灶臺(tái)邊熱氣裊裊，張桂芳一邊利落地捏著餃子褶，一邊溫聲與身旁打下手的周小云說著體己話：
“小云啊，在這邊還習(xí)慣吧？你和衛(wèi)東的婚事，你們小兩口自己商量著，看看什么時(shí)候日子合適。”
“定了日子，咱們就簡單辦一場——這年景不比往常，不好太張揚(yáng)。”
她將包好的餃子整整齊齊碼在蓋簾上，繼續(xù)道：
“到時(shí)候，你通知你娘家那邊的親戚，我們這邊把衛(wèi)東要緊的長輩請來，就在你們新房那兒擺兩桌飯，熱熱鬧鬧吃一頓，就算禮成了。”
“眼下這光景，若是大操大辦，傳出去難免惹閑話，左鄰右舍瞧著也不像。”
周小云乖巧地點(diǎn)頭：
“阿姨，我都明白的，簡單些挺好。”
她手里揉著面團(tuán)，目光卻不由自主地飄向屋子另一頭——蘇遠(yuǎn)正和秦淮茹站在窗邊低聲說著什么，側(cè)影沉靜。
今日在這院中所見的一切，早已超出她過往的認(rèn)知。
這滿室的暖意、從容，乃至屋里這些氣質(zhì)非凡的女子，似乎都隱隱圍繞著那位神秘的姐夫。
她心里揣著好奇，忍不住悄悄多看幾眼。
蘇遠(yuǎn)自然察覺到那偶爾投來的、帶著探究的目光。他面上不動(dòng)聲色，心里卻掠過一絲微妙的尷尬。
并非因?yàn)閯e的，而是忽然想起了玲子。
那個(gè)曾經(jīng)差一點(diǎn)成為周小云繼母的女人，如今卻以另一種身份存在于他的世界里。
某些畫面不經(jīng)意間浮上心頭：玲子跪在他面前時(shí)的模樣……
蘇遠(yuǎn)輕輕搖了搖頭，將這些影像驅(qū)散。
這種隱秘的關(guān)聯(lián)讓他面對周小云時(shí)總有些許不自在，只得盡量不與她視線相交。
屋里其他人并未察覺蘇遠(yuǎn)這片刻的走神。
陳雪茹正往爐子里添了塊炭，忽然想起什么，抬頭問道：
“蘇遠(yuǎn)，伊蓮娜那邊有消息了嗎？船現(xiàn)在到哪兒了？上面的人怕是等得心焦了吧？”
蘇遠(yuǎn)通過伊蓮娜從海外購糧的事，在座幾位女子都是知曉的。
她們也知道，這是國家計(jì)劃委員會(huì)親自找上門來請托的大事。
能為國家分憂，女人們心里都存著一股熱忱。
這些日子眼見著街坊鄰里越發(fā)清瘦的臉龐，聽著遠(yuǎn)方傳來的種種消息，她們心里同樣揪得緊。
得知蘇遠(yuǎn)接下這千斤重?fù)?dān)且已辦成，再看眼前這男人時(shí)，目光里便不止有柔情，更添了欽佩與驕傲。
倒是秦衛(wèi)東和周小云聽得云里霧里，茫然地看向眾人。
蘇遠(yuǎn)走回桌邊，喝了口熱茶，才緩緩道：
“差不多了。”
“遠(yuǎn)洋航行，沒法精準(zhǔn)定位具體位置。”
“但按原定航程估算，船隊(duì)?wèi)?yīng)該已經(jīng)進(jìn)入南海海域。”
“若是順利，過完年就能抵靠津門港。”
“這一批是兩艘貨輪，載了大約三十萬噸糧食，主要是玉米和小麥。”
“后續(xù)還會(huì)有船陸續(xù)調(diào)度過來。”
“具體的接洽安排，就看他們官方怎么對接了。”
屋里靜了一瞬，只有爐火噼啪輕響。
蘇遠(yuǎn)望著窗外飄飛的雪，語氣沉了些：“這些糧食，對十億人口來說不過是杯水車薪……但能救一點(diǎn)是一點(diǎn)吧。”
近來他確實(shí)聽到不少令人扼腕的事。
每次聽聞，胸口都像壓了塊石頭。
