這日直到深夜時分，崇慶帝才離去。
倚華宮中，送走了皇帝，楊佩寧一改方才在帝王跟前平靜溫柔的模樣，目光里融了深夜的暗色。
扶桑端了清茶來，“娘娘，先喝口茶緩緩心神吧。”
楊佩寧接了，卻沒喝，手指無意識描摹著茶盞邊緣的輪廓，眼底森冷一片。
“原以為皇后是沖著皇嗣去的，沒料到竟是奔著我來的。”
她呵了一聲，“難為皇后，繞了這么大一個圈子，在這里等著我。”
她險些，便要萬劫不復了。
一旁換燈臺的槐序聽得云里霧里，早就忍耐不住了，連忙湊上來，“娘娘，今日到底發生什么了？奴婢怎么聽不明白。”
“還有之前，明明娘娘您都囑咐奴婢將公主抱去側殿了，突然又折返回來抱了公主去內殿，連御駕也不接了。奴婢還怕陛下怪罪，擔心了好久。幸好陛下一如既往待娘娘好，只與娘娘笑著說話。只是陛下這么晚了竟然沒有留宿，走的時候臉色也不大好的樣子。”
明仲在此時入了殿門，稟報道：“娘娘，陛下從瑤光宮出來就徑直來了咱們這里，根本沒有回過紫宸殿！”
槐序更納悶了，“我還說方才你怎么不在，原是去查這個了，可陛下回沒回紫宸殿有什么要緊？”
扶桑見她還一臉疑惑，問了她一句，“你可還記得，齊覃派來的那小內侍怎么說的？”
事關重大，槐序自然沒有忘記，“他說陛下正在來倚華宮問罪的路上，且已經知曉娘娘‘賄賂’內仆局——”
槐序猛然被自己的話怔住，像是被人掐住脖子一般說不出話來。
過了好一會兒，她才找回自己的聲音，不可置信道：“齊覃騙了我們！陛下都沒有回過紫宸殿，根本不知道轎夫的證詞！”
可越是這樣說，她卻越疑惑，“可李安不也提醒了同樣的事情嗎？”
槐序想到什么，很無法接受，“難道是李安背叛了娘娘？！”
扶桑搖頭，“不，李安并沒有背叛娘娘，反而忠心不二。正因如此，我們才險些中了圈套。”
她緩緩開口解釋道：“李安曾派人提醒娘娘，轎夫們的證詞對倚華宮不利，讓娘娘小心。卻并未提起陛下已經知曉此事。”饒是扶桑理清了前因后果，此時都不免心有余悸，“不是他不中用，是陛下根本就沒有先回紫宸殿聽轎夫供詞，而是直接來了倚華宮！何況他一個掖庭令，已經少在御前走動，即便有人在御前替他效力，可那些人如何得知此等密辛？”
“只有一個可能————”扶桑正色，“那便是唯一知道此事的齊覃，主動將消息放了出來。”
“等到李安先來匯報消息后，齊覃的人再來，由于事實確鑿，哪怕在李安匯報的基礎上加上些什么話，這么短的時間內，也很難發覺斟酌出來。畢竟他在御前行走，比李安知道更多也是情理之中。”
說到此處，扶桑深吸一口氣。
“所以，但凡娘娘提及內仆局的事情，等到陛下回紫宸殿知道轎夫指控后，便可以斷定，咱們娘娘在御前有眼線人手。”
“陛下疑心最重，最無法接受的，便是棋子反噬其主。”
“一個嬪妃比天子還早探知消息，那么這個嬪妃，也沒有存在的必要了。”
說完，她看向自家娘娘。
楊佩寧沒有說話，便是默認她這番話的真實性。
槐序仿若被雷劈了一般呆滯。
“所以陛下今日來，根本不是為了什么后宮妒忌爭寵之事，而是為了試探娘娘您是否對陛下全心全意的忠誠？”
扶桑點頭，“之前新人入宮的時候，陛下曾礙于情面去過椒房宮一趟。或許在那個時候，皇后就已經在陛下心中埋下了懷疑的種子。”
