而參他的人，正是檀頌。
聞蟬閉了閉眼，極力控制身子不要搖晃。
背信棄義的人要付出代價吧。
若她嚴守那三年，若謝云章今日不請旨賜婚，嘉德帝多半不會在這個時候，拿出這本奏折。
“此事，朕不想深究。”
“你年輕，朕也年輕過，一時腦熱也是尋常。”
“只是這折子既送到朕手中了，朕也不能‘助紂為虐’，你說是不是？”
嘉德帝循循善誘，如一位德高望重的老父親，敲打卻也教誨著犯了小錯的兒子。
最后甚至大度道：“朕許你重新討賞，聽說那黎賊作亂時，鎮國公世子失了一條腿？”
聞蟬聽明白了。
只要謝云章點頭，嘉德帝便可一聲令下，不顧嫡庶，將他冊為新的世子。
已經很好了，看得出來皇帝很喜歡他，是想用他的。
如今又得太子青眼，將來他的孩子入仕，也會受新君重用。
兩代榮寵，就擺在面前。
謝云章卻捧著奏折，久久沒出聲。
久到聞蟬都覺得失禮，壯著膽子扯他衣袖。
他卻忽然端起雙臂，朗聲道：“臣懇請陛下賜婚，許鎮國公府與忠勤伯府，結秦晉之好！”
場面太過焦灼。
世上最尊貴的人就在自己面前，而謝云章卻拒絕對方好意，執意干這偷梁換柱的事。
他無非仗著忠勤伯府尚未公開自己身份，以兩家之名，虛掩求娶自己之實。
說小了，是他耍個心眼。
說大了，可不就是欺君？
嘉德帝眼底閃過失望，氣得下頜胡須都在動，“哼”一聲站起來，明顯氣他敬酒不吃。
謝云章卻面不改色，端在身前那雙手跟著皇帝挪，人走到哪里，他就朝哪邊跪。
嘉德帝袖擺振個不停，幾乎是點著他腦門說：“朕從前怎么沒看出來，你腦袋里凈裝些兒女情長？”
他身板依舊挺得筆直，哪怕是跪著，也如疾風中一枝勁竹，擺出了寧折不彎的架勢。
“若連小小的兒女情長都沒法成全，臣又如何全君臣、家國大義？”
“你糊涂！”
“陛下息怒，莫因臣的小事損龍體康泰。”
不管嘉德帝如何震怒，謝云章始終不松口。
最終在太子的介入勸說下，竟還是皇帝老兒氣不動，松了口，“罷了罷了……”
“你是首功，朕準你。這奏折你拿去，再出什么事，朕只會秉公處置，明白嗎？”
謝云章生怕人反悔似的立刻行大禮：“臣——叩謝陛下隆恩！”
磕完頭，嘉德帝立刻甩甩手，示意他別再留著礙眼。
“臣告退。”
“民女告退。”
人一走，太子又勸慰自己的老父親：
“這謝三有大才，卻不貪圖功名，反重情重義。父皇，這是好事啊。”
“朕就怕他感情用事，凈在女人身上折腰！”
……
回到馬車上，聞蟬才驚覺手心全是冷汗。
天子威儀，委實懾人。
可那樣的場合，謝云章竟半分不肯退讓。
她小心轉頭看他，男人大掌覆來，牢牢裹住她的手。
“好事多磨。”他說。
“可是……”
“不許退縮。”謝云章抱了她，“我們拉過鉤的，你不能反悔。”
他肩身寬闊，淡淡的沉香氣透出緋紅官袍，鉆入鼻間。
聞蟬好像才回過神，嗅著他身上的味道，忽然張開唇，大口大口地喘息，如久旱的花木攫取甘露。
“可是、可是好像，沒人希望我們走到一起……”
“我不是人嗎？你不是人嗎？”低沉清冽的嗓音，自頭頂傳來，“只要你不退縮，別的麻煩，都不算棘手。”
謝云章不怕難，只怕她畏難。
但凡她肯站在自己身邊，沒有什么事，是他扛不下來的。
“杳杳。”
他用臉頰貼她的發頂，烏發柔軟，玉石冰冷又堅硬，他將聞蟬的手貼至心口，又喚一聲她的小字。
聞蟬把眼淚收回去。
坐直問他：“你后悔嗎？”
“我只悔當年，沒有坐下來問問你的心意。”
這眼淚注定是要流下來的。
比起她左搖右擺，謝云章實在太堅定。
她又問：“那這么多年，你就沒想過要放棄嗎？”
他輕輕搖頭，“放棄找你，我好像就……就像放棄了我自己。”
因為見過最好的，最喜歡的，放棄就意味著將就。
人一旦在大事上將就起來，便似穿破鞋走在雨中，每走一步都陰冷不適，提醒你曾錯失什么。
怕她擔心，謝云章又說：“你別怕，除了在瓊州，我向來恪盡職守，從不欺男霸女，圣上不會拿我怎樣的。”
聞蟬聽進去了，眨一眨眼，點一點頭。
最終望著他說了句：“我也不想放棄你。”
男人回應她的是一個吻。
落在眉心，輕緩又虔誠。
“圣旨一下來，我立刻去提親。”
聞蟬再度點頭。
她才發現，原來娘親過世之后，一直都在偏愛自己的，只有謝云章而已。
檀頌不算，他總在自己，和他的姐姐之間搖擺。
回到忠勤伯府門口。
聞蟬又忽然想，倘若她能像李纓那樣，從出生起就被父母專注地愛著，她或許就沒那么貪戀謝云章的好。
也不會因為他有一點可疑的動搖，便立刻逼著自己抽身。
她問謝云章有沒有后悔，其實她是有的。
但凡多信任他一點，也就沒有今天這些波折。
圣旨第二日便到了，一道給聞蟬，賞她良田百頃，黃金千兩，務實得很。
另一道給忠勤伯府，是謝云章請的聯姻。
傳旨的內侍一走，李纓第一個麻溜爬起來。
忠勤伯夫婦默認，這就是賜婚聞蟬和謝云章。
李纓卻說：“爹爹都還未對外宣揚過她，陛下怎知她是我們家的人？”
忠勤伯這回說了公道話：“她既跟著那謝三一道入宮，陛下必然是已經知曉的。”
李纓不悅地“哦”一聲。
忽然又嘀咕道：“這不知道的，以為是要我嫁那謝三呢。”
兩道目光最先朝她射來。
聞蟬戒備，李母則是迷惑。
忠勤伯卻認真問：“你也看上那謝三了？”