。
傻柱看著他的背影，臉上露出勝利者的笑容，心里暗道：
孫zei！跟我斗？在食堂這兒，我還收拾不了你了！
另一邊，黃秀秀找了個空位坐下，看著飯盒里的午餐。
那個比拳頭還大的二和面饅頭，雖然粗糙，卻散發著糧食特有的香氣。
還有那油潤的炒土豆片，里面竟然能見到零星的肉沫。
這伙食，比起她在家里常常湊合的清湯寡水，不知道要好了多少。她忍不住悄悄咽了口口水。
節儉慣了，她小心翼翼地將那個大饅頭從中間掰開，把一半仔細地用帶來的布包好，準備晚上下班帶回去給孩子吃。
吃過午飯，離下午上班還有一段時間。
黃秀秀感到些許無聊。
車間里的工友大多是男人，她一個剛來的寡婦，不好主動湊得太近。
其他車間或班組的女工，她一個也不認識，貿然上去搭話也顯得唐突。
她畢竟是頂替亡夫賈東旭的名額來上班的，身份敏感，行事更需謹慎，不能表現得過于活潑。
思來想去，在這廠里能說得上話、又讓她感到幾分親近的，似乎只有剛才給她打飯的劉嵐嬸子了。
至于張小英，黃秀秀壓根沒考慮。
張小英是土生土長的四九城姑娘，讀過初中，算是有文化的人，現在又是廠里的廣播員，帶著點文化人的清高。
而黃秀秀自己只念過幾年初小，是從外地嫁進城里的，兩人無論是出身、經歷還是性格，都缺乏共同語言，注定聊不到一塊去。
打定主意，黃秀秀起身走向后廚。
果然，劉嵐正在里面收拾東西，準備休息。
見黃秀秀找來，劉嵐也挺高興，兩人便湊在廚房門口，曬著秋日午后的暖陽，聊起了張家長蘇家短的閑話。
黃秀秀初來乍到，對廠里的一切都充滿了新鮮感，問題一個接一個。
聊著聊著，黃秀秀的心思不由自主地飄到了那個如今已高高在上的人物身上。
她壓低聲音，好奇地問劉嵐：“嬸子，那個……蘇廠長，你們在廠里能經常見到不？”
她語氣里帶著幾分不易察覺的羨慕和遺憾。
“想起來，以前他跟我們還住一個院子呢。”
“我嫁過來那會兒，他還沒搬走。”
“唉，可惜了，那時候也沒想著跟他家多走動走動，搞好關系。”
“要不然……現在也不至于這樣。”
她輕輕嘆了口氣，目光有些飄忽，像是在回憶，又像是在感慨：
“你看看現在院子里，跟蘇遠關系處得好的，也就是后院的紫怡家了。”
“你再瞧瞧人家現在過的什么日子？”
“那才叫一個安心舒坦。”
“吃穿用度，孩子的將來，好像都不用怎么操心了。真是……”
黃秀秀兀自說著，沒注意到身旁的劉嵐，在她提起蘇遠時，投來一道帶著些許探究和了然的目光。
劉嵐在廠里待得久，又是食堂這人來人往的地方，見識過形形色色的人。
雖然她跟蘇遠接觸不多，但對黃秀秀這類人的心態，卻能猜個八九不離十。
她知道，黃秀秀這話里，有羨慕，有后悔，或許，還藏著點別的心思。