夜色愈深。
永寧侯府。
聽梧院。
“姑娘，成尚書已由護院護送著星夜離京了。”霜序立在繡帳外，壓著聲兒回稟。
裴桑枝眸光清亮，不見睡意。
“依你之見，成老太爺是會選擇替成三爺收拾殘局，將那些尚未曝光的貪腐丑聞徹底掩蓋，還是會選擇壯士斷腕，大義滅親？”
霜序面露猶疑，低聲道：“奴婢不敢妄言......”
“成三爺畢竟是成老太爺的親骨肉，若說全無父子之情，也不盡然。否則老太爺怎會特意將他安排到留縣這等富庶之地任職？既離京城不遠，又極易出政績。”
“奴婢還聽聞，當年成老太爺與正室夫人不過是表面夫妻，相敬如冰。倒是對成三爺的生母，那位姨娘，格外寵愛......”
“這深宅大院里，母憑子貴，子亦憑母貴。以奴婢淺見，成老太爺對三爺，怕是狠不下這個心腸......”
裴桑枝眉心微蹙，眼底閃過一絲若有所思的神色，唇瓣輕啟間無聲低喃：“對成三爺的生母格外寵愛？”
不見得。
結合榮妄曾向他透露的舊事，細細想來，恐怕是成老太爺對那位毀了他苦等清玉殿下大計的嫡妻厭惡至極，這般鮮明的疏離冷落之下，倒襯得他與妾室之間那幾分尋常情分，顯得格外親厚了。
成老太爺的心思，倒像是從話本子里走出來的。
既然不是心頭那個人，任是誰來，也都無甚分別了。
“霜序，我曾聽人如此評價過成老太爺。”
“拿得起，放得下。”
“這是極高的評價。”
這樣的人，不僅才智無雙，還通透果敢。
霜序遲疑道：“姑娘的意思是，成老太爺會大義滅親？”
裴桑枝頷首：“靜觀其變吧。”
反正，她已經把該煽的風煽了，該點的火點了，該添的柴也添了。
盡人事，聽天命。
“不必守夜了，下去睡吧。”
霜序擔心道：“姑娘，還是讓奴婢在此守著吧。侯府接連歿了兩位公子，如今闔府上下人心惶惶，丫鬟小廝們都在背地里嚼舌根，說什么府里沾了不干凈的東西。”
“奴婢在這兒守著，好歹能攔著些不懂規矩的下人，免得他們沖撞了姑娘。”
裴桑枝笑了笑：“旁人不知道裴謹澄和裴臨慕的死法兒，你怎么可能不清楚，那些晦不晦氣的話，聽聽便作罷。”
霜序輕輕跺跺腳：“姑娘分明懂奴婢的意思。”
說的是怕不懂規矩的下人沖撞，實則是怕永寧侯和莊氏圖窮匕見。
裴桑枝：“霜序，永寧侯和莊氏想的再清楚，也抵不過心下微弱的僥幸。事到如今，他們除了將寶押在我的身上，已經別無選擇。”
“除非，我執刀抵喉，讓他們親眼看著刀刃映出自己驚恐的模樣，那時，他們才會徹底熄滅最后的僥幸。”
對于永寧侯與莊氏來說，什么骨肉親情、血脈相連，終究抵不過眼前觸手可及的榮華富貴。
說到底，不過是一對利欲熏心的自私之徒。
倒真應了那句老話，不是一家人，不進一家門，這般天造地設的絕配，實在令人嘆為觀止。
“下去吧。”
……
轉眼間數日光陰已從指間悄然溜走。
“侯爺……”莊氏蒼白著臉，哆嗦著：“謹澄和臨慕的棺槨在落葬后遭了盜掘，尸身不翼而飛。還請侯爺差人去尋尋，到底是哪路不長眼的土夫子吃了熊心豹子膽盜尸，竟盜在了永寧侯府頭上。”
“侯爺，他們兄弟二人本就英年早逝，死的慘烈，如今，連尸體都……”
“妾身這心……”
說著說著，莊氏泣不成聲。
“被盜了？”永寧侯愕然不已：“你……”
“你怎知？”
莊氏眼睫輕顫，眸光閃爍間泄出一絲慌亂，忙不迭地垂下頭去，聲音里帶著幾分惶然：“侯爺明鑒，自他們兄弟二人入土為安后，妾身夜夜輾轉難眠，便私下備了些香燭紙錢，只帶著貼身婢女輕車簡從地去墳前祭奠，想讓他們死后也衣食無憂......”
