晨露未晞，秋風(fēng)陣陣。
檐角銅鈴被朔風(fēng)卷得叮咚作響，碎玉般的聲響里，陸菀與陳稚魚(yú)并坐在覆著如意云紋薄毯的竹榻上，兩人中間隔著的小方桌上茶煙裊裊，青瓷茶盞的碧螺春已涼了三分。
陸菀神色肅穆，素手撥弄著茶蓋，忽然壓低聲音：\"前日接到母親的飛鴿傳書(shū)，信中說(shuō)……包姨娘歿了。\"
她頓了頓，眼尾余光瞥見(jiàn)陳稚魚(yú)手中茶盞微顫，沉聲接著說(shuō)道：\"一尸兩命，說(shuō)是急癥暴斃，可母親來(lái)信說(shuō)，事發(fā)前夜，包姨娘房里還傳出過(guò)打罵聲。\"
檐下枯葉打著旋兒飄落，遠(yuǎn)處云影掠過(guò)青瓦，陳稚魚(yú)凝眸望她，指尖無(wú)意識(shí)摩挲杯沿，聲音發(fā)緊：“怎么會(huì)這么突然？難道又是旁人下手？”
陸菀眼眸微閃，抿唇與她搖頭，在她不解的目光中，與她道了個(gè)驚天大事。
“母親在信中提及，包姨娘暴斃后，父親并未有多傷感，只叫人將其草草掩埋，用的也都不是姨娘該有的規(guī)格，最要緊的是父親當(dāng)著母親的面說(shuō)了這么一句話——
他此一生，只有兩個(gè)孩兒，人至中年，也做了祖父，外祖父……往后不再納美色，只管著身后的孩兒們安泰。”
這句話信息量很大，他已沒(méi)了兩個(gè)孩子，如今大房也只有一兒一女，這話本是事實(shí)，但在他寵愛(ài)的姨娘突然暴斃，懷中的胎兒也說(shuō)沒(méi)就沒(méi)，他再去說(shuō)這個(gè)話就意味深長(zhǎng)了。
陳稚魚(yú)沉眸思索兩息，目光一僵，腦海里閃過(guò)了一絲不可置信的想法，驚駭?shù)剿B說(shuō)都不敢說(shuō)出來(lái)。
陸菀來(lái)尋她，就是要和她去將這話論個(gè)明白，見(jiàn)她這副神態(tài)，心下了然，手指松了杯蓋，其落回茶碗上發(fā)出清脆的聲響，陳稚魚(yú)猛地抬眼，秀眉頻蹙，聲色低得不能再低，幾乎是發(fā)出的氣聲，與她道：“難不成包姨娘腹中子嗣血脈存疑？”
陸菀神色淡淡，似早已洞徹天機(jī)，陳稚魚(yú)垂眸緩吸兩息，眉間凝起霜色，終將這驚訊壓入心底。
竟是如此，原來(lái)如此！
更教陳稚魚(yú)心驚的，是榮大伯行事之狠絕果決。想來(lái)暗中早有端倪敗露，否則那受寵數(shù)載的包姨娘，連同腹中金尊玉貴的血脈，何以轉(zhuǎn)瞬化作荒冢孤魂？
檐下風(fēng)聲嗚咽，她望著陸菀沉靜如水的眉眼，忽覺(jué)深宅里翻云覆雨的手段，竟比這初秋寒風(fēng)更教人戰(zhàn)栗。
能這般當(dāng)機(jī)立斷，親手?jǐn)嗔苏磉厷g、腹中肉，這份雷霆手腕與鐵血心腸，縱然教人齒冷，卻也不得不暗嘆一句梟雄氣魄。
陸菀眼下雖沉靜，實(shí)則她的心里，早已將那股翻涌的情緒消化盡了，她在邊關(guān)是親眼看著父親是如何寵溺姨娘的，甚至連母親這個(gè)發(fā)妻都要退避三舍，有那么一段時(shí)間她心里很是不服，不明白父親為何會(huì)對(duì)一個(gè)胸?zé)o城府，浮于表面的女人那般愛(ài)寵，如今想來(lái)，一些細(xì)節(jié)經(jīng)不起推敲，那包姨娘先前有了陸蕓，許多年來(lái)都未再入過(guò)父親的眼，也是這幾年才突然受寵。
她微咽，不敢深想其中的內(nèi)意。
