在這個古怪的小城里，才擺脫監視，轉眼又撞見個疑似身懷法術的人，李長安是不得不抱有疑慮的。
哪兒有這么巧合的事情？
但世上事，正是無巧不成書。
“你莫告訴我，你屋也住在這兒？”
當道士把劉衛東，也就是先前救下的中年人送到他家樓下，卻是不由得哂然一笑。
不料想，兜兜轉轉一圈又回到了起點。兩人所在正是先前橘貓天降的燒烤攤。
眼下烤攤上食客已換了幾茬，樓上的爭吵卻沒平息的意思，反倒是越演越烈。聽那七嘴八舌、日麻連天的叫喚，貌似參與這場罵戰的又添上幾位，但無奈何，加起來都不是那位鄒癱癱一張嘴巴的對手。
這不，一個老頭被氣急了。
道士在樓下都能聽到他胸膛里破風箱似的吸氣聲，這老頭顫著嗓門兒。
“吁——呼！你個潑婦！跟你扯不清，你屋劉衛東啊？喊他出來，我給他說。”
女人笑了起來，笑聲尖銳里透著得意。
“我曉得的喲，說不定死到外頭咯。你找他做啥子，趕到去陪他么？”
“你！你這個婆娘怎么這樣子惡毒啊？”
“我惡毒？你們這么多人欺負我一個癱癱，才叫惡毒！”
接著，就聽著一陣乒乒乓乓的響動，和袁嘯川一聲中氣十足的呵斥，以及一連串的震耳狗叫。
“哎呀。”
劉衛東一拍大腿，顧不得李長安，趕緊道了聲謝，扶著樓梯欄桿，一瘸一拐上了樓去。
至于李長安么，他心道：來都來了。于是乎，抄著手也慢悠悠跟上。
而就是此時，在兩人都踏上樓道的那一刻。
身后街道往來不息的人群中，燒烤攤上的老板、米粉店里的食客、對面街道遛狗的大娘……形形色色的人竟是不約而同的掏出手機，無聲無息對準了兩人的背影。
…………
劉衛東家在五樓。
他腿腳不便，急匆匆先走一步，反倒拉在了后面；李長安不緊不慢的，倒是率先上得樓來。
到了地兒，他第一眼就瞧見一扇防盜門大敞開著，一幫子男女老少黑壓壓堵在門口，卻不敢越雷池一步，只隔著三四步的距離指手畫腳、吵鬧不休。
道士再抵近一些，就瞧著門內一個女人蓋著被單躺在輪椅上，她看來蒼白消瘦，但一張嘴皮子連帶神情卻亢奮得很。
說到激動處，更是將雙手揮舞起來，當了槍膛，作了刀口，連戳帶點，把一個個污穢不堪的字眼，機關槍也似的噴射出去，“打”得對手一個個粗脖子紅眼。
李長安光是聽個熱鬧，就覺得頭皮發麻、額頭冒汗。
但她的對手們卻“文明”得緊，雖然被氣得一佛升天二佛出世，但愣是沒一個闖入門來，用拳頭講講道理。究其原因，大抵是一頭看不出什么品類，但體型足有成年男人大小的黃狗，正蹲在門檻上站崗吧。
有這么一尊“門神”在，這火藥味兒十足的場面里倒有了些“動口不動手”的謙謙君子之風。
至于袁大隊長，他倒是還在，只是坐在上面的樓梯，抽著煙望著底下一個勁兒冷笑，瞧著李長安來了，只示意讓他上去陪自個兒看戲。
“你不是走了么？”
李長安把遇到劉衛東的事情如實以告。
到這時候，劉衛東這才姍姍來遲。
他一上來，就打算完成袁嘯川未競的事業——勸架。但奈何，這邊恨屋及烏，那邊又認為他胳膊走外拐。一個大男人點頭哈腰，拖著條瘸腿，像個皮球在兩邊唾沫橫飛里兜來轉去。但不管是義憤填膺的鄰居，還是牙尖嘴利的妻子，都沒人停下來問一聲，他臉上的傷打哪兒來的。
只有大黃狗會搖著尾巴，親昵地去添他臉上的青腫。
總而言之，劉衛東的努力只是徒勞無功，反倒成了個夾心受氣包。
一個眼鏡男指著他鼻子罵道：“你屋劉家人有沒有家教，一點公德心都沒得！”
“不是不是，我婆娘她最近心情……”