“誰知到了墳地，竟見侯爺命人立的石碑碎得七零八落，新填的墳土又被掘開，莫說是他們二人的尸身，就連那價值不菲的烏木棺槨，也都……都不見了蹤影。”
“妾身心急如焚，便匆匆趕回，與侯爺商議對策。”
永寧侯眸光微轉，將莊氏從頭到腳細細打量了一番，狀似無意道：“若本侯記得不錯的話，這幾日你頻頻出府，常常不見人影。莫不是日日都去給謹澄和臨慕燒紙錢，以慰你那顆不安的心？”
莊氏哽咽著：“妾身身為人母，總想著能在力所能及的范圍內補償補償他們兄弟二人一些，他們走的匆匆……”
永寧侯斂起視線，言歸正傳：“夫人，那是他們技不如人。”
“就像你說的，哪路土夫子盜掘墳墓前不先打聽打聽墓主人的身份。我永寧侯府尤屹立不倒，沒有土夫子敢在侯府頭上動土的。”
“與其大費周章地四處搜尋，不如直接去問問桑枝。”
莊氏失聲道：“桑枝不至于如此喪心病狂，連尸體都不放過吧。”
“至于。”
一道清泠泠的嗓音忽地傳來，如碎玉投冰。
但見裴桑枝推門而入，施施然的走了進來。
“怎么不至于。”裴桑枝揚眉抬眼，嘲弄的看著莊氏：“母親要不要再好好想想你接連出府，到底為的是什么？”
“莫非母親還當如今的侯府，仍似從前那般，父親裝聾作啞，母親只手遮天，任憑您翻云覆雨也能滴水不漏？”
一時間，莊氏不知道自己是該先憤怒，還是先恐慌，索性帕子掩面，擺出一副傷心欲絕的模樣，默默垂淚。
永寧侯見狀，知道靠不住莊氏了，硬著頭皮，苦口婆心道：“桑枝，即便有千般仇怨，他們終究是你血脈相連的兄長。如今人死債消，你何苦還要掘墳曝尸，令他們在九泉之下連個遮風避雨的棲身之所都不得安寧？”
“你聽為父一句勸，你把謹澄和臨慕的尸身交出來，為父既往不咎，就當作這一切從未發生過。”
“可好？”
裴桑枝搖搖頭：“父親難得如此低三下四的相求，我若不應也說不過去。”
永寧侯眼睛亮了一瞬，卻聽裴桑枝話鋒一轉繼續道：“但，我有心無力，交不出來了。”
永寧侯：“何意？”
裴桑枝笑道：“父親可還記得，那日，我們齊聚一處商議二哥、三哥的身后事時，我所說的話。”
“一副薄棺、一個土坑，就是我所能容忍的極限！”
“如若父親再有異議，那就索性草席一卷，扔去亂葬崗中，任豺狼野犬分食，鴉雀啄骨。”
“如何？”她微微偏頭，“我可有一字記錯？”
永寧侯面色鐵青，從牙縫里擠出話來：“本侯連喪儀都未給他們辦，更不曾設祭！不過是添了口像樣的棺木，也值得你這般斤斤計較？”
裴桑枝淡淡道：“原是不值得的計較的，我本也想著是睜一只眼閉一只眼，畢竟棺槨那玩意兒埋在黃土下，誰也瞧不見。”
“奈何母親總想做些畫蛇添足、惹人不快的事情。”
“父親是沒有辦喪儀，沒有設祭，但母親卻想著活活逼死與二哥、三哥八字相合的清白人家的姑娘，來配陰婚。”
“這比風光大葬還讓我難以容忍。”
“所以，我只好一言既出，駟馬難追了。”