此事一出，陸夫人是最拍手稱(chēng)快的那個(gè)，甚至當(dāng)著方夫人的面還說(shuō)出了：妾是狐媚，此為報(bào)應(yīng)的話。
方夫人心知她痛恨那引起寵妾滅妻內(nèi)宅之亂的包姨娘，可見(jiàn)她這般解氣模樣，跟著附和兩句后，也就沉默下來(lái)。
這陸府，除了原配正室，和她這個(gè)因特殊緣故才成為的夫人，誰(shuí)不是妾室？
暫且不談。
直至生辰宴前夕，陳稚魚(yú)捧著自己做好的衣裳去了慕青院，在方夫人的捧場(chǎng)下，陸夫人也對(duì)她的這份心意露出了一個(gè)滿意的神色。
這些日子家中陸陸續(xù)續(xù)的住進(jìn)了一些親人，都是打遠(yuǎn)處來(lái)的，還有一些較為重要的，譬如沈氏木蘭、人家表兄妹兩人，還有她的舅母和阿弟都還在路上。
陸夫人面色紅潤(rùn)，心情十分的好，生辰將近，近處的，遠(yuǎn)處的都為她與長(zhǎng)子的生辰奔波而來(lái)，最讓她高興的，便是娘家的兩個(gè)孩子會(huì)來(lái)看她，是以，對(duì)陳稚魚(yú)的臉色也好了許多。
陸夫人執(zhí)過(guò)陳稚魚(yú)奉上的華裳，指尖輕撫過(guò)衣袂間流云暗紋，眼里興味盎然，攜著艾媽媽款步轉(zhuǎn)入內(nèi)室。
須臾，但見(jiàn)珠簾輕晃，環(huán)佩叮咚，一襲雅黃曲裾自紗帳中逶迤而出——
那裙裾上繡著的纏枝蓮紋，隨著步履流轉(zhuǎn)若碧波生蓮，廣袖垂落處金鑲玉步搖輕顫，恍若自高祖年間，那仕女圖中翩然走出的貴婦人，周身盡染著百年前的風(fēng)華氣韻。
陳稚魚(yú)眸光瀲滟，望著那襲耗費(fèi)心血的華服終得圓滿，唇角不自覺(jué)勾起驕傲弧度。
方夫人更是怔在當(dāng)場(chǎng)，半晌方輕呼出聲：\"原道古制曲裾只藏于畫(huà)中，不想今日見(jiàn)姐姐穿來(lái)，倒比那古卷上的美人更添三分韻致！這天水碧配雅黃的配色，當(dāng)真是天工巧思，針腳細(xì)密處，所配底紋與花紋，竟尋不出半分瑕疵。\"
陸夫人微微抬手，衣料如春水般在腕間流淌，她滿意身上新裝，也無(wú)人知曉她幼年時(shí)最?lèi)?ài)翻看千百年前那時(shí)興的女子服飾，曲裾裙亦是她為數(shù)不多的私好。
這個(gè)生辰禮算是送到她的心坎兒上了，只怕在這京中，近幾年來(lái)多少人家的夫人，都不會(huì)得到像她這么一件，又傳統(tǒng)又正宗的曲裾裙。
獨(dú)一無(wú)二，自然最好，
鳳眸含春，朝陳稚魚(yú)頷首淺笑：“難為你這般費(fèi)心，倒教這舊年樣式翻出了新韻。”檐角日光斜斜探入，將她鬢邊金簪映出金光，更將她人都置身于溫軟的日光中，顯得那樣溫柔和善。
陳稚魚(yú)心里喜不自勝，當(dāng)初做完衣裳自己滿意得不行，只覺(jué)這件禮物也算是拿得出手了，卻不敢想陸夫人會(huì)給出這么高的評(píng)價(jià)。
尤其是她看向自己時(shí)，那樣溫和善意的眼光，是從前都沒(méi)有的，這一刻，這些時(shí)日所有的辛苦勞累都散盡了，唯余心底如潺潺春水一般涌動(dòng)的軟意，令她眼里都透出幾分孺慕之情。
陸夫人笑意盈盈，念及她平素恭敬有加，又聽(tīng)話妥善安置秋月諸事，言辭愈發(fā)和煦：“近日府中賓朋絡(luò)繹，你舅母與令弟不日將至，屆時(shí)你且親往相迎，安排他們?nèi)胱≈垢暝海c你和大少爺比鄰而居，倒也便于親近。”
陳稚魚(yú)心頭狂喜難抑，眸中星輝幾欲迸濺，笑彎了眉眼看向陸夫人，生生將那聲歡呼咽入喉中。