槐序沉默半晌才開口。
“可偏偏陛下看起來如往常別無二樣，若非扶桑姐姐提醒，我根本不可能想到陛下有這樣的心思。”
想到陛下來倚華宮時對自家娘娘和公主寵溺又喜愛的模樣，她只覺得違和又惡心得厲害。
“若娘娘也如奴婢一樣被混淆視聽，那么現在，倚華宮會是怎樣的狀況？”
想及那樣的境遇，侍立在一旁的三人冷不丁齊齊打了個冷顫。
那一定是比陛下親眼看到淑妃推楊婉因落轎，令皇嗣無法降生還要嚴重的事！
明仲率先回神，“陛下既然懷了試探的心思，那么便不可能提前告知要來倚華宮，那個來叫娘娘預備著接駕的御前內侍，想來也是皇后的人。娘娘若是真準備迎接御駕，陛下見了，必定會先入為主懷疑起來，等到娘娘再提起內仆局，陛下即便想不疑心娘娘，都難了。”
槐序咬牙，“皇后殺招，果然兇狠！”
她又一次感受到皇后的恐怖。
扶桑看向楊佩寧，“如此看來，皇后早就疑心您在御前有人了？”
“她大抵這樣猜測。”楊佩寧看著茶盞中晃蕩的茶水，目光也掀起層層漣漪，“但不管我有沒有在御前安插人手，皇后這一步棋，都可以讓陛下對我起殺心。”
寧可錯殺，不可放過。
皇后與她，都是最清楚帝王心的人。
“設計戕害嬪妃傷害皇嗣，已經足夠成為讓我去死的罪名了。”
到那時，崇慶帝不會理會她是否冤枉，只會順水推舟，先占盡天理人倫地殺了她。
槐序無法想象，短短的這幾個時辰里，娘娘竟然經受了這樣大的生命威脅！
可在陛下來的時候，娘娘還是保持著端莊優雅，與陛下宛如至親夫妻一般逗弄著公主，其余什么話也不多問多說。
任誰看了，不說帝妃情深？
“那陛下今日并未留宿，而是選擇回紫宸殿……”槐序擔心不已，“會不會……”
槐序是楊佩寧這幫信任的人里年紀最小的，見她小臉發白的樣子，她沖她露出了一個笑來。
“沒事了，這關已經過了，去睡吧。”
聞言，槐序心里那顆大石頭才算落下。
“不睡，奴婢要陪著娘娘！”
楊佩寧笑著搖頭，“你去幫我陪著妙儀吧，我乏得厲害，今日不能與妙儀同睡了。”
槐序聞言，不疑有他，“好，奴婢這就去，娘娘您也早些歇息。”
槐序行了禮，邁著輕快的步伐離開了。
楊佩寧見了，原本有著濃厚陰影的眼里也跟著浮上一抹輕快來。
“娘娘是故意說給她聽的？”
扶桑看出了她的心思，看著槐序離去的方向，忍不住嘆息，“槐序藏不住事兒，什么都寫在了臉上了。”
“所以啊，”楊佩寧道，“也無需讓她跟著我們一起受這一夜的煎熬了。”
崇慶帝心思莫測，連楊佩寧自個兒也無法篤定，他是否真的相信了她。
“說起來，娘娘是怎么發覺不對開始懷疑的？”
楊佩寧想了想，“或許是我一直對齊覃心存疑慮，也或許是御駕到倚華宮外的時候，曹恩保并未高聲通報。”
只是一些微不足道的小細節而已。
甚至于有的時候，崇慶帝興致上來了，就是不通報就隨意進倚華宮來的。
可楊佩寧警惕慣了，總寧愿多想一想。
這些年，她習慣了這樣。
也幸好，她尚未被帝王之寵麻木了警惕之心。
扶桑和明仲聽來，打心眼里的欽佩。
扶桑道：“今夜，只怕宮中許多人都無眠了。皇后只怕還等著看娘娘落敗。”
楊佩寧端了茶來，一飲而盡，放下杯盞之際，她笑了。