劉衛東只是低聲解釋，但身后的鄒癱癱卻是第一時間冷笑回應。
“公德心？某些人也好意思講公德心？”
“你說哪個？”
“我說你。”
“你說我咋子？”
“我說你前幾天偷偷往我家陽臺甩煙頭。”
“你放屁。”
大抵是覺得終于抓住了對方的破綻，眼鏡男得意地呸了一口。
“老子一不吸煙，二來上個星期都在出差，今天才回屋，前幾天怎么可能往你屋陽臺甩煙頭。”
此言一出，場中喧鬧頓時一滯。
“高位截癱？”
樓梯上，看了半天戲的李長安小聲問袁嘯川。他發現這位鄒癱癱從頭到尾，只有一個腦袋同兩只手臂動彈過。
袁嘯川點頭。
“胸部以下。”
話音剛落，鄒癱癱突然一邊拍著輪椅，一邊放肆大笑。
眼睛男感覺不妙。
“你笑啥子？”
“我笑啥子？”
她抹了把眼淚花子。
“那就要問你老婆啰。”
眼鏡兒男再起不能。
旁邊一個大媽趕緊接過戰斗，卻是改變策略，迂回攻擊擺起了事實、扯起了道理。
她抓住了劉衛東。
“小劉，這個事情我們要講道理。你屋鄒萍往樓下甩貓，我們勸她兩句，她還無緣無故罵我們。哎，別哩不說，就算我們這些鄰居抬頭不見低頭見礙了你的眼，但別個路過的總沒有招惹你啥，你憑啥子甩貓下去砸別個呀？”
劉衛東是急得全身冒汗，沒來得及說什么，身后的妻子又尖叫起來。
“砸到又怎么樣？”
她看來有些歇斯底里。
“都是幫兇！走狗！同伙！砸死一個算一個，大不了我一個癱癱給你賠命，老子賺了！”
…………
這場罵戰終究還是結束了。
倒不是劉衛東的說和取得成效，純粹是雙方罵累了，偃旗息鼓來日再戰。
兩邊各自回家，袁嘯川卻招呼著道士，進了劉衛東的家門。
他家里的布置頗為老派，有些擁擠狹小又充滿著生活的味道，普普通通，唯一的特點，大抵是客廳擺著許多寵物籠子，幾人一進門，就有一群貓貓狗狗圍上來。
而劉衛東本人，則像個不停腳的陀螺，這邊招呼了客人坐下，那邊又把鄒萍推進臥室，轉眼又進了廚房忙碌。
可剛系上圍裙。
鄒萍就來了一句：
“你去干啥子？”
“我給你下碗面。”
“不餓。你先給我過來。”
他低眉順眼應了一聲，小跑著到了臥室門口。
“哈（傻）了么？”
鄒萍又開了口。
“把藥酒帶起。”
“哎！”
他喜滋滋回了一聲，喚道：“黃兒，藥酒。”
“汪。”
大黃狗叫喚了一句，轉頭銜著一瓶跌打藥酒來到主人身邊，接著……
“郎凱又遭老，不是讓你小心點兒么？”
“下次注意，下次注意。”
“嘶。”
“莫動。”
…………
客廳這邊。
袁嘯川熟門熟路翻出了茶葉、茶杯、瓜子花生，又從廚房拎來熱水壺，自顧自沖了兩杯熱茶。
“你倒是不客氣。”
“客氣啥子嘛？我在綦水這四五個月，時間待得最長的地方，一是租的房子，二是交警大隊，三是就是這家屋里。”
李長安接過茶杯，茶香透徹就是有些燙嘴。
“說嘛。”
他把茶杯放下。
“你喊我來幫忙的事情，是不是跟這家人有關系？”
“有關系，但不完全是。”
袁嘯川這個煙鬼又點燃了香煙，一邊抽煙，一邊嘬起了熱茶。
“那是四個多月前，我到這綦水上班的第一天晚上，我騎車到周邊熟悉路況。沒想到，當場就撞見了我上任的第一件案子。一輛蘭博基尼酒駕飆車撞翻了路邊散步的一家三口。”
“一家三口？”
“一對夫婦，還有在女的肚皮里頭五個月大的胎兒。”袁嘯川繼續說道，“我第一個趕到，當時就叫了救護車，經過搶救，男的好一點，一條腿瘸了，第二天就醒了；女的就嚴重多了，雖然脫離了生命危險，但娃兒沒得了，自已高位截癱，一直在昏迷中。”
