紀氏與洛氏齊齊一愣，都向聞蟬看去。
見她從容起身行至主母面前，便自覺退到一旁，坐回圈椅中。
聞蟬今日穿了件琉璃藍長襖，下罩緗葉色的褶裙，發間點綴著慣帶的白玉鑲金花鈿，配上那張挑不出錯處的面容，清爽似一捧新雪。
“母親有何苦衷，兒媳愿聞其詳?！?/p>
總歸是鬧到這個地步了。
這幾個慣會忍氣吞聲的兒媳，都是國公夫人親自選的。
除了聞蟬。
今日忽然便鬧出這種動靜，用腳指頭想想，都知是誰在背后編排了這一出。
她真恨極了聞蟬，年少時便害自己與三郎離心，如今又攛掇幾個兒媳造反；又是個喪門星，一回來又連累自己的大郎斷腿！
“你這幾個嫂嫂弟妹，莫要論出身門第高低，總歸都是官宦人家，悉心教養十幾年的姑娘！你呢？”
“你不過是個自賣己身的奴婢！你怎么比得上我這三個媳婦？又要我如何放心，把朝云軒交到你手中？”
“大房四房的身契我自會考量，至于你，過幾年再說吧?！?/p>
國公夫人作勢起身，就要回里間去。
秦嬤嬤亦將胸脯一挺，伸手道：“主母要休息了，諸位少夫人請回！”
紀氏與洛氏面面相覷，卻只看得見聞蟬一個背影，猶豫要不要替她開口。
“母親且慢！”聞蟬卻已開口了。
主母略顯疲憊的身形一僵。
“這么多年，母親當真一點沒變，還是慣愛捏著旁人出身說事?？芍赣H捐功受封國公前，也不過軍中一介勤勉軍士；開國皇帝尊為太祖前，也曾落草為寇?！?/p>
“正所謂英雄不問出處，母親是高貴的侯門嫡女，兒媳卻只是個賤籍奴婢出身，今日能堂堂正正，和母親立在同一片屋檐下，不正說明兒媳有本事？”
“較之幾位妯娌，甚至母親，難道還會不如嗎？”
國公夫人差點要沖上來，“巧言令色，你簡直顛倒黑白！”
聞蟬半步都不退，只對人福了福身，“至于您所謂的教養，兒媳有幸，七歲便受三郎躬親教導，七年不曾有一日松懈。”
“若母親還不放心，前頭三年在旁人家里，一大家子也被兒媳照顧得井井有條，還請母親知人善用，莫要只以出身論英雄。”
國公夫人眼前發黑。
她扶住身側的秦嬤嬤，想再尋出幾句駁斥的話。
想不出來了。
她恨不能將人發賣出去，或是叫人將她按住，扇上幾個耳光……只可惜，她已不是當初那個任人擺布的丫頭了。
今日但凡只是任何一人鬧起來，她都可以家法處置，以儆效尤。
可偏偏，被她們三人擰成了一股繩！
“好，朝云軒奴婢的身契，我也能給你。”
不待眾人松一口氣，國公夫人話鋒一轉，“不過——你到底缺了爹娘教養，需到我身邊學上幾個月，我手把手教你持家，才可放心，是不是？”
反對不成，便用上拖字訣。
聞蟬不禁冷嗤，算算時辰，似乎也差不多了。
身后門外，忽而響起小丫鬟冒冒失失一聲：“主母，老太太來了！”
要請老太太出山自然不易。
老太太上了年紀，寧愿坐山觀虎斗，也鮮少親自下場。
于她而言，有出息的孫輩才值得花心思。
前陣子謝云章為震懾老太太，特意從太子府借來銀枝姑姑，壓了魏嬤嬤一頭，老太太難免寒心，起了芥蒂。
聞蟬以將銀枝姑姑送回太子府為籌碼，才得來老太太一個眼神。
加之她與國公夫人這位兒媳，素來也是不對付的，便答應若她們這群小輩齊心，她再來做個錦上添花的。
畢竟是家里最長的長輩，連老國公都不敢忤逆的老太太。
國公夫人見到她時，心頓時涼了一半。
“雪天寒地的，母親跑這一趟作甚？”
主位那把交椅讓出來，攙扶著老太太落座。
紀氏與洛氏不知老太太是敵是友，湊到聞蟬身后，悄悄拉她的衣袖。
不等得個好賴，老太太的紫檀木杖重重拄地，“騰”得一聲。
“你們幾個，今日要造反不成？”
紀氏與洛氏嚇得大氣不敢出，見聞蟬福身行禮，才跟著說了句：“但聽祖母訓誡?！?/p>
誰知老太太卻不訓她們，轉而望向立在身側的國公夫人，“蘭珍，她們幾個今日過來，你可知為何？”
蘭珍是國公夫人的閨名，她心底就算有千萬口惡氣，此時卻只得伏低做小，搖了搖頭。
“還請母親明示?！?/p>
老太太道：“這偌大一個國公府，交到你手中也有三十年了，如今小輩怨聲載道，你還不知錯？”
“母親，兒媳……”
“不必狡辯了！”老太太打斷她，“你既已答應老大老四媳婦，便放手叫她們去做事，至于老三媳婦……”
“想來你也教不出個所以然，把她院中人的身契交與我，我親自教導她便是?！?/p>
“你可有異議？”
一切塵埃落定。
下頭媳婦造反，頂上老太太施壓。
國公夫人再度看向聞蟬，終于將一切串起來，知道從自己指使映紅下藥的那一刻起，她便苦心經營，盤算了今日這一出大戲。
六年前，放走那個小丫頭時。
怕是怎么也想不到，會有今日這一出。
出門后，聞蟬拜別紀氏與洛氏，跟著老太太回了蒼山閣。
老太太回屋便上了炕，一眼都不多看她。
聞蟬知道，對老太太，盡可懷柔些，故而走上前，主動接替服侍的姑姑，蹲下身，替老太太將氅衣蓋到推上，捂得嚴嚴實實。
“祖母今日辛苦，孫媳感激不盡。”
老太太是知曉國公夫人所行之事的，她再看不上聞蟬，也不會殘害自家子嗣，落胎藥實在叫人不齒。
經過這幾日風雪無阻的問安，她也看出這個孫媳幾分品性。
故意問道：“你那一院人的身契，什么時候給你合適？”