我…”裴明珠默默咽了口口水，竭盡全力維持著搖搖欲墜的尊嚴：“我是大公子的妾室，不是下人。”
年近半百的仆婦渾濁的眼珠上下打量著裴明珠，面不改色：“成府的丫鬟婆子，規矩禮數可比春姨娘周全多了。”
“這般搔首弄姿、矯情獻媚的做派，老身倒是在勾欄院的花娘身上見得多了。”
“成府是體面人家，容不下沒羞沒臊的東西。”
“日后，還請春姨娘自重。”
“春姨娘遲遲不下轎，莫不是存了心思，要效仿那正室夫人的體面，等著新郎官親自來踢轎門、迎新人？”
“還是后悔了，不想委身給大公子做妾了？”
不等裴明珠回過神來，那根粗糙的木條又狠狠抽在她膝蓋上，霎時皮肉發燙，火辣辣的疼痛直鉆心尖。
裴明珠不敢再有絲毫遲疑，慌忙俯身彎腰，戰戰兢兢地下了轎子。
這已經不是下馬威了。
這就是羞辱。
赤裸裸的羞辱。
荒僻的院落緊挨著下人房，裴明珠只覺得一道道異樣的目光如附骨之蛆般黏在她身上。
那些視線像極了密密麻麻的虱子，順著她的衣襟爬進領口，在肌膚上蠕動著，帶來一陣陣令人作嘔的寒意。
她又怒又怕又抓狂。
“請春姨娘屈膝跪地。”
裴明珠聞言一怔，眸中錯愕不已，下意識側首望向了發號施令的仆婦。
心中暗忖，成景翊尚未迎娶正妻過門，她入府為妾行的是哪門子的跪禮？
羞辱她，也總該有個度吧。
“我要見大公子。”裴明珠壯著膽子要求。
仆婦面色冷漠：“春姨娘若學不會為妾的本分規矩，這輩子休想再見到大公子一面。”
“老奴勸春姨娘還是收斂起那副狐媚子做派吧。”
本分二字，就是成府要烙印在裴明珠骨子里的規矩。
成景翊對裴明珠尚存幾分憐惜，但成尚書夫婦卻是慣會審時度勢的，眼見裴明珠孤苦無依，便唯恐裴明珠仗著青梅竹馬的情誼，不知天高地厚地生出什么非分之想，覬覦不屬于她的東西，進而影響到大局。
“來人，還不快些幫春姨娘屈膝跪地。”
裴明珠駭然失色。
成府世代簪纓，詩禮傳家，怎能對她用強的？
但，周遭的仆婢不聽她的辯解，不顧她的反抗，使足了力氣，硬生生將她按倒在地，迫使她屈膝跪伏。
這一刻，裴明珠覺得她是一只毫無尊嚴的阿貓阿狗。
“請春姨娘誦讀《女誡》。”
“若有錯漏，一字一責，戒尺伺候。”
裴明珠嗤笑一聲，眼淚奪眶而出。
半是委屈，半是恥辱。
原來，被舍棄、被刁難、被羞辱、被搓磨，是這種感覺啊。
這就是裴桑枝的報復嗎？
她不過是想牢牢攥緊自己擁有的富貴榮華，難道就罪該萬死？
若從未嘗過前呼后擁的滋味，若從未著過綾羅綢緞，或許還能做個清高模樣。可既已食髓知味，教她如何甘心拱手相讓！
人之常情，她亦無法免俗。
她犯下的致命錯誤，便是低估了裴桑枝。在有機會快刀斬亂麻除去這個隱患時，卻被扭曲的優越感蒙蔽了心智，偏要像貓戲老鼠般逗弄所謂的侯府真千金，妄圖看著裴桑枝匍匐在她腳下搖尾乞憐，好滿足自己病態的虛榮。
卻不曾想，這一念之差，終將釀成大禍。
還有那裴謹澄！
一想起裴謹澄，裴明珠氣得牙癢癢。
蠢貨！
“啪！”一聲脆響，戒尺挾著風聲重重地抽在裴明珠的后背上。
裴明珠先是渾身一顫，像被突然扯動的提線木偶，僵直了身子。片刻的沉默后，又機械地張開嘴唇，一字一頓地念起了《女誡》。
除了忍，除了順從，別無他法。
不遠處的小假山旁，成尚書和成景翊并肩而立。
成景翊眸中盈滿疼惜之色，遙遙望著明珠的目光幾乎要化作水。
他咬了咬牙，明知此言會觸怒成尚書，卻仍忍不住道：“父親，明珠的規矩禮數皆是李尚儀親手所教，莫說是咱們尚書府，便是放眼整個上京城，也無人能挑出半分錯處來。”
說罷，成景翊在袖中的手指微微蜷縮，眼中閃過濃濃的不忍之色。
成尚書無動于衷。
挑不出錯來，就是最大的錯。
“父親！”成景翊見成尚書始終無動于衷，聲音里已帶了幾分急切。
成尚書斜斜地睨了成景翊一眼，眼風如刀：“李尚儀教的是為妾的規矩嗎？”
“既已自輕自賤為人妾室，那些正室夫人該懂的規矩、該有的體統，就該忘得一干二凈才是。”
“自她成為永寧侯府棄子的那一刻起，便已不配做你的正室。如今為父允她以妾室身份留在你身邊，已是念在往日情分上格外開恩了！”
成景翊猶不死心：“明珠溫婉良善，從不是與人相爭，使陰謀詭計的性子。她日后定會謹守本分，斷不會再生事端。”
成尚書嗤笑一聲，眼底滿是譏誚：“若她當真如表面那般人淡如菊，與世無爭，在真假千金一事鬧得滿城風雨、裴桑枝認祖歸宗之時，就該識趣地主動離開侯府。”
“可如今看來，她不過是惺惺作態，既要那虛名，又舍不得放手永寧侯侯府的寵愛尊榮。”
“景翊，你魔怔了！”
“當然，若你當真割舍不下這兒女情長，見不得她受半分委屈，執意要去逞那英雄救美的意氣，為父也不便強攔。只是……”
成尚書頓了頓，聲音漸沉：“只是，原本該落在你肩上的家業資源，少不得要慢慢往你弟弟那邊挪一挪了。想來，你能理解的。”
“路給你擺在這兒。”
“為父不替你選，也不強逼你。”
成景翊聞言，邁出的腳步驀然一頓，遲疑地收了回來，怔怔立在原地。
目光凝在那被仆婦肆意欺辱的裴明珠身上，成景翊只覺腦中前所未有的清明。一個念頭如驚雷般劈開混沌：他絕不能步明珠后塵，淪為家族棄子。
若連自保都難，又何談護她周全？
明珠素來最懂他心思，這般情深義重的女子，定能體諒他此刻的不得已。
這短暫的退讓和委屈，不過是為了來日方長。
對，明珠一定會理解他的。
一定會理解他的。
“還請父親莫要傷及明珠的根本。”成景翊幽幽道。
成尚書神色晦暗難明。
成家的大情種們，是情種，也不是情種。
頂著深情厚意的皮，做的盡是些權衡利弊的事。