若就此罷休，如父親所愿，我怎能心安？又豈非枉自為人，更無顏立于天地之間。”
“我雖是女子，但亦求問心無愧。”
言至此處，裴桑枝拭去淚痕，在蕭凌身側毅然跪倒：“懇請祖父徹查當年舊事！”
“若連此身由來都混沌不明、真相難尋，真的認賊作母，孫女寧可以死明志，清白昭彰。”
裴駙馬目光遲滯地轉了一轉。
這已近乎明示了。
盡管他一時難以分辨，桑枝方才那番聞者唏噓的剖白，究竟是真情流露，還是這出大戲演至此時必要的一折。
但無論如何，都已經算是給了他一個答案。
裴桑枝是要他做主，徹查她那身世之謎，以及蕭氏與裴驚鶴之死。
看來，是下定了決心，一刻也不能多等，要同永寧侯與莊氏徹底割席，斷個干干凈凈。
罷了。趁早割席正好！難道還留著那倆畜生過年嗎？免得被他們拖累，惹一身騷！
裴駙馬長吁出一口濁氣，溫聲道：“桑枝，莫要再提什么生生死死的。你流落在外多年，已然吃盡了苦頭，如今認祖歸宗也不過數月。他們不曾真心待你，你又何來“認賊作母枉為人之過”？萬萬不可因此內疚自責。”
“更何況，本駙馬只認你這一個孫女兒。待我百年之后，還指望你在我與殿下靈前好好盡孝，叫她知曉我們后繼有人。你若走在我前頭……叫我如何有顏面去見公主殿下？”
“事有可疑，自當深究。更何況胡嬤嬤所言條理清晰、因果分明，更提供了諸多可查之據。此時若不查，反倒顯得心虛。”
“只是……”裴駙馬語聲微頓，面露躊躇，似有難言之隱。
裴桑枝察言觀色，適時輕聲詢道：“祖父可是有何為難之處？”
裴駙馬緩緩頷首：“你的身世，本駙馬自當竭力查明；即便是蕭氏之死，我也必會追索真相。”
他話音一頓，語氣轉沉：“然則驚鶴之死……”
“當年淮南災民暴亂一案，震動朝野，戶部、兵部、刑部、大理寺皆介入詳查，人證物證俱在，最終由大理寺卿親奏陛下結案。”
“此案……本駙馬無權要求復審。”
“而且，胡嬤嬤方才所言，不過寥寥數語，并無實據。即便我舍下顏面懇求大理寺與刑部重審，他們也斷不會接下。”
“驚鶴之死，牽涉甚廣，從不是家事。”
裴駙馬說話間，目光飄忽不定，頻頻朝周域瞥去，那眼神活像是眼角抽了筋。
幾番暗示下，他終究還是憂心裴桑枝悟不出他的深意，便索性在話音落地的剎那將視線牢牢盯在了周域身上。
裴桑枝心中的悲戚，被裴駙馬這番略顯笨拙的表演驅散了大半。
其實……真的不必暗示得如此明顯。
自她同意胡嬤嬤在周老大人面前捅破這一切的那一刻起，就存了要借他的勢威來破局的念頭。
周老大人是何等人物？
接連任大理寺少卿、大理寺卿，直至官拜兵部尚書。若由他老人家主動出面，奏請重審淮南暴亂一案，其分量遠非駙馬所能及。
畢竟，若當年災民暴亂果真是永寧侯暗中推波助瀾，此案所牽扯之廣，上至涉案官員，下至鎮壓中殞命的兵卒、差役與無辜百姓，便成了一筆無人愿碰的陳年爛賬。
誰見了，都頭疼，下意識便想著能遮掩下去的就遮掩下去，盡可能不要揚起任何風沙，讓舊時的風沙，影響眼下的太平。
所有人會默契同心的站在一起，織成一張密不透風的大網。
這般局面，駙馬爺撕不開那道口子。
“祖父，難道就任由驚鶴兄長死的不明不白，尸骨無存嗎？”
“驚鶴兄長死于災民暴亂。若他的死另有隱情，便意味著當年淮南之亂背后，恐藏有不可告人之秘。”
