車隊(duì)駛出四九城的過程異常順利。
掛著紅星軋鋼廠醒目標(biāo)志的卡車，在城內(nèi)道路上幾乎暢行無阻，偶爾遇到的巡邏隊(duì)或交通崗，看到是大型國營工廠的車隊(duì)，多是揮手放行，連停車檢查都省了。
這年頭，能調(diào)動(dòng)這么多卡車出遠(yuǎn)門的單位，本身就帶著某種不言自明的“正當(dāng)性”。
然而，這種便利在遠(yuǎn)離城市后便迅速消失。
車隊(duì)保持中等速度，沿著略顯顛簸的國道向北行駛了大約兩三個(gè)小時(shí)后，前方出現(xiàn)了一個(gè)簡陋的檢查站：一根粗大的原木桿橫在路中間，旁邊是用泥坯和木頭搭成的棚子，外面站著兩名穿著臃腫棉制服、臂戴紅袖章的檢查員，另有四五個(gè)背著老式步槍的民兵在附近巡邏，眼神警惕地打量著來車。
“減速，停車。”
何衛(wèi)國將車停在距離橫桿十米左右的地方。
后面車輛也隨之依次停下。
何衛(wèi)國推門下車，整理了一下衣襟，臉上帶上從容而客氣的笑容，快步走向檢查站。
雷剛也從第二輛車下來，但沒有緊跟，而是保持著幾步的距離，右手看似隨意地垂在身側(cè)，目光冷靜地觀察著四周環(huán)境和那幾個(gè)民兵。
“同志，辛苦了。”
何衛(wèi)國率先開口，同時(shí)從隨身挎包里拿出早已準(zhǔn)備好的文件袋。
為首一名年紀(jì)稍長的檢查員看了看何衛(wèi)國和他身后的車隊(duì)，公事公辦地說道：
“同志，請出示你們的證件和介紹信。”
“好的好的。”何衛(wèi)國應(yīng)著，從文件袋里抽出蓋著鮮紅大印的廠介紹信、物資調(diào)運(yùn)單、通行證明等一疊文件，雙手遞了過去。
檢查員接過來，看得非常仔細(xì)。他核對了印章、日期、單位名稱，又抬頭看了看何衛(wèi)國身后的卡車牌照，確認(rèn)文件本身無誤。
但他并沒有立刻放行，而是抬起頭，帶著審視的目光問道：
“紅星軋鋼廠的？你們這是往北邊去？運(yùn)的什么？”
何衛(wèi)國語氣自然，早已打好腹稿：
“報(bào)告同志，我們奉廠里命令，去黑龍江哈爾濱那邊的機(jī)械廠，協(xié)調(diào)運(yùn)一批特種合金鋼材回來，支援我們廠的生產(chǎn)任務(wù)。”
“車上現(xiàn)在裝的都是一路上要用的備用工具、維修零件，還有我們自已的口糧和補(bǔ)給。”
他頓了頓，主動(dòng)補(bǔ)充道：
“同志如果需要檢查，可以上車查看。”
檢查員顯然是個(gè)認(rèn)真負(fù)責(zé)的人，他沒有因?yàn)楹涡l(wèi)國的說辭就放松警惕，對旁邊一個(gè)年輕些的檢查員示意了一下。
那個(gè)年輕檢查員便朝著車隊(duì)中間的一輛車走去。
押運(yùn)員郭大河在司機(jī)李振江的配合下，打開了車廂后擋板。
年輕檢查員探頭看了看，車廂里整齊碼放著一些木箱、油桶、麻袋，還有一些捆扎好的行李卷和幾個(gè)水桶，確實(shí)看不出什么異常，也沒有糧食這類敏感物資大量堆放的跡象。
他跳下車廂，對老檢查員點(diǎn)了點(diǎn)頭。
老檢查員臉上的神色緩和了一些，將文件遞還給何衛(wèi)國：
“嗯，手續(xù)沒問題。同志，路上注意安全。”
“這北邊道兒不太平，小心駕駛。”
他好意提醒了一句。 何衛(wèi)國接過文件，連聲道謝，順手從口袋里掏出那包李懷德給的大前門，抽出一根遞過去：