“皇后在我身上這樣花心思，我若不反擊，豈非太無趣了些？”
即便今夜還是逃不過帝王疑心，她也要拉一個皇后來墊背！
皇后既然要瘋，她就推她一把。
對了，還有個楊婉因。
“明仲，你讓小橙子去瑤光宮走一遭，找到雙兒，就說……”
明仲會意，很快退了出去。
“那今夜，奴婢陪著娘娘。”扶桑柔聲道。
明仲交代完了事情，打發原本該守夜的那內侍去休息，將自己的被子搬到了正殿廊檐底下，盤腿坐了上去，聽著殿內娘娘和扶桑說話的聲響，雙目盯視著倚華宮大門。
……
紫宸殿中，正是燈火通明。
“已經查出內仆局丞有人收受賄賂在兩位婕妤的肩攆上都動了手腳。只是最直接相關的轎夫，已經死在了杖刑之中，查無可查。只有一個轎夫，供詞說是淑妃指使，現下那轎夫正養著病，隨時可聽陛下傳召。”
齊覃躬著身子，眼里精光閃爍。
皇后娘娘此招殺人誅心，陛下得知淑妃窺探天子行蹤，必定震怒。
借此機會，皇后娘娘還可以順勢查出淑妃安插在御前的人是誰，一舉鏟除！
想及此，齊覃嘴角微彎。
他已經猜到是誰了。
等到李安被摁下去，御前除了曹恩保，便是他齊覃！
可他等了許久，崇慶帝都并未如預料之中那樣生氣憤怒，他緩緩抬頭，忽然發現陛下正直直望著他。
齊覃心跳漏了半拍。
“陛下？”
崇慶帝收回視線，“查無可查？如此說來，貴妃那杖刑還真是及時。”
齊覃松了口氣，連忙道：“說起來，其實轎夫們一向身強體健，哪怕是五十杖下去，怎么就死了這么多人，關鍵人物還趕巧都在里頭。”
崇慶帝面對著他，負手看上首的“正大光明”匾額，嗓音里聽不出情緒來。
“施杖刑的，是掖庭。你是懷疑李安和此事有染？”
齊覃趕忙垂頭，“奴才不敢，只是心中實在疑惑。”
崇慶帝沒有責罵他，“來人，傳李安來見朕。”
翌日一早，椒房宮中皇后便起來了。
江嬪和郭婕妤分坐左右，見她來，齊齊起身行禮。
江嬪迫不及待地向她稟報，“聽人說，昨夜陛下從倚華宮離開時，臉色很是難看。昨兒夜里，陛下又急召了李安前去。”
她笑得暢快極了，“這一回，看陛下還怎么偏袒淑妃！”
郭婕妤不似江嬪那般笑得夸張不體面，但眼角眉梢也藏不住喜色。
“娘娘睿智，貴妃空有家世卻不成氣候，淑妃一倒，德妃身為后戚族女，也沒法子獨占宮權。韓楊二婕妤盡數失寵，這后宮，便是娘娘的天下了！”
皇后坐在龍鳳呈祥寶座上，一身華服也掩蓋不住她灰敗的氣色。
她咳嗽了兩聲，望向江嬪和郭婕妤。
“別高興得太早，楊佩寧狡詐，陛下賜死的旨意一日不下，她就還有可能起復。”
郭婕妤對皇后很是敬佩，可提起淑妃卻不以為然。
“娘娘深謀遠慮，淑妃必定不敵。她深受皇恩，也必將潰敗于君恩。”
皇后看了她一眼，沒有說什么。
看似必贏的局面，皇后心底卻仍舊不能安心。
這些年，從王府到東宮再到皇宮，但凡得寵的都死了，唯有楊佩寧。
她太清楚此人有多么警惕，這才想盡法子迂回對付。
她也十分清楚，她與淑妃已經斗到頭了。
必定一死一活。
楊佩寧尚且康健，可她日日吃著這些藥下去，已經活不了太久了。
這叫她如何能甘心呢？拉著楊佩寧一起，黃泉路上做個伴兒，這才好啊。
皇后沒有吭聲，兩人也不敢再說話，三人就這么坐著，直到辰時都快過盡時分，蘭心得了消息，匆匆進殿來……