“縱使孫女兒愿為大局隱忍不究，那些同樣枉死于暴亂之中的無辜之人……又當如何？”
不，她忍不下！
正因如此，她偏要將此事鬧大。
大到不再只是裴家一姓之私怨，而是關乎整個大乾江山社稷的安穩！
“一日不查明真相，便是一日埋下禍根。”
“天下興亡，匹夫有責。孫女雖身居閨閣，卻也心慕那巾幗不讓須眉的豪杰之風。”
“我愿以此身叩請真相，誓要蕩清當年淮南暴亂中藏匿的魑魅魍魎，還亡魂一個清白，予社稷一分安寧。”
“孫女深知此事牽連甚廣，若執意重翻舊案，必會開罪多方勢力，令永寧侯府成為眾矢之的。為免牽連宗族，懇請祖父將孫女除名，自族譜中劃去。”
說到此，裴桑枝唇角掠過一絲苦笑，低聲道：“橫豎……孫女身世未明。若我果真是蕭夫人下堂后所生之女，只要父親不予承認，我便始終是個無家可歸的孤魂野鬼。”
“被除族，理所應當。”
駙馬爺：除族？
他就是把永寧侯除族了，都不可能將裴桑枝除族。
周域原以為今日只需做個看客，誰料竟也被趕鴨子上架推上臺前，不得不在這血跡未干的戲臺上，勉強唱上一曲。
沒辦法，誰讓他寄予厚望的弟子，正目光灼灼地望著他呢。
裴余時本就腦子清澈、演技拙劣，此刻更是不加掩飾，目光直勾勾地粘在他身上，片刻也舍不得移開。
怎么，莫非他還能如話本中所寫，生雙翼飛走不成？或是披件隱身衣，就這么堂而皇之地離去？
那眼神，直盯的他手臂上泛起一層密密麻麻的的雞皮疙瘩。
他可是致仕還鄉的老臣，又不是那席間任人品嘗的珍饈佳肴！
周域在眾望所歸下，終于是緩緩開口了：““重審舊案，須得有其契機。老夫可奏請重審淮南暴亂一案，然，尚需一個恰當的時機。”
“一個能堵住那些如永寧侯一般、只求息事寧人之人的嘴的機會。”
“裴五姑娘可懂？”
他愿念及舊日情誼與為官之良知，在局中落下一子，但這第一子，絕不能由他來下。
若由他先手，只會徒惹仇怨，卻于事無補，達不到想要的目的。
這第一子，必須下得無可指摘，更要合乎情理、水到渠成！
裴駙馬眨了眨眼，目光清澈中透著一股“豆腐都有腦，唯獨他沒有”的茫然。
他左右張望一番，沒好氣地嘟囔道：“你這個曾在官場叱咤風云的老狐貍都找不到契機，桑枝尚未及笄，年紀輕輕，對人情世故、官場錯綜的關系知之甚少，她能有什么法子？”
“周域，我看你怕是年紀大致仕了，連膽識和腦子也一并致沒了吧！”
“我外祖父說過，歲月是把殺豬刀，一刀一刀割的都是腦子！”
周域冷笑一聲：“如此說來，你倒是不必有此顧慮。畢竟，殺豬刀對你也無從下手。”
“裴余時，腦袋空空不要緊，萬萬不可再進水。”
“護好你那還沒眼珠大的腦子，多聽、多看、少開口。”
裴駙馬非但沒有動氣，反而眼神一亮。
他得暗自將這話記牢，下回好用！
裴桑枝：這毒舌的功夫，也不知道榮妄能不能及得上。
駙馬爺也是好脾性。
不過……
當著胡嬤嬤的尸身這般爭執不休，終究有些不妥。
還是應盡早議定個章程才是。
于是……
當周老大人的目光再次投來時，裴桑枝一字一句，清晰說道：“晚輩愿去敲響登聞鼓，承受杖刑，面見圣上。”
“但在此之前，需勞煩周老大人助祖父先行查明晚輩身世。如此，一切方能順理成章，令人無從指摘。”