他自問并非悲天憫人的圣賢，更珍惜自己得來不易的安穩(wěn)日子——過分的“不凡”只會(huì)招致災(zāi)禍。
他能做的，便是在合理的、不引人疑竇的范圍內(nèi)，盡力鋪一條路。
這份清醒的克制，與心底那點(diǎn)不忍，時(shí)常在他心里拉扯。
提起這個(gè)話題，屋里歡快的氣氛不由得染上幾分沉重。
一直安靜坐在窗邊的林文文此時(shí)抬起眼。
她今日穿了件月白色的斜襟襖子，烏發(fā)松松綰著，周身有一股書卷沉淀下來的寧定氣度。
林文文一開口，聲音清凌凌的，卻奇異地?fù)崞搅丝諝庵心墙z滯澀：
“蘇遠(yuǎn)，你已盡力了。”
“這批糧食到了，便是實(shí)打?qū)嵞芫然顭o數(shù)人。”
“后續(xù)既然還有，便是源源不斷的生機(jī)。”
“世事如潮，人力總有盡時(shí)。”
“但求無愧于心，便是功德。”
“盡人事，聽天命。天下太大，非一人能扛。”
“我們吃多少飯，做多少事，但行好事，莫問前程。”
林文文今日一來，眾人便隱隱感覺到某種氣場。
連秦淮茹這正牌夫人，在她面前似乎都少了幾分底氣。
此刻她寥寥數(shù)語，不僅開了導(dǎo)蘇遠(yuǎn)，也讓屋里其他人緊繃的心緒松了下來。
旁邊的張桂芳不由得抿了抿嘴。
方才見蘇遠(yuǎn)眉宇間那抹罕見的凝重，她心里又疼又急，滿肚子話卻不知如何組織，憋得難受。
而林文文卻總能這般恰如其分地說中關(guān)節(jié)，言語間透著見識(shí)與智慧。
或許，這就是讀書人與她們的不同吧。
張桂芳有些氣餒地想。
屋里這些女子，或多或少都承受著蘇遠(yuǎn)的照拂，才得以在這艱難年月里過得相對從容。
可當(dāng)蘇遠(yuǎn)自己遇到難處、或心有郁結(jié)時(shí)，她們除了陪著干著急，似乎什么也做不了。
唯有林文文，能與他并肩而立，話語相通，三言兩語便能驅(qū)散他眉間的陰云。
張桂芳忽然覺得自己像個(gè)依附的藤蔓，只知索取蔭蔽，卻無力為大樹遮風(fēng)擋雨。
這股淡淡的失落與自責(zé)，并非她獨(dú)有。
梁拉娣低頭擺著碗筷，陳雪茹輕輕摩挲著茶杯，秦淮茹眼神微微飄遠(yuǎn)……她們此刻的心思，大抵相似。
只是，她們與蘇遠(yuǎn)的關(guān)系終究不同。
有些話此刻說不出，待夜深人靜、獨(dú)處之時(shí)，總還能用另一種方式默默熨帖他的心神，訴說無聲的慰藉與支持。
但張桂芳呢？
她是長輩，是“岳母”。
這份感激與心疼，連表達(dá)的途徑都顯得拘謹(jǐn)。
這認(rèn)知讓她心里更不是滋味。
她忽然站起身，借口去看看廂房里的炭火，掀簾走了出去。
院子里雪光清冷，寒風(fēng)一吹，方才屋里的暖意似乎褪去些許。
張桂芳站在廊下，望著積滿白雪的屋檐，心里翻騰著一個(gè)念頭：她該做點(diǎn)什么？
用什么樣的方式，才能讓蘇遠(yuǎn)知道，她并非心安理得地承受著這一切好，她心里滿懷感激，也愿意為他分擔(dān)些重量？
正怔怔出神時(shí)，她瞥見另一邊的窗下，還站著個(gè)纖細(xì)的身影——是冉秋葉。
小姑娘今天跟著小姨林文文一道過來過年，此刻正望著窗欞上凝結(jié)的冰花發(fā)呆。
往年春節(jié)，她都是與林文文兩人冷冷清清的過。
不過林文文卻告訴她，說今年她們一起去一個(gè)朋友家過年。
被帶來這里后。
見到這一屋子熱鬧又復(fù)雜的關(guān)系網(wǎng)，冉秋葉也是看傻了眼，不知該如何自處。