他們并非尋常的游客或朝圣者，這一點(diǎn)從他們踏上雅典土地的第一刻起，便顯露無疑。那是一支人數(shù)不多的小隊(duì)，約莫七八人，清一色地穿著剪裁合體的黑色絲綢禮服，那料子在陽光下泛著沉郁而華貴的光澤，仿佛將暗夜的碎片穿在了身上。他們舉手投足間帶著一種仿佛與生俱來的貴族式優(yōu)雅，行走在古老的大理石街道上，與周圍那些或熱情奔放、或沉迷思辨的雅典市民格格不入，像是幾滴不慎落入清湯的墨汁，醒目而又充滿了不祥的意味。
為首的，是一個(gè)極其俊美的青年。他有著一頭如同佛羅倫薩夜空般深邃的黑色卷發(fā)，五官精致得如同文藝復(fù)興時(shí)期最杰出雕塑家手中的完美作品，只是那雙深褐色的眼眸，在看向周遭一切時(shí)，都帶著一種近乎漠然的審視，仿佛世間萬物在他眼中，都不過是可以被估價(jià)、被交易、被利用的商品。他的嘴角總是掛著一抹若有若無的微笑，手中拄著一根通體由白銀打造，杖首鑲嵌著一顆巨大黑曜石的華麗手杖。
他叫洛倫佐，一個(gè)在歐洲地下世界中，足以讓許多古老家族聞之色變的名字。而他身后的這支小隊(duì)，則是佛羅倫薩美第奇家族最神秘、最精銳，也最令人恐懼的情報(bào)與行動(dòng)部門——“夜鶯”。
他們每一個(gè)成員，都是從無數(shù)孤兒中精心篩選，用最殘酷的手段培養(yǎng)出的精英。他們既是優(yōu)雅的藝術(shù)家、敏銳的商人，也是最致命的刺客與最冷血的投機(jī)者。他們的眼神，看似溫和有禮，深處卻潛藏著毒蛇般的陰冷與算計(jì)。
他們此行前來雅典，并非為了戰(zhàn)斗，更不是為了參與那場在他們看來無比可笑的“圣橄欖枝”教派的辯論會(huì)。他們是作為“觀眾”，以及更重要的，“投機(jī)者”而來。
“洛倫佐大人，”一名身材高挑，有著一頭亞麻色長發(fā)，容貌堪比古典油畫中女神的女性“夜鶯”微微躬身，低聲匯報(bào)道，“我們已經(jīng)抵達(dá)雅典衛(wèi)城附近。‘豎琴’的反饋顯示，那股源自帕特農(nóng)神廟的能量波動(dòng)，在剛才的一段時(shí)間內(nèi)，出現(xiàn)了數(shù)次劇烈的峰值。第一次，充滿了純粹的‘力量’與‘破壞’概念；第二次，則是‘劇毒’與‘再生’的法則碰撞；而最近的一次，似乎是……”
她頓了頓，似乎在尋找合適的詞語。
“似乎是什么？”洛倫佐把玩著手中的銀質(zhì)手杖，饒有興致地問道。
“似乎是……‘導(dǎo)電’與‘物理麻痹’？”女夜鶯的語氣中也帶著一絲困惑，“情報(bào)太過模糊，‘豎琴’的法則解析模塊也無法給出準(zhǔn)確的判斷。但可以肯定的是，里面的戰(zhàn)斗方式，極其……不符合常規(guī)。”
“不符合常規(guī)，才有趣，不是嗎？”洛倫佐輕笑一聲，他抬起頭，目光仿佛穿透了時(shí)空的阻隔，望向了那座矗立于衛(wèi)城之巔的宏偉神廟，“梵蒂岡那群老古董，總以為戰(zhàn)爭是圣光與邪惡的對(duì)決，是騎士與惡龍的史詩。他們永遠(yuǎn)不懂，真正的戰(zhàn)爭藝術(shù)，是混亂，是無序，是在規(guī)則的邊緣瘋狂試探，是用最小的代價(jià)，撬動(dòng)最大的利益。”
他從懷中取出一個(gè)造型奇特的煉金道具，那東西像一個(gè)由無數(shù)精密齒輪和水晶鏡片組成的復(fù)雜羅盤，羅盤的中央，一根由記憶金屬打造的指針，正隨著帕特農(nóng)神廟方向傳來的能量波動(dòng)，而微微顫抖著。
“讓‘豎琴’繼續(xù)監(jiān)控。”洛倫佐的指尖輕輕劃過羅盤冰冷的鏡面，嘴角那抹微笑愈發(fā)深邃，“我要知道那個(gè)東方人所有的戰(zhàn)斗數(shù)據(jù)，他所掌握的每一種‘規(guī)則’，他的極限在哪里，他的弱點(diǎn)又是什么。”
“將他視作我們美第奇銀行最重要的一筆‘投資’。”他補(bǔ)充道，那雙深褐色的眼眸中，閃爍著商人面對(duì)巨大利益時(shí)才會(huì)有的、毫不掩飾的貪婪與精明，“我們要做的，不是急于下注，而是在雙方都精疲力竭，在所有人都以為塵埃落定的時(shí)候，以最優(yōu)雅的方式，走進(jìn)牌桌，然后……通吃全場。”
“無論是那個(gè)東方人，還是戰(zhàn)爭女神的意志投影，他們所代表的‘法則’與‘神性’，都是足以讓我們家族的實(shí)力，再上一個(gè)臺(tái)階的無上至寶。至于最終的勝利者是誰，對(duì)我們而言，重要嗎？”
“不重要。”身后的幾名夜鶯齊聲應(yīng)道，聲音平淡得不帶一絲感情。
對(duì)他們而言，過程的精彩與否，戰(zhàn)斗的榮耀與否，都不在他們的考慮范圍之內(nèi)。他們只關(guān)心一件事——最終的勝利果實(shí)，將由誰來收割。
洛倫佐滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，他將目光從帕特農(nóng)神廟上移開，轉(zhuǎn)向了雅典城中另一處方向，那里，似乎有另一股微弱卻又極其純粹的神圣氣息正在悄然匯聚。
“看來，雅典的‘觀眾’，不止我們一方。去查查，還有哪些聞到血腥味的蒼蠅，也飛過來了。”他淡淡地吩咐道。
“是，大人。”
黑色的絲綢在古老的街道上劃過一道道優(yōu)雅的弧線，如同暗夜中悄然張開的捕食之網(wǎng)。他們靜靜地潛伏著，等待著角斗場內(nèi)那場血腥盛宴的落幕，等待著那個(gè)最適合下注，或是……收割的完美時(shí)機(jī)。
而在那被瘋狂神力籠罩的角斗場內(nèi)，浴血奮戰(zhàn)的寧陌，對(duì)此，還一無所知。他只知道，眼前的試煉，似乎變得越來越……離譜了。