“同志站崗辛苦，抽支煙解解乏？”
老檢查員擺了擺手，臉上露出一絲微笑，但很堅(jiān)決：
“規(guī)定不能收，謝謝了。”
“走吧，桿子馬上就抬。”
橫桿被民兵抬起，何衛(wèi)國再次道謝，轉(zhuǎn)身小跑回駕駛室。
車隊(duì)重新啟動(dòng)，緩緩?fù)ㄟ^了這個(gè)離開京城后的第一道關(guān)卡。
車隊(duì)繼續(xù)向北，一路無話。道路越來越顛簸，景色也從初春略顯蕭索的平原，逐漸過渡到丘陵地帶。
下午三四點(diǎn)鐘，陽光已經(jīng)西斜，溫度明顯降了下來，曠野上的風(fēng)帶著透骨的寒意。
何衛(wèi)國透過車窗觀察著路況和隊(duì)員狀態(tài)，知道必須進(jìn)行第一次正式休整了。
連續(xù)駕駛好幾個(gè)小時(shí)，這年頭沒有助力轉(zhuǎn)向和舒適減震的卡車，對司機(jī)和乘車人都是極大的體力消耗。他
找到一處路邊相對開闊、遠(yuǎn)離樹林的荒地，緩緩將車駛離主路停下。
后面車輛依次跟進(jìn)，形成一個(gè)松散的環(huán)形停車陣。
車一停，所有人幾乎都長出了一口氣，紛紛推門下車。司機(jī)們活動(dòng)著僵硬的脖子和胳膊，揉著被顛得發(fā)麻的屁股。
押運(yùn)員們則迅速按照雷剛的手勢散開，占據(jù)幾個(gè)視野好的位置，持槍警戒，目光掃視著周圍的荒野。
何衛(wèi)國跳下車，踩了踩有些發(fā)麻的腳，拍了拍手，對聚攏過來的隊(duì)員們說：
“同志們，咱們在這里休整半個(gè)小時(shí)！”
“大家都活動(dòng)活動(dòng)腿腳，吃點(diǎn)東西，解決下個(gè)人問題！”
“車上帶的干糧，都拿出來吃，補(bǔ)充體力！”
他看了看天色，繼續(xù)安排：
“我看了一下地圖和路程，咱們再開三四個(gè)小時(shí)，晚上七八點(diǎn)應(yīng)該能趕到下一個(gè)有國營旅社的鎮(zhèn)子落腳。”
“所以休息時(shí)間不多，大家抓緊！”
眾人紛紛應(yīng)和，各自回到車邊，從駕駛室或行李中拿出干糧。
大多是冷冰冰的玉米面或二合面饅頭，夾著點(diǎn)咸菜疙瘩，條件好點(diǎn)的有點(diǎn)醬豆子。
就著軍用水壺里的涼白開，一口一口地啃著。
何衛(wèi)國也拿出自已的干糧，一邊吃，一邊注意到雷剛依舊抱著槍，站在一處稍高的土坎上，目光如炬地掃視著遠(yuǎn)方，并沒有立刻吃東西。
“雷剛同志，”何衛(wèi)國走過去，“先吃點(diǎn)吧，這兒前不著村后不著店的，應(yīng)該沒事。待會(huì)兒換別人警戒。”
雷剛轉(zhuǎn)過頭，對何衛(wèi)國微微頷首，但身體姿勢未變，聲音平靜卻堅(jiān)定：
“何科長，你們先吃。”
“我們押運(yùn)的有紀(jì)律，宿營或臨時(shí)停靠，必須有人保持警戒。我等會(huì)兒換崗再吃。” 何
衛(wèi)國知道這是部隊(duì)里帶出來的習(xí)慣和紀(jì)律，也不再勉強(qiáng)，只是心里對雷剛和他手下這幾個(gè)兵的評價(jià)又高了一分。
“那辛苦了。”
他拍了拍雷剛的肩膀。
初春曠野的傍晚，風(fēng)越發(fā)大了，帶著“嗚嗚”的哨音，卷起地上的塵土和枯草，打在人臉上，果然像小刀子刮過一樣。
何衛(wèi)國裹緊了身上的棉襖，還是忍不住打了個(gè)冷戰(zhàn)。