殿內老臣們聞言，眉心齊齊一跳。
周域？
這老家伙致仕后過著閑云野鶴的日子，不是養養花，就是教導教導門下的學生，今日怎的忽然轉了性，竟也搞起祥瑞進獻這套來湊熱鬧？
在座皆是人精，誰不清楚？所謂天降祥瑞，多是人為的把戲，無非是哄得龍顏一悅，恩賞自來。
周域意欲何為？
莫非是閑云野鶴的日子過膩了，又想回朝堂攪動風云？瞧他老當益壯的身子骨，倒真能再入宦海，炸一炸這一池的魚。
年歲雖長，奮斗正當時。
正好應了那句“老夫聊發少年狂”！
他們倒不擔心周域又生了入仕爭權之心，橫豎權勢這塊餅也大得很，任是再權勢滔天的臣子也不可能盡數吞下。
他們只怕這老家伙行事混不吝，一把年紀了還像個瘟神一樣，專愛干些損人不利己、掀桌砸鍋的勾當，讓他們這些老家伙晚節不保。
殿內老臣心思各異，裴桑枝遂適時止聲，靜候一旁。
東風已至，這是要為她力主重查舊案的主力。
元和帝：“宣。”
周域龍行虎步直入殿中，一名捧匣少年緊隨其后。徑自行至御前，隨即伏地便拜，行了個極為隆重的跪拜大禮。
元和帝略一抬手：“不必多禮。”
“賜座。”
于社稷有功、有才干又不戀棧權位的賢臣，元和帝向來不乏明主的氣度，恩遇備至。
雖說，他也不知父皇的這位摯友搞出祥瑞石這套是想做什么，但看在其往日功績和情分上，他便愿耐心且心緒平和地聽上一聽。
畢竟母后曾說過，所謂天降祥瑞，根本就是糊弄鬼的。若被這等把戲哄得龍心大悅，失了理智，不再恪守公平公正，那真是連鬼都不如了。
連鬼都不如，自然也不配做天子了。
這番話，他聽了多年，也記了多年。
因此，什么天象祥瑞，在他眼中，都遠不及百姓田中那沉甸甸的麥穗來得真實可貴。
周域躬身一禮，于椅中坐定，隨即正色道：“陛下，草民日前攜弟子游歷鄉野，增長見識，體悟人生百態，恰遇春耕農人自田中犁出一塊異石，俯身細觀，竟見“元和天下，國泰民安”八字生于玉中，通體流光異彩，在場百姓見之，無不驚嘆，紛紛跪拜山呼，頌圣朝千秋萬代，陛下萬歲長樂。”
“此情此景，草民深感天意昭昭，民心沛然，不敢隱瞞。”
“故而，征得鄉民同意后，草民不敢專美，特將此石快馬送入京中，謹獻于御前。”
“陛下圣治，吏治清明，方有今日政通人和、河清海晏之盛世。此玉出世，正合當下大乾氣象，亦昭示今歲必是風調雨順，五谷豐登之年。”
“天佑大乾，大乾之國運，必當長存。”
“草民恭請陛下御覽。”
元和帝聞言，面上未置可否，既不言信，亦不言疑，自然也不會當眾質問，令周域難堪。
他目光微轉，投向李順全。
李順全立時心領神會，小步趨下御階，在陛下示意下，自少年郎手中接過錦盒。
而后，李順全將盒蓋打開置于一旁，隨即雙手捧起那塊流光溢彩的玉石。
殿內大臣們的視線不由自主地被吸引過去，紛紛屏息凝神，定睛細看，那玉石內部果然天然生成了“元和天下，國泰民安”八字，紋理渾然一體，而非后天經人工在外雕琢。
一些素來信奉鬼神的官員不免心生動搖。
然而更多人則是在心底暗嘆，周域為此“祥瑞”真是煞費苦心，竟還造的如此逼真。
管中窺豹，可見一斑。周域此番舉動，只怕圖謀甚大。
此念一生，不免心生惶惶。
尤其是那些曾與周域共事過的官員，更是相視失色，心下難安。
至于元和帝……
他雖心知肚明此乃人為祥瑞，目光仍不免被這玉石絕佳的質地與精妙的工藝所吸引。
這技法著實不凡……
他心下思忖，不知能否說服周域，將此技藝授予將作監的工匠。
有此技藝在手，若逢難以預料的天災人禍，募捐賑濟不僅更順理成章，也更能輕易撬開官員、鄉紳與巨賈的錢袋，讓那些守財奴乖乖掏出銀子，充實國庫，用于民生。
身為帝王，本就應深諳未雨綢繆之道。
元和帝越看越覺此玉工藝精妙絕倫，那流轉的瑩瑩寶光，在他眼中與金元寶散發的閃閃光芒一般無二。
誰說這不是祥瑞？
這分明是天賜祥瑞！
一只能下金蛋的母雞，一尊能源源不斷生財的活祥瑞，就是頂頂好的祥瑞！
思及此，元和帝眉眼間的笑意愈濃，看向周域的目光也大為滿意。
當賞！
必須重重有賞！
老臣們不察內情，只通過察言觀色，圣顏大悅，不由得在心下憂慮，以為元和帝是被這粗制濫造的人造祥瑞所取悅，預備著暫且昏聵一回了。
好吧……
也不是粗制濫造。
是他們嫉妒了！
都說人走茶涼，樹倒猢猻散，那憑什么周域這個老東西略施小計，就能重新哄得陛下眉開眼笑。
他們不由得懷疑，周域這老家伙當年激流勇退，根本不是在頤養天年，而是躲起來專攻佞臣之道、研媚上之術，就等著今日哄得陛下龍心大悅，好開啟他的仕途第二春。
“此祥瑞，朕心甚悅。”
“周卿獻寶有功，理當重賞。”
元和帝一言既出，便為周域今日之舉定下基調。
真祥瑞如何？假祥瑞又如何？
元和帝說是真的，它就是真的！
元和帝說是大功一件，那就是大功一件。
“周卿有何心愿，盡管開口。”
“今日朕無有不準。”元和帝慷慨道，將話頭重新交到了周域手中。
元和帝心下洞若觀火。
若他所料無誤，周域如此煞費苦心，又繞了這么大一個圈子，十之八九是為裴桑枝敲登聞鼓一事而來。
其用意，無非是想借進獻祥瑞之東風，以昔日情面與今日之功，說服他允裴桑枝所請。
周域誠懇答道：“蒙陛下垂詢，草民致仕后，家中和美，既不缺衣，也不少食，門下弟子亦算爭氣，未曾讓草民煩心。一時之間，實在想不出有何所求。”
老臣們：哎呦，還真是裝起來了呢。
若真是別無所求，就不會出現在這華宜殿了。
言至于此，周域話音微頓，故作疑惑道：“草民行至宮門時，聞聽登聞鼓響。既有人甘冒風險敲響此鼓，必有沉冤待雪。陛下厚恩，草民無以為報，愿將此恩典轉贈于今日這位苦主。”
說罷，他環視一周，訝然道：“怎不見苦主？”
“苦主現在何處？”