她垂首福身時(shí)，眼波流轉(zhuǎn)處盡是歡欣，此時(shí)方悟出了討好陸夫人這位婆母，竟有這般意想不到的福澤。
往昔連想都不敢想的禮遇，此刻竟這般輕易落于母舅一家，教人恍若置身云端，深感興奮。
“多謝婆母！多謝婆母！”
連道兩聲，雙頰緋紅，如少女一般熾熱青春爛漫的模樣，只叫一邊的方夫人看得心疼。
這丫頭，從未在府中提起過(guò)她的母舅，心里其實(shí)是很惦念的吧……
她那反應(yīng)落在陸夫人的眼中，同樣心生感懷。這孩子，縱有一些令她不滿，但大致來(lái)說(shuō)，沒(méi)什么不是。
……
當(dāng)日下午，接到消息得知舅母與阿弟即將入城，陳稚魚(yú)便心安地親自去接應(yīng)。
斜陽(yáng)將城門(mén)染作鎏金色時(shí)，陳稚魚(yú)倚著朱漆馬車(chē)等候已久。忽聞馬蹄聲，一方青緞帷轎緩緩駛?cè)刖┏牵{車(chē)少年束著她親手縫制的月白巾子，青衣束發(fā)，身姿挺拔如修竹。
她打遠(yuǎn)就看得清清楚楚，喉頭一哽，全然顧不上世家婦德，提起裙裾便躍下馬車(chē)。
秋風(fēng)卷著銀杏葉掠過(guò)發(fā)間，將廣袖吹成舒展的蝶翼，仿若當(dāng)日皇宮大殿內(nèi)那翩翩飛舞的玉腰奴，迎風(fēng)踏著青石，奔跑肆意，無(wú)拘無(wú)束，就那樣奔向自己的親人毫不遲疑。
身后田嬤嬤望著那抹在人潮中穿梭的窈窕身影，又急又怕——這哪是陸家少夫人的端莊模樣？叫人認(rèn)出指不定如何嘲笑呢！
見(jiàn)陳稚魚(yú)發(fā)間珠翠亂顫，裙裾翻飛如蝶，對(duì)著轎輦方向揚(yáng)聲喚道：\"阿弟！握瑜！\"
陳稚魚(yú)鬢發(fā)被風(fēng)吹的稍有凌亂卻不失美感，笑靨如花，望著少年越發(fā)近的清晰模樣，熟悉的眉眼，揚(yáng)起鞭子沖自己揮手——
一聲“阿姐！”，喊得她眼眶瞬間泛起薄霧。
更甚是馬車(chē)內(nèi)聽(tīng)到動(dòng)靜的江舅母，一拉簾子露出真容，未語(yǔ)淚先流。
陳握瑜翻身下馬，幾步跨進(jìn)距離，竟大庭廣眾之下拉起阿姐的手，少年意氣風(fēng)發(fā)，一仰頭腦后長(zhǎng)發(fā)輕揚(yáng)，此刻也眼含熱淚，眸底依賴又含著一絲難掩的委屈情緒：“阿姐怎么一個(gè)人來(lái)了？何必跑來(lái)接？我都來(lái)過(guò)一次了，自曉得如何進(jìn)城。”
陳稚魚(yú)目光水潤(rùn)地看他，方覺(jué)他瘦了，握了握他的手放開(kāi)，才說(shuō)：“我不來(lái)接，你便帶著舅母又去住客棧，是吧？”
陳握瑜一愣，隨即不好意思的撓了撓后腦勺，而這時(shí)，江舅母也下了馬車(chē)，朝他們走來(lái)，與之走近的，是他們的馬車(chē)側(cè)面兩個(gè)面相陰柔的男子裝扮的姑娘，策馬而來(lái)。
江舅母拉住了欲要行禮的陳稚魚(yú)，先與她說(shuō)：“這兩位是在路上與我們結(jié)伴而行，眼下進(jìn)了城，婉茵可知何處客棧實(shí)惠安全？好帶他們?nèi)ヂ淠_。”
能得舅母這句話的，想來(lái)是在路上十分關(guān)照的，陳稚魚(yú)自然是以禮相待，撇頭擦干了眼角的淚珠，沖馬上的二人笑了笑，剛要說(shuō)話——
馬上那英姿颯爽的年輕姑娘，眉眼上揚(yáng)，眼含正氣，沖她一拱手：“婉茵嫂嫂，我是沈木蘭！”
……