劇痛從肋下蔓延至全身，剜肉之處的傷口仿佛有無數燒紅的針在持續穿刺。失血帶來的眩暈感如同潮水，一次次試圖將他拖入黑暗。他全靠著一股鐵般的意志，以及那根粗糙的竹杖支撐，才沒有倒下。
視線開始模糊，周遭的景物扭曲旋轉。他只能憑借著最后一點模糊的方向感和求生的本能，機械地向前挪動。
三里路，平日里對他來說轉瞬即至，此刻卻漫長得如同跨越生死。
終于，在意識即將徹底渙散的邊緣，他模糊的視野里，出現了一個黑黢黢的、歪斜的輪廓——一座依著山壁而建、早已破敗不堪的小廟。
廟門早已腐爛倒塌，只剩一個空洞的門框，像一張擇人而噬的黑口。院內雜草叢生，幾乎有半人高。正殿的神像坍塌了大半，只剩一個殘破的基座和幾塊看不出原貌的彩繪木頭，在昏沉的光線下顯得格外陰森。
墨鴉踉蹌著沖進正殿，撲倒在冰冷的、積滿灰塵的地面上，激起一片塵埃。他劇烈地咳嗽著，眼前陣陣發黑。
地窖……神像后面……
他掙扎著爬向那殘破的神像基座。基座后面堆滿了枯枝敗葉和不知名的雜物。他用還能動的右手瘋狂地扒開那些東西，指甲翻裂，鮮血淋漓也渾然不覺。
終于，一塊邊緣粗糙、與周圍地面顏色略有差異的方形石板露了出來。石板上有一個銹跡斑斑的鐵環。
希望之火微弱地燃起。他抓住鐵環，用盡全身殘存的力氣，猛地向上一拉！
石板比想象中沉重，但他拼死爆發出的力量竟真的將其掀開了一條縫隙！一股濃重刺鼻的、混合著霉味、塵土味和某種動物巢穴腥臊氣的怪味撲面而來。
下面是一個漆黑的洞口，隱約可見向下延伸的石階。
墨鴉毫不猶豫，幾乎是滾落著跌了進去。然后他反身，用背部死死頂住那沉重的石板，一點一點，艱難地將其拖回原位。
當最后一絲天光被徹底隔絕，地窖陷入了伸手不見五指的絕對黑暗時，墨鴉也徹底耗盡了最后一絲氣力，癱倒在冰冷潮濕的臺階上，失去了意識。
不知過了多久，也許是很長一段時間，也許只是片刻，他被一陣深入骨髓的寒冷和傷口持續的鈍痛喚醒。
眼前依舊是一片混沌的黑暗，寂靜無聲，只有自己粗重而痛苦的呼吸聲在狹小的空間里回蕩。他摸索著身邊，觸手所及是冰冷粗糙的石壁和滑膩的苔蘚。
易子川……他成功脫身了嗎？還是……
這個念頭剛升起，就被他強行壓下。現在不是想這個的時候。他必須盡快處理傷勢，恢復一點行動力。
他摸索著從懷里掏出易子川之前給他的那個小藥瓶，里面還有一些止血生肌的藥粉。他顫抖著倒出一些，摸索著撒在肋下和肩胛的傷口上。藥粉觸及傷口的刺痛讓他倒吸一口涼氣，但隨之而來的清涼感又帶來一絲慰藉。
做完這簡單卻艱難的自我處理后，他靠在墻壁上，大口喘息，試圖積攢一點力氣。
地窖里死寂得可怕。地面的聲音完全被隔絕，他仿佛被活埋在了地底。這種絕對的寂靜和黑暗，最能吞噬人的心智。
時間的概念變得模糊。可能是一刻鐘，也可能是一個時辰。
突然——
咔噠。
一聲極其輕微、卻在這死寂環境中顯得異常清晰的機括響動，從地窖深處的黑暗中傳來！
墨鴉全身的肌肉瞬間繃緊！右手猛地握緊了靴筒里的匕首，屏住呼吸，聽覺提升到極致。
不是從頭頂入口傳來的！聲音來自地窖內部！
這里還有別人？還是……機關？
難道這廢棄山神廟的地窖，并非他想象的那么簡單？
黑暗中，他的感官變得異常敏銳。他能聽到某種極細微的、仿佛齒輪轉動的摩擦聲，接著是一陣幾乎難以察覺的氣流流動。
然后，一點微弱的光暈，竟從地窖深處的一面石壁后透了出來！
那光暈逐漸擴大，石壁竟然無聲地向內滑開，露出了一個僅容一人通過的暗道入口！
一個模糊的身影，提著一個小小的、光線昏黃的燈籠，從暗道中緩緩走了出來。
墨鴉的心臟幾乎停止了跳動，匕首握得更緊，身體調整到最適合爆發撲擊的姿態，盡管每一個細微的動作都帶來撕裂般的疼痛。
燈籠的光線逐漸照亮了來人的輪廓。
洗得發白的青袍，隨意束起的長發，清瘦的身形，以及那張在昏黃光線下顯得有些蒼白、卻依舊平靜無波的臉。
是易子川！
但他看起來狀態并不好。青袍上沾染了不少塵土和幾點暗紅色的血跡，并非濺射所致，更像是從內部滲出。他的呼吸頻率比平時稍快，臉色在燈光下顯得有些透明，尤其是按在胸口位置的左手，指縫間似乎隱隱有血漬。
他竟然是從地窖內部的暗道出現的！
易子川提著燈籠，目光很快適應了黑暗，落在了如同受傷困獸般警惕地盯著他的墨鴉身上。
“看來……你找到地方了。”他的聲音依舊平淡，卻帶著一絲難以掩飾的疲憊和微弱的喘息，“比預想的……狼狽不少。”
他走到墨鴉身邊，放下燈籠，毫不客氣地抓起墨鴉的手腕探脈，眉頭立刻鎖緊：“氣血虧虛至此，傷口又崩裂……你再胡亂動彈，大羅金仙也難救。”
暗道深邃，向下傾斜，空氣潮濕冰冷，帶著濃重的土腥味和歲月積塵的氣息。石階磨損得厲害，凹凸不平。易子川手中的燈籠是唯一的光源，昏黃的光暈在狹窄的通道壁上投下兩人搖曳扭曲的影子，更添幾分詭秘。
墨鴉跟在后面，每一步都踩得極為艱難。易子川的銀針暫時壓制了劇痛，但身體的虛弱和失血后的無力感是無法立刻消除的。他幾乎將大半體重都壓在了那根竹杖上，呼吸粗重。