“至于那個肇事司機，龜兒子屁事沒得，就是趴到氣囊上睡著了，當晚就放了回去，第二天就有人去找男的要私了。”
“這種情況還能私了么？”
袁嘯川冷笑了一下，只是繼續說道：
“一來肇事一方給的錢不少；二來，這男的性格軟，再加上親朋故舊都在勸他，他就答應了私了。但這個時候女的醒過來了。”
“娃兒流產，自已高位截癱，女的性格烈性，哪怕不要錢，都堅決要讓肇事者去坐牢。”
“應該的。”
“但在準備起訴的時候，我才發現，肇事者換了一個人，卷宗的記錄也變了，關鍵性的證據，包括監控錄像，全部沒得了。”
袁嘯川深吸了一大口，將煙屁股用力摁進煙灰缸，一字一句。
“在我眼皮子底下沒得咯。”
“我找下面的人，不承認；我找上面的人，不得管，還勸我不要多管閑事。”
“聽起來這個人滿有能量的。”
“當然有能量，這個人的名字叫洪岱海，紅茅集團董事長。”
“董事長還醉酒飆車？”
“董事長就不能飆車？馬小云還拍電影，李宗銳還搞迷女干，有錢就不是人渣？”
“你曉得我這個人的脾氣，見不得這種事情，我就想方設法去查這個人的底細。”
“怎么樣？”
“這個洪岱海是綦水本地人，當做村之書，做過人太代表，當選過杰出企業家。單從檔案上看，是個典型的從底層白手起家的商人。早期，靠著采集河沙、石材、承包土地，搞到了啟動資金，后來又順著保健品市場興盛那股子妖風，搞起了這個紅茅藥酒，從此發家致富，成了省里的首富。莫看在外面，這個洪岱海只是買酒的，但在綦水本地，他名下的公司在房地產、教育、交通、安保，甚至于糧食、蔬菜、外賣、網吧，各行各業都有參與。”
“聽起來是個地頭蛇。”
“是啊。但怪就怪在，這個地頭蛇在檔案上沒咬過人。他名下所有的事業，包括早期發家那些，統統沒得任何不良的信息。”
說到這兒，他話鋒一轉。
“你我都是在鄉下長大了。農村是啥子情況，都是再清楚不過。可以說是‘廟小妖風大，池淺王八多’。在鄉頭，特別是十多年前，哪個從底層發家的，屁股上面不沾點兒屎尿。”
“這個洪岱海干凈過頭啰。”
他又點了根煙。
“我不信這個邪，明里查不到，我就暗里查。但我人生地不熟，只有去找愿意幫我的本地人……”
李長安指著臥室。
“他們兩口子？”
“對。”
“劉衛東和鄒萍都是本地人，通過他們我曉得了一些洪岱海和他手下的一幫人的‘光輝事跡’。不得了，聚眾斗毆、敲詐勒索、欺行霸市、操縱選舉……該有的不該有的一樣不落，活生生就一群土匪惡霸！”
“他一集團董事長、全省首富也賺這點下三濫的錢？”
“哪個曉得他的？可能是早年發家屁股上的屎擦不干凈，更可能是賊性難改。”
李長安還是有些疑惑。
“不對喲。按道理說，這么囂張的人，就算當官兒的沒得人管，郎凱（怎么）民間也沒傳出啥子消息呀？”
李長安家鄉離著綦水不遠，但這個紅茅集團，除了藥酒本身之外，并無多少負面傳聞。
對此，袁嘯川沒有正面回答，只是說了一段貌似無關的話。
“你坐車到車站要路過一座橋，叫紅茅大橋；你下了車，車站旁邊那個廣場，叫紅茅廣場；你在城里隨便一個地方抬頭看，看到的最高的那棟樓，叫紅茅大廈；包括你在街上遇到的每一個人，十個里面有九個有親戚是紅茅集團的員工；就算你出了城，周邊大多數田土，都是紅茅的藥材種植戶。”
袁嘯川指著腳下。
“這個地方就叫‘紅茅’。”
道士若有所思的點點頭，示意袁嘯川繼續，他接過上一段話的話頭，說道：
“我也通過各方面聯系到一些人，一部分是利益沖突胡攪蠻纏，另一部分確實是受害者。但是每當我聯系到這一部分人，沒過幾天就突然改口，有些堅決點的，甚至會失聯好幾天，再出現不是搬家，就是同樣改了口。直到前幾天，我有找到一個叫鮑志云，這個人也是突然失聯了幾天，等他再現身……”
“他也改口啦？”
“他沒改口，但他成了精神病。”
袁嘯川又抽完了一根煙，把煙屁股摁進煙灰缸。
“我這次喊你過來幫忙，一來是我一個人單打獨斗搞不定。二是，我覺得我被人監視了！”
李長安聞言，笑著搖搖頭。
“那你有沒有想過，從今天我們兩個碰頭，因為你，我同樣也被監視了么？”
聽了這話，袁嘯川楞了半響，臉色是越來越難看。
“怕是沒得這么厲害喲。”
李長安雙手一攤。
“那哪個曉得呀？”
他撓著頭，遲疑說道：
“要不……”
“開玩笑哩，都啥子年代咯，頂天了是黑社會，又不是特務，哪兒有這么厲害？！”
道士咧嘴一笑。
“這個忙我幫了！”
…………
劉衛東家中客廳。
李長安端詳著角落里的一格神龕，里面供奉著一尊神像，容貌很是怪異，似人非人、似貓非貓、似狗非狗，顏色陳舊，但神情鮮活。
方才，袁嘯川有急事離開，只剩下李長安還有些疑惑要詢問劉衛東。但奈何人家在臥室里其樂融融。道士窮極無聊，只好四下瞎看，不巧就在客廳角落，發現了這么一尊神龕。不成想，只一眼便瞧出了些蹊蹺，這神像可不是尋常的泥塑木胎，這里頭似乎……
“這是五畜奶奶。”
不曉得什么時候，劉衛東總算出了臥室，在旁邊給李長安介紹了一句。
“這是我們這一行拜的祖師。”
“祖師？”
中華民間的神明如過江之鯽，恕李長安實在眼拙。
劉衛東笑了笑，給神龕上了一炷香，才說道：
“我是做寵物生意的，但我和大多數同行不同，我這是祖傳的手藝，訓練出的貓狗那是遠近馳名，比一般的寵物要聰明很多，這都全靠祖師保佑。”
也許是平日里質疑的人太多，李長安還沒表態，劉衛東就搶著說道：
“你莫不信。”
“黃兒。”
他喚了一聲，大黃狗就搖著尾巴跑到跟前。
“立正。”
大黃狗人立而起，將一只前爪搭在腦袋上。
“握手。”
大黃狗“走”過來，沖李長安遞來一只爪子。道士笑著與它握了握手。
這都是尋常的動作，沒什么好稱道的，但接下來，就有點兒意思了。
劉衛東往沙發上一躺。
“有點無聊，想看電視。”
大黃狗居然刨出了遙控，打開了電視。
“我有點兒口渴。”
大黃狗又叼起水壺，倒了一杯熱水。
“我肩膀有點酸哦。”
大黃狗叫喚一聲，跳上沙發，用前腿給劉衛東捶起了肩膀。
“怎么樣？”
劉衛東沖著李長安得意一笑，這個唯唯諾諾了一整天的男人，此刻居然有了些自信的神采。
但李長安的目光中卻有些莫名的意味。這哪里是什么祖傳手藝，在劉衛東和大黃狗互動之時，李長安分明聞道，劉衛東身上法術的味道愈加明顯。
但瞧著劉衛東坦然不似作偽的神態，李長安對他的猶疑反倒消除了不少。
道士想到會不會是這么一種情況：在靈氣枯竭的今天，許多法術神通都大失效用。“千里眼”也就眼睛好一點，“順風耳”也就耳朵靈一點，能操縱動物的法術可能只能讓寵物乖巧一些。
如此這般，想必會有人身懷法術而不自知吧。
李長安隨口附和了幾句，還待細問。
但突然，樓上“咚咚”一頓響動。
緊接著。
“你屋死人了嗎？大半夜敲喪！”
劉衛東的自信笑容頓時變回了苦瓜臉。
得！
李長安順勢起身。
也該告辭回去，洗洗耳朵了。