夏簡兮與易子川交換了一個眼神，彼此都讀懂了對方眼中的戒備與決斷。
她不再猶豫，伸手推開了那扇雕花的木門。
一股清雅的冷香撲面而來，混合著淡淡的墨韻和上等茶葉的芬芳，瞬間驅散了門外庭院里微涼的夜氣。
聽雨軒內部比外面看起來更為寬敞雅致。地上鋪著厚厚的波斯絨毯，踏上去寂然無聲。
軒館中央，一張寬大的紫檀木茶案后，端坐著一個人。
那人身著一件質料上乘、剪裁極佳的月白色常服，臉上戴著的，正是那標志性的素白面具，遮住了上半張臉，只露出線條清晰、略顯涼薄的下頜和一雙……深不見底的眼眸。他正姿態閑適地擺弄著一套天青釉的茶具，動作行云流水，優雅從容，仿佛剛才在拍賣場上掀起滔天巨浪、擲下萬金的人并非是他。
“夏小姐。”面具后的聲音帶著恰到好處的笑意，既不顯得過分熱絡，也無絲毫怠慢，“一路辛苦，請坐。”
他抬手示意茶案對面的兩張空椅。
夏簡兮和易子川依言落座，瑤姿捧著木匣站在夏簡兮身后，秦蒼則如同門神般立于易子川側后方，銳利的目光緊緊鎖在白衣人身上。
“東家好大的手筆，好深的心思。”夏簡兮開門見山，目光如冰棱般刺向對面，“一萬兩黃金，買下這燙手的‘遺物’，再‘物歸原主’，這份‘心意’，著實令人心驚。”
白衣人低低笑了兩聲，那笑聲在面具的阻隔下顯得有些沉悶，卻更添幾分莫測。他提起滾沸的紫砂壺，將澄澈的茶湯緩緩注入兩只薄胎瓷杯中，動作一絲不亂：“夏小姐言重了。黃金不過俗物，若能以此為引，請動二位貴客移步一敘，便是它最大的價值。”他將兩杯茶輕輕推至二人面前，“請用茶。這是今年新采的‘霧頂含翠’，勉強還算入得口。”
易子川并未碰茶杯，他直視著那雙面具后的眼睛，聲音沉靜：“東家既知我們身份，又知此物關系重大，更不惜重金引我們前來。明人不說暗話，東家所求為何？這‘物歸原主’之后，又當如何？”
白衣人端起自己面前的茶杯，并未飲，只是放在鼻端輕輕嗅了嗅茶香。他的目光透過氤氳的熱氣，落在易子川臉上，帶著一種洞悉一切的審視：“易先生果然快人快語。所求？所求不過二字——合作。”
“合作？”夏簡兮挑眉，語氣帶著明顯的質疑，“以如此方式？”
“方式或許激烈了些，”白衣人放下茶杯，指尖在光滑的紫檀桌面上輕輕一點，“但非常之時，當行非常之事。宋大人的血不能白流，他拼死護下的東西，更不能就此蒙塵，甚至落入奸佞之手，成為助紂為虐的籌碼。”
他頓了頓，目光掃過瑤姿手中的木匣，那目光冰冷如實質：“二位想必已經看過匣中之物。那賬冊，是宋大人用命換來的鐵證，牽連之廣，足以動搖國本。而那玉佩……”他的目光最終定格在易子川臉上，帶著一絲不易察覺的探究，“易先生應當最清楚它的分量。令師宋大人一生清正，視你如子侄，此物是他最后留給你的念想，也是……托付。”
“托付？”易子川的心臟猛地一縮，手指在袖中悄然握緊。對方不僅知道玉佩是他所刻，更知道他與宋大人之間那層隱秘的、情同父子的關系！這天地壹號的東家，究竟是何方神圣？
“不錯，托付。”白衣人的聲音低沉下去，帶著一種沉甸甸的肅殺，“托付你，為他，為這江南無數因貪腐而家破人亡的冤魂，討一個公道！將這賬冊背后那些吸食民脂民膏、只手遮天的魑魅魍魎，連根拔起，曝于烈日之下！”
他的話語如同重錘，敲擊在寂靜的軒館內。窗外，不知何時飄起了細密的雨絲，無聲地打在芭蕉葉上，沙沙作響，更添幾分肅殺寒意。
“東家既知對手是誰，想必也清楚其中兇險。”夏簡兮并未被這激昂的言辭沖昏頭腦，反而愈發冷靜，“僅憑一本賬冊，縱然是鐵證，想要撼動盤根錯節的巨樹，談何容易？更何況，這賬冊本身，就是催命符。東家所謂的‘合作’，又能提供什么？”
“問得好。”白衣人似乎早料到有此一問，他身體微微前傾，面具后的眼神銳利如鷹隼，“我能提供的，是你們最需要的東西——情報，力量，以及……一個足以撬動整個局面的關鍵支點。”
他伸出手指，在空中虛點了一下，仿佛在描摹一張無形的巨網：“天地壹號立足江南數十載，往來皆是達官顯貴，富商巨賈。這樓里樓外，每一場拍賣，每一次密談，每一個看似尋常的舉動，都可能藏著不為人知的秘密。這里，就是江南最大的情報集散地！你們所追查的線索，所面對的敵人，他們的動向，他們的弱點，他們的骯臟交易……只要在這江南地界，就難逃我天地壹號的眼睛。”
他語氣中的自信帶著一種掌控全局的霸氣：“至于力量……二位身邊的護衛固然精干，但要對抗那足以遮天的勢力，恐怕還遠遠不夠。而我，可以調動的，遠不止你們今日所見的這些‘侍從’。”他意有所指地看了一眼侍立門外的那些如同雕塑般沉默的白面具身影。
“那么，關鍵支點呢？”易子川追問道，他敏銳地捕捉到了對方話語中最核心的部分。
白衣人緩緩靠回椅背，手指輕輕敲擊著桌面，發出有節奏的輕響，仿佛在斟酌詞句。窗外的雨聲似乎也隨著他的節奏變得密集起來。
“那賬冊上，有一個名字，一個看似不起眼，卻如同連接所有毒藤的根須的名字。”他的聲音壓得更低，帶著一種致命的誘惑，“這個人，并非位高權重，卻掌握著所有貪腐鏈條中最核心的流轉樞紐。他活著，是那些巨蠹的守門人；他死了……或者，掌握在我們手中，便是打開整個黑暗堡壘的第一把鑰匙！而這個人的行蹤、弱點、甚至致命把柄……就在我手中。”