“是三王子！是三王子帶兵回援！”
孛兒帖最先認了出來，他嘶啞的嗓音里帶著狂喜。
“阿勒坦王子回來了！”
片刻之后，阿勒坦率領著面帶風霜之色的四萬大軍，抵達了王庭。
當他看到眼前這如同地獄般的景象，看到形容枯槁、嘴角帶血的父親，以及那些狀若瘋魔的同僚時……
這位年輕氣盛的王子，徹底呆住了。
他離開時，這里還是歌舞升平、威加四海的草原中心。
他回來時，這里只剩下一片滴血的廢墟。
廢墟之上，父子相見，恍如隔世。
看到阿勒坦和他身后那支軍容尚算齊整的大軍，剛剛還如同一潭死水的拔都汗，渾濁的眼中猛地爆出一團精光。
那是溺水之人抓住了救命稻草的光。
“阿勒坦！薩瑪！”
拔都汗掙開左右的攙扶，踉蹌著向前幾步，一把抓住三兒子的胳膊，枯瘦的手指因用力而泛白。
“好！好！回來得好！你們回來了，我大蒙的脊梁就還沒斷！”
他急切地喘息著，布滿血絲的眼睛死死盯著阿勒坦，聲音嘶啞而充滿渴望。
“快告訴父汗，涼州城呢？打下來了沒有？”
“城里的財富，城里的女人，你搶了多少回來？”
“有沒有……有沒有替父汗出了這口惡氣！”
周圍那些剛剛還在哀嚎咆哮的將領們，也都瞬間安靜下來，一雙雙赤紅的眼睛齊刷刷地望了過來。
王庭被掏了，老婆女兒被分了，這是洗刷不掉的奇恥大辱。
但如果，如果三王子攻破了涼州，把趙軒的老窩也給屠了，把他們的女人也搶回來肆意玩弄……
那至少，也能找回一點顏面，也能讓心里的滔天恨意有個宣泄的出口！
一時間，所有人都屏住了呼吸，廢墟般的王庭里，只剩下寒風的嗚咽和眾人粗重的喘息。
他們期待著，渴望著，需要一個振奮人心的消息來沖淡這無邊的絕望。
然而，面對父親和同僚們期盼的目光，風塵仆仆的阿勒坦王子，那張年輕英俊的臉龐卻漲成了豬肝色。
他張了張嘴，喉結滾動，卻一個字都說不出來。
旁邊的國師薩瑪，更是將頭深深垂下，一張老臉皺成了苦瓜。
這副模樣，讓現場剛剛燃起的那么一點點希望的火苗，開始“滋滋”作響，眼看就要熄滅。
拔都汗臉上的激動慢慢凝固，他盯著兒子，一字一頓地問：“說話！”
“父汗……”阿勒坦的聲音干澀得像是被砂紙磨過，“兒臣……兒臣無能。”
他身后的眾將也都齊齊低下了頭，滿臉羞愧。
“我問你打下來了沒有！”拔都汗的聲音陡然拔高，帶著一絲不祥的顫抖。
阿勒坦的嘴唇哆嗦著，終于期期艾艾地吐出了實情：“非但……非但沒能攻破，反而在城下……損兵過萬，毫無寸功。”
轟！
如果說之前的消息是晴天霹靂，那這句回答，就像是有人在所有人的腦子里又引爆了一顆天雷。
整個世界，瞬間安靜了。
所有人都瞠目結舌地看著阿勒坦，仿佛在聽什么天方夜譚。
五萬大蒙鐵騎，草原上最精銳的戰士，去攻打一座守軍不足兩萬，主力還被調走的孤城……
結果，損兵過萬，連城頭都沒摸到？
這他娘的是在講笑話嗎？
一個萬夫長甚至下意識地掏了掏耳朵，懷疑自己是不是因為過度悲傷出現了幻聽。
現場的氣氛，尷尬到了極點。
拔都汗臉上的血色以肉眼可見的速度褪去，從鐵青，到煞白，最后泛起一層死灰。
他身體晃了晃，似乎隨時都會再次昏厥過去。
“父汗息怒！”
阿勒坦和國師薩瑪見狀，嚇得魂飛魄散，“噗通”一聲跪倒在地，額頭重重地磕在地上。
“是兒臣輕敵冒進，罪該萬死！請父汗責罰！”
“大汗，此事……此事另有蹊蹺，非戰之罪，實乃……實乃那趙軒太過妖孽！”薩瑪的聲音里帶著一絲顫抖。
出乎意料，拔都汗并沒有咆哮，也沒有降罪。
他只是死死地盯著跪在地上的兩人，胸膛劇烈地起伏了幾下，最終，卻擺了擺手，聲音里透著一股徹骨的疲憊和沙啞。
“起來吧。”
他緩緩地轉過身，蹣跚地走到一截斷裂的圖騰柱前，頹然坐下。
“仔細說說，怎么回事。”
阿勒坦和薩瑪不敢怠慢，將涼州攻城戰的詳情原原本本地說了一遍。
從那能射穿數人的巨大床弩，到鋪天蓋地的箭雨，再到那從天而降、炸裂出火海的“天雷”……
隨著他們的敘述，周圍的將領們臉上的表情，從難以置信，到驚駭，最后化為一片死寂。
他們終于明白，阿勒坦為何會敗得如此凄慘。
那已經不是攻城，那是在用人命去填一個聞所未聞的死亡陷阱。
拔都汗靜靜地聽著，臉上的表情反而平靜了下來。
等兩人說完，他抬起頭，望著灰蒙蒙的天空。
許久，才發出一聲長長的，仿佛耗盡了所有力氣的嘆息。
“我錯了……我們都錯了……”
他緩緩搖頭，嘴角泛起一絲苦澀笑意。
“我一直以為，趙軒此子，不過是野戰厲害，是頭只會在草原上撕咬的狼。”
“卻沒想到，他的人守起城來，竟是一頭渾身長滿了鋼刺的猛虎，讓人無從下口。”
“謀而后動，滴水不漏……”
“他早就料到我們會去攻打涼州。”
拔都汗的目光掃過眾人慘淡的臉，聲音變得異常低沉：“你們現在還不明白嗎？”
“他當初以兩萬主力北上，不是狂妄，不是愚蠢，而是故意把自己當成誘餌！”
“他算準了我會分兵去掏他的老巢，然后……他再趁王庭空虛，給我們來一記最狠的釜底抽薪！”
“他算計的不是一場戰斗的勝負，而是整個戰局！”
“他要的，就是用一座堅不可摧的涼州城，拖住我大蒙的五萬精銳，再用他自己，釣出我這頭老狼！”
此言一出，眾人只覺得一股寒氣從腳底直沖天靈蓋。
將自己當誘餌，將大蒙王庭當棋子，如此膽魄，如此謀略，簡直匪夷所思，聞所未聞！
“大汗英明！”國師薩瑪面色凝重地抬起頭，眼神里是前所未有的恐懼與敬畏。
“此人……此人無疑是我大蒙立國數百年以來，所遇到的第一大敵！”
“再有疏漏，亡國滅種，就